待马车停稳，恤悠仁俯身撩帘踏镫，走下马车。凩辞紧随其后，抬眸瞧见久违的恤府大门。
凩言踏镫时由阿兄扶着，桃竹敛好裙衫，步履轻捷。
仆人缓缓启门扉，见是自家公子，当即快步奔向内院通报，一行人缓步踏入恤府。
听闻禀报，桉兰手中白瓷茶盏轻轻搁在黄花梨案上，欣然起立，笑靥绽开:“景逸，你可听见了？小言儿终是回来了，小辞亦回府探望。”
恤景逸眸光温润，凝睇着她，柔声道:“我听见了，孩子们回府了。”
桉兰掩唇轻笑两声，轻声道:“是，小悠仁亦回府了。”
转瞬恍然，她望向案几上静立的云片竹，低声喃道:“景逸，你言正是此理，文竹初绽，便是一桩佳兆。”
恤景逸双眸微眯，浅笑道: “否极泰来。瞧我的阿兰这般欣喜，幸何如之。”
他心中忽而忆起，世人皆言，阿兰缺乏闺训，断言日后府中沸反盈天。
可世人皆不识她分毫，更不知阿兰咏絮之才，光风霁月。
自与阿兰成婚，从未有过争执，阿兰蕙质兰心，竟招得旁人忮忌构陷。
曦光倾洒于她侧颜，一身不染纤尘，静观便觉心中恬淡安然。
恤景逸目光缱绻，万幸遇得阿兰，方免家宅不宁，两情相悦，远胜世俗窠臼般繁缛礼节，世间之人，皆不及阿兰分毫。
若是与寻常闺秀成婚，自当温婉。却只会相看相厌，纵使相待如宾，心底亦是漠然。
桉兰回眸望他，唇角微扬，轻声道:“我要出门相迎，景逸可要同我一道?”
闻言，恤景逸敛衽而起，柔声道:“好，我陪阿兰一同前去。”
方执桉兰之手，便被她轻拉着往外行，只听阿兰轻声道:“往北入冬，朔风凛冽，万木凋零 ，亦不知所之。不如留小言掌常住恤府。离凩府相距不远，她若归思，我亦可照拂妥帖。”
“小辞儿亦是……”桉兰的眉眼微微垂落。她深知小辞儿心中怍愧，可他终是是阿姊的骨血，又怎会心生怨怼 。”
二人方行数步，便闻一声轻唤桉伯母。桉兰抬眼遥望，映入眼帘之人便是凩言，凩辞与恤悠仁亦跟其身后。
她当即松开相握的手，快步朝凩言走去，俯身将其紧紧拥在怀中。
抬手轻抚凩言的后颈，指节微微发颤，缓声道:“伯母日日皆惦念你与小辞。”
她心底间藏难瑄之语，你与菀云阿姊愈发相像了，可小言儿自幼失恃，此话若是出口，不啻利刃剜心。
并非此刻才察觉二人相似。只是脑海仅存阿姊及笄时模样，岁月流转，竟记不清阿姊年岁渐长的容颜了。
时隔三载，方才望见凩言，恍惚又瞧见阿姊了，虽形貌相仿，性情却相殊。
凩言被她拥得极紧，胸臆间气息微促，温声安慰道:“桉伯母且安心，我与阿辞日后会常来恤府拜谒。”
话音刚落，见桉兰缓缓松开双臂，挽住她缓步走向前厅，轻声道:“小言儿与小辞如今回府，我未曾备下薄礼，待改日悉心拣选。”
恤景逸侧身对阿啾嘱罢，方才移步至恤悠仁身旁，浅笑道:“小言儿如今回京，方才阿兰心中满是欢喜。”
恤悠仁会意，缓声道:“此事需问询阿辞。”
话音落下，恤景逸侧首，细细端详着恤悠仁身旁人。
凩辞徐徐开口:“阿言与小桃二人回京，行事皆避人耳目，待我得报，二人已然抵府。”
言罢转头看着妹妹挽着桉伯母，轻声道:“悠仁早已备好归礼，桉伯母不必费心再筹备。”
桉兰轻握她手掌，含笑摇头:“两份心意，不可混为一谈。”
恤景逸望着自幼看大的凩言，心中了然:小言儿自幼便不受俗礼拘束，这般行事，亦不足为异。
一旁桃竹轻声道:“我定护她一世安稳 ，纵世事变迁，亦当以身相护。”
凩辞神色微肃，语声沉冷:“小桃，慎言。”
他心中暗忖，于妹妹心底，小桃与泸叔并无二致，皆是她至亲之人。小桃若遭损伤，她定然悲恸。”
见此情状，恤景逸在旁轻声道:“小言儿作为凩忠筏之女，小辞儿的妹妹，凡事皆自藏心间，唯此一点，你亦有所察觉吧。”
凩辞默然许久，缓声道:“惟愿阿言，顺遂心意，遂其所愿。”
恤悠仁听言侧目，见凩辞垂眸沉吟，暗自揣度阿辞心中毕生所愿。
恤景逸旋即轻笑，温声道:“小桃竹秉性纯良，纵无血脉之绊，亦怀一片冰心。”
闻此言，恤悠仁只觉父亲今日言辞殊异，正欲开口。
凩辞当先出言，淡淡道:“于阿言或凩府，她皆姓凩唤凩桃竹。还望恤伯父日后勿复言生分之语。”
身侧桃竹微怔 ，暗自寻思是凩桃竹，与阿言还有凩公子……
听罢此言，恤景逸微微颔首，浅笑道:“小桃竹日后勿要再讲痴言 ，若不然，只怕不止小言儿要心疼了，小辞亦要伤神了。”
缓过神来，桃竹轻声应道:“是，恤将军。”
恤景逸温声说道:“如今既是凩桃竹，往后便同小言儿一般，唤我恤伯父，唤阿兰为桉伯母。
桃竹心绪微乱，紧攥衣角，低声应道:“是，恤伯父。”
凩辞不禁喟然，只叹往日未曾言明，此番之举，亦见恤府愿护她周全。
席间，桉兰轻声数落道:“小辞儿次次避开我与你恤伯父，只寻泸叔打探消息。”
闻言，恤悠仁连忙劝解道:“阿辞并非有意，三载间阿辞身不由己，我亦常年驻守京外军营，如今总算一同回府了。”
一声轻叹，桉兰朝凩言盌中拈箸佳肴，眸底望向二人，满是怜惜，垂眸轻道:“小辞儿不需恤府扶持，小言儿的信笺缄口不言。”
凩辞执箸用膳，寂然无声，只觉眼前光景与臆想大相径庭，心底一温，一切未曾料想。
思绪飘远，记起幼时二人偶有小过，彼时母亲总温言宽慰，只盼我和悠仁知过能改。
桉兰姨会缓声启齿，开启一番谆谆教诲，母亲在旁便会掩唇轻笑。
敛去思绪，凩辞温声道:“本待诸事妥帖，择日登门拜谒，却让桉伯母累及忧心。”
桉兰执箸轻夹间微顿，身旁恤景逸搁下银箸，神色坦然，徐徐开口:“恤府何惧烦扰，只怕音讯隔绝 ，阿兰尤为牵念。
待青蔬落至凩言盌中，桉兰强压下心绪，抬手轻饮茶盏，语声低缓嘱咐:“小悠仁一会去净面更衣。”
恤悠仁垂眸看向身上衣衫，轻声道:“是有些许陈旧 。”
桉兰手抵额角，语气笃定道:“无非小言儿同小辞儿不嫌你。”
她向下一撇，缓声道:“小悠仁腰间的玉连环……”
恤悠仁唇角含笑，轻“嗯”了声，缓声道:“是阿辞赠予我的。”
恤景逸目光落在那枚连环玉上，轻笑两声，开口道:“这玉连环寓意甚好，待过几日，我亦寻匠人为阿兰雕琢一枚。”
桉兰闻言，面上不禁泛起一丝羞赧，席间一时言笑晏晏，凩辞浅笑开口:“桉伯母与恤伯父始终如一，情深意重。当真羡煞旁人。”
恤悠仁侧首看向凩辞，见眸光微动，温声道:“恤府和凩府本就是同气连枝。”
凩辞了然于心，知他言下之意，微微颔首，轻声说道: “我并未伤神。”
桉兰眸底温润，轻声道:“其实我心中惦念，想小言儿行认亲礼。但菀云阿姊劝言，莫要妄加置喙，可我心底牵挂，待你二人的亲意又何止于此。”
恤景逸微微颔首，缓声道:“不以名分论亲疏 ，情义重于泰山 。”
凩辞指尖轻拽恤悠仁窄袖，旋即释然一笑，心底漫起融融暖意。
早膳既毕，二人拜别恤府。桉兰与恤景逸静立于门前，目送马车缓缓驾离，恤悠仁则留于府内，径直往院内更衣。
撩开车帘，凩言扬声唤道:“桉伯母，我与阿辞会常登门拜谒。”
桉兰拂袖轻扬，伫立良久，看着马车渐行渐远。轻叹道:“双府世交，今作两子自念孤木。
话音落尽，她浑身脱力亦竭难支，身形一晃，恤景逸快步将人拥入怀中，她肩头颤抖，潸然落下泪来。他俯身将人拦腰抱起，快步回府。
在夫君怀中，桉兰怅然开口:“景逸，我恍惚又瞧见到菀云阿姊了，小言儿入我眼眸的一刻，宛若故人皆在眼前。
攥紧恤景逸衣襟，桉兰望向他，声音哽咽:“恍若回到碧玉年华……”
“但我心中早已了然，那不是菀云阿姊。小言儿与小辞儿，是阿姊留予我仅存之念。”
垂眸，睫间凝满湿意，桉兰道:“阿姊曾言，不愿我终日因她悲恸，亦不愿我心如槁木，惟愿我如当年的无忧心境。”
恤景逸轻声安慰道:“我的阿兰已不负所托，我想菀姑娘亦会心安，阿兰不必忧心，世间少有尽善尽美。"
她掩面而泣，泪水不止眼尾滑落，如断线之珠，直层层漫过容颜，掌心紧紧攥住胸前衣襟，泪湿青衫。
桉兰不禁轻声念叨:“为何心底如此刺痛，阿姊……”