翌日，凩辞轻推木门，恰见悠仁于院内晨起舞剑。发带随剑式翻飞起落，剑法行云流水，他静立门边，默然凝睇。
待他手腕轻转，收剑入鞘。抬眼便见凩辞正旋身掩扉，一时微怔，心底暗忖:方才剑刃锵鸣，可曾扰了阿辞清梦?
回身见悠仁静立院中，凩辞双手托着檀匣，温声道:“悠仁，此物是贺你归京之礼”
闻言，恤悠仁目光灼灼，正色道:“阿辞可是被我剑鸣惊扰……”
说罢便将佩剑轻置石案，快步朝凩辞走去。本是心念所系，此刻反倒心绪纷乱 。
见悠仁这般模样，凩辞浅笑道:“方才舞剑并未扰我，只是恰巧出门撞见。”
望着恤悠仁缓步走近，凩辞轻拨檀匣锁扣，垂眸静候，待他开匣。
恤悠仁接过檀匣，徐徐掀开，匣内静卧着玉连环，一青一白温润细腻。他神色平和，取出系于腰间，轻声道:“多谢阿辞。”
凩辞观他神色，莞尔道:“既是悠仁方才在练剑，不妨与我比试一番?”
听罢，恤悠仁快步回厢房取来佩剑。凩辞缓步踏入院中，二人相距数步，恤悠仁随即将剑鞘朝他轻掷而出。凩辞嘴角含笑，从容抬手，稳稳攥住破空而来的剑鞘。
铮然间两道剑影相交，锐响落满庭中。末了，恤悠仁的剑脊轻抵凩辞颈侧，剑锋近在咫尺敛尽锋芒。凩辞眸光缱绻，指腹轻抵寒凉剑脊，轻声道:“是我败了。”
恤悠仁缓缓抬手，剑离颈间，收剑入鞘，缓声道:“自初见至今，今日方险胜阿辞。”
闻此一言，凩辞轻笑道:“幼时悠仁与我过招落败，便起身轻掸衣襟，只道择日再战，自那往后，便日日往我府中跑。”
恤悠仁耳廓泛红，忆起幼时日日登门，原与阿辞暗存意气，早已将其视为至交……
凩辞瞧他气息微乱，面上却不动声色，目光轻落于悠仁泛红的耳廓。
待恤悠仁妥帖安放佩剑，抬手轻攥腰间玉连环，温声道:“许是它在庇佑我。”
身旁凩辞眸色轻垂，眸光落于他面庞，缓声道:“玉连环是佳兆，愿它始终庇佑悠仁。”
凩辞抬首侧眸，瞥见静立院前的桃竹，轻声道:“既已至门前，便进来吧。”
桃竹闻声半步不动，只立在院外，望向凩辞淡淡道:“偶闻声息 ，过来一观，若无旁事，先行离去。”
言罢，凩辞低声道:“小桃两年间武艺颇有进益。”
转头看向恤悠仁，淡淡说:“世人多踯躅不前，岁月荏苒，尽有微末之变，毋论方寸。”
闻此言，恤悠仁未有迟疑，抬手攥住凩辞臂腕，指节缓缓松了几分，抬眸望进他眼底，正色言道:“阿辞纵然有变，亦是阿辞。”
“便如我腰间玉连环，此生断无碎裂之理，我必护此玉无瑕。”
凩辞浅笑，轻声宽慰:“玉若碎，我再赠悠仁一枚，此物本是挡灾。”
说罢垂眸，指尖轻覆他腰间玉连环，细细摩挲，眉间凝着浅寂。掌心轻拂飘摇的碧青流苏，丝丝绦带垂落衣襟。
恤悠仁缓缓松手，指腹滑过凩辞袖间锦缎，轻声道:“赠阿辞之礼尚未备好，先许阿辞一愿，待来日定当补齐。”
凩辞眸光微漾，柔声道:“既是悠仁的诺言，我自会珍重，待思虑妥当，再与你说。”
恤悠仁沉声应下:“无论何事，定不负阿辞。”
凩辞抬手轻轻抚过恤悠仁发顶，柔声道:“悠仁，莫自生忧，我心尽系于你。”
恤悠仁静立原地，闻言微怔，唇间微启，万般心绪一时难言于口。指尖轻抬又缓缓垂落，凝眸望着凩辞，低声道:“我亦如此。”
卯时，苏茵压下斗笠，快步踏出柏府大门，登上候在外院的马车。侍女小温彻夜守在车厢，见她归来，连连欠身。
苏茵颦眉，冷声道:“小温，勿扰我安歇。”言罢，便轻倚车厢壁阖目假寐。
话音落，小温不由脊背一寒，慌忙紧掩口唇。她心知若惊扰小姐，少不了一番叱骂，还要被克扣月钱，心中暗念，攒足了银钱，早日脱身离开苏府。
犹记当日墨落契书，指尖轻点朱丹，纵然万般哀啼，亦难入双亲耳畔。
思及此处，她不由暗暗掐脸，疼得轻蹙眉头，转瞬便神智清明。
昨夜生寒，车厢内冷风侵体。如今卯时便起身侍奉，她只觉头目昏沉，扶住车槛，轻撩帘幕出了车厢，静坐车辕之上。
她挽拢鬓青丝，正理衣衫，心底暗暗盘算，奴籍为期十载，自入府之日，契书便作数，留府续契或是离府，悉随己意。
马车缓缓前行，凉风吹散了小温一身困乏，脸颊还留着浅浅红痕。
马车徐徐行至苏府门前，门外车马静立。小温薄含笑意，探身撩开帘幕，轻声说道:“小姐，苏府到了。”
悄然间，桃竹自院外折返，便见凩言独坐院中花架悬椅，身影随椅身微漾。
闻得步声，凩言抬手轻按椅侧，悬椅渐渐停了晃动，二人并肩同坐，庭中一片静悄。
凩言垂眸倚着椅披，温声道:“桃竹，可倚我暂歇。”
桃竹眉弯含浅笑，侧身枕于她臂弯，连日劳倦霎时轻漫周身，指尖悄然轻攥她手心。
庭间桃苗两载倏忽，日渐繁茂。昔年凩言盼于此静赏桃花，亦常道其母亲旧院有一株栀子。
泸管家行至院门，望见二人相依而坐，眉眼间尽是慈爱。
他未曾惊扰院中二人，步履放得极轻，缓步朝后院走去。往日途经此处，总不忍驻足遥望，如今院内终不复冷清空旷，纵世间奇珍尽数堆于此间，亦不及这一方小院落藏住的满心惦念。
沿着小径慢行，思绪漫回往昔。幼时四人奔嬉于前，不觉间，已安然恬淡伴于身侧，心底不禁暗叹岁月如梭。
抬眼望见院中凩辞和恤悠仁相向而立，泸管家缓步上前，徐徐开口:“小辞儿 ，现下是先往恤府拜访，或是先用早膳?马车已候在府外。”
凩辞思忖半刻，缓声道:“先登门拜访吧。”说罢，侧首望向身侧恤悠仁。
恤悠仁轻声应道:“家母若是见到阿辞与阿言，心中定然欢喜。”
凩辞低眸浅笑道:“我亦许久不曾拜见桉伯母了。”
泸管家淡淡含笑，未曾多言，心底暗自感慨:桉兰素来待小辞儿、小言儿视如己出。当年菀云尚在人世，亦将小悠仁视作骨肉至亲。轻叹一声，如若菀云仍在……
此番同凩辞一道回府，恤悠仁嘴上未曾多言，眉眼间漾起浅浅笑意。
凩辞神色平和，轻声开口:“想来悠仁亦许久未曾见过桉伯母了。”
恤悠仁轻轻应了一声，缓声道:“上次与家母相见，已是半载之前。”
凩言牵住桃竹缓步向外走，凩辞迎而来，望见二人身影，脚下步伐不觉快了几分。
忽见凩言脚下一绊，身形踉跄，险些栽倒，凩辞刚要上前去扶，却见桃竹伸手稳稳将她揽入怀中，他心头顿时一松。
凩言后背轻靠着桃竹，浅笑道:“还好有你，方才险些就要摔了。”
泸管家疾步上前来，眉心微蹙，急声道:“小言儿可曾磕碰？”
见泸叔满脸焦灼，凩言轻扶泸管家臂弯，轻声安抚:“泸叔莫忧，我并无大碍。”
一旁凩辞缓声开口:“前几日落雨，雨歇路滑，行路都需多加留神。”
凩言随即握住桃竹腕间，敛容应道:“好”，恤悠仁在旁亦轻轻“嗯”了一声。
另一边苏府门前，马车方才停稳。
小温连忙搀扶苏茵下马车，府内只有打扫的仆人，苏茵漫然道:“父亲现在哪?”
只见下人低垂着头，低声回道:“老爷和夫人在用早膳。”
苏茵略一思忖，便朝自己院子走，缓声道:“小温，去告知父亲我今日便不用早膳了”
身侧小温微微颔首，轻声道:“好。”
苏老爷和苏夫人在厅堂用早膳，小温静站于门口，说道:“小姐今日便不用早膳了，说要再小皙一会。”
苏老爷已习以为常，夫人轻声道:“下去吧，按素日那般准备，待候她梦回再用膳。”
小温低着头，垂首应声:“是夫人。”
凩府马车上，恤悠仁坐于凩辞身旁，凩言轻倚桃竹，静坐二人对面。
见妹妹怔然出神，凩辞温声问道:“阿言在思忖何事，这般失神？”
凩言抬眸望向凩辞，轻声道:“我方才在瞧悠仁腰间玉连环，昨朝尚且未见……”
听闻凩言提及腰间玉饰，恤悠仁微微侧首，目光落向凩辞，徐徐开口:“是今朝阿辞赠予我的。”
闻此言，凩言唇角漾开浅浅笑意，轻声道:“此玉倒是甚衬悠仁。”
凩辞望着妹妹唇角浅扬，虽不解她笑意来由，只愿她心中欣然便好。
窗外传来叫卖:“糖葫芦 ，糖葫芦……”
闻得叫卖声，凩言起身撩开车帘，唤道:“货郎，我要五串糖葫芦”
车轮辘辘之声缓缓渐息，货郎将糖葫芦递至窗边。凩言稳稳接过五串，身侧桃竹即刻取出铜板付与货郎。
她掀帘递一串予泸管家，轻声道：“泸叔快尝尝。”
泸管家含笑谢过，余下四串分与凩辞、恤悠仁、桃竹三人。凩辞执在掌心，心中怅然，已是许久未尝。
凩辞素来偏爱糖葫芦，总觉此物与自身相仿。薄糖裹身，内里山楂却齿颊生酸，纵使果心微腐，外层甜衣瞧着依旧完好。
齿尖轻咬，脆响落于耳畔，只觉一如往昔。无人相伴之时，他亦无兴致品尝。
恤悠仁静静凝望着，见凩辞吃得舒心，亦觉心中欢愉，手中却迟迟未动。
直待凩辞吃了一半，恤悠仁方才缓缓举起，不由暗忖甜里裹着清酸，岁岁皆是如此。
车厢内寂然，只余糖壳碎裂的脆响声。一层车帘相隔，街上窸窸窣窣低语飘入，隐约听到路人闲谈:“你可听闻，昨日东街卖笋的忌玖骤然亡故了……”
凩辞咽下最后一口糖葫芦，顺手将竹签收进竹筒，取出一方素净青帕。
马车缓缓行远，街边闲谈声渐弱，余下几句低语，仍随辘辘入车厢，听闻是骤然染疾，药铺亦说他近来常抓温补气血的药材。”
”这人尚且年轻，怎会这般……，”另一人长叹一声，接道:“是啊，实在可惜。只是天命难测，过好朝夕，不负自身便足矣。”
恤悠仁瞧着手中只咬了两口的糖葫芦，侧目抬眸，恰好撞进凩辞凝望的眸光里。
他缓缓开口道:“阿辞，不宜多吃，少时还要赴早膳。”
凩辞方寸亦有几分无奈，缓声道:“悠仁唇角沾了糖渣。说罢，抬手便将青帕凑近，轻轻拭去他唇角糖渍。
唇角的糖渍尽数被拭去，眸光相对间，恤悠仁心旌摇曳，见凩辞平淡的目光，只觉是自己僭越。
凩辞收起青帕，抬眸见妹妹意兴索然。轻声道:“悠仁 你身侧小筐里有甘橘，拿几枚出来，我剥橘分与众人。”
恤悠仁轻应一声，便俯身自筐中取出两枚，一枚递与凩辞，一枚自留掌中，侧目恰见他垂眸专心剥橘。
昏昏欲睡的凩言接过橘瓣，见凩辞仍在剥橘，转手便递与桃竹。
恤悠仁浅尝甘橘，轻声道:“此橘甚甜。”
凩辞垂首剥橘，缓声道:“这批甘橘乃是今岁贡京城的，向来少有酸涩。”
言罢，又将剥好的橘递予凩言，忽见恤悠仁持橘瓣递至唇边。
凩辞坦然受之，轻衔递来的橘瓣，温声道:“甘橘清甜。”
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闲笔:忧铮扰耳，心难悦然，拨云见日，共赴欢愉。
玉佑悠仁，岁华暗逝，幽愁自沉。
见此光景，触景牵萦，一心系君。
忧君心忧，念辞如玉，念念君心，贞石不磷，答之玉安。
唯念一人，未测君心，方寸纷乱，沉吟应之。