“这劳什子北朔王，简直是不把咱们当人看！”
人贩子头领拍着身上的尘土，脸色铁青，啐了一口，又疼又恨地低骂：“光天化日纵马闯街，说撞就撞，眼里还有王法吗？在他眼里，咱们这些百姓，连路边的野狗都不如！”
旁边几人也跟着骂骂咧咧，一边拍打脸上灰泥，一边将一群流民推搡着往破败的山神庙赶。庙门朽烂，窗棂歪斜，里头阴暗潮湿，一股霉味混着汗臭呛得人皱眉。
“都给我老实待着！敢乱跑乱动，打断你们的腿！”
等人都赶进庙内、铁门闩一落，几个人贩子才松了口气，靠在墙角压低声音咬牙商量。
“今天真是倒了八辈子血霉！马车被撞翻不说，还惊动了巡街的官差，差点把咱们一窝端了！”
“可不是吗！为了把人全捞回来，不把咱们送进大牢，我把这趟活儿的本钱都塞出去了！那些官爷拿了钱才松口，当没看见咱们这是人口买卖！”
“亏大发了！这钱不赚回来，咱们就得喝西北风去！”
“所以更不能马虎。等会儿我分头进城，好好打听——哪家酒楼缺杂役，哪家宅院缺侍女，哪家青楼要人手，不管男女，价高者得。”
“尤其是那个小丫头，模样拔尖，必须卖到长安最贵的楼里，少一文都不行！这次非得把亏空全填回来，还得大赚一笔！”
几人恶狠狠地撂下话，只留了四人看守，其余的揣着心思，匆匆往长安城内去了。
宋知岁缩在阴暗的角落，垂着头，呆呆看着她手上脚上都套着不知铐过多少人的旧铁铐，沉重、冰凉，边缘磨得腕骨生疼。
早就发现这些铐子根本不是为她这般年纪、这般瘦小的身子量身定做的，空隙大得很，她只要轻轻一挣，便能从腕间抽出来。
身旁悄悄挪过来一个少年。
约莫十六七岁，身形偏瘦，眉眼温和，皮肤是长期风吹日晒的浅褐色，手指粗糙，指节有些突出，一路上给她塞馒头，拥挤时护着她不被踩，饿肚子时也会分她一口水。
他先瞥了眼门口打盹的看守，才压低声音，带着点关切：“你还好吧？刚才摔疼了吗？”
宋知岁没抬头，声音轻得像风：“不疼。”
“我叫阿石。”少年顿了顿，语气放得更柔，小心翼翼问，“你叫什么名字？”
宋知岁淡声道：“阿禾。”
“阿禾……”阿石在心里念了一遍，眼底掠过一点不易察觉的柔和，“你别怕，我看他们对你不怀好意。等有机会，我想办法带你走。”
宋知岁轻轻“嗯”了一声，温顺得像只任人摆布的小猫。
她一边有一搭没一搭地应和，一边将整座破庙扫了一遍。
门窗位置、死角、看守站位、灯光阴影。思绪不受控制地飘回长安长街，那抹刺眼的红衣。
镇北世子——谢临晏。
她忽然想起，刚踏入大雍边境时，她放火烧山匪窝，漫天火光里，也曾见过这样一双冷得没有温度的眼。如今日再见，听遍旁人对他的骂名——总觉得不是同一人。
她在不经意在心底默默腹诽，只觉得冤孽得离谱。
火烧山匪能遇上他，到了长安又被他撞翻马车，害得她摔的七荤八素，如今人贩子还要把她们看得紧紧的，往死里卖。
她低头看了看手脚上松垮的铁铐，又瞥了眼门口昏昏欲睡的看守。
人贩子大半都进城打探销路，她逃走的把握，极大。
夜色渐深，月光被乌云遮住。外出打探的人贩子迟迟未归，有两人出去去寻伙伴，庙里只剩两个看守，靠着墙昏昏欲睡，鼾声断断续续。宋知岁悄无声息活动了一下手腕，指尖扣进铁铐与皮肉之间的空隙，微微一拧，一抽，便轻轻松松将两只手铐都卸了下来，脚铐也是如此。
她将铁铐轻轻放在地上，不发出一点声响，借着阴影，一点点挪向庙后那扇破窗。就在她即将踏出庙门的刹那，身后忽然传来一声极低的声音：
“阿禾，你要逃？”
阿石站在她身后，眼神在黑暗里亮得诡异。宋知岁第一时间，先扫了一眼他的手脚——他竟也早已挣脱了铐子。
她心下一紧，面上依旧温顺怯懦：“我……我只是想喝水。”
“别装了。”阿石忽然笑了，声音轻却冷，“我看见你动了。”
他晃了晃自己空无一物的手腕，语气带着几分自得：“这些破铜烂铁，还困不住我。我从前跟着祖父走南闯北，摸惯了锁具，这点玩意儿，三下两下就能解开。”
说着，他上前一步，压低声音，语气里带着几分“真诚”：“我也想逃，我观察到一条近路，没人发现。我们一起走。”
宋知岁盯着他看了一瞬，淡淡点头：“好。”
多一个人，能引开看守。
两人贴着墙根，悄无声息摸出破庙。夜色漆黑，荒草没膝，风一吹，沙沙作响。阿石走在前面，脚步轻快，像是真的熟路。
“跟着我，别出声，翻过那道坡，就是小路，进了城就乱了，他们找不到我们。”
宋知岁跟在后面，沉默地走了片刻，越走，眉心越冷。这条路，根本不是进城，而是往更偏僻的后山去。
她忽然停下脚步，声音平静无波：“不对。”
阿石脚步一顿，缓缓回头。
月光从云层缝隙里漏下来，照在他脸上，那点温和温顺彻底撕碎，露出底下扭曲又兴奋的笑意。“不对？”他轻笑一声，语气变态又残忍，“哪里不对呀，阿禾？”
宋知岁指尖已经悄悄攥紧了藏在袖中、一路磨尖的硬骨，她的短刃在晕倒被囚时早已不知所踪。
她抬眼，眼神冷得像冰：“你不是流民。”
“我当然不是。”阿石笑得更开心，像猫捉老鼠般欣赏着她即将绝望的表情，“我是跟着他们一起的，专门混在你们中间，给口吃的，说几句好话，让你们听话，防着你们逃跑、绝食、闹事。”
他一步步逼近，语气里带着病态的快意：
“我最喜欢看你们这样了。以为抓住了一根救命稻草，以为有人真心待你，以为马上就能逃出去……结果一转头，全是假的。那种从天上摔进泥里、绝望到哭都哭不出来的样子，真是好看。”
他以为这个一路温顺胆小的小姑娘，会吓哭发抖崩溃。宋知岁只是静静地看着他。她在心里轻轻嗤了一声。刚才那一点短暂的信任，真是可笑。
阿石还在笑着，伸手想来抓她的胳膊，想看她哭得梨花带雨的模样。
他完全没把一个十岁出头的小姑娘放在眼里，毫无防备。
就在他指尖碰到她衣袖的刹那——
宋知岁身形一矮，小巧的身影灵巧如猫，避开他的手，同时将藏了一路的尖骨，狠狠、准、稳地扎进他颈侧最软的血脉处。
一声闷响。
阿石脸上的笑意僵在原地，瞳孔骤缩，满脸不敢置信。他想喊，却发不出声音，鲜血从颈间狂涌而出，溅上她破旧的衣袖。他到死都没想明白，这个看上去任人宰割的小姑娘，下手会这么狠，这么准。
宋知岁面无表情地看着他倒在地上，抽搐了几下，便不再动。不再多看，只是冷静地拔出尖骨，在草叶上擦干净血迹，转身就往破庙相反的方向狂奔。
跑了不过半刻钟，前方忽然传来一阵极淡的血腥味。夜色里，十几具尸体横七竖八躺在地上，其中几具没蒙面的她一眼就认出来——正是那几个人贩子，连那个怀疑她身份老周也直挺挺躺在其中，早已没了气息，似乎死的极快，满脸错愕都来不及收起。
看到这一幕，宋知岁心里大大松了一口气。这些知道她眉眼像大宋太子、知道她来路不对劲的人，全都死了。
而不远处的树下，立着一道熟悉却又陌生的身影正在擦拭剑上的血渍。
不复白日里那件张扬刺目的红衣少年，而是一身紧身玄黑劲装，夜行衣利落贴身，隐在夜色里几乎要与黑暗融为一体，半点没有白日里的荒唐纨绔。
宋知岁脚步一顿，忍不住在脑中嘲讽：帝胄天价，杀人都有专门的行头。
可下一秒，她就反应过来——这是杀人灭口，清理痕迹。
她不该来的，慌忙后退踩到一根树枝发出一声清脆的断裂声，在寂静的黑夜格外清晰。
一名暗卫瞬间捕捉到草丛里的动静，冷眸骤然射来：“谁？！”
宋知岁连思考都没有，掉头就跑。
她只听见身后一道极轻的风声。力道精准至极的硬物，狠狠打在她的后腿膝弯。
“咔嚓——”轻微却致命的骨裂声
宋知岁双腿一软，整个人直直扑进冰冷的泥土里，脸颊、额角全沾了沙尘，灰扑扑一团，她一只腿彻底软塌塌垂着，动弹不得，只能用小手撑着地，艰难地想撑起身子，却怎么也爬不起来。
完了。
她在心里垮着脸哀嚎，这回真要交代在这了。