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刺蘼园内。
苍行歌神情严肃。
“我听凌云长老提起，”他说，“奉天院已决定要在英陆各世家内，挑选十二至二十龄子弟，于四月三十日赶赴澧山，进学三年。”
“澧山？”孙若与有些惊讶，“是书上那个……”
“没错，”苍行歌点头，“就是那个澧山。”
“四月三十…那不就是下个月？”霍轩疑惑，“奉天院怎么突然做出这样的决定……难道又是二长老的主意？”
苍行歌摇头，“不是沉尘长老，而是搬星长老。此事虽未正式宣布，但奉天院已经暗中筹备了很久。”
“四长老！？”霍轩惊呼，“他老人家从蛮荒回来了？”
苍行歌闻言质问：“你不是经常赖在奉天院内不挪动？怎么连这样大的事情都不知道！”
“我知道才奇怪呢！”霍轩反驳。
“我说苍掌门，你能不能体谅体谅我这声名狼藉之人？我本就是外人，又不是奉天院亲自请进去的客修！”
霍轩无奈：“那些白、赤、金、银、灰印修士，本就不待见我……”
“也是他们最好面子，而我福大命大。因此，即便他们再怎样嫌弃、生气，也不能把我打着赶出去。”
“然而——他们既已记恨不已，又怎么可能让我这没有奉天院道籍的外人，肆意窥探门中秘事？”
“再说了，四大长老能和那些人作比吗？”
“他们可都是玄印修士啊！玄印！”
“天下人间，唯此四位的玄印！”
霍轩嘟囔，“我若是轻易就能知晓搬星长老的踪迹，说不定早就成为世间第五位玄印修士了！又哪至于……”
好个“福大命大”。
好个“世间第五位玄印修士”。
苍行歌听得眉头紧锁，憋了很久，最后只骂出一句：“不争气！”
霍轩也没往心里去，毕竟他最知晓苍行歌的良苦用心，而且——比这更加不堪入耳的揣测与贬辱，他从小长到大，早都听惯了！
——堂堂金容少主，却从十八岁能够登上仙榜之日算起，一直是排行最末的灰印修士！这说出去谁不笑话？
就连霍轩自己也曾耿耿于怀……
然而当他松掉执着，就那么凑合着活到了这人生的第三十七年，内心却早已平静如镜，再起不了丁点怨潮了。
境界这东西，霍轩早放下了。
他人的嘲讽，霍轩也不在意了。
因为，他自有他的骄傲。
“有你们替我争气，我还劳累个什么？”
霍轩说完，笑着拍了拍苍行歌和孙若与的肩膀。
“仙榜之上，少了谁不是少？怎么换了我霍景良，就定要攀上那更高的几阶？”
霍轩懒洋洋摇头，“太累了，我不要。”
“吃好、喝好，就能活好。”
“亲在、友在，我就也在。”
霍轩未喝酒，却说了好些平常不会说的真心话，他看向愣怔的一大一小，笑着竖起拇指，“我乃堂堂灰印大修士！”
“苍掌门！与弟！”
“你等便慢慢上行……”
“底下，有我垫着呢。”
苍行歌既气又怜——
奉天院内规矩众多，等级森严。
霍轩苦其久矣。
在奉天院内——
境印，将人分了层级。
道袍，就代表了身份。
其门内修士按照规定，统一着奉天院制白道袍，且必须依据真实境界加绣境印、增镶袖边——比如一位有着奉天院道籍的金印修士，就必须着金绣印、金袖边的奉天院制白道袍。
霍轩从来不喜奉天院威傲作派，更讨厌这将人严格分级的举措。
因此，从前若无必要，霍轩绝对不去奉天院。若是不可避免去上一次，就要向两位挚友抱怨数天半月，难受许久。
然而，大战过后，霍轩为了陪伴在内修行的亲妹妹，甚至主动赖着不走了！
苍行歌不知道霍轩每次是以怎样的心情，面对着那些被严格分级的奉天院修士。只单看他平日寄来的信件，也瞧不出任何苗头……
时间催促选择，造成改变。
不知从什么时候起，霍轩便只说平常与喜事，再不怨忧了。
苍行歌垂眸，也许是可述说情绪之友少了一个，而自己既忙碌、又木讷，很难探明他的真心；也许是……霍轩在岁月的捶打之下改变了，原来的不喜之事，如今已能够忍耐或接受。
若是万事不急…
若是怀昭还在……
苍行歌猛然止住念头。
时光一直向前，旧日所有都已成伤心。
故人想不得。
“意气到头高不就，亲友至顶低未嫌。”
霍轩不察苍行歌的情绪，拍着胸脯骄傲笑道：“世间一流，哪知我幸！”
孙若与内心感动，大言不惭：“轩哥你放心！待我将来升上玄印，一定会向世人宣扬你的威名！”
“哈哈哈，好！”
“我相信假以时日，与弟你定能升为玄印！”
霍轩笑看孙若与，兴高采烈：“届时我可就借你的光，再不做什么垫脚石，而要随你扶摇而上，一起扬名天下了哈哈哈……嘶！”
苍行歌听得皱乱眉头，忍不住在桌子底下给了霍轩一脚。
后者刚要喊冤，没想到孙若与当真受到鼓舞，坚定保证道：“我一定不会辜负轩哥你的信任！”
霍轩转而欣慰按住少年肩头，“我也会永远支持与弟你的！”
“不过仙途难料，你也不必拘于固有之势。”
霍轩喝醉一般，想到哪句说哪句，“若是将来四位长老都不愿让位，你便接过我的壮志！与天斗去！”
“与弟！我相信你一定能够成为世间第五位玄印修士！”
苍行歌扶额，这不正经的又来了……
眼看霍轩越说越离谱，苍行歌只好再次打断：
“与弟你志存高远，只要脚踏实地，认真修行，日后必有所成！霍轩的大话，你听过就算，别往心里去！”
孙若与想了一会儿，笑道：“的确，如今局势尚好，无需逆天而行。”
苍行歌刚松下口气，又听其道：“不过我辈修士志在逐天，若是前路被阻，理当另觅良策，开辟新道！”
霍轩一听就笑了，颔首道：“对对对，我就是这个意思！”
“你闭嘴！”
苍行歌脸色一瞬结成冰。
“方才那番话有多少胡侃，你自己心里清楚！”
“妄言必失！”苍行歌呵斥，“日后若是与弟修行出了丁点差错，我唯你是问！”
霍轩一抿唇，话到嘴边，又不敢反驳。
两人僵持不下，孙若与便习惯性出来打圆场：“哎呀，咱们又扯远了！”
“…苍大哥你方才说，澧山进学一事，奉天院私下已经筹划了很久？”
苍行歌瞪紧霍轩，缓声道：“凌云长老曾经提及，搬星长老早在战后就提出过要复启澧山学府，只是二长老不应。”
“后来这事是在三年前被敲定——听说某日搬星长老突然从蛮荒赶回奉天院，四大长老当夜召开密会，二长老翌日就去了珩水。”
“去找凤族？”霍轩忍不住接话，“澧山如今移到了珩水？”
苍行歌白了他一眼，摇头：“是找鸾族。”
霍轩大惊。
天下三仙境——灵台、绊海与澧山。
灵台自两千年多前遗落，后世鲜有记载。
绊海本也沉寂多年，却于上次大战在蛮荒现世，原魔首掷灾殒后，现归新任魔首祭沧管理。
而本由凤、鸾两族和谐共掌的澧山，古时就与奉天院合力设过学府，并集师为天下修者传道。
后因各种缘故，澧山学府数次关闭。
最惨烈的一次，凤、鸾相争，凤族向奉天院借势，获得胜利，鸾族败迁西州。至此，澧山掌权只归凤族。
而最近的一次，是在两百多年前，彼时的凤族族长莫名暴毙。有传言其死于鸾族报复，也有传言其死于奉天院暗杀……
此后，修仙者虽前仆后继，天下英才辈出，澧山学府却从未再开。
直至——
“鸾族不是去了西州？二长老怎会到珩水……”
霍轩恍然大悟，“他要寻灵谕！”
“奉天院想要凤、鸾两族重归于好！？”
苍行歌点头：“没错。”
孙若与听得懵懂，苍行歌见他茫然，便解释道：“古时神庭曾降下灵谕，赞颂凤鸾厚谊。后两族反目，撕毁载录灵谕的仙卷，掷于睛野禹林，也就是如今的珩水。”
“与弟，”苍行歌神情慎重，“此次澧山进学非同小可，你稍后将此事转告唐辞和乐倾川，你们争取早作准备。”
孙若与微微皱眉：“那澧山进学……选中之人，非去不可？”
霍轩看向苍行歌。
苍行歌点头，“非去不可！”
“嗯…也还有一月多时间呢……”
孙若与算了算，貌似不大关心，“不急于一时。”
苍行歌早料到孙若与不会把这件事情放在心上，也没责怪。
对待孙若与，他总是比对待常人多了几分放纵与偏袒。加之这年纪的少年的确贪玩，心里又不装事……
苍行歌只能再三嘱托，尽力为其考虑好一切：
“奉天院既然要选人，那么七大尊门必然首当其冲。”
“我认为你、唐辞、乐倾川、令行、霍仙……甚至那个被戚里上柚当作族宝呵护着的，极少露面的上柚书昀，都免不了要去进学。”
苍行歌神情肯定：“澧山学府沉寂多年再开，既是机遇，也有威胁！你们要珍惜这次机会，好好学习一番；也勿要失去戒心，太过沉湎其中。”
“届时我不知身在何处，无法看顾你……我会提前传信让逢青知会曼路被选上的修士，你们若在澧山遇上事情，可放心寻求他们帮助。”
“我会尽快办完手中之事，赶回你的身边。若我不能及时归来……”
苍行歌面露严肃，“无论发生什么，与弟你都不能盲目顺应！传信降戟！传信逢青！长辈们会设法帮你们解决难事。”
孙若与全都答应。
苍行歌依旧担忧。
若是什么都不发生便罢。
若是这次澧山进学暗藏阴谋……
苍行歌目光变得狠厉，那他无论如何，都会要奉天院给个交代！
霍轩读懂了苍行歌的神情。
他有意缓和氛围：“仙境澧山啊……我也想去看看。”
“这次修学……”霍轩突然想起来，“奉天院也要派人去吗？”
“当然。”苍行歌点头，“听说奉天院这次将选拔四十位适龄修士入学。”
孙若与感到稀奇，“这算多还是少？”
“很多了。”
苍行歌道：“即便是七大尊门，每家最多也不会超过二十。”
“不得了了，届时各世家年轻优秀的修士皆集聚在澧山……该是何等盛况啊！能够支撑人间未来的一辈英才，下月三十便都要在那儿了！”
霍轩粗略一算，羡慕嫉妒：“唉，我年少时候…澧山学府怎就不开呢？若是我再年轻几岁，说不定也能混入其中瞧个热闹！”
苍行歌闻言讽笑，“都将满四十的人了，还做着不切实际的妄梦。”
“苍掌门！”
霍轩被他这话刺得心疼，转而戚戚嘱咐孙若与：“与弟！奉天院这次是动了真格了，你可要把握机会！”
“我混在重明阁那阵儿，时时蹲在仙榜下边，听阁内办事的金、银、灰印修士讲八卦……咳、是闲聊。”
孙若与没有拆穿，“人间修事，当属奉天院重明阁内最为丰富了。”
“对对！”霍轩笑道，“我记得他们提过好些人，若是适龄，其中的谁这次说不定也能被选上。回头我给你们列张单子，等你们到了澧山，就能大饱眼福了！”
孙若与乖顺点头，听他提及仙榜，又拐弯道：“不适龄也没关系，轩哥你多挑厉害的人列，最好是有力升到仙榜前边的……说到仙榜，仙榜更新了吗？”
对于仙榜，不只孙若与好奇。
应该说，天下未满十八的修士，都期待着能够亲眼一睹实物的那日。
十八之前，修士所见的仙榜，并不是重明阁内巨瀑一般悬落的透明灵榜，而是或抄录集册、或道听途说的一部榜单。
仙榜之所以叫仙榜，也是因为——它由神庭设立，是仙品。
而说起仙榜的由来，又不得不先提人间四玄……
人间天下本三分——英陆、睛野、太平岛。
万年以前，人族第一位得道修士平京渡劫成功。待他登天而去，天上降下灵雨，返哺人间。
此后千年，修士如雨后春笋般冒出，人间陆续有飞升成仙者，直至——神庭爆发对战，飞升天门关闭。
再百年，人世不得飞升的四位玄印修士合力撞门赴天，三死一残。
散修重灵幸运保下一命，身虽残，心仍坚。她一心向道，志在问天，后联合亲友志士，创立崭新宗门。
又百年，魔族向人族宣战，天下燃起战火。
战初睛野陆沉，只余下一小块地界涉过重洋，与英陆合为一体。
神庭冷眼旁观，唯平京仙等四位飞升修士感念凡尘之恩，私自下界助力人族，后被神兵羁回。
五年后，魔首败于重灵、焕鹤，当场灰飞烟灭。失去首领的肖小余孽逃窜至太平岛上，至此，岛上再无太平，沦为恶患横行的蛮荒。
战后人间哀鸿遍野，神庭降谕安抚，设立奉天院。
封重灵、焕鹳、知章、地子郎为初代长老，依次赐号天恩、沉尘、凌云、搬星。
并在奉天院天音阁内陈置仙书镜、开设青云台。
规定人间唯有四玄，有力得道升天！
观仙书镜可知四玄换代；
四玄于青云台上应劫成功，便可登天成仙。否则，寿尽魂灭。
此外设立仙榜。
每年一更，因势可变。规定十八岁结成初印的修士，亲至奉天院重明阁验灵定境，即可登榜。死后方能下榜。
此后玄印更替，世家变换。
仙榜之上的修士换了一茬又一茬。
岁月流到如今，四玄长老已是第二十四代。
如今的天恩大长老，便是降戟孙轩前前前前家主之女，孙明侠。
孙若与想起兄长还说过——
沉尘二长老出自某失了传承的小门派，原名白天心。
凌云三长老原名凤先，是两百多年前那位莫名暴毙的凤族族长的弟弟。
搬星四长老则更加特殊，他曾是仙境绊海的守门人，有职无名。
“今时不同往日，十四多年前蛮荒起乱，大战爆发，仙榜数次停更。如今的榜单，还是前年的。”
霍轩摇头，见孙若与不知想什么想出了神，笑问：“你问这个做什么？”
孙若与一愣，瞥了他一眼。
“嗯？”霍轩疑惑。
“这个消息本也不该由我来说……”
孙若与挠头犹豫，终是诚实道：“枫姨她出关了，还升了境。”
“嘶——我娘重回白印了！？”
霍轩吓得跳起来。
孙若与摇摇头，“我也不知道枫姨如今到底是什么境界，所以就想着仙榜要是更新，说不定会有所显露……之前我们在金红院讨论庆贺一事，唐辞说境界关乎性命，不应大肆宣扬。”
忽闻惊雷的霍轩焦躁不已，搓手徘徊。
苍行歌看烦了伸手一拦，将他按回原座，对孙若与道：“唐辞说得不错，凡事慎重而为，总不会出错。”
“另外仙榜不能全信。”苍行歌提醒道，“你现在对某些事情不甚了解……赤印及以上的修士，往往有很多种隐藏实力的方法。”
“再者——”
苍行歌面色微沉，“魔族不上仙榜。蛮荒至今仍是充满未知的疏漏之地。”
霍轩终于回过神来，点头赞同：“坦荡容易招来祸患，而蛰伏能在危急之时讨巧。有所保留，才能有所选择，多条后路。”
孙若与思罢点头，看向苍行歌，“那大哥你怎么从来不遮隐境界？”
霍轩挑眉看戏。
没想到苍行歌直白回答：“怕麻烦。”
“哎哟，的确。”
霍轩言语泛酸：“英陆的老白印也就那些人。新人尚能隐瞒，旧人随便一猜便全了。苍掌门若是不坦荡，反倒是多此一举了……况且，四玄之下的白印，真明晃晃站在身前，谁又敢大意招惹？”
苍行歌看了霍轩一眼，“我看你就很敢。从前被你坑害过的白印难道还少吗？”
“少！”
霍轩不知与谁置气，不满足道：“若是人间修士都坦荡行事，那我直接比对仙榜，一个一个坑过去！”
苍行歌听笑了，“得了吧你，既然鬼点子茫多，就对猖狂的蛮荒魔族使去，别再祸害英陆自家人了。”
“大战过后，新秀频出。我便是有那替天行道之心，也无准确消息可倚。”
霍轩说罢遗憾：“捞月楼十年才更新一次蛮荒百魔榜，消息到底存在滞后……我一小小灰印修士，若是一番智计找错了魔，可难保能活下来……”
苍行歌目光玩味。
之前不还“堂堂”灰印，怎么这会儿一泄气，竟变得“小小”了。
霍轩咳了咳，“既然说到这个——”
他从怀里掏出一个卷轴，高举向孙若与，“这是我上次路过兰博，以重金购得的‘蛮荒二十魔卷’。”
“每年清明，作者元大仙都会将他心中实力排在前二十位的蛮荒魔族的信息，细致绘于母卷上。然后我们这些购得子卷的人，就能够共享他给出的情报。”
“我回来后在奉天院内悄悄查探比对过，发现这位元大仙给出的排名很合理，所列魔族的信息也挺准确……与弟——”
孙若与已作势要接，“我在！”
霍轩神情慎重，动作犹豫：“现在我将这蛮荒二十魔卷赠予你，但愿与弟你——用不上！”
孙若与接过卷轴，“是——啊？”
霍轩：“哎？”
孙若与疑惑地看着霍轩。
“唉呀…我、我这不是想着这东西得身处蛮荒才用得上嘛！这么一想……”霍轩解释道，“送出这卷轴便好似在诅咒与弟你下蛮荒……多不吉利！”
闻言，孙若与毫不在意，苍行歌却面色发沉，暗如夜影。
“嗯，那个……”
霍轩怯怯看了眼将要发作的苍行歌，“要不我还是收回来？”
“哎？那可不行！”
孙若与抱紧卷轴拒绝：“送出去的礼便是泼出去的水，哪有再收回去的道理？多谢轩哥！我很喜欢！”
“呃…与弟你喜欢就好……”
霍轩话音未落，一声冷笑忽然在他心湖炸响。
“看来你霍景良这些年赖在奉天院内也没闲着啊。”
苍行歌冷盯霍轩，以心声道：“所谓秘事你探听不了，魔族的情报倒有处比对？”
“哎不是…”霍轩擦了擦汗，心虚至极，“苍掌门你听我狡辩……”
“呵。”苍行歌又是一声冷笑。
“霍景良。”
“哎、我在呢。”
霍轩觍笑着迎上苍行歌锐利的目光。
“我不管你在暗自谋划着什么。”
“我自己都行踪不定，因此没资格说你。”
“但你最好祈祷你不是老鸦嘴——”
“若是与弟将来某日当真下了蛮荒，”苍行歌语气威胁，“或是他真听了你的大话，逆天而行……哼！”
霍轩听懂了他的未尽之语，如坐针毡。
苍行歌目似寒冰。
霍轩张了张口，却吐不出半个字。
苍行歌哼声叹气，看向毫无所觉的少年——他方才小心打开卷轴看过，现在正将它慎重地收进自己送他的置物玉佩里。
霍轩看向苍行歌。
他看了看天色，提醒道：“那个…苍掌门，你该动身了。”
苍行歌深深回视霍轩，点头起身：“我要走了。”
“与弟他们就暂时交由你照顾了。”
苍行歌嘱托道。
霍轩咧笑拍上胸脯，“放心。”
苍行歌又看向孙若与。
后者早已起身，见他看过来，立马行了个端正的礼。
苍行歌看罢一笑，突然拍响右腰佩刀，殷殷嘱咐道：“与弟，别忘记！”
“曼路永远是你的后盾！”
“如果你已看腻寻常山水，就来我的草原！”
苍行歌笑道：“大哥还带你骑马、射箭、对练……一切从前！”
“一言为定！”
孙若与也笑起来，他学着苍行歌的样子，拍响左腰佩剑，“到那时，我再与大哥一起慢赶牛羊，游原挑花。待我们一起为兄长编好祭环，就唱念悼词，与他讲些人间新鲜事……直至赏尽落阳，再归大帐！”
“哎哎？”霍轩也站起身，“别忘了我啊！往年可都是我编的祭环最好看哈！”
苍行歌瞪眼：“给你能的！”
霍轩讶然，“祭环编得最差的也敢凶我？”
孙若与笑了笑：“大哥这是嫉妒咧！”
三人相视一喜，无论种种，尽在笑言中。