早朝的钟磬声余韵未散，文武百官分列丹陛之下，满朝文武各怀心思，帝座之上的天子神色沉凝，殿间的空气凝滞得如同寒铁。
贾坚出列出班，飞鱼服的绣纹在殿中烛火下泛着冷光，他躬身行礼，腰杆挺得笔直，手中拿着鞑靼密信，步履沉稳地行至殿中。
“臣，锦衣卫指挥使贾坚，有要事启奏陛下，有重证呈递御览，以证永国公通敌鞑靼之罪。”
此语一出，殿内当即掀起细碎的骚动。御座之上的帝王微微前倾身形，示意内侍取取证物。侍立御座旁的掌印太监躬身下阶，取过贾坚手中的密信，将一封折叠规整的信笺取出，恭敬铺展在龙案之上。天子垂眸阅览，指尖缓缓抚过信面字迹，原本平和的眉眼一点点蹙起，殿内百官屏息凝神，连呼吸都放得轻柔，唯恐惊扰了天颜，亦想从帝王的神色中，窥得这封密信的玄机。
帝王垂眸逐一审视，指尖抚过信笺上的鞑靼文与汉文合写字迹，原本平和的神色逐渐沉凝，殿内的气压也随之愈发压抑。
待帝王阅毕，示意内侍将证物传阅三司主官与通晓北地文字的翰林院官员，同时开口：“贾坚，你且详述，此信从何查获，是何内容？你又有何凭据，能坐实永国公与鞑靼私通？”
贾坚抬首，目光扫过阶下神色各异的朝臣，声线清朗而冷峻，传遍大殿每一处角落：“回陛下，此信乃是臣于国公府书房所搜。信中所书，鞑靼部会在都冬际佯攻大同，牵制朝廷边军主力，永国公则凭借自身在京畿与西北的旧部人脉，暗中疏通关隘要道，为鞑靼轻骑南下开辟路径；事成之后，鞑靼许诺拥立永国公割据燕云之地，双方分治边地。且书信末尾的暗记，与永国公早年在军中所用的密记高度吻合。”
密信在百官手中传阅，翰林院译官当庭将鞑靼文内容译出，与贾坚所言分毫不差。顿时，殿内派系分立，争执骤起。与永国公素有旧交的勋贵、边军出身的武将当即出列驳斥，英国公手持笏板，厉声言道：“陛下，贾坚此言纯属构陷！永国公三代戍边，族中子弟十余人战死北疆，与鞑靼、瓦剌皆有血海深仇，绝无可能通敌卖国。必是贾坚伪造，欲栽赃忠良！”
兵部尚书亦紧随其后出列，直指证物漏洞：“若这是国公爷私通鞑靼的密信，他阅完后又为何不烧，而是只身出战，留下密信，不怕被人发现吗？所谓军中密记，流传多年，有心人极易仿造，以此定罪，难以服众，更会寒了边关将士之心！”
面对朝臣的激烈攻讦，贾坚面无惧色，从容自辩：“诸位大人，谍战之事本就诡谲难测，锦衣卫职责便是侦缉奸宄。至于密记仿造之说，并无实据佐证，仅凭揣测便否定关键证物，岂不是纵容奸佞？永国公虽有战功在前，然功高者易生异心，手握旧部兵权，勾结北地部族谋夺权势，古来先例不在少数。”
说罢，他再度向御座躬身，语气坚定：“臣愿以自身官职、身家性命作保，此封密信绝非伪造。恳请陛下下旨，令三司、翰林院、兵部边务司五司联合核验，比对密记笔迹，传唤宣府守将对质，彻查此事。若经查实臣有构陷之举，臣甘领谋逆同罪之罚，绝无二话！”
贾坚以死立誓的姿态，让朝堂的争执陷入僵持。支持彻查的文臣与帝党势力认为，事关北地边防与朝堂安稳，无论证物真伪，都需详查杜绝隐患；而力保永国公清名的朝臣，则担忧这是贾坚与背后势力铲除勋贵的计谋，一旦彻查，势必牵连无数边军旧部，动摇北疆防务。
帝王端坐御座，目光在贾坚与争执的百官间缓缓掠过，心中早已权衡清楚利弊。永国公案早已不止是通敌案本身，更是收拢边军兵权、平衡朝堂派系的关键抓手，贾坚呈上的新证，恰好给了朝廷彻查整顿的由头。
片刻之后，帝王沉声开口，金口玉言定下朝议决策：“贾坚所呈证物干系重大，关乎边防安稳与朝廷法度，不可轻纵，亦不可妄断。着令刑部、大理寺、都察院、翰林院、兵部边务司五司主官，即刻于大理寺署衙合署会审，三日内核验书信、令牌真伪，厘清永国公与鞑靼往来始末。”
“报——边关急报！鞑靼、瓦剌联兵突袭，守军死伤五千，永国公力战殉国，边城危急，请朝廷速发援军！”披甲带血的驿卒凄厉的急报声浪撞开承天门，直透金銮大殿，方才还因通敌一案针锋相对的朝堂，瞬间死寂如寒潭。御座之上的皇上猛地攥紧扶手，指节泛白，龙颜之上震恸与震怒交织，厉声喝问：“何处传报？战况细节，一一禀来！”
驿卒踉跄跪倒在丹陛之下，甲胄上的血污洇湿了殿前金砖，喉间带着奔袭千里的血沫，字字泣血：“回陛下，三日前丑时，两族合兵三万，趁大雾夜袭大同外隘，守军事先无备，营寨尽焚。国公爷亲领亲卫营冲阵阻敌，自寅时战至未时，身被五箭，仍执旗督战，最终殁于阵前。副将收拢残兵退守内城，差小的七昼夜驰奔京师，再无援军，大同必破，胡骑便可长驱直入，直叩雁门！”
一语毕，殿内轰然炸开，先前为永国公据理力争的边军将领、勋贵老臣目眦欲裂，有人持笏指向先前呈递通物证物的贾坚，声嘶力竭地怒斥：“奸贼！你刚还构陷国公通敌鞑靼，如今他以死殉国，五千将士埋骨疆场，这便是你口中的叛臣？你手中的密信，恐是你自己通敌的实证吧？”
“臣冤枉啊！”贾坚瘫跪地上，握在手中的密信，此刻重如千斤，压得他几乎喘不过气。他骤然明白，自始至终，自己都落入了鞑靼的反间之计，只为搅乱大明朝堂，让永国公背负污名、边军人心涣散，再借势突袭。贾坚握紧拳头，咬牙切齿：“死鞑靼，居然骗我！”
兵部尚书当即出列，神色凝重如铁：“陛下，国难当头，国公殉国，边军溃散，当务之急是即刻调遣京畿精锐驰援大同，命毗邻边镇出兵策应，同时拨付粮草军械，稳住北疆防线，绝不能让胡骑踏过雁门关！”
帝王闭眸深吸一口气，再睁眼时，眼底的悲戚已化作帝王的杀伐决断，金口玉言响彻大殿：“准兵部所奏，京营、边镇即刻调兵，户部三日内筹齐粮草军械，延误者，以贻误军机罪论处。”
“追赠殉国永国公为忠武定疆王，赏良田千顷，赐谥忠烈，灵柩归京之日，朕亲率百官出郊迎祭，其子孙世袭王爵，洗清此前一切流言污名，昭告天下，明其忠骨丹心。”
“革去贾坚一应官职、勋阶，夺告身、印信、令牌，削除宗籍谱牒，贬为罪囚。着三法司会同锦衣卫，严加审讯，彻查同党，厘清全部罪责，依律拟判凌迟，家产尽数抄没，充入北疆军饷与阵亡将士抚恤之用，族中亲眷一并收押，待审后论处。”
旨意既出，满朝文武再无派系争执，文臣筹粮拟诏，武将点兵整备，方才的权谋对峙，尽数化作同仇敌忾的决绝。宫墙之外，北风愈烈，驿卒带来的烽火狼烟，不仅燃遍了北疆边城，也烧尽了朝堂的阴私算计，一场关乎大明疆土安稳、忠奸昭雪的鏖战。