敌对势力稽查严格，再加上此行本质上还是为了谈生意，所以接风宴的规模并不大。谢公馆的二楼拾掇出了一间包厢，私密性良好，摆上圆桌和烛台等饰物，也别有一番雅致。
许砚和进入厢房的一霎，便被谢仲景身边的少年吸引了视线。
良久，他才方觉失礼，点头致意后便在宾客席落座。
他带了瓶法国香槟，搭配系着金边缎带的巧克力礼盒作为伴手礼。他纠结了一路，思忖着这些东西会不会不够正式，是否应该换成是古董字画或者成套餐具之类，再不济也是画册明信片之类能展现留洋经历又不失低调的舶来品。
不过那少年欣欣然接过了这些，眼神聚焦在那盒巧克力上，久久都未能移开，许砚和都能看到他满眼溢出的欢喜。
看来是买对了。他想。
“久仰许公子大名。”他将礼盒放在手边，朝着许砚和嫣然一笑，“叫我程小青就行，承蒙关照了。”
谢伯尧尚未到场，他也顺理成章地没有称呼自己为“谢青”。
程。与那杀人犯程舟同姓，那便是他的本名了。也罢，毕竟此人也不是谢家兄弟二人的手足。谢仲景盯着那名为程小青的男子，可心头的疑虑始终无法散去。
许砚和就坐在他身边，顺势跟他介绍起了两件礼物。金色的香槟修长秀气，包装巧克力的硬纸壳也细腻厚实，包装上印着花体的洋文，虽是常见的礼品，但确实能看出价格不菲。
看着程小青的手指点着盒盖上的洋文，许砚和便及时出声：“让你见笑了，虽说这是从法国带来的，不过这‘星牌’倒是英国的牌子。”
程小青莞尔：“沪上巧克力原产地无非就是英美这般国家，真想不到法国也是如此。”
他倒是看上去自来熟，许砚和也愿意与这样的人交谈。
“法国本土的巧克力讲究可可的酸度与苦香，吃起来难免有些酸涩，主要还是怕咱们习惯不了了。”
程小青点头：“许公子想得真是周到，我只是有点诧异罢了。毕竟在我的认知里，英法若是同时出现，那便是在租界了。”
许砚和也笑了：“您倒是会说笑。”
他对于程小青，倒是有些温和的好感。自己选修过的一门心理学，教授便总是强调“首因效应”，现在看来，这套理论的诞生不无道理。本来收到谢公馆的邀约，他心里还是有些小小的顾及，毕竟自己与谢仲景这般总是沉默寡言的人士相处有些尴尬，可在场有了程小青这号人物，气氛倒也松弛了许多。
甭管是谢青还是程小青，这人是会见人下菜的，谢仲景皱着眉想着，他知道哪些人对他有利。
可比起程小青，还是大哥的做法更让人匪夷所思。
既知他是杀父仇人的弟弟，为何还要将其带回家中？
照大哥的说法，就算另有隐情，他也一定有些贪图美色的成分。
——在谢仲景的印象里，大哥永远都是一副胸有城府的模样，尽管他看向“谢青”的眼神并不清白，可谢仲景想破脑袋，也不觉得大哥像是怀此居心的人。
不过在商战博弈时，美色也不失为一桩交易的筹码，这确实是一招计谋。许家家大业大，早年靠航运起家，现如今独生子归国，自然是要将一两条航线交付其手中打理。对此虎视眈眈的人也不在少数，不过许公子本身倒是儒雅随和，不像是难以琢磨之人。
谢仲景看向许砚和，一向沉稳内敛的富家少爷，此时也开始侃侃而谈，讲述着法国留学的所见所闻。他模仿起那古板的老教授，惹得程小青直发笑，眼睛弯成了月牙，人畜无害的模样，倒是与之前的冷艳大相径庭。
谢仲景望着许砚和叹息，显然这位老同学已经被拿捏了。
“在笑些甚么？隔着走廊都能听到。”接风宴的主人谢伯尧终于收拾完毕，不咸不淡地推开了厢房的门。望着与许砚和交谈甚欢的程小青，他古井无波的脸上，终于起了一丝波澜。
“二位初次见面，没想到竟能如此热络。”他睨了许砚和一眼，颇有一丝隐隐的威胁，可语气寻常，也只有目光所及之人才能觉察到那份严厉。
程小青抬眼，却无意正视谢伯尧：“许公子一路舟车劳顿，却依然来府上参加接风宴，他初来乍到，我们怎么没有展现热情的道理？”
谢伯尧点头：“也罢。”可冰冷的目光尚未完全消散，他径直走向程小青身后，一手抚上那消瘦的肩，态度也低眉顺眼了些：“你很喜欢这伴手礼？我叫仆人送到你房间便是。”
他唤来一名女仆，将许砚和带来的两样东西拿走了去。谢仲景后知后觉地意识到，起初他以为是翻新后的贮藏室或是会客室的房间，应该就是程小青的卧房了。
大哥待他不薄，也不知是在打什么主意。
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一顿饭吃得轻松愉快，饭桌上本质都是同辈份的年青人，自然是没什么规矩讲究。
谢大少看上去心情不错，甚至还开了一瓶苏格兰威士忌，度数不高，和苏打水一起兑着喝倒是更有风味。许砚和兴许是受了些气氛感染，也渐渐放下了对他的戒备。
谢伯尧和许砚和交谈甚欢，对他的见识啧啧称赞。明明只是第一次见面，熟络得却像是故交。程小青只是听着，一顿饭下来只喝了点浓汤，不知是不是不合胃口。
酒意正浓，谢仲景估摸着大哥差不多要谈正事了。
“今天请许公子来的目的，想必公子也猜到一二了。”谢伯尧抛出话题，“战争后，浦江沿岸码头全部封锁，我等做点小买卖的生意人，想着开辟几条内河航道。也不知许公子是否有意，如此一来我们便可以合作。”
许砚和明白他的意思，自己回了趟家，多少也从管事下人那儿了解到一些实情。尽管父母似乎有意隐瞒，但他还是很快认识到，许氏航运集团受战争影响不小，现在也是岌岌可危的状态。
这般时局，谢大少若能提供货源和买家，自己也能顺水推舟，提供航运渠道。
“我早年跟随父亲在鸮社摸爬滚打，人脉这一块是不缺的。”一谈及父亲和发家史，谢伯尧便逢场作戏，恰到好处地红了眼，“只是现在我们没了靠山，只能另谋出路。战事导致物资吃紧，不管是棉花纺织类作物，还是粮油米面，都需要从外进口，市场需求量大，咱们也不愁着找不到买家。”
许砚和对鸮社早就有所耳闻，现在一听谢伯尧这番话，倒是有些犹豫起来。
“传闻鸮社早年就是靠走私烟土起家，甚至还有意向发展军火......”许砚和沉吟着，不知如何是好。
在他看来，许氏集团就算没落，也曾是堂堂大型财团，对于非法交易还是有些忌惮：“谢公子，咱们也不是说要大富大贵，赚点钱糊口肯定是没问题，就是这业务，未免有点铤而走险了吧。”
程小青一直听着，这会儿倒是笑了：“大哥以前毕竟在鸮社，打打杀杀见惯了，人人都得配枪！现在自己出来单干，枪火倒也不是必需品了。”
他说得泰然，谢仲景也不知他在想什么。是父亲的死？还是他哥哥的死？两人都死于枪下，被一枚子弹夺去了性命，至于事情的真相，他必然也是渴望知晓的。
“至于烟土，您也大可以放心。”见许砚和那副走了神的模样，程小青便继续解释了，“谢家的想法和许公子心意相通，无非就是做一些糊口的小生意。既然已经和鸮社切割了去，那烟土生意自然是更不会有所往来了。”
程小青一发话，许砚和便跟被夺了魂一样，就差一口气认同了下来。他刚回上海，人生地不熟的，只知除了法租界和公共租界之外的其余地方都被占领，但对于内河航道，那更是一窍不通。
程小青似是看穿了许砚和的想法。
他低着头，没有加以思索便开了口：“十六铺、吴淞口和苏州河下游的码头自然是不能用了；洋行码头也不在考虑范畴；浦江沿岸倒是有一些民间码头，水路错综复杂，倒是可以躲过稽查，只不过走私泛滥，一旦彻查容易被连坐，若要打点，还需谨慎考虑；最保险的手段，还是选取苏州河以内的一些小型渡口，河道狭窄，日军的船只无法驶入，只有我们这些熟门熟路的才知晓。”
他说得头头是道，这也是他在餐桌上第一次发表大篇幅的言论。怕许砚和有所顾虑，他便温和地补充道：“你大可以放心我，我就是在水边长大的，跟着我哥在十六铺码头讨生活也有十六七年了，这边的每一条水路、每一处渡口我都门儿清，打点起来也方便。”
许砚和初见程小青，看着他一袭白衬衣，气质温婉的样子，有对他的身份进行过揣测。
学生？倒是没什么书卷气。
少爷？有些过于清峻了。
明星？完全不像是沾染过脂粉......
他万万没有想到，坐在他身边的美人，其实只是底层的穷苦百姓出身。许砚和完全没有歧视的意思，心里反倒是生出了一些敬佩和爱慕。
不愧是水边长大的孩子，性格也像水一样温润圆滑。许砚和默默想着，心里已经做出了决定。谢仲景望着眼前的三人，自始至终都寡言少语，不过他姑且算是想通，为什么大哥会收养这个孩子了。
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宴席散去之后时间还早，谢伯尧提出送许大少爷一程。程小青站起身，表示自己身体抱恙，就不多奉陪了。走出房门的时候，许砚和才注意到，程小青的腿脚，似乎有点问题。
他的右脚有些使不上力，每走一步，都会在地上拖出一道痕迹。也许是因为伤病，他整个人也骨瘦伶仃，明明身高和自己相仿，身形却要细瘦一圈。
许砚和不知怎地有些心疼，却也感慨着天时地利人和。这样他便有借口下次再登门拜访，给程小青捎一些国外的药膏和西点之类。
谢家兄弟率先下了楼，为送客做些准备。许砚和望着身后的程小青，情不自禁地脱口而出：“你这是怎么弄的？”
程小青朝他挑挑眉毛：“你猜。”
许大少爷只是忧心忡忡地叹气：“也是，你也不会对我这般外人说。”
他拿上帽子和外套出门，还是忍不住嘱咐道：“你自己多保重着，回头我再给你捎一些膏药。”
程小青双手抱臂，靠在门边目送他，眼神柔情似水：“好呀，不过下次见面的时候，也别穿得这般不中不洋了，总觉得有些不伦不类。”
许砚和低头，自己一身长衫马褂，配上那顶费多拉帽，确实有些滑稽。
“特地回去换的呢。”他有些不好意思了，脸颊上也泛起了一阵红晕，“这不想着西装三件套有些过分的正式，担心和你们显得格格不入，才换了身文人的装扮。”
“许公子多虑了。”程小青唇角上扬，“谢谢你的伴手礼，我很喜欢。”
许砚和的心脏跳快了一拍，明明才刚分别，他却已经开始幻想着下次见面了。
可转眼间，他便想到了谢伯尧那警告般的眼神。苦笑着走下楼梯，许砚和方才意识到，若要想再和程小青多见几面，总归是要过了谢伯尧那关了。这笔生意，自己多半是推脱不掉了。
他养尊处优了二十余载，从未曾对什么人心动过，这种感觉是第一次。
作者有话说
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第3章 接风宴