程小青一觉醒来，只觉得腰酸背疼。
他已经数不清这是第多少次在噩梦中被人追赶了，自己拼了命地奔跑着，却怎么都甩不开身后的人。脚下的路宛如旷野一般延展开来，兜兜转转，最终把自己圈进了那如同迷宫一般的地下室。
他又梦见了第一次见谢伯尧的时候。
谢伯尧第一次见程小青，那双眸子便突然狠厉了，他死死瞪着眼前人，几乎是克制不住地咬牙切齿道：“为什么？”
程小青沉默不语。
两人就这么僵持着，终究是程小青率先打破了沉默：“谢德忠先生既生于鸮社，我对此也有所耳闻。且不知权力划分如何，但在帮会人人都能接触到枪支的情况下，莫不是身边的人发挥空间更大吗？”
他说得含蓄，可谢伯尧听出了话外音，他毫不客气道：“你是甚么意思？我父亲身边的心腹皆是忠心耿耿，断不可能做出这种事情。况且若是身边的人动手，岂不是太过明目张胆了些？我倒是倾向于你哥受雇于视我父亲为眼中钉的人，他这般不起眼的小人物，哪怕接近了我父亲，想必他也不会起疑心！”
程小青扯了扯嘴角，似是想笑，但又完全笑不出来。
这等微小动作还是逃不过谢伯尧的眼睛，他一把扯住程小青的衣襟，大声喝道：“你笑甚么？”
程小青被他提着，只觉得胸口发紧，只能一字一句缓慢说道：“你父亲去世后，鸮社便由王文枭一人独大了，最大受益者是谁，怕不是显而易见的事。”
谢伯尧被他噎得说不出话，只能恶狠狠地瞪他。程小青也毫不畏惧他的视线，冷淡的瞳孔清晰地倒映出那五官扭曲的人。
只是这不卑不亢的态度，终究是激恼了谢伯尧，他伸手将程小青往后一掼，反手就甩上去了一个巴掌：“你这是甚么态度？”
程小青被他打得偏过头去，险些没能站稳。这一下力度之重，左脸颊直接泛起了红肿。他缓缓抬起头，只觉得鼻下有温热液体流出，唇间也尝到了血腥气。他抬手拭掉鼻血，还没来得及开口，就再次被揪住了衣襟。
谢伯尧发狠威胁道：“你直接回答便是！程舟是否受雇于王文枭？”
似是怕程小青不肯承认，他接着补充：“莫要骗我，否则别怪我不客气。”
伤口火辣辣的，隐隐作痛。程小青只觉得脑袋有些发晕，却依旧不想就此认了罪。可谢伯尧态度偏激，他颇觉无奈：“你在问这个问题的时候，心中其实已经有了答案。我若回答不是，你会认定我在骗你吗？”
谢伯尧本就心烦意乱，这会儿被程小青戳中了心事，立马勃然大怒，对着左右两边的马仔呼来喝去道：“给我打！打到他肯交代为止！”
马仔知道谢伯尧心情极差，此刻丝毫不敢怠慢。挥着皮鞭左右开弓，一下一下狠狠抽在程小青的后背上。那鞭子似手指般粗细，通体黑长，威力可想而知。哪怕隔着一层薄衬衣，抽在身上也听得噼啪作响。
那地下室面积极小，却格外空旷。天花板只垂着一盏圆形小白炽灯，灯光笼着程小青煞白的脸，将他衬得虚弱万分。
皮鞭挥舞着，抽打的回声在不大的空间里反复回荡，四面墙壁横平竖直，工整得宛如囚笼，寒风从北侧墙壁上巴掌大的气窗里灌进来，贴着骨头缝往衣服里钻。
恍惚间，程小青只觉得自己已经置身刑场。
得逃出去，得逃出去才行......他在心里说着，若是在此地长久地呆下去，自己迟早会落得一个冻死或是被打死的下场。
他的身子渐渐软垂下去，头歪向一侧肩膀，却始终一声不吭。
见程小青似乎是没了气息，谢伯尧便抬手制止了手下人。他上前探着程小青的鼻息，确认了他几近休克，才吩咐马仔们给他松了绑：“把他关在里层的牢里罢。”
说时迟那时快，只见程小青忽地睁开了眼，如同鱼一般左右一摆动，便从左右两侧的马仔手里挣脱开去，尚未等那两人反应过来，他便俯下身子，从二人腿间钻了出去。
“快，快，捉住他！”
他三步并作两步甩开众人，如同猫科动物般轻巧地攀上了那扇近乎垂直的气窗，所幸他身材瘦扁，侧着身子方能勉强从对角线挤出去。伴随着砰的一声巨响，程小青瞬间肩颈朝下，摔落在墙壁外侧的红砖花坛上，一时半会疼得有些眼冒金星。
“不能让他跑了！”谢伯尧的声音被他远远甩在身后。
天色灰暗，纷纷飘着雪花。积雪起了缓冲作用，他硬撑着起身，撒开腿就往大门那侧奔去。
远处似有汽车发动机的轰鸣传来，可程小青只是拼了命地迈着步子，丝毫没有留意到周遭的变化。
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“......”程小青猛一翻身，从床沿翻了下去，跌在地上。
他摔到了腰，疼得两眼一黑。好不容易才蜷起身子，在冰凉的地板上躺了一会儿，他才慢慢扶着床沿坐起身来，弓着背撑着地，艰难地顺着气。
西厢房的家具不中不洋，梨花木的床上铺着埃及长绒棉床单和鹅绒被，夏季清凉，但是睡久了就硌得慌。经过刚刚那一摔，他已然没了倦意，也不想回到这坚硬的床上。
清晨还是有些微凉，程小青披了件西服外套，便起身出了房门。外套是从谢伯尧那里拿来的，罩在身上有些宽大。事实上，程小青的大部分衣服，都是从谢大少那里退休下来施舍给他的。他本身直肩蜂腰，身材瘦薄，单论市面上的尺码，还真不好买衣服，索性拿了现成的将就。
许砚和早早就来拜访谢公馆。和昨天的长衫马褂不同，今天的他只是身着一件英伦范儿的粗布立领猎装外套，总算有点读书人的样子了。
这个点谢伯尧还没有收拾好个人内务，女仆便把他领到了会客室，斟上茶，静静等候着。
程小青一推开会客室的门，他便兴高采烈地迎了上来，会客室的木桌上，放着牛皮纸袋包着的长方体物件。
“很抱歉这么早来打扰你，”他露出标准的八颗牙齿的微笑，“只是看你昨天状态不是很好，想着给你带点膏方，不知不觉就有些急性子了。”
程小青嗯了一声，只是那声音有些低沉，透露出没休息好的疲惫。
许砚和望着他眼下淡淡的乌青，收起了笑容，有些抱歉着说道：“昨晚没休息好吗？”
程小青摆摆手，视线越过他的肩膀，看向桌子：“无妨，正巧我今天也要出门，是时候起床了。”
许砚和留意到他的视线，便顺势为他介绍自己带来的好东西：“这是现熬的三色药膏，专门治疗骨伤。昨晚我拜托熟人所在的医馆，他们今天早上制好药就送来了。你瞧，还热乎着呢。”
桌上的包裹软软地冒着热气，散发出淡淡苦香。
程小青谢过他：“劳您费心了，正好我现在也需要。”
别的地方倒好说，就是这腰，睡多了硬板床，谁都不好受。再加上自己睡得根本不安稳，一不留神翻身一摔，便也愈发疼痛了些。
程小青在会客室的老虎椅上坐下，笑着对许砚和说：“实在是不好意思，不过你能帮忙贴一片吗？我的腰实在是疼得受不了了。”
许大少爷的脑子，“嗡”的一下就宕机了。心跳得迅速，眼前也天旋地转了。他甚至怀疑自己得了高血压，颤颤巍巍地走过去，拆开拴住牛皮纸袋的绳子时，他整个人都是飘飘然的，仿佛下一秒就会脚下一滑，顺着会客室的落地长窗飞出去。
“好，好，我这就给你贴。”许砚和一介纯情青年，脸涨得通红，只能加速撕开膏药，来掩饰尴尬。刚熬制好的药有些发烫，沿着油纸的边缘化开了一些，沾在了他的手上。
程小青背对着他坐着，衣服撩起一个角，只露出一小截腰部。许砚和起初有些紧张，但看到他的腰时，那些荒唐的念头瞬间就烟消云散了。
那不过就比成年男性的一拃宽上一点的腰，上面布满了烙痕，虽然长了新肉，结了疤，但还是抹不平原先的创伤。许砚和根本不敢下重手，挠痒似的抚平了药膏，却还是心有余悸。
“怕甚么？用点力啊。”程小青只觉得好笑，贴个药膏都那么磨磨唧唧的。
“抱歉，抱歉。”许砚和安抚着那片药，直到它完全敷贴。
会客室的门突然被打开：“久等了，许公子——”
程小青依然侧着身，许砚和乖巧地蹲在他的身边，这怪异的一幕被闯入的谢伯尧尽收眼底。
他用捉奸般的怪异眼神打量着二人，完全忘记了自己要说什么：“二位这是在？”
“许先生帮我换药罢了，不打紧的。”程小青神色如常，抚平了衣角，“倒是您，反而看起来像是有什么急事似的。”
许砚和也站起身来，全然没有先前的手足无措：“我来这里，就是想约小青一起去苏州河畔看看，他对那一带熟，我和他结伴，也方便打点。”
谢伯尧没有继续追究二人，他只是用不容拒绝的口吻通知着：“今晚，俞氏运输行要在慧忠饭店的宴会厅举办酒局，邀请我们一并参加。俞家三少爷俞明诚最近似乎要和日商合作，酒局的内容，估计也就是以划分内河航道和共用地盘之类的问题达成共识，你俩跟去便是。”
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办公室里，一打扮得不伦不类的男子来回踱着步，似乎在等待着他人的到来。
果不其然，几分钟后，一名下人便急匆匆地领着三名青年走进来。其中一位戴着眼镜，穿着考究，明显是一副学者的姿态；而另外两位明显不是亚洲人的面孔。
年青一点儿的看上去不过十七八岁，一头金棕色的鬈发，白衬衫都起了毛边儿，宽松地塞进卡其色的工装裤里；年长一些的洋人感更足，褐色的头发，深目削颊的脸配上庄严肃穆的表情，颇有威严的意味。
俞明诚甚是满意，他招揽白俄护卫队就是为了这一刻：“来吧，翻译！穿丝勒特儿！”
“先自我介绍。”俞明诚一发问，“穿丝勒特儿”就对着两名洋人窃窃私语。
“Sean。”金发的年青人来回打量几人，一双浅色的大眼睛来回转悠。
“Lev。”严肃的年长者规矩地回答着，站姿像军人那样笔挺。
“很好，肖恩，列夫，今天起你俩就是我的保镖了。晚一点的时候，我会去参加一场宴会，到时候你们跟着我就行。”
俞明诚相信自己的眼光，越是贴身私密的任务，越要选这种没背景的人，万一出事了还尚且有回旋的余地。进可杀人灭口，退能栽赃陷害。反正没有人会替他们找茬。况且白俄伙计们不懂中文，谈事情的时候也不怕隔墙有耳。
俞明诚心思重，早就对护卫队做过背调，才特意选中了他们。
叫肖恩的年青人，很小的时候就跟着父母流亡到上海，家人去世后，他便过着无依无靠的生活，别无选择，只能在护卫队混口饭吃；而列夫则是一名退役军人，武力值和忠诚度肯定是不在话下，他沉默寡言，私底下也没有什么交好和亲眷，是保镖的最佳人选。
——最重要的一点是，这两人的名字都很简短，俞明诚实在懒得去记那些名字比唐诗还长的俄国佬。
“Can you speak English？”俞明诚试探性地问着，以防万一有什么别的需求，他可不想和这俩伙计对牛弹琴。
金发的小帅哥一脸茫然，倒是年长的军人伸出食指和拇指，比划了一下：“A little。”
“Fine。”俞明诚朝着列夫肯定地点点头，比了个大拇指表示认可。经过肖恩的时候，睨了他一眼，嘀咕了一句：“要你有个屁用！”
名为列夫的年长军人又说了些甚么，可翻译却犹豫了，不知如何委婉地向俞明诚表达内容。
“俞少，他说工钱的事儿......”虽说俞明诚抵赖工钱已是司空见惯，可翻译还是有些羞于启齿。
俞明诚挥挥手，不为所动：“上个月他们啥也没干，也好意思领工钱？”
他踱着步子，来到办公室的落地窗前。双手插在裤子口袋里，再次抽出手的时候，他排出两枚袁大头，羞辱似的丢在桌上，叮叮当当散开了去。
“这白俄人不是喜欢吃黑面包吗？你俩就此分分，也能多少享福一个月了。”俞明诚讥笑着，目光却精明得可怕，“等宴会结束，你俩再来跟我谈工钱罢。”
俞明诚嘴上说着有要事在身，很快就拂袖离去；“穿丝勒特儿”朝着二人点头致意后，也快步走开；年长的军人神色平静，将那枚银币收进军裤的口袋。
三人各自走远后，那金发的少年攥着银币，走到门廊前的台阶前坐下。
他如获至宝地握着，对着阳光左右打量，素净浅白的脸颊上，露出了发自内心的欢喜笑容。
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第6章 自难忘