天色大亮，朔风裹着碎冷意刮过云津宅院的檐角。
天光刚漫过窗棂，陆知珩落座在书桌前，指尖紧紧捏着那张泛黄的加密情报，指节泛白，眉头拧成一道化不开的死结。
门扉轻启，沈悖从外缓步走入，大衣肩头沾着些许不易察觉的冷意，双手端着一碗刚熬好的白粥，瓷碗外壁腾着浅淡热气，被他稳稳放在陆知珩手边。
“先吃点。”
“吃不下去。”陆知珩头也未抬，目光死死黏在情报之上，声音里裹着难以掩饰的焦躁，“密码本毫无头绪，As也对外宣称不接待任何人，没有它，这张纸就是一堆废纸，所有线索都会断在这里。”
“办法总会慢慢浮现，身子不能先垮。”沈悖语气平静，却带着一股不容置疑的力道，沉稳得让人安心。
陆知珩这才抬眼看向他，沉默一瞬，忽然切入正题：“你昨天说，院门口那个戴鸭舌帽的人，是林怀瑾的人？”
“十有**。”沈悖应声，目光微沉，“步态稳、眼神利、警惕性极高，是受过训练的盯梢老手。”
“他到底想盯什么？我们查的事与他毫无干系，何必步步紧逼。”
沈悖没有直接作答，转身行至窗边，指尖轻抵窗沿，望着院外空寂的巷道静立数秒。
他心底已有决断，有些凶险，有些试探，必须由他独自去做，绝不能让陆知珩分心。
片刻后，他淡淡开口：“我去南市一趟。”
“做什么？”陆知珩立刻起身要穿衣。
“找陈伯再问问情况，”沈悖语气平淡，“他老人当年跟着先生跑过不少隐秘事，或许能摸到什么边角线索。”
“我陪你一同前往。”
“不必。”沈悖已迈步朝门外走，语气笃定，“你留在公馆，专心钻研情报。我一人行动，反而轻便隐蔽。”
望着沈悖的身影消失在廊下，陆知珩缓缓收回目光，端起那碗微凉的粥。
他几口咽下，压下心头翻涌的焦躁，再度埋首于情报之上。可那些符号依旧像天书般晦涩难辨，看得他眼眶发酸，太阳穴突突直跳，依旧找不到半点头绪。
而另一边，沈悖踏出宅院后门，并未按照说辞前往南市。他停在胡同口的阴影里，目光锐利如刃，快速扫过两侧巷弄，确认没有跟踪、没有暗哨埋伏，才骤然转身，朝完全相反的方向疾行。
那名戴鸭舌帽的盯梢者是林怀瑾的爪牙，此人必定会回去复命。沈悖的计划从一开始就不是直接去找陈伯，而是先反跟踪，摸清对方的落脚点，再决定下一步行动。
他一路尾随得极为小心，脚步轻得没有半分声响，始终保持着安全距离，既不跟丢，也绝不暴露。
鸭舌帽男子七拐八绕，穿过三条逼仄窄巷，最终钻进旧城区一处外墙斑驳的隐秘小院，进门之前还反复环顾四周，确认无人尾随才闪身而入。
沈悖将位置牢牢刻在心底，没有冲动上前，转身直奔陈伯的住处。
行至那条偏僻街巷，他在一扇灰木门前站定，左右确认安全后，轻叩门板。
门开一道细缝，开门的中年汉子一见是沈悖，脸色骤然大变，二话不说将他猛拉进门，神色慌张到了极点。
“沈少爷，您怎么敢这个时候过来？林怀瑾的人刚走没片刻！”
沈悖心头猛地一紧，一股不祥的预感瞬间攫住四肢。
他快步穿过小院，直奔正房，屋门虚掩，内里死寂一片，连半点呼吸声都听不见。推门而入，目光扫过屋内的刹那，周身血液几乎凝固。
陈伯倒在地面正中，气息早已断绝。
屋内一片狼藉，抽屉被尽数扯开，物件散落一地，明显遭人强行闯入、反复翻查。
陈伯身上没有明显外伤，唇色泛着一层诡异的青灰，嘴角残留着一丝极淡的苦气，显然是惨遭灭口。
沈悖蹲下身，指尖快速探过老人颈间，又快速扫视四周痕迹，动作冷静而利落。
他看得很清楚，陈伯直到最后一刻，都咬紧牙关，没有吐露半个关键信息，更没有将任何危险引向他和陆知珩。
沈悖眼底掠过一抹刺骨的冷意。
林怀瑾还是动手了。
沈悖没有声张，他快速扫视四周，确认没有留下自己的痕迹，压下心底翻涌的戾气与悲意，悄无声息退出小院。
陈伯一死，南市这条线彻底中断，而他更不能将此事告知陆知珩。
有些事，有些凶险，有些秘密，只能他一个人扛。
沈悖深吸一口冷冽的空气，压下所有杂念，转身没有回公馆，而是径直冲向租界核心——林怀瑾名下的洋行。
他要亲自潜入虎穴，亲耳听听，这群人到底在密谋什么。
洋行坐落于租界最繁华的地段，门面气派，人流繁杂，正好成为天然的掩护。
沈悖在外静观片刻，摸清守卫换岗的间隙与动线，旋即绕至后门，趁守卫转身交接的刹那，如一道黑影般闪身溜入。
洋行分前后两进，前堂人声嘈杂，后间则安静森严，正是机要重地。沈悖紧贴墙根疾行，避开往来伙计与管事，身形隐在阴影里，悄无声息登上二楼。
走廊尽头最里间的房门紧闭，内里传来压低的交谈声，每一句都透着机密。
沈悖放轻呼吸，整个人贴在墙面上，缓缓凑近窗下，一字不落地凝神偷听。
“林爷交代的事，查得怎么样了？”
是周管事的声音，严厉而冷硬。
“回管事，As据点那边暂无异动，可沈悖今早离开云津后便脱离监视，行踪诡异，明显察觉到我们在盯他。”
“废物！连个人都看不住！”周管事厉声呵斥，“林爷有令，当年所有的尾巴必须清干净，一个活口都不能留。”
“南市那边已经处理完毕，那个老人嘴硬到底，什么都没说，已经解决了。”
沈悖指尖骤然收紧，指甲深深嵌进掌心。
果然是林怀瑾下的毒手。
“还有，”屋内声音继续，“As内部几位元老近期频繁密会，私下联络人手，似乎想趁陆先生失踪的机会夺权。”
“林爷早料到了。”周管事冷笑一声，满是不屑，“一群跳梁小丑，翻不起任何风浪。继续盯死，有任何风吹草动，立刻上报。”
脚步声骤然由远及近，沉稳而有压迫感。
沈悖反应快如闪电，立刻闪身躲进旁侧储物间，将门合上一道细缝，从门缝里死死盯着外面。
周管事缓步走出房间，身后跟着一道熟悉的身影，正是林怀瑾。可那份温和之下，藏着令人不寒而栗的阴鸷与狠戾。
“吩咐下去，陆知珩那边按原计划来，不要轻举妄动。”林怀瑾淡淡开口，语气轻描淡写。
“是。”
两人转身下楼，脚步声渐渐远去。
沈悖在储物间内屏息静待，直到走廊彻底死寂，才轻手轻脚推门而出，不敢有半分耽搁，沿着原路飞速退出洋行。
冷风迎面刮来，他后背早已被冷汗浸透，寒意顺着布料钻进骨缝。
陈伯已死，线索中断，可林怀瑾的真正目的、当年的真相、所有隐藏的阴谋，依旧深埋在迷雾里，半分未露。
要不要告诉陆知珩？
说，少爷必定因此分心，甚至自投罗网。
可是不说…
沈悖立在街角，闭眼深吸，寒意直浸骨髓。
暮色降临，寒风渐紧，沈悖推开书房门时，陆知珩依旧僵坐在书桌前，面前饭菜摆得整整齐齐，一口未动，眼底布满血丝，疲惫到了极点。
“回来了？”陆知珩抬头，声音带着一丝沙哑，眼底还藏着微弱的期待，“怎么样，找到线索了吗？”
沈悖垂在身侧的手微微一攥，语气平稳得没有半分波澜：“找到了福伯当年的旧账本，只是内容庞杂，牵扯甚广，需要时间慢慢梳理，暂时还理不清头绪。”
“辛苦你了。”陆知珩松了一口气，没有半分怀疑，“先吃饭吧，有些事急也没用。”
两人相对而坐，席间一片沉默。
陆知珩心不在焉，扒了两口饭便放下碗筷，再度埋首于情报之上，整个人完全沉浸在符号的迷宫里。
沈悖看着他紧绷的侧脸，状似随意地开口：“对了，今天在南市一带，我好像看到了林怀瑾的手下。”
“他们去南市做什么？”陆知珩头也未抬。
“不清楚，应该只是路过。”
陆知珩没有多想，继续埋头钻研。沈悖也低下头，默默扒着碗里的饭。
窗外夕阳沉落，夜色如墨泼洒全城，寒风拍打着窗棂，发出细碎而压抑的声响。书房内只剩一盏孤灯亮着，映得两人身影忽明忽暗。
陆知珩盯着情报看了整整一夜，眼睛酸涩发胀，视线几度模糊，就在他几乎要撑不住、准备暂时放下时，目光骤然在一组符号上顿住。
那些看似杂乱无章的排列，藏着一道极其隐蔽的规律——As内部独有的倒序错位密码。
他心脏瞬间狂跳，睡意与疲惫一扫而空，立刻提笔，按照规律逐一拆解组合。笔尖在纸上缓缓划过，一行清晰刺目的文字，毫无预兆地浮现在眼前：
傅家火案当日，As有成员曾出现在傅家附近。
“沈悖！”陆知珩猛地抬身，声音压着难以抑制的激动与震惊。
沈悖立刻快步上前，低头看向那张纸。看清内容的刹那，他眸色也微微一震，随即迅速恢复沉静。
所有零散的碎片，终于指向了同一个地方。
“看来明天，必须去傅家旧址一趟。”陆知珩沉声道，眼神坚定，没有半分退缩与畏惧。
沈悖收敛所有翻涌的情绪，压下心底的冷意与担忧，重重点头，语气沉稳而有力：“我陪你一起去。”
夜色如墨，寒风卷过寂静无声的城池。
无论前方是什么，这一步，他们必须走。