许家嫡长子要和谢家要合作的消息，很快就走漏了风声。准确来说，自二人下船后，就有无数双眼睛在观察着他们的动向。其中最有危机感的，便是许家的竞争对手，俞氏运输行了。
俞老爷子年事已高，名下产业数不胜数，左拥右抱三妻四妾。钱庄、纱厂这般家族命脉产业，自然是要交给嫡长子继承，剩下几个不成气候的庶子，便只能分到一些边角料了。
所谓“俞氏航运”，在战事发生后不过也只是一介亏损的商号了。这是一块烫手山芋，加之早年总有帮会利用水路走私，随时可能出事，打理风险极高，俞老爷子掐指一算，便将其甩手给了庶子俞明诚。美其名曰让他历练历练，其实所有人都心知肚明，不过是将这包袱从家族的账上划去罢了，包装了个好听的说法。
俞明诚是俞老爷子第三房姨太太罗淑琴的孩子。罗淑琴早年是歌厅女星出身，在圈内也是小有名气。可就算再红极一时，若放在上层名流里谈论，那也是难登大雅之堂的。也正是因此，罗女士并不受正妻以及其余姨太太待见，连带着她唯一的儿子俞明诚，也逐渐变成了家族里的边缘人物。
可偏偏这俞明诚的性子极其刚直，以至于有些不择手段，满腹也都是些狡黠的点子。俞老爷子将运输行丢给他，嘴上说着盈亏自负，本以为可以借此挫挫他的锐气，哪想到这俞明诚，真就给这烂摊子盘活了。
“那老谢头的发家史不清不楚不干不净的，老许家那个大少爷也是昏了头，将自己老爹打下的江山拱手让人，也真是不怕人笑话！”
说这话的人是个眉眼深邃的高大男子，本来是躺在宽大的牛皮办公椅里，将脚高高地跷在木桌上，听闻下人传来消息，立马弹射起步，扎马步状蹲坐在了椅子前。
下人是俞氏运输行里为数不多的国人，年事已高，一举一动都显得有些战战兢兢。为防止内部消息泄露，俞明诚多留了个心眼，除了个别几个眼线老油条，手下基本都会雇佣一些听不懂中文的白俄伙计，组成一支流动的民间护卫队。
“回俞公子，谢大少前阵子领养了一个少年，也不知是否是那人吹的枕边风......”
俞明诚听闻此言，心中警铃大作：“那少年什么来头？”
“这倒是不清楚，但有传闻说，谢大少是将这少年俘虏来的，中途这少年企图逃跑，谢伯尧便将其关起来折磨了三天三夜，那少年被打断了一条腿，最终还是留在谢大少身边了......”下人越说声音越小，最后甚至都不敢抬眼去瞧俞明诚。
江湖传闻向来不可考，但离谱成这样的还是会被人津津乐道。
俞明诚嘿嘿一笑：“那腿是金子做的？能让谢伯尧那老守财奴爱不释手？”
下人心里发慌，俞明诚说浑话时，切莫不可当玩笑似的附和敷衍他，保不齐他什么时候就当了真。
“回，回俞公子，鲜少有人见过那少年，所以这传闻真假，您看着......”
俞明诚哼了一声，声音从鼻孔里出来：“没人见过，没人见过！那传闻莫不是他自己的用人嚼舌根传出来的？谢伯尧这**，若要人不知，除非己莫为！”
“话，话也不能那么说。”俞明诚越是心情好，下人越是害怕，“传闻那人容貌昳丽，没准就是......”
俞明诚一听便来了兴致：“看不出他还有这种癖好？也罢，你去打个电话给谢伯尧，等他们正式签订合作合同，我倒是要会会他们，看看这小子到底长什么样！”
俞明诚说这番话绝非空穴来风，长江下游内河航道不过那么数数几条，若是许公子真要开发做生意，自然是要和各大航运商会举行会议，签订互不干涉条约，并且就堆栈租金等一系列问题达成共识。
俞明诚正是知晓这些，才让下人去通风报信，因为自己打点完水路后，也方才和一家日商洋行初步谈妥了一笔生意，待双方签订正式合同后，便能顺理成章进行商航合作。
所谓日商洋行，其实就是一家普通的小型日资企业，代理人兼买办还是沪上华人。上海沦陷后，航运业直接受到重创，俞明诚作为商人，嗅觉自然敏锐，和他们对着干势必赚不到钱，当下时局，还是审时度势为妙。
说到年龄，俞明诚不过也就二十出头的年纪，实则心思比谁都深，下人领会过他的手段，所以在他面前始终毕恭毕敬，连屁都不敢放一个。
“没啥事的话，你就赶紧麻溜着滚去办事吧！”俞明诚刚准备驱赶下人，便见到他神色有些为难。
“回俞公子，小的斗胆发问，之前有听过传闻，您和鸮社的王文枭有合作......”
“你也知道是传闻啊。”俞明诚讥笑着，声音异常刺耳，“王文枭老命一条，无非就是想着走私烟土那点破事，跟那老贼扯皮吃力不讨好，我和他合作干甚？短期交易也就罢了，顶多是各取所需；要动了真格，指不定他把我吃了不成。”
“退下吧。”俞明诚重新把腿跷回桌上，半闭着眼，哼小曲儿似的梦呓着，“没有永远的朋友，只有永远的利益。”
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“没有永远的敌人，只有永远的利益。”谢仲景态度咄咄逼人，程小青置若罔闻，只是解开若秋给他的包袱，撕开一片药膏，麝香味霎时溢满了屋子，他将这片药膏缓慢按在小腿上，清凉的感觉涌了上来，刺激着几乎坏死的皮肤，“我不会原谅你哥，同理，他也不会原谅我。我们只是各取所需，等到时机成熟，我自然会离开。”
谢仲景平生最讨厌谜语人，他不由自主提高了嗓音：“你原谅他甚么？”
程小青没有说话，只是抬手解开了刚刚扣上的白衬衣扣子。谢仲景被此举吓到了，他一个箭步冲了上来，慌忙阻止道：“你拿我这个外人当甚么！”
纽扣只解到第三颗便戛然而止。程小青没有理会谢仲景的喊叫，只是褪去了衬衣，露出了肩膀。谢仲景这才看到，他的肩膀布满可怖的瘢痕，隐隐露出的胸口，也全是伤疤。这些痕迹像是外院墙壁上的爬山虎，毫无规律地伸展着，张牙舞爪地爬满了他的全身。
“腰上还有，你要看吗？”程小青淡漠地瞥着谢仲景，却没有继续展示身体，震慑作用已有，点到为止即可。他没有急着穿回衣服，只是和着衬衫，将那盒巧克力从中式点心的下方抽出，用拇指的指甲沿着边缘划开，顺势撕下了外包装。
谢仲景目瞪口呆，大哥如此憎恨他，为何还要将他留下？
“你我等人，均无赢家。”程小青及时开口，解答了他的疑虑，“你二人失去了父亲，我失去了兄长，谢大少的手下被逐出商会，他本人在生意场上接连受挫，我也居无定所，现在只能寄人篱下。如此一来，最大受益者便只有一人罢了。”
谢仲景不是蠢货，他瞬间理解了程小青的意思。
“王文枭。”
谢仲景并没有在鸮社呆过哪怕一天的时间，但是对于权力斗争还是有一些自己的见解。王文枭是当家的，自然拥有所有事项的话语权；而自己的父亲作为二把手，大抵就是负责帮忙出面以及料理一些琐碎，比如水路运输的交涉之类，而最终拍板的人，肯定是王文枭本人。
父亲的生意做大地位变高，还有一批忠心耿耿的手下，势必会令王文枭感到不安。不管他是否真的居心叵测，王文枭肯定会对其产生猜忌。篡位谋反？另起炉灶？架空夺权？结果都是对自己不利的，这个时候除掉父亲，他有完全合理的动机。
程小青没有搭话，只是慢条斯理地揭开巧克力外包装，露出了里面横平竖直如同棋盘格子一样的糖果。纤细的手指在棋盘格上犹豫着打了个圈儿，最终捻了一块心性的巧克力丢入口中。
“我哥第一次在凯司令买曲奇饼，就是这种形状。”不愧是洋货，口感和外表一样精致细腻，程小青根本不愿拿正眼瞧谢仲景，兀自说着，“我舍不得吃，只是舔掉了一个边儿。用油纸包着，压在床垫下。没过多久，曲奇饼生了虫，我伤心得很，但哥哥只是在第二个礼拜又买了一块给我，并且从此往后，每周都会固定时间给我买一块。”
谢仲景不知道程小青到底想表达什么，只倒是他睹物思人，便自顾自地继续说王文枭的事：“那老贼与我父亲关系可谓是水火不容......论动机，我倒也不觉得你哥是凶手。”
并没有在替程小青偏袒说情，只是怀疑的根一旦扎下，想要再推翻可就难了。
“你父亲去世那天晚上，我哥那个点正好在西饼屋买曲奇饼。”程小青垂着眼，睫毛遮住了他的情绪，“所有人都能作证，而且西饼屋和你父亲遇害的小径并不顺路，我哥的尸体被发现的时候，他的怀里，还揣着一块油纸包着的饼呢。”
不在场证明若能成立，再结合动机，那程舟被陷害基本是板上钉钉。谢仲景只觉得舌尖发烫，说话都有些结巴：“可是，你为什么不跟我哥解释......”
程小青自嘲似的笑了：“你哥捉住我后，严刑逼供，但是我确实什么都不知晓！他怕是指望着总有一天我能开口！毕竟被陷害的是我哥，而不是别人！他就想着从受害者身上挖出点什么来，证明我俩不无辜！”
“王文枭现在倒是美了，你父亲手下的人被赶出鸮社，他也能继续发展他的烟土生意！他有杀害你二人父亲的动机，但最先被怀疑的是我哥和我，等到他反应过来，所有的证据早就被销赃灭迹！”
程小青说得合情合理，痛心疾首，谢仲景倒是有些动摇了。本来的满腹狐疑，现在完全被怜悯取代。但是他作为在家中没有话语权的老二，实在是爱莫能助。
况且如果真要对王文枭下手，拿不到决定性的证据，只会平白无故打草惊蛇，风声透出去只会落得里外不是人的下场。对付这老贼，最终势必还是得落到生意场上见，这个节骨眼只能延续父亲的遗愿，将水路生意做大做强，才是唯一的办法。
“真相浮出水面前，姑且还是耐心等待吧。”程小青朝着谢仲景微笑着，上扬的笑眼眯起来，晃得他有些失神，“既然认我为义弟，以后便叫我谢青吧。”
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第5章 利为上