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隐仙山。
春风送暖，草木蔓发。
一个白眉白发白须，却穿了身黑裳的矮小老人，侧卧于半山腰一块长满青苔的岩石上，醉醺醺地晃荡着手里古朴的酒葫芦。
突然，一阵风吹过，老人似乎心有所感，不情不愿地撑起上半身。
“…哦呀。”
“什么呐，是你啊。”
老人揉了揉满头乱发，懒洋洋地打了个哈欠。
酒气冲天。
“突然登门，有何贵干呐？”
老人震散酒气，浑浊的眼睛一瞬转为清明，不紧不慢地看向来者——一个身披黑袍的高大男子。
“虚山子，多年不见，你怎么这样老了？”
被唤到名字的老人撇了撇嘴，敲敲脊背，小声嘟囔道：“你以为谁都和你一样，最注重那无用的皮囊？我睡在这山中这么多年，不老才怪了……”
高大的男子揭下帷帽，露出一张与身材并不相符的柔美脸蛋。
他轻轻一笑，向老人走近，“老便老了，白日酗酒，是嫌活得太久了，想早些去死？”
虚山子哼了一声，“你都没死我哪敢死。”
老人挪了挪腿，给男子空出一点位置，待见他用袍子盖着坐下，皱起眉头，面带嫌弃地嘲道：“嫌脏啊，有本事你别坐啊……话说你这是第几副面皮了？现在这副怎的这样……像个女子？刚刚我好悬没认出是你。”
“就是女子的。”男子用手帕拍掉衣上沾染的草叶，柔柔一笑，“不好看么？”
“好看是好看，只是……”虚山子一言难尽地看了看他强壮的身体，又看了看他柔美的面庞，问道，“你该不会是魔怔了吧？”
男子嘴角抽了抽，敛笑冷漠道：“你懂个屁！”
虚山子揪着胡子点点头，“我的确是不懂。多年不见，冠沧澜你是愈发恶趣味了……”
老人越说越不解，他摇摇头，“难不成真是我老了？可我山上那三个小子比你冠沧澜年轻这许多，也不似你这般稀奇古怪呐……”
虚山子唠叨半天，最后一锤定音道：“是你为老不尊。”
冠沧澜闻言翻了个白眼，一袖子打到虚山子脸上，“我懒得与你争辩，赶紧谈论正事！”
“你看看你……”老人极为忧愁地叹了一口气，“是我不让你谈论正事么？你一来我便问你有何贵干，你不答我便罢了，干甚么向我显摆你新做的面皮？我困在隐仙山整整五百年，我懂个屁啊我，我可不理解你的爱美之心，只觉得你怪诞离奇！”
虚山子一口气说完，觉得口干舌燥，然而刚揭开葫芦盖子，还没来得及喝上一口，就被冠沧澜一袖子将酒葫芦拍翻在地。
“我的酒！”老人惊跳起身，手忙脚乱去拾，嘴里还不闲着，“冠沧澜！你干甚么掀我酒葫芦！赔酒……噢不，赔钱！五百两！要黄金！”
“呵。”冠沧澜冷笑一声，“我看你是真的醉了。”
——不赔？
那你可别怪我。
虚山子垂下头，眼睛一转，笑嘻嘻地抱着自己的老葫芦挪到冠沧澜身前，然后趁其不防，飞快揪住他的衣角就往沾满酒水和草叶尘土的脏酒葫芦上擦。
极爱干净的冠沧澜瞬间惊得花容失色。
“虚山子！！”他怒极大吼。
声音之大，惊乱林间一群飞鸟。
“你个糟老头子，活腻了？”
“明知道我平生最恶脏乱，竟还敢将那沾了草叶尘土的不净酒水往我衣衫上蹭……”
“好你个冠沧澜！分明是你打翻我酒水在先，还敢口出狂言、动手打人，简直是目无王法、颠倒是非、逞凶肆虐！”
冠沧澜使了一连串净身诀，此刻仔细检查过身上还有无脏污，听到老人没完没了的叫喊与抱怨，虽是轻轻一笑，心里却想的是这老家伙必定要讹他钱。
果不其然。
虚山子嘴里一顿疯狂输出之后，终于不要脸地朝老熟人伸出了手，言简意赅就俩字——
“赔钱！”
冠沧澜看向他：“要多少？”
虚山子闻言搓搓手，“那我可得好好算算……我这人向来算账门清，罪都不白受的。你辱骂我得赔钱，摔我酒葫芦得赔钱，洒的酒水得赔钱，对我出手得赔钱，颠倒是非也得赔钱……”
冠沧澜：“……”
虚山子有一样算一样，最后满脸笑容地举起双手十指，“看在咱们俩是老相识的份上，取个整，你只用赔我一千两白银便可！”
“你想得美！”冠沧澜抛给他一锦袋碎银，“拿去换个新葫芦，买些好酒喝。”
“哎好、好！”虚山子笑嘻嘻接住，得了便宜也不卖乖，“也就是因为咱俩是老相识了，不然换了别人，一枚铜钱都不能少！”
冠沧澜用眼白他，“也就是因为咱俩是老相识了，不然换了别人，一枚铜钱都不会给！”
“这老葫芦还能用，它陪了我很久了，老头我舍不得换了它。”
虚山子假装没听懂，爱怜地搓了搓老酒葫芦，抬头笑道：“说吧，千里迢迢来这儿找老头我干甚么。奉天院看你跟看牢犯一样，现下竟准许你我见面？”
“那都是多少年前的事了，我如今活动自由，再无人管束。”冠沧澜说道，“我今日来见你，是因为……澧山学府要再开了。”
“好事啊。若不是神人两界起了纷争，澧山学府也不会关停。后来经历大战，人间仙庭损失惨重，休养生息已近十年，如今再开学府，把年轻的孩子们送进去好生培养，好处不是更多？”虚山子看了他一眼，“你怎么了？竟还愁眉苦脸的。”
“好处更多么？谁知道呢。”
冠沧澜喃喃一声，两手按在膝盖上，“这次进学为期三年，仙家凡十四龄以上，二十龄以下未出师的子弟都要参加。”
虚山子点点头，“这不就是打算培养年轻人？”
“是。”冠沧澜揉了揉额角，“但还有更重要的目的，奉天院四位长老想在学府中选拔人才，召集他们下蛮荒诡域……”
听到这里，虚山子倏地起身，“那四个老不死的疯了！？”
“他们想干什么？”老人嗤了一声，满脸激愤与讽刺，“我看他们才是活腻了，大战才过十年，他们便等不及要再寻死一回！？”
冠沧澜早知道这家伙沉不住气，他也不着急答话，只缓缓按揉着双膝——那两处，陈年旧伤又在隐隐作痛。
“你说话啊！”虚山子气得怒吼。
高大男子低头注视着脚边一片绿叶，神色落寞，“蛮荒魔邪不诛，人间战事纷争便永不会平。近几年人间看似平稳，实则多地都有异动，奉天院查了，虽不知具体，但与蛮荒脱不了干系。”
“虚山子，蛮荒妖魔贼心不死，留给我们的时间不多了。”
“这么多年，四位长老从未放弃，他们日夜深思推演、算卦占星，终于为世人在蛮荒腹地寻得一线生机……”
“呵，”虚山子嘴边扬起冷笑，“编他娘的瞎话！”
老人指天大骂：“只要那四个老不死不出来作孽，人间尚算太平！再者，就算危机将近，那四个老不死的和各世家领头人不首当其冲，竟要十几岁的孩子们去白白送死，去替世人探生路？我看他们是真的疯了，全他娘的不要脸！”
“届时仙门这边会派数位高人守护，不会让那些孩子折在途中……”
“冠沧澜！”虚山子摆手打断他的话，“你要不要听听你在说些什么？”
老人定定看着高大男子的柔美面庞，只觉得怒火爆燃心中，无处可泄，“蛮荒是什么地方？那是吃人不吐骨头的无法诡域，是血孽深仇足以压沉一陆的祸乱迷址！这么些年，前往蛮荒有去无回的人还少了！？呵，还数位高人，去他娘的数位高人！别人怎么想的我管不着，但你！你冠沧澜难道不知道，想要在蛮荒护住一个人是多么异想天开的事！？这么多无辜的孩子，谁护得住？是你护得住，还是奉天院那些老不死的护得住？笑话！哈哈、真是笑话……”
“我知道的，”冠沧澜看向气得发笑的老人，眼神极致哀凄，“我还能不清楚蛮荒是个什么样的地方么……”
“可若无人去，人间怎么办呢？”
“那也不能让那些孩子去送死！”虚山子气得浑身发抖。
“荒谬，真是太荒谬了。”老人眼含绝望，“有能力的老不死们只知道发号施令，却让不喑世事的少年人去撑那快塌下来的天……我问你，时局变成如今这样，仙门当真脱得了干系？！”
“你们啊……真该死。”
虚山子大口大口喘着气，双手颤抖着按住发软的膝盖，“你们怎么能这样欺骗那些孩子？怎么还能睡得安稳？”
“贼老天真不长眼啊！年年岁岁，这么多道天雷，竟是一个孽畜也没劈死！全都让无辜的人间替他们挨了！”
“是你们这仙庭啊，将人间一点一点拽向毁灭。”
“老头我最是看不得，你们这些所谓的仙门世家啊，打着守护人间的旗号，实际……去作恶。”
冠沧澜垂眸，“你言重了。”
“嗐，”虚山子咧嘴笑笑，满眼嘲讽，“老头我可没胡说。你们那是守护？不，不是。这一切不过是人间仙庭满足私欲的手段与阴谋罢了。怕死又贪利。仙门能成事啊，颠倒黑白，声名也享，好处也收，哪怕作恶一场，总能找到替他们垫背扛锅的人。”
“冠沧澜，你我相识几百载了，你不该来找我的。只要你来此是沾了仙门的缘故，”老头眯着眼睛望着天，“我便什么都不会应允。”
“我是个局外人呐，不想掺和你们那些破事。”
冠沧澜苦涩一笑，话音如同心魔质问，“可你我一直在这局中，何时脱过身？”
“虚山子，你当不了局外人。”
老人闻言怔了怔，心底深处迸出无边的酸涩，方才微微眯着的双眼此刻睁到最大了，却还是看不清这人间。
好好的一个春天，然而世上丑恶如此多，美都到哪里去了？
他苦笑一声，“是啊，我都忘了……我不过是躲得远些，却从未离开那深渊。”
“无极寒潭一囚八十年，许多人的脊梁都被冻折了。故人要么葬在寒风烈土里，要么封在冰天雪地中，有的人即便出来了，如你一般的，成了仙门的走狗，如我一般呢……只能苦苦自欺。”老头呵呵一笑，慈祥的面孔之上是无限悲凉，“原本意气骄傲的少年少女们，最后变得物是人非，死的死了，而仍苟活于世的，进也不是退也不是，现下互为对立、互相逼压，怕也得不到一个善终喽……”
冠沧澜听了他这一番话，愣了好半天。
当横在头顶之上那棵粗壮的树干无声落下一片新叶，他才启声回道：
“我从未奢望能得善终。”
*
“此次澧山学府再开，很多仙门子弟都得进学，你倒是也有了推拒厚渊邀请的借口。”
“是啊，”孙若与回过神，笑着向唐辞说道，“澧山那边去的人可比春学宴多出太多了，到时候咱们大可随意与人切磋个够！”
乐倾川激动：“那敢情好！”
“澧山学府自来管束严苛，规矩训则刻满了登山道两侧的石壁，哪里容得你二人撒野？”
唐辞望向前方依稀可见的令氏高楼，提醒两人道：“厚渊这事做得赶巧，正好碰上澧山学府再开。仙庭澧山与人间蒙山，是个修士都知道该选哪边。”
孙若与点点头：“如此一来，还能去蒙山的人不多了。”
“相邀一场，谁也不去！”乐倾川满脸幸灾乐祸，“他们干脆再等上三年，那时澧山的学子们也都学成放出来了，便可再试着舍了脸面不要，重新招揽一番！”
“此事不简单，厚渊那边肯定不会善罢甘休。”唐辞看向两人，“一会儿咱们问问令妈妈，看看仙庭那边是怎么打算。”
孙若与和乐倾川同时应声：“好！”
*
芳芷令璧，百花城。
春风过境，满城飘香。
令氏牡丹堂内，孙乐唐三人高高兴兴与令氏家主令与茶叙着话。
高座之上，一身素衣，装扮矜淡的令与茶笑容柔和，一边和唐辞斟酌着插花，一边听着孙若与和乐倾川斗嘴。
堂内侍女也尽是欢颜，她们仪容各异，随意而立，一些说笑着挑花摘叶，另一些则打趣相斗的少年。
唐辞选出一支春兰，递到令与茶手里，笑着问道：“令妈妈，您特地让令止前辈给我们带话，可是有什么要紧事？”
令与茶听他问起，于是放下花剪，接过春兰，向座下的两位少年招了招手，“澧山学府再开的事情，你们都听说了？”
三人点头。
貌若春水的柔和妇人挥退堂内侍女，不紧不慢启声道：“前阵子仙门各世家代表参会，最终由奉天院三、四长老和七大世家掌门决出了两位代表随各家子弟入澧山学府……”
“选了谁？”孙若与和乐倾川同时出声。
唐辞瞪了一眼打断令妈妈说话的两人，刚想出言教训就被令与茶笑着挥手制止。
“你们希望选到谁？”她问。
孙若与咧嘴一笑：“只要不是我降戟的哪位老前辈就行。”
“谁都一样。”乐倾川现下倒是两手抱头满不在乎，“反正这些事情也轮不到我们云旗乐氏做主。”
令与茶看向唐辞，后者便一本正经答道：“全凭各位前辈做主。”
妇人笑了笑，不再卖关子，“最后选了戚里上柚的掌刑长老上柚算和……”
“我。”
孙若与和乐倾川对视一眼，都望见彼此眼中的惊喜。
孙若与连忙问道：“令妈妈你答应了？”
乐倾川亦期待地看向令与茶。
妇人点点头，“仙庭决议，我不会否。”
“太好了！”
乐倾川激动地与孙若与鼓了下掌。
唐辞也很高兴，澧山之内熟人越多，万一遇事，便可从容一些。
“对了令妈妈，”少年微微皱起眉头，“厚渊相邀一事……”
“只管拒绝。”令与茶笑意不减，“王朝之间争权夺利的手段罢了，仙庭不会助长他们的野心。”
“有一便有二，我担心仙门某些糊涂人应允厚渊邀请，也让其他王朝认为有利可图，争先效仿……”
“小辞啊，你得明白，世上就是有那么些管不住的糊涂人。”令与茶满眼爱怜地看着少年，“我们得先约束自己，才有能力约束别人。奉天院的条条规矩就列在那儿，若有违背，按律处置便是。且放心吧，一些不成事的小喽啰而已，暂时掀不起什么大风浪。”
唐辞沉默不言，既不点头也不摇头。
他是敬重令妈妈，才不与她争辩。
千里之堤，溃于蚁穴。
即便厚渊现在掀不起大风大浪，但长此以往，总有谁能钻到空子，搅得人间腥风血雨。
这么浅显的道理，唐辞自己都懂，便不信令妈妈不懂。
所以是为什么呢……
孙若与瞥见唐辞脸色，笑着抢话道：“令妈妈，听说轩哥也要入澧山，到时候我们若是惹上什么事，你们可一定要出手相助！”
“你啊你，”令与茶笑着轻敲他额头，“这还没入学呢，已经想着为自己惹事找后路了。”
妇人佯怒嗔怪他：“你可别又和小川大打出手，拆了人澧山的老学堂！澧山自古便是凤族地盘，不归咱们人族仙庭管控，你俩若是再拆毁别家屋舍，可不会像霍氏这般能够轻易揭过……”
“哎呀令妈妈，你且放心，我们必定约束自己，不会随意撒野！大错深罪绝对不犯！”
乐倾川也跟着点头。
“只是——”
孙若与刚刚举起右手像要起誓，转而又嬉皮笑脸道：“一些个没什么用处又老掉牙的冗规陈矩，我们若是不小心打破了，您老人美心善，可千万不要怪罪我们！”
“好好好，你个鬼机灵，何时学来这般油嘴滑舌，在霍氏待了这几日，莫不是让霍轩那小子将你教坏了？”
“轩哥若想教坏早便将我教坏了，哪里等得现在？而且这次春学宴，我们大部分时间都被关在戒堂悔过，哪里有什么机会见到轩哥？”孙若与摆摆手，“令妈妈，你对轩哥有偏见咧！”
“罢罢罢，不提那臭小子了。”令与茶说着忧愁下来，“好好的名声，生生给他败成现在这般。小枫儿这才多大年纪，这些年只因为他，愁出了多少白发……”
孙若与三人静静听着令与茶絮叨，神色没有丝毫不耐。
其实按真实年纪算，孙若与他们该叫令与茶“老祖宗”的，只是因为关系亲近，世家小辈大都喊她“令妈妈”。
令妈妈不曾结亲，没有儿女，她自七百多年前接过家主之位，除了与宗门内的女人姑娘们，便是与其他世家的小辈们，度过了一个又一个春夏秋冬。
而她口中的“小枫儿”，便是现在的霍氏家主，丹枫夫人。
丹枫夫人真名洪枫，是金容霍氏唯一的异姓家主。她的丈夫，正是本该继承霍氏家主之位的灵山君，霍州。
霍州心思灵巧，年少时是仙门有名的智多星，可惜他先天不足，体弱多病，成年后很少远足，成亲后更是闭门不出，专心研究丹术。后来他与洪枫生下一儿一女，没过多久，便让位妻子，独自居于金容银雀山休养，再不出世见人。
可以说，身为老前辈的令与茶，见证了仙门世家内很多修士的成长与死亡。
比如霍氏这边，她看着小枫儿由小小可爱长得越发明艳，又见她青丝染上锈雪；她看着霍州洪枫喜服加身，敬拜天地，又见他们夫妻生也分离，各守一边；她还看着霍轩年少明朗，才名远扬，最后却声名狼藉，沉于纵乐……
令与茶是仙庭的老人了，当她说起故事，总是小辈之间的悲喜。
那么她的故事呢？是悲抑或喜？又由谁说起？
很久，妇人才止住口中密密麻麻的念叨。若是在此处念叨的是虚山子，孙若与和乐倾川肯定顾不得他，上下眼皮早就打得不可开交了。
“瞧我，这上了年纪就是爱唠叨，一说起往事便没完没了，不知停了。”
她神色抱歉地看了看三个少年，赶紧挥挥手召回侍女，让她们送上饭菜，“其他事情稍后再谈，咱们先用饭。”
三个少年笑着点头。
席间，唐辞不经意间抬头，发现令与茶自己没吃几口，反而一直慈爱耐心地为他们夹菜。
少年没忍住，多看了妇人几眼。
岁月到底在令与茶的脸上留下了痕迹，然而她一脸云淡风轻，怎么看都是柔和若水的样子。
她好像从来便不惧老，也永远这般从容。
“你方才生令妈妈的气了？”
孙若与以心声问他。
唐辞看了他一眼，摇摇头，“我只是不明白令妈妈说那些话的缘由。按照以往，她不会这样。”
孙若与想了想，回道：“可能她今日乏了，懒得应付咱们。”
“或许吧。”唐辞扫了眼妇人眉间的倦色，迟疑地点点头。
“我方才听令止…前辈说，”乐倾川突然加入他们的心声谈话，“令氏最近走了几位老人，都是跟在令妈妈身边很久的老前辈了。咱们来得不巧，她可能正伤心呢，所以说话不像平时那样周到。”
原来他也注意到了唐辞那会儿的不快。
唐辞静了一会儿，眼含愧疚地又看了一眼令与茶，正巧与她目光撞上。
妇人眉眼微弯，眸色澈若月华，笑着让唐辞多吃点。
少年温声一应，此前的愁绪怅惘便也跟着烟消云散了。
*
从令氏回到隐仙山。
虚山子屋外，孙若与和乐倾川一左一右，苦苦抱住唐辞的手臂。
唐辞拧着眉头，“松手。”
“不松！”孙若与压低声音，“唐辞！说好的有难同当，你现下怎么能抛下我们先回隐竹？”
乐倾川求道：“对啊唐辞，今天说什么你也不能走！你若走了，老头一定饶不了我们……”
然而唐辞无情地撤回自己的双手，笑道：“咦？你们不是不怕么？”
他指了指房门，“师父就在房内等着，你们抓点紧，速去领罚吧。”
孙若与/乐倾川：“唐辞！”
被喊到的少年抖了抖衣衫，嘴角挂着幸灾乐祸的笑，“最后奉劝一句：诚心认错，好好改正。走了，我在隐竹等着你们。”
孙若与：“唐辞，你不讲义气！”
乐倾川：“唐辞，你好狠的心！”
“福乐同享，苦难自渡。这是咱们少时便一起定下的规矩。难不成你们想反悔？”
“哪有朋友同享乐但不共患难的，唐辞，咱们暂且把规矩改改，你就发发善心，救我这一回！”
“是啊唐辞，孙狗说得没错，遇事不决找朋友，咱们同吃同住这么多年，你不能不顾我们俩的死活！”
“我不要。”唐辞才不听他们胡扯，一个箭步便退了老远，遥遥地向他们挥手，“安生受罚，我先走一步！”
少年毫不留念地远去。
终于告别这两个闯祸精了。
唐辞的神情适然，连带着飞离的背影都流露出万分轻松。
而被唐辞撇下的孙若与和乐倾川没有办法，只能认命挪到房门前，磨蹭了好半天，也没谁敢敲门入内。
门外，孙若与看向乐倾川，以心声言道：“你去敲。”
“我不。”乐倾川冲他撇撇嘴，“你去！”
两人无声争论，都不愿上前敲门，最后互相对视一眼，正要一起豁命往前冲，冷不防里边的虚山子等不得了，一把拽开房门——两头迎面撞上，少年人一身蛮力硬如墙板，可怜那矮小老人，当即后倒，摔了个四脚朝天。
“哎哟哎哟…我的老腰……逆徒、两个不长眼的逆徒……”
虚山子颤颤巍巍爬起身。
孙若与和乐倾川想笑不敢笑，脸儿憋得红红，扶着老人的双手都在微微颤抖。
“笑什么！不准笑！”
羞臊至极的虚山子大喊一声，见孙、乐两人还在憋笑，满腔怒火瞬间被点燃。
只见老人凭空变出一把木戒尺，握着就往两人身上招呼，“我让你们笑！”
“让你们打架！”
“让你们拆人房子！”
“让你们让我赔钱！”
“别跑！站住！不许躲！”
“老头、师父！冷静，你冷静！我和乐狗刚刚可没有笑出声，也不觉得你摔成那样很丢人！”
“对啊老头子，你别冲动啊，若是打坏了我们，你得赔得更多！”
两个少年边跑边叫，脸上笑若花开，哪里还有半点不敢进门时的紧张。
“逆、逆徒……”虚山子气得浑身发抖。
“站住！给我站住！”
“孙若与！乐倾川！”
“赶紧给我站住，不准再跑！”
“还笑？不准笑！”
隐仙山上春光正好，两个少年边笑边跑，跟在后边的老头乱挥戒尺，怎么也追不上他们。
春的绿荫之下，才离开不久的冠沧澜立于别的峰顶，双目盯着那个追徒弟追得气喘吁吁的小老头，没忍住笑出了声。
“虚山子啊虚山子，当真是造化弄人，当初教出一批又一批优秀学生的你，如今却连两个毛头小子的逃跑步伐都追不上了……你真是老了啊。”
“若你能得善终……”
高大的男子才长长呼出一口气，眼神却瞬间黯淡，讽刺至极——
“可惜我们都不能。”