雪落雪停，云聚云散，远处的山脊白了又灰，灰了又白。炉火熄了又燃，燃了又熄，茶壶里的水烧干了便添雪，添了雪再烧。
君逢北收拾亭中的茶具，灭了炉火，将几案上那两只青瓷茶盏洗净，并排摆在几面中央。
他看了片刻，转身离开。
他一路走走停停，到了翊国皇都——云中城。
护安寺建在城外青屏山半腰，殿宇依山势层层叠叠而上，飞檐翘角隐在苍苍松柏之间。从山门望出去，整座云中城尽收眼底。
江浊裹着一件裘衣，踏着湿漉漉的石阶往山上走。
“公子，您慢些。”身后的春媚紧赶两步，喘着气把手里捧着的暖炉往他怀里塞，抱怨道：“春媚都跟不上您了。”
江浊接过暖炉，袖口滑落，露出一截苍白的手腕，腕骨上系着一根红绳。
“我让你别来你偏要来，现在吃苦头了吧。”
春媚嘀咕道：“这天儿谁还出门啊，也就您……”
江浊抬头看了一眼山门。
护安寺后院种了十几株梅树，此刻尚未到盛花期，只有几株早梅耐不住性子，在枝头绽了三两朵。
梅树下有一座石亭，亭中置了石桌石凳，桌上摆着一副棋盘。旁边搁着一只紫砂壶，茶烟袅袅地散着，在冷空气里格外显眼。
亭中坐着一人，缁衣芒鞋，光头清瘦，眉清目秀，正闭目养神。
江浊走进亭中：“大师。”
初善睁开眼，脸上笑意漫开：“贫僧等你有一盏茶的工夫了。”
“路上雪化了，石阶滑，走得慢了些。”江浊在对面坐下，将暖炉递给春媚，春媚识趣地退到亭外候着。
“不妨事。”初善提起紫砂壶给他倒了杯茶，“这是今年新焙的桂花乌龙，你尝尝，暖胃的。”
江浊捧起茶杯低头抿了一口，茶汤温热，他弯了弯眼睛：“好茶。”
“好茶配好棋。”初善把黑子那面的棋盒往他面前推了推。
江浊也不推辞，拈起一枚黑子。
初善跟着落白子。
两个人安安静静地对弈起来。下了约莫半个时辰，江浊忽然轻轻咳了两声。
初善起身默默把亭子一侧的棉帘子放下来，挡住从山崖方向吹来的风。
江浊抬手正要落子，忽听得亭外传来一个声音，那声音带着笑意又带着几分懒洋洋的散漫。
“好你个初善，明知道我要来，都不来山门接一下我！”
江浊循声抬头。
亭外的小雪不知何时下得密了些，细碎的雪粒纷纷扬扬地落着。来人头发用一条月白色的发带束着，身上沾着细碎的雪花，脸上笑得明朗。
正往这边过来的君逢北看清楚江浊的脸的瞬间，脚下顿住。
“贫僧可没请你来。”初善头也不抬，目光还落在棋盘上，“你每次来都要蹭贫僧的吃喝，蹭完了还要顺走贫僧的梅子酱，贫僧躲你还来不及。”
“哎，”君逢北回神，笑嘻嘻地走进亭来，抖了抖衣袍上的雪，“你说话好没道理，上回那梅子酱是你硬塞给我的，说什么‘路上带着解解渴’，这会儿倒赖我顺走了？”
他在亭中站定，目光自然而然地又落到江浊身上。
两个人的目光相遇。
江浊微微颔首，算是见礼。
君逢北倒是大方得很，上下打量了他一番，目光坦荡。
初善放下棋子，介绍道：“这位是贫僧的旧友，君逢北，是个云游天下的闲散人，走到哪儿算哪儿，一年到头也见不着几回。”
君逢北看着他笑道：“江公子好啊。”
“……”
初善看出来两个人的气氛不对，“认识？”
江浊：“见过。回来的时候大雪封路，借了这位公子的亭子躲。”
初善闻言点头，转头看着君逢北，“那你装什么陌生？”
君逢北笑道：“我见江公子对我陌生，我怕我一上来就热情岂不是吓到他。”
江浊闻言微微一怔。
“下得不错。”君逢北的目光在棋盘上扫了一圈，伸手指了指一个位置，“不过你这手棋要是落在这一带，白棋的大龙就得被断成两截了。”
江浊顺着他的手指看过去。
那确实是白棋的要害，如果落子在那里，固然可以切断白棋的联络，但自己的棋也会露出一个破绽，需要后续连续几手精妙的操作才能把优势稳住。
“冒险了些。”江浊说。
君逢北笑了笑：“棋盘上不冒险，有什么意思？”
江浊看了他一眼。这句话很轻，但是从这个人嘴里说出来却让人觉得理所当然。
他低下头，把自己原本要落的那枚黑子放回棋盒里，重新拈起一枚放在君逢北指的那个位置。
初善抬头看了看江浊又看了看君逢北，笑道：“公子今日倒是听劝。”
“他说得在理。”
初善盯着棋盘看了片刻，脸色认真起来。他拈起白子，思索良久才落下。
接下来几步，江浊按照君逢北指点的思路，连续几手环环相扣，果然将白棋截断，局势骤然明朗。
初善输了半目，他放下棋子，看了君逢北一眼：“一来就坏贫僧的好事。”
君逢北无辜地摊手：“我可什么都没说，就指了一下。”
“你那一指，抵得上他苦想半个时辰。”
君逢北站起来伸了个懒腰，“我不过是随口一说。下棋这种事，说到底还是要看下棋的人。我说了，他能领会，能用出来，那是他的能耐。”
江浊看着棋盘上自己险胜的局面，沉默了一会儿，抬头对君逢北说：“来一局？”
君逢北挑眉。
这是他进亭子以来，江浊第一次主动跟他说话。
君逢北觉得有点意思，他连忙推着初善让开位置，在江浊对面坐下。
“行啊。”他说，语气里带着跃跃欲试的兴致，“先说好啊，我可不会让棋。”
“不必让。”
初善在旁边看着这两个人，默默地给他们沏茶。
山风穿过亭子，带进来一阵清冽的梅香，混着茶烟，在两个人之间弥漫。
君逢北执黑，江浊执白。
君逢北第一手不走寻常路。
江浊见状没说什么，按部就班地应对。
君逢北落子不假思索，棋子落在棋盘上的声音清脆利落。
下到中盘，江浊抬起头看了君逢北一眼。
“怎么？”
君逢北托着腮，眨着眼睛看他。
“你的棋……谁教你的？”江浊问他。
君逢北闻言收了笑意，缓缓开口道出两个字：“故人。”
“……”
“我输了。”
江浊放下棋子。
君逢北：“嗯？”
初善先是一愣，看向江浊道：“这可不像你的作风。”
江浊站起身，“大师和他下过棋吗？。”
初善摇头。
江浊也不多说，叹了口气：“今日就到这里吧，我先走了。”
“贫僧让人送你下山。”
“不必。”
春媚把暖炉重新递给他。
“我认得路，慢慢走就是了。”
他向初善告辞，又看了看君逢北，没有说什么。转身走出亭子，沿着碎石小径向山门走去。
君逢北靠在亭柱上，看着那个背影消失在路的尽头。
“他，”他开口对初善说，“身体很不好？”
“从小就体弱。”初善看向君逢北，问他，“你怎么回事？”
“嗯？”君逢北不明所以，“什么我怎么回事？”
“你……”
“哎呀。”君逢北推着初善往外走，“走吧走吧，带我去你的禅房，我要喝热茶。这鬼天气，冻死我了。”
“你方才不是说不冷吗？”
“在下棋顾不上冷，现在下完了就冷了。”
梅树上的雪簌簌地落下。
君逢北走到一半又问：“他常来？”
“每个月来一两回，跟贫僧下下棋，喝喝茶。”
“一个人吗？”
“有侍女或者小厮在外面候着。”
君逢北“嗯”了一声，没再问了。
这回轮到初善问他：“你的身体怎么回事？”
君逢北也不打算满他，直接坦白。
“心魔？”初善皱眉，“怎么来的？”
君逢北大言不惭：“情。”
初善眼神诡异地打量了他一番：“你？”
君逢北笑了声，“不行？”
初善好奇：“对方是谁？”
君逢北摆手：“你别管。”
初善深深地看了他一眼。
君逢北被看得后背发毛：“怎么？”
初善叹气：“得亏你是个符修，若是剑修的话，走火入魔算轻的。”
君逢北乐了：“那确实是该庆幸的。我要是入魔了，活该被人挫骨扬灰。”
“所以你还是别再拿剑的好。”初善为他倒茶，“你的福泽剑呢？”
君逢北：“为了以防万一，我把它埋在青丘了。”
“青丘？”初善抬眸看过来，“你去青丘了？”
“嗯。”君逢北拿起杯子敬过去，“还一不小心睡了一百多年。”
“难怪，这些年不来信。”
“对了，”君逢北问他，打听道：“你可知道皓冥宗？”
初善想了想，摇头：“没听说过，怎么？感兴趣？”
“是啊。”君逢北支着下巴，笑道：“你不是对我的“情”感兴趣吗，不出意外的话我的情哥哥就会在那里出现。”
“咳咳咳！！”
初善猛地被茶水呛到。
君逢北吓了一跳，连忙抬手拍了拍初善的背。
晚上，君逢北被安排在护安寺西厢的客房。
他躺在床上，听着窗外的风声和远处的钟声，迷迷糊糊地睡去。
一片桃林，桃花开得铺天盖地，桃林的尽头有一座石亭。
他走过去。
亭子里的人抬起头看过来，笑着问他：“常安会下棋吗？”
君逢北摇头：“弟子愚钝。”
他招手示意君逢北上前，“你来，我教你。”
风吹着花瓣落在他的头上。
“师尊……”君逢北犹犹豫豫地唤了他一声。
“嗯？”
“师尊也教我沏茶吧。”
那人闻言抬眸看过来，看见的是君逢北明媚的眼睛，他莞尔：“想学这个？”
“嗯。”君逢北点头。
“好。”
君逢北眉眼弯起，整个人往前凑了过来，笑着开口道：“那日后我为师尊煮茶。”
“好。”
夜色如墨，护安寺的钟声悠悠荡过山峦，惊起栖鸦无数。
君逢北醒后翻来覆去睡不着，干脆披衣起身走到窗前想透口气，无意听见院墙外传来压得极低的说话声。
“祭安日那天，太子会从东门入寺，随行侍卫二十人，按规制届时刀兵不入殿。”
“消息确凿？”
“周大人亲**代，已在祭品的夹层中藏了淬毒的薄刃，届时只需有人近身……”
君逢北：“……”
他在窗前站了片刻后摸出一张空白的符纸，几笔勾勒出一道符文。符纸燃尽，化作一缕肉眼难见的青烟，无声无息地缀上那两人的衣角。
翌日清晨，君逢北去找初善。
初善正跪在佛前诵经。
君逢北靠在门框上等了好半天，才见初善缓缓起身。
初善看了他一眼，“有事？”
君逢北问：“祭安日是什么？”
“春节来临，皇室子弟来寺中祈福，为求风调雨顺，百姓和睦。怎么突然问这个？”
君逢北不答，只从袖中取出一枚铜钱大小的符印递了过去。
初善接过。
“昨晚你寺里进了耗子。”君逢北笑着说。
初善听完符中内容，面色沉下去。他闭了闭眼，双手合十：“阿弥陀佛。祭安日由贫僧主持，届时太子殿下将亲临本寺为国祈福。若真出了差池……”
君逢北拍了拍好友的肩膀，“你只管按原计划准备，该怎么做就怎么做。”
祭安日转瞬即至。
护安寺被禁军围得水泄不通，从山门到大殿沿途设了五道岗哨，三步一岗五步一哨。
太子尚未驾临，寺中却已戒严。
君逢北百无聊赖地站在廊下，目光漫不经心地扫过殿前广场上正在布置的祭台。
祭台高三层，铺明黄绸缎，上面摆满各式祭。
他的视线在上面停了一瞬，又若无其事地移开看向其他地方，目光忽然顿住。
不远处的江浊并未注意到廊下的君逢北，他径直走到祭台前，目光从祭品上一一扫过。
君逢北心中一动，迈步走了过去，他在江浊身边时压低声音说了一句：“公子，我看那祭台二层左起第三只供盘里的点心，似乎放得不太稳当，要不要叫人重新摆一摆？”
君逢北说完转头，猝不及防对上一双眼睛。
“公子有何指教啊？”君逢北笑着问。
江浊：“你怎么知道？”
君逢北收敛嬉笑的神色，靠近江浊，压声音正色道，“实不相瞒，三日前无意间听到有人密谋，要在今日祭品中藏毒，刺杀……”
他停顿了一下，看着对方那双眼睛，福至心灵，将那个称呼咽了回去，换了个更谨慎的说法：“刺杀今日来寺中的重要人物。”
江浊听完，脸上的表情没有丝毫变化。
君逢北开口还要说什么，山门外传来一阵响亮的开道锣声，有人高喊：“太子驾到——”
整个护安寺瞬间静下，僧人们鱼贯而出列队迎接，禁军齐刷刷地跪了一地。
君逢北朝山门看了一眼，等回头看江浊的时候发现对方已经退到了游廊的阴影里。
君逢北站在原地，看着那抹身影被重重叠叠的阴影吞没。在听到有人要刺杀太子这种惊天大消息之后，正常人要么惊慌失措，要么刨根问底，要么感激涕零，而这个人却像一阵风一样走了。
奇怪。
太子进了山门，前呼后拥。
君逢北远远地看了一眼，只看到一个被重重护卫包围的模糊人影。他将目光移向祭台，那只看似普通的全羊安静地躺在明黄绸缎上，羊腹朝上，系红绸的位置正对着太子落座的方向。淬毒的薄刃就藏在羊腹的夹层里。届时太子登坛上香，与祭台的距离不过三步，那藏在祭品中的人骤然发难，侍卫根本来不及反应。
他已经在这寺中布下符阵，只要动手，他能在瞬息之间将整座祭台封死，但这不是长久之计。
幕后之人既然敢在祭安日动手，必然做好了万全的准备，就算这次失败了也一定会有下一次。真正的麻烦不在寺里，而在寺外。
想到这里，君逢北的目光不自觉地又飘向那条游廊。能在祭安日出现在这里的人，想来身份也是非富即贵的。
太子登坛的时辰快到了，初善从殿中走出来，袈裟庄严，手持锡杖，目光沉稳地扫过全场。经过君逢北身边时，他极快地低声说了一句：“太子殿下已知此事，禁军统领已暗中布防。”
君逢北点头，退到廊下不起眼的角落里，双手拢在袖中，指尖捏着符纸。
钟声响起，浑厚悠远。
祭安日正式开始。
游廊尽头一处高悬的帷幔后面，江浊靠坐在一张临时搬来的太师椅上，身下垫着厚厚的软褥，手里捧着一只暖炉。
侍从安安静静地站在他身边。
江浊听着殿前传来的钟磬之声，缓缓闭上眼睛。
太子登上祭台，初善手持锡杖立于一旁，诵经声漫过整座寺院。
君逢北手上的追踪符猛地发烫，他的目光看过去，正好看到两道黑影正在逼近祭台，手中寒光闪烁。
君逢北指尖符纸飞出。
防御符在祭台周围炸开一层光罩，定身符直奔那两道黑影而去，一张符纸则悄无声息地贴上全羊的腹部，将藏在其中的薄刃死死封住。
一切发生在电光石火之间，在场的大多数人甚至没有反应过来发生了什么，只看见祭台周围忽然亮起一阵耀眼的光芒，随后便是两声闷哼，两个黑衣人被定在原地，动弹不得。
禁军统领反应极快，一声令下，侍卫们蜂拥而上将两名刺客按倒在地。
君逢北不动声色的收回手。
殿前广场上一片哗然，太子的人纷纷上前护驾，场面一度混乱。
君逢北趁乱往后退，打算悄无声息地离开。
掺和到这里已经够了，接下来的事自有朝堂上的人去处理。
他刚转过身就看见一个人站在他身后安安静静地看着他。
君逢北愣了一下，心里升起一个不安的想法。
他朝江浊走过去，低声试探问：“是你想杀了他吗？”
江浊歪头，困惑：“杀谁？”
“太子。”
江浊闻言莞尔，提醒道：“公子，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
君逢北沉默了一会，伸手：“这个给你。”
江浊低下头，他看了一眼君逢北递过来的东西，抬眸，“什么？”
“平安符。”
江浊挑眉，“我们……好像没有熟到可以给平安福的地步吧。”
君逢北将平安符强行塞给他，“反正是求平安的，不要白不要。”
江浊拿起那张符纸看了看，目光又落在君逢北身上，他莞尔：“谢谢。”
君逢北下意识地摸了一下自己的鼻子。
“嗯。”
祭安日的事刚过去一个时辰，禁军的人就已经找上了门。
领头的校尉倒是客气：“太子殿下感念高人出手相救，特备薄礼相谢，请先生移步一叙。”
君逢北看了一眼那校尉身后齐刷刷站着的八个侍卫，心想这哪是请，分明是押。
君逢北叹了口气。
太子在护安寺的偏殿，君逢北被引进去，看到太子端坐在主位上。
翊国太子沈佑珩，年十五，生母是贵妃，养在贤妃林氏底下，林氏外戚势大，是朝堂上太子党的核心。
翊国朝堂上分三个党派。
太子党，不必多说。
周党则拥护三皇子沈怀澈，想扶其上位。
第三党派，便是拥皇党，站中立位。
“你就是今日出手相助的修士？”沈佑珩上下打量着君逢北，目光在他年轻得过分的脸上停了停，显然有些意外，“你叫什么名字？哪里人士？师承何人？”
君逢北规规矩矩地行了个礼：“回太子殿下，草民君逢北，是个四处云游的散修，这些东西都是自己琢磨的，不成体统，让殿下见笑了。”
君逢北说的云里雾里的，出门在外还是不要给师父他老人家惹事了。
“先生过谦了。”沈佑珩换了个称呼，语气也柔和了几分，抬手示意君逢北入座，“今日若非先生出手，后果不堪设想。孤欠你一条命，这杯茶，孤敬你。”
君逢北连忙端起茶杯，恭恭敬敬地碰了一下：“殿下言重了，草民不过是恰逢其会，举手之劳而已。再说祭安日这等庄重场合，若是出了差池，于国于民都是大事，草民虽是个散修，但也知道什么叫大义。”
一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又把自己摘得干干净净。
沈佑珩笑了笑没有点破君逢北，他放下茶杯，拍了拍手。殿外立刻鱼贯而入几个内侍，端上来几个红木托盘，上面整整齐齐地摆着金锭。
“这是孤的一点心意，先生务必收下。”
君逢北看着那些东西，拒绝道：“修行之人不该贪恋身外之物。”
“先生不必推辞。”沈佑珩说，语气比方才又亲近了些，“除了这些俗物，孤还有一事想与先生商议。”
君逢北心中警铃大作，面上依旧那副受宠若惊的模样。
沈佑珩挥手屏退了左右，殿中只剩下他和君逢北两人。
“今日之事，先生想必也看出来了，是有人蓄意谋划要置孤于死地。孤身为太子，身边不乏能人异士，但像先生这样符道造诣高深之人，孤确实缺一个。”
“孤想请先生留在孤身边，做孤的门客。俸禄、地位、修行所需的资源，先生尽管开口。”
君逢北看着太子那双充满期待的眼睛沉默。留在太子身边确实是个好去处，要钱有钱，要资源有资源，是寻常散修求都求不来的机会。但他君逢北从来就不是寻常散修，师父告诫过他永远不要卷入庙堂之争，符修的力量在天地之间，不在权力的牢笼里。
“殿下厚爱，草民铭感五内。”
君逢北站起身来，恭恭敬敬地行了一个大礼。
他抬起头，眼里满是诚恳的歉意，“草民原本打算祭安日之后就继续云游，去南疆看看那边的符道传承。若是留在殿下身边，怕是日日都要惦记着外面的山水，反倒辜负了殿下的信任。”
他说得情真意切，连自己都快信了。
沈佑珩是个聪明人，听得出这是托词。这个人不想被拴住，硬留只会适得其反。
“先生当真不肯留下？”沈佑珩又问了一句，语气里带着最后一丝试探。
君逢北又行了一礼：“殿下恕罪。”
“罢了，孤不强人所难。先生既然志在四方，孤也不好阻拦。只是先生今日的恩情，孤记下了，日后先生若有需要，尽管来找孤。”
“谢殿下！”君逢北如蒙大赦，又是深深一揖。
从偏殿出来，君逢北揣着太子硬塞给他的一袋金锭，步履轻快地穿过回廊，脸上的笑容在转过第一个拐角之后慢慢收了回去。
初善站在回廊的另一头，见他，问：“太子殿下的茶好喝吗？”
君逢北笑了一声：“早知道我就不管这事了，和他们打交道，一句话就有八百个意思。”
君逢北朝他走过去，将怀里的那袋金锭给初善，“捐给你了，当香火钱，拿来建你的庙。哎，对了，我问你。”
“什么。”
初善看着神秘兮兮的君逢北，心中一沉。
君逢北：“你知道江浊是什么人吗？”
“问他做什么？”
君逢北：“问问都不可以？”
“可以。”
“……”
君逢北无语，“你不是和他很熟吗？”
“贫僧与他只是棋友。”
“初善。”君逢北叫他。
“？”
君逢北：“我发现你这个人特别装。”
初善皱眉，“什么？”
君逢北“呵呵”一声，走开。