空气粘稠得如同凝固的油脂，每吸一口都带着陈年积尘和淡淡甜腥的怪异味道。石阶向上延伸，仿佛没有尽头，只有“青玉司南”柔和的光晕是这无边黑暗中唯一的指引。赤芍扶着冰冷潮湿的岩壁，胸口因剧烈奔跑和缺氧而火烧火燎。阿木被阿石和秦锐轮流搀扶着，已是半昏迷状态，呼吸微弱。
按照袁天罡木牍提示，他们向上攀行了约三百步。前方，石阶戛然而止，取而代之的是一扇巨大的、紧闭的石门。
石门高约两丈，宽一丈有余，通体由一种暗青色的石材雕凿而成，表面布满了精细的浮雕。在“青玉司南”的光照下，那些浮雕显露出狰狞而诡异的画面：正中是一个巨大的、瞳孔漩涡的血眼图腾，比之前所见任何一处都要清晰、威严。血眼周围，盘绕着无数扭曲的人形和虫蛇，这些人虫纠缠在一起，做出各种跪拜、祭祀、甚至自我献祭的动作，表情痛苦而狂热。石门两侧，则各立着一尊几乎与门同高的石雕镇墓兽——那是一种非狮非虎、头生独角、面目狰狞、肋生双翼的异兽，兽口大张，獠牙毕露，仿佛随时要择人而噬。
整扇石门散发着一种沉重、压抑、令人望而生畏的古老邪气。
“这就是……滇王痋枢的入口？”赤芍声音发干。门上的浮雕让她极不舒服，那些扭曲的人虫形象，仿佛随时会活过来。
秦锐没有立刻回答，他上前一步，用“青玉司南”仔细照看石门。门上没有明显的把手或锁孔，只在正中血眼图腾的瞳孔位置，有一个浅浅的、巴掌大小的圆形凹槽。凹槽内壁光滑，刻着极细的螺旋纹路。
“需要钥匙，或者……特定的信物才能开启。”秦锐沉吟道，目光扫过赤芍，“赤芍姑娘，你师父的地图上，关于‘痋枢’，可还有其他提示？或者，‘量天尺’、‘青玉司南’有无反应？”
赤芍连忙取出地图，又感应了一下怀中的“量天尺”和手中的“青玉司南”。地图上那个棺椁标记和“痋枢”二字依旧。“量天尺”安静。“青玉司南”的光晕稳定，但似乎对石门上的血眼图腾有些微的排斥感，光晕在靠近石门时会轻轻荡漾。
“都没有特别反应。”赤芍摇头，忽然想起什么，看向秦锐刚得到的那个青铜盒，“秦校尉，袁天师留下的‘瞑目印’……”
秦锐会意，立刻取出那枚通体漆黑、印钮为闭目异兽的“瞑目印”。他犹豫了一下，将方印小心地放入石门血眼瞳孔处的那个圆形凹槽。
严丝合缝。
“咔哒……”
一声轻微却清晰的机括契合声响起。“瞑目印”上的闭目异兽，仿佛与石门产生了某种共鸣，印身微微一亮，那些古奥的符文流转过一抹暗金光泽。紧接着，以“瞑目印”为中心，石门上的血眼图腾，竟然如同水波般荡漾起来！那些扭曲的人虫浮雕仿佛活了过来，开始痛苦地扭动、挣扎，发出无声的哀嚎！
但这一切异象只持续了短短一瞬。随着“瞑目印”上闭目异兽仿佛“睁”了一下眼（只是光影错觉），一圈淡黑色的涟漪以印为中心扩散开，扫过整个石门。涟漪过处，血眼图腾的光芒迅速黯淡，那些扭动的人虫浮雕也重新凝固，恢复了石雕的死寂。
“轧——轧轧——”
沉重的石门，发出沉闷的摩擦声，缓缓向内打开了一道缝隙。一股更加浓郁、混杂着奇异香料、腐朽气息和淡淡金属锈味的阴风，从门缝中呼啸而出，吹得众人衣袂翻飞，呼吸一窒。
门后，是一片深邃的黑暗。
秦锐示意众人戒备，他当先举着“青玉司南”，侧身从门缝挤了进去。赤芍紧随其后，阿石搀着阿木最后进入。
“青玉司南”的光芒照亮了门后的空间。这是一个巨大的天然溶洞改造而成的地下殿堂，高达十数丈，方圆近百步。殿堂四壁和穹顶倒悬着无数奇形怪状的钟乳石，在青光映照下如同巨兽獠牙。地面铺着平整的青黑色石板，石板上刻满了与石门外类似的、但更加繁复诡异的浮雕和符文。
而最引人注目的，是殿堂中央。
那里有一个高出地面三尺的圆形石砌祭坛，直径约五丈。祭坛表面并非平整，而是雕刻成一个巨大的、立体的漩涡图案，漩涡中心深深凹陷下去。而在漩涡祭坛的周围，按照某种特定的方位和阵型，矗立着十二尊真人大小的青铜人像！
这些人像铸造得极为写实，男女老少皆有，穿着古老的滇地服饰——男子多头戴羽冠，身穿对襟短衣，下着短裙（“贯头衣”和“尾饰”遗风），佩戴耳环、项圈；女子则多穿简裙，披帔，戴硕大的包头和重重银饰。他们的姿态各异，有的跪拜，有的高举双手，有的呈舞蹈状，但无一例外，表情都凝固在一种极致的痛苦、恐惧和……诡异的虔诚之中。他们的眼睛部位，都被挖空，镶嵌着某种暗红色的、已经失去光泽的宝石，在青光下如同干涸的血洞。
更令人头皮发麻的是，这些人像并非空心，透过一些破损的衣物缝隙和关节连接处，可以看到里面是黑褐色的、干瘪的……人尸！这些青铜人像，竟是以真人为内胎，外面浇铸青铜而成的“痋俑”！
赤芍胃里一阵翻腾，几乎要呕吐出来。这就是“痋枢”？用活人浇铸青铜，制成永恒跪拜的痋俑，守卫中央的祭坛？
“看祭坛中心。”秦锐的声音带着压抑的震惊。
赤芍强忍不适，望向祭坛漩涡的中心。那里凹陷处，并非空空如也，而是放置着一口巨大的棺椁。
棺椁长约一丈，宽约四尺，通体由一种暗金色的金属铸造，在“青玉司南”光下泛着幽冷的光泽。棺椁的形制与中原迥异，棺盖呈弧形，高高隆起，两端翘起，雕刻成两只狰狞的、似龙非龙、似蛇非蛇的异兽头颅。棺身布满繁复的纹饰，有雷纹、云纹、蛇纹，以及最显眼的、遍布棺身各处的、大小不一、瞳孔漩涡的血眼图腾！而在棺椁的头部位置，竖立着一面高约三尺的铜碑，碑上刻满了那种扭曲的、如同虫蛇爬行的古滇文字。
“这就是‘滇王祀器’？或者说，是某代滇王，或者掌握痋术的大祭司的棺椁？”秦锐缓缓道，目光如炬，扫视着周围十二尊恐怖的痋俑和中央那口邪异的铜棺，“袁天罡说‘内有通外之径’，路在哪里？难道在棺材下面？”
“我们……真的要动这棺材吗？”阿石的声音有些发颤，任谁被十二尊“痋俑”空洞的血眼“注视”着，都会感到毛骨悚然。
“我们没有选择。”秦锐沉声道，他指了指来路，“石门已开，雷豹的人随时会到。而且，阿木撑不了多久，必须尽快找到出路。”他看了一眼手中光芒依旧的“青玉司南”，又看了看那口血眼铜棺，“这‘青玉司南’似乎对这些邪物有克制，或许能护我们一时。赤芍姑娘，你拿着司南和‘瞑目印’，跟紧我。阿石，你照顾好阿木，守在门边警戒，若有动静，立刻示警。”
安排妥当，秦锐深吸一口气，手握长刀，一步步走向中央祭坛。赤芍紧握“青玉司南”和“瞑目印”，紧随其后。她能感觉到，越靠近祭坛，手中的“青玉司南”光芒波动越明显，而“瞑目印”则传来一阵阵温热的脉动，仿佛在对抗着什么。
踏上祭坛的漩涡浮雕，赤芍只觉得脚下一阵微弱的震动，仿佛踩在了某个巨大活物的皮肤上。那些立体的漩涡纹路，在青光下仿佛真的在缓缓旋转，要将人的心神吸入深处。
两人终于走到了铜棺前。近距离观看，这口铜棺更是邪异逼人。棺盖上的异兽头颅栩栩如生，獠牙锋利，兽目处镶嵌着漆黑的宝石，仿佛在冷冷俯视着闯入者。棺身上那些血眼图腾，似乎随着光影变化而在微微“眨动”。铜碑上的古滇文字，也流转着暗沉的光泽。
秦锐试着推了推棺盖，纹丝不动。他又检查棺身，没有发现明显的锁具或机关。“难道要从这铜碑入手？”
赤芍的目光，却被铜碑最下方一行不起眼的小字吸引。那行字并非古滇文，而是——汉隶！
“擅动棺椁者，惊痋王醒，万蛊噬心，永堕血眼。——守陵人袁天罡再警”
又是袁天罡！他不仅留了“瞑目印”和木牍在外面，竟然还在这铜棺上留下了警告！他自称“守陵人”？他守护的是什么？是这口铜棺，还是铜棺下的“通外之径”？亦或是……镇压棺中之物？
“惊痋王醒……”秦锐咀嚼着这四个字，脸色难看，“难道这棺材里躺着的，不是滇王，而是他们用痋术制造的……‘痋王’？一种更恐怖的痋术傀儡？”
赤芍想起壁画和驿栈石窟中那些受操控的虫豸，若真有以人为基、用顶级痋术炼制的“痋王”，其可怕程度简直无法想象！
就在这时，赤芍颈间的五铢钱，再次毫无征兆地变得滚烫！与此同时，她一直贴身藏着的、那乞丐给的、已经碎裂的糌粑团中发现的皮纸路线图，竟然自动从她怀中飘出，悬浮在半空！
皮纸无风自动，缓缓展开。上面那幅简略的路线图发出微光，而终点标注的“归墟”二字，竟如同活物般扭动起来，与铜碑上某个巨大的、扭曲的血眼图腾产生了诡异的共鸣！
“嗡嗡嗡——”
低沉的、仿佛无数虫翅震动的声音，陡然从铜棺内部传出！紧接着，棺身上那些血眼图腾，一个接一个地亮起了暗红色的幽光！整个铜棺开始微微震颤，棺盖与棺身之间，渗出了缕缕暗红色的、粘稠的雾气，带着刺鼻的腥甜！
“不好！棺材里的东西被惊动了！”秦锐大惊，一把拉住赤芍疾退，“是那张皮纸！它和这棺材有联系！”
然而，已经晚了。那十二尊环绕祭坛的青铜痋俑，它们空洞眼窝中暗红的宝石，也齐刷刷地亮起了血光！僵硬的身躯发出“咔咔”的声响，竟然开始缓缓转动，青铜浇铸的面孔，齐齐“望”向了赤芍和秦锐！它们内部干瘪的尸骸，似乎也在血光中蠕动起来！
“咯咯……咯……”
铜棺内部传来的声音越来越响，仿佛有什么东西正在里面用指甲抓挠棺壁。棺盖的震颤加剧，缝隙中渗出的红雾越来越浓，渐渐凝聚成一只只扭曲的、细小虫蛇的虚影，在棺椁上空张牙舞爪。
赤芍吓得魂飞魄散，手中的“青玉司南”光芒暴涨，试图驱散红雾和虫影。青光与红雾接触，发出“滋滋”的声响，红雾稍稍退却，但更多的红雾从棺中涌出！而“瞑目印”虽然发热，却似乎对已经启动的铜棺效果有限。
“必须阻止它完全醒来！”秦锐咬牙，眼中闪过一丝狠色，他猛地将手中长刀，狠狠插向铜棺头部那面铜碑与棺身的连接处！“试试能不能毁掉这碑文！”
“铛——！”
火星四溅！长刀在铜碑上只留下一道白痕。铜碑材质坚硬异常。反倒是这一击，仿佛彻底激怒了棺中之物！
“吼——！！！”
一声非人非兽、充满了无尽怨毒和疯狂的咆哮，猛地从铜棺中炸响！整个地下殿堂都为之震动！棺盖猛地向上掀起一道寸许宽的缝隙！一只干枯漆黑、指甲尖长如钩、布满了暗红色诡异符文的鬼手，猛地从缝隙中探出，死死抓住了棺沿！
强大的阴邪气息如同风暴般席卷开来！赤芍手中的“青玉司南”光芒剧烈摇曳，几乎要熄灭！那十二尊痋俑，更是齐刷刷地向前迈出了一步，青铜身躯摩擦地面，发出令人牙酸的声响，将秦锐和赤芍的退路隐隐封住！
就在这时——
“嗖！嗖嗖！”
数道凌厉的破空声从殿堂入口处传来！紧接着，是几声短促的惨叫和重物倒地声！
是阿石和阿木的方向！
赤芍和秦锐骇然回头，只见殿堂入口处，不知何时已多了七八个黑衣人！正是雷豹和他的手下！阿石胸口中了一箭，倒在血泊中，生死不知。阿木也被制住，被一个黑衣人用刀架在脖子上。雷豹手持一把还在滴血的短弩，脸上刀疤在“青玉司南”摇曳的光线和铜棺血眼幽光的映照下，显得格外狰狞。
“真是热闹啊。”雷豹阴冷的目光扫过震颤的铜棺、发光的痋俑，最后落在秦锐和赤芍身上，嘴角咧开一个残酷的笑容，“秦校尉，别来无恙？哦，还有这位……小娘子。多谢你们替我们打开了这‘痋枢’，还唤醒了守门的痋俑，甚至……惊动了这位‘痋王’。”
“雷豹！你这个叛徒！”秦锐目眦欲裂，死死盯着他，“你对阿石做了什么？！”
“叛徒？”雷豹嗤笑一声，“良禽择木而栖罢了。大唐气数已尽，这西南宝地，合该有新主。至于你的手下……”他看了一眼奄奄一息的阿石，“放心，暂时还死不了。主上对这位小娘子，还有她身上的东西，很感兴趣。尤其是……那张能引动‘痋王’和‘归墟’的皮纸。”
他的目光落在依旧悬浮在赤芍身前、与铜棺产生共鸣的皮纸上，眼中闪过一丝贪婪和忌惮。“把皮纸，还有你手中的玉司南和那方黑印交出来。或许，我可以给你们一个痛快，免得待会……被这醒来的痋王，活生生炼成新的痋俑。”
仿佛为了印证他的话，那铜棺中的咆哮更加剧烈，棺盖又掀开了几分，第二只鬼手也探了出来，开始疯狂撕扯棺盖！那十二尊痋俑，也调转方向，一部分继续“盯”着秦锐赤芍，另一部分则“看”向了雷豹一行人，显然将他们也视作了入侵者。
前有即将破棺的恐怖痋王和痋俑，后有凶残的追兵雷豹。赤芍和秦锐，被夹在了绝境之中！
赤芍脸色惨白，浑身冰冷。但绝境之中，一股奇异的冷静反而从心底升起。她看了一眼手中光芒明灭不定的“青玉司南”，又看了看悬浮的皮纸和剧烈震颤的铜棺，脑中飞快闪过袁天罡的警告、师父的地图、老板的五铢钱……
“秦校尉，”她忽然低声，用只有两人能听到的声音说，“袁天师说‘慎取祀器，勿启归墟之眼’。这皮纸能引动棺材和‘归墟’，或许……也能控制它们？”
秦锐一愣，瞬间明白了她的意思——祸水东引，制造混乱！
就在这时，雷豹似乎不耐烦了，一挥手：“拿下他们！小心别弄坏了皮纸和那玉司南！”
几个黑衣人立刻持刀扑上！而几乎同时，那铜棺的棺盖，在一声震耳欲聋的爆响中，被彻底从内部掀飞了出去！一个高大的、浑身缠绕着浓郁红雾和无数虫蛇虚影的恐怖身影，猛地从棺中坐了起来！
那身影依稀能看出人形，但皮肤干瘪漆黑，如同被烈火焚烧过的焦尸，上面布满了暗红发光的痋术符文。它的脸部模糊，只有一双眼睛的位置，燃烧着两团拳头大小、剧烈跳动的血色火焰！它张开嘴，发出无声的咆哮，露出满口尖锐的黑牙，口中没有舌头，只有一团不断蠕动、由细小痋虫组成的红雾！
痋王，苏醒了！
它血焰般的目光，首先锁定了距离最近、气息最盛的秦锐和赤芍，以及他们身前那张悬浮的、与它有着神秘联系的皮纸！
“就是现在！”赤芍用尽全身力气，按照心中那一点模糊的感应，将意念集中在那张悬浮的皮纸上，同时猛地将手中“青玉司南”的光芒，全部投向皮纸上的“归墟”二字！
“嗡——！”
皮纸剧烈震颤，“归墟”二字血光大放！一股奇异的牵引力，瞬间笼罩了刚刚坐起的痋王！
痋王发出一声混杂着困惑和暴怒的嘶嚎，但它那血焰双瞳，却不由自主地，顺着皮纸和“青玉司南”光芒引导的方向，猛地转向了正扑来的雷豹和他的手下！
下一秒，在雷豹等人惊骇的目光中，那刚刚苏醒、充满毁灭**的恐怖痋王，连同它周身环绕的无数痋虫红雾，以及那十二尊接受到命令的青铜痋俑，如同找到了最可口的血食和最憎恶的敌人，发出一片惊天动地的咆哮，舍弃了近在咫尺的赤芍和秦锐，裹挟着滔天的邪气与杀意，朝着雷豹一行人狂涌而去！
“不——！！！”雷豹的怒吼瞬间被痋王的咆哮和黑衣手下的惨叫淹没！
趁此机会，秦锐一把拉住赤芍，看也不看身后的惨烈战况，疾冲向那口被掀开棺盖、此刻空空荡荡的铜棺！
“路在棺下！”秦锐吼道。
两人冲到棺边，只见铜棺内部并非实心，棺底赫然是一个黑黝黝的、向下倾斜的洞口！洞口边缘光滑，有台阶延伸向下，不知通往何处。一股与殿堂内污浊腥气不同的、带着湿冷水汽的风，从洞中涌出。
秦锐毫不犹豫，当先跳入棺中洞口。赤芍紧随其后，在跳入前，她最后回头看了一眼。
只见殿堂中，已化作修罗地狱。痋王周身红雾所化的虫蛇疯狂撕咬着黑衣人，痋俑坚硬的身躯撞击劈砍，雷豹怒吼连连，刀光闪烁，与那恐怖痋王战在一起，但显然落于下风，不断有黑衣手下惨叫着被红雾吞噬或痋俑撕碎……
赤芍不敢再看，转身跳入黑暗的洞口。下落不久，便踩到了坚实的石阶。头顶传来“砰”的一声巨响，似乎是那沉重的铜棺棺盖，被什么力量重新合拢，彻底隔绝了上面的血腥与嘶嚎。
只有无尽的黑暗，和向下延伸的、仿佛通向地狱深处的阶梯，等待着他们。
赤芍剧烈喘息着，手中的“青玉司南”光芒重新稳定下来，照亮了前方。那皮纸在完成引导后，已飘落在地，被秦锐捡起。而颈间的五铢钱，也重新恢复了冰凉。
绝地求生，但他们真的逃出来了吗？这棺下的通道，又通向哪里？是袁天罡所说的“通外之径”，还是……另一个绝境？
秦锐检查了一下阿木（被他冒险拖入洞中）的状况，还好，只是昏迷。阿石……他眼中闪过一丝痛色，但很快被坚毅取代。
“走。”他背起阿木，对赤芍沉声道。
两人不再言语，沿着湿冷的石阶，向着更深、更未知的地下走去。身后，那“痋枢”殿堂中的战斗声和嘶吼声，越来越远，渐渐微不可闻。
而在那重新盖上的铜棺棺盖内侧，无人看见的地方，用极其细微的刻痕，铭刻着一行小字：
“棺下之径，通阴河，达‘墟眼’。慎行。若见血玉，勿触勿视，速离。——袁天罡绝笔”
阴河？墟眼？血玉？
更深的黑暗，更恐怖的秘密，就在前方。
绝地反杀！
痋王苏醒，雷豹突袭，赤芍绝境中急智祸水东引！
袁天罡层层布局，“瞑目印”、棺中警告、皮纸妙用，环环相扣。
赤芍首次主动运用器物之力，展现成长！
痋枢探险暂告段落，但棺下“阴河”、“墟眼”、“血玉”之谜接踵而至，前路更加凶险莫测。
雷豹生死成疑，是否还有后手？
长安的云澜与西南变故感应越发强烈。
两条主线，地底与朝堂，即将产生更深交集！
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第21章 迷棺