“八百里加急！”
信使滚鞍落马，膝盖磕在碎石上血透过裤子渗出来，他浑然不觉双手高高举起那只系着明黄丝带的竹筒。
沈元靖见状大惊。
明黄，是皇家的颜色，是帝王的颜色，是这天下最尊贵也最不祥的颜色。
深秋的风灌进来，带着塞上的沙土气息。
沈元靖抽出筒中帛书，展开。
君逝，传位靖王，速归！
沈元靖猛地僵在原地，他回神将帛书收入怀中，厉声道：“备马，回京！”
一匹马驰出，转入官道朝着云中城疾驰而去。
秋风卷起道旁枯叶。
青石岭，山势陡起，官道从两山之间的隘口穿过，两侧密林丛生，巨石嶙峋。
天色未明，晨雾从谷中升起。
一支箭从雾中射来，沈元靖拔剑劈出去。剑光一闪，铁箭被磕飞，钉入道旁一棵枯树的树干上，入木三分，箭尾犹自震颤不已。
沈元靖心中一沉。
这箭势极猛，射箭之人膂力惊人，绝非寻常人。
紧接着箭如飞蝗从两侧密林中倾泻而下。剑刃与铁箭碰撞，迸出一串串火星。
他的马中了箭，悲嘶一声，前腿跪倒。
沈元靖翻身下马，以马尸为盾，单膝跪地。他取下马背上的弓，黑漆弓弦如满月，松手。
箭没入左侧密林的暗处，林中传出一声闷哼，有人从树上坠落砸在灌木丛中。他的手上没有停，弓弦连响三次，林中又传来一声重物坠地的闷响。
箭雨停下。
沈元靖的目光落在晨雾深处，雾中走出来一人。那人身形颀长，穿一身墨色劲装，腰间悬着一柄长刀。
他站在道中央，与沈元靖相距不过二十步，脸上戴着面具，看不清脸。
沈元靖放下弓，问：“来者何人？”
墨衣人没有回答，刀镡被推开露出雪亮的刀身，那刀光在晨雾中一闪，寒意逼人。他挥刀迎上，与沈元靖刀剑相交，发出金铁之鸣。
两人错身而过。
沈元靖的袖口被削去了一片，露出里面的白色中衣。
沈元靖的呼吸急促，握剑的手虎口被震裂，血顺着剑柄往下淌。
墨衣人的刀法一变，狂风暴雨般的连斩。刀势沉重如山，快如闪电。沈元靖勉力格挡，剑身与刀身碰撞迸出一簇簇火花，他手中长剑被震飞。
墨衣人的刀架在沈元靖的颈侧，刀锋离他的动脉不过一寸。冰冷的刀气刺破皮肤，血沿着脖颈滑落，没入衣领。
就在这时，东方天际忽然亮了一下。
墨衣人的瞳孔骤然收缩，猛地收刀，同时身体向后急掠。
一支铁箭擦着他的脸颊上的面具飞过，钉入他身后一棵大树的树干。
官道尽头，一队骑兵出现在视野里，旌旗猎猎，甲胄鲜明，当先一面大旗上绣着一个斗大的“李”字。为首的武将身形魁梧，满脸络腮胡子，手中持一张弓。
“臣雍州刺史李让，恭迎靖王殿下！”武将翻身下马，单膝跪地，声音洪亮如钟，“臣来迟，让殿下受惊，罪该万死！”
墨衣人的身影消失在密林的暗处。
“末将今晨收到飞鸽传书，说殿下已入雍州地界，即将过青石岭。末将恐山路不好走，特来迎护。”李让站起身来大步走到沈元靖面前，又是一礼：“殿下，末将护卫不周，罪该万死！”
沈元靖弯腰捡起被震飞的长剑，用袖口擦去剑身上的泥土，还鞘。
他转过身，面对李让：“马。”
李让一怔，随即答道：“来人，牵马！”
沈元靖不多言，翻身上马，马儿长嘶一声朝着云中城的方向疾驰而去。
出雍州地界，入岐山道。道旁生满枫树，深秋时节，满山红叶似火，美得惊心动魄也危险得惊心动魄。
沈元靖警惕地扫视着两侧山坡，手按刀柄。这片红叶林太密了，看不见十丈之外的任何东西。
他勒马，望了望前方如火如荼的红叶林，又望了望渐渐暗下来的天色。
从青石岭到现在，他已经被截杀三次。
看来这云中城里有人不希望他活着回去。
沈元靖策马进入岐山道。
红叶如血，铺天盖地。谷里的溪水潺潺流过，水声清越，与马蹄声交织在一起。
沈元靖侧耳倾听了一会儿，翻身下马，蹲在官道中央用手指拈起一点泥土，放在鼻端嗅了嗅。
他大惊：“桐油！”
猛地，一支火箭从山坡上的红叶林中射出划破暮色。火箭落在官道上，桐油遇火即燃，一道火墙猛地窜起，将前后道路同时封死。火焰顺着事先洒好的桐油线迅速蔓延，形成一个巨大的火圈，将他围在中间。
马匹受惊嘶鸣。
沈元靖头顶传来轰鸣声，他抬头看过去发现无数滚石从两侧山坡上倾泻而下，挟着雷霆万钧之势砸向谷底。
沈元靖拽着马缰朝河谷方向冲去，冰冷的溪水没过膝盖，溅起的浪花打湿衣袍。
滚石砸入谷底，轰隆声震耳欲聋。一块磨盘大的巨石落在沈元靖身后砸得溪水四溅，碎石飞迸。
火焰在溪边止步，桐油被水流冲散，火势渐弱。滚石仍在不断落下，整个岐山道如同被翻了过来，山崩地裂。
沈元靖当机立断弃马，攀着嶙峋的山石往山坡上爬。荆棘划破他的衣袍和皮肉，鲜血淋漓，身后滚石仍在不断落下，砸得山谷回音不绝。爬到半山时，沈元靖停下反手拔出长剑。
红叶林中，人影幢幢。
二十余名黑衣蒙面的刺客从树后闪出，手中刀剑夺目。
“铮——”
鲜血喷溅在红叶上。
一柄长剑擦着沈元靖的肋部刺过，他闷哼一声，反手一剑将偷袭的刺客斩于剑下。
连日奔波，数度遇袭，他早已精疲力竭，全凭一口气撑着。此刻伤口见血那口气便泄了，双腿一软单膝跪在地上。
火光映照着红叶，红叶映照着刀光。
血腥气弥漫在空气中，浓得化不开。
沈元靖单膝跪地，一手撑在满是落叶和血迹的地面上，一手握着剑。
他的视线模糊，耳边嗡嗡作响。
不可以…不能……他不能死在这里，还不能死。他还有路要赶，有一具灵柩要跪，他的兄长死得不清不楚，他还有一个真相要查。
还有人在等他，他必须要活着。
沈元靖站起来，握剑的手发着抖，他从怀中取出一个小瓶子，将里面的东西服下去。
他抬手抹去嘴角的血，吼道：“来！”
沈元靖提着滴血的长剑，走向那群刺客。
剑光织成一张密不透风的死亡之网，最后一名刺客跪在地上，浑身是血。
沈元靖站在他面前，刀尖抵在他的咽喉上。
“谁派你来的？”
刺客不说话。
刀尖又往前一送。
“我数三个数。一！”
不料那刺客猛的将脖子往前一送，直直倒了下去。
“……”
沈元靖皱眉，闭上眼睛缓息。
天亮时分，云中城的轮廓出现在他的视野中。
晨光熹微，照在城墙上，白幡在晨风中翻卷，上面写着“奠”字，触目惊心。
沈元靖一路朝着皇城的方向走去。他的靴子上沾满泥泞和血迹，衣袍破了几个口子，脸上还有几道未愈的血痕。
太极殿的丹陛前停着灵柩，棺前设着香案，香烛缭绕，香烟袅袅。
沈元靖站在灵柩前，伸出手放在棺盖上。
金丝楠木冰凉刺骨。
沈元靖侧头看向旁边用手帕掩面的人。
“臣弟参见皇后。”沈元靖按照规矩行礼。
裴容被大殿里的人吵吵闹闹几天了，好不容易休息一下，没有听见沈元靖在叫她。
“皇后？”沈元靖又唤了一声。
裴容闻声抬头，看清沈元靖时整个人惊了一下。
“你……”
他们隔着昏暗的光线和缭绕的香雾，裴容看见了沈元璟的脸。
那张脸，这张脸，一模一样的脸。
面前的人见她愣神，提醒道：“皇后。臣弟是沈元靖。”
裴容猛地回过神来，用袖子掩住脸，转过身去。良久，她的声音从袖子后面传来，带着哽咽道：“是本宫失态了。”
“娘娘节哀。皇兄他是怎么……”
裴容闻言放下袖子，深吸了一口气，努力让自己的声音平稳下来。
“是刺客。那夜陛下如往日那般来凤仪宫，不料有刺客早早埋伏在那。刺客是朝本宫来的，陛下是为了护我才挡的这一刀。太医院使尽了办法也没有将陛下救回来。”
她颤着声音道：“赵平在宫外发现了刺客的尸体，没有找到幕后之人。”
沈元靖的心沉下去。
裴容：“陛下驾崩，国不可一日无君。若非陛下临终前的遗言，本宫都不知道你的存在。你是他的亲弟弟，是翊国最后的皇储。”
裴容说着拿出一卷明黄绢帛递给沈元靖。
“这是即位诏书，你看一看。”
沈元靖接过诏书，展开。
绢帛上字句庄重典丽，全是些“天命所归”“承继大统”之类的套话。他的目光扫过那些华丽的辞藻，落在最后一行“靖王沈元靖，仁孝聪睿，克承宗庙，即皇帝位。钦此。”
他把诏书合上，朝着裴容跪下。
“臣弟领旨。”
裴容看着他，嘴角抽了抽。
沈元靖抬起头，“皇嫂放心，皇兄的死，臣弟会亲自去查。”
裴容的目光落在沈元靖的满身狼藉上，关切了一句：“殿下这一路上辛苦了。”
夜，凤仪宫
“属下办事不力，请公主责罚。”
裴容的手指在桌面上点了点，“他靠自己回来的？”
鹤影的头低下去。
裴容冷笑一声：“一群废物。一千多里的路程杀个人都杀不死。”
鹤影的头重重的磕在地上：“请公主责罚！”
裴容叹了口气，抬手示意鹤影退下，“罢了。”
她以为这个靖王是宫女所生，或者是养在宫外小室的私生子，没想到竟是沈元璟的双生兄弟。
所有的皇室秘闻中皆有相同的一点，妃嫔诞下双生视为不祥之兆，其中一个孩子就会被秘密送出宫去。
裴容听说过这个靖王，自幼生长在边关，杀敌有功才得封王，只是没有想到真相会是这样。沈延恒他老人家其实早就想要封他这个王了吧，军功只是一个借口。
罢了，后面有的是机会。
裴容再次见到沈元靖是他成为翊国新皇的前夕，那天对方特意来了凤仪宫拜访。
裴容看着来势不简单的沈元靖挑眉：“殿下突然来我这凤仪宫可是有要事？”
沈元靖开口道：“都退下。”
云九朝裴容看过去，裴容点头后她才带着一干宫人退守门外。
殿门关上，裴容朝旁边的位置看了一眼，“坐吧。”
“不用。我明日便登基了。”
裴容点头，“所以？”
“你还会是翊国的国母，凤仪宫的一切用度都不会改变。你做你的国母，我当我的皇帝，我们两个互不干扰。”
裴容听明白了，“这是当然。”
见沈元靖没有要走的意思，裴容问：“还有事？”
沈元靖看着她，道：“不瞒公主，我已经有了发妻。我沈元靖此生非他不可。待局势稳定后我会将他接入后宫，公主要是不喜欢我会将他安排在离凤仪宫最远的寝宫，请安这类的东西我也会免掉，不会让他碍公主的眼。”
他说完离开，留裴容一脸懵。
云九送走沈元靖后返回来，见裴容神情不对，小心翼翼地问：“公主这是怎么了？”
裴容将沈元靖重复了一遍给云九。
云九沉默。
裴容觉得沈元靖这个人莫名其妙。
登基大典，文武百官分列两侧，三跪九叩，高呼万岁。
沈元靖坐在龙椅上，俯瞰殿内黑压压的人头。
大典之后是册后大典。
裴容换了吉服，凤冠霞帔，把当初的仪式又走了一遍。只是这一次来牵她手的人，不是沈元璟，而是礼部指定的命妇。
景承元年，沈元靖称帝，立裴容为后。
次月，朝堂大臣以皇帝子嗣单薄为由请君王选妃。
裴容知道这些大臣们是怕了，翊国恐怕只剩下这个沈元靖了。他们担心沈元靖不小心也出点什么事，这翊国的江山就要断了。
沈元靖站在凤仪宫里对裴容说，“皇后看得顺眼的就留下吧，后宫苦闷，让她们来和你解闷。”
裴容闻言抬眸：“你倒是挺大方的。”
沈元靖笑了笑，没接话。
裴容突然问他：“你家那位什么时候入宫？”
沈元靖顿了一下，没想到她会问这个，答：“快了。”
裴容挑眉。
这个反应不对啊。
她绕开话题：“陛下不去看看这些秀女？”
沈元靖：“后宫是皇后的后宫，皇后喜欢就行。”
“……”
裴容莞尔，“行。我挑几个好看的。”
选秀进行到午时，裴容有一搭没一搭的选，终于把人给看完了。裴容的目光扫过留下的这些人，里面她一个喜欢的都没有，选来选去不过是给朝廷中那些所谓的重臣一个面子而已。
皇后的凤驾回宫路过芙蓉宫时，裴容突然开口叫停。她的目光落在芙蓉宫的门前，目光静静看着一顶密不透风的轿子被人抬进芙蓉宫。
裴容笑了一声。
这芙蓉宫确实是离她的凤仪宫够远。
夜，凤仪宫
烛火燃尽最后一截。
裴容惊醒，猛地撑起身，手死死抓着被面，额头沁出一层细密的冷汗。
“云九……”
帐外立刻有了动静，云九掀帘进来，手里端着一盏温热的蜜水递过来，一眼看见裴容苍白的脸色。
“公主可是身体不舒服？”
“无妨，做了个噩梦罢了。”裴容接过蜜水抿了一口，温热的液体滑过喉咙。
“……”
云九突然道：“奴斗胆，为公主请平安脉。”
裴容顿住，良久，她伸出手。
云九的手搭过去，初时神色如常，一段时间之后她的眉头动了一下，手指一紧又重新放松，像是在确认什么。
云九收回手退后两步，跪了下去。
她伏在地上，不敢抬头。
“……”
裴容见状明白了她的意思，她闭上眼，手不由自主地覆上自己的小腹，那里现在还什么都摸不出来。可她知道，有什么东西正在她看不见的地方悄无声息地生长。
一个孩子。
她和沈元璟的孩子，翊国皇室的血脉，永国长公主的骨肉。
她觉得荒谬，荒谬到她想笑。
裴容低下头，看着自己覆在小腹上的手：“你来得不是时候。”
翊国的太阳金光灿灿，煌煌赫赫。
黑瓷碗底凝着一层薄霜，药汁浓得像化不开的墨。
裴容坐在凤仪宫正殿前的石阶上，药碗搁在手边，热气一缕一缕地散尽。
日头从东边挪到西边。
云九跪在廊下，大气不敢出。
夕阳西下，裴容才伸手端起那碗凉透的药，药汁映着她的脸，面目模糊。
她想起她初入翊国时，在春猎的围场边看见的那个少年，她一眼就看穿了他。
“公主……”云九上前，“药凉了，奴去热一热。”
裴容的手覆在小腹上，隔着层层衣料还是什么都摸不出来。
这个孩子生来就该死。
裴容仰起头，看着天边最后一缕光。
翊国的天比永国的低，落日时分总是烧成一片浓烈的橘红。
她记得沈元璟曾经问过她：“永国的日落是什么样子？”
她回：“青色的。”
沈元璟想了想，说：“那我以后陪你回永国看。”
药汁在碗里晃了晃，是她的手在抖。
裴容站起身来，她在石阶上坐了一整天，腿脚发麻，站得踉跄了一下，云九惊得扑上来扶她。
裴容低头看着那碗药，最终叹了口气。她将碗口缓缓倾斜，药汁倾倒在石阶下的泥土里，很快消失不见，只留下一片深色的湿痕。
“去查查国师。”
裴容将空碗递给云九。
“还有……药方重新拟过吧。”
云九愣了一下，反应过来，“是，奴明白了。”
裴容转身往殿内走，走到门槛处时她停住。
“去把陛下请过来。”
“是。”
翊国的落日沉下去，凤仪宫的灯笼次第亮起。
裴容的信前脚刚叫人送走，沈元靖后脚就迈入了凤仪宫的门。
裴容看着他走进来，坦然开口问：“陛下用膳了吗？”
“吃过了。”
沈元靖在她对面的位置坐下，“皇后有什么事情就直说吧。”
“行，”裴容放下手上的杯子，“本宫也不是什么喜欢弯弯绕绕的人。”
云九带着其他宫女退下，沈元靖疑惑地看了她一眼。
“我有孕了。”
沈元靖愣住。
裴容继续道：“沈元璟的。”
沈元靖沉默。
“我要留下这个孩子。”
沈元靖不语。
“陛下今夜便留在凤仪宫歇息吧。”
沈元靖思考。
沈元靖起身。
裴容皱眉，叫住他：“陛下。”
沈元靖往外走，听见声音回头道：“我让人传个信。”
传信？
裴容反应过来。
芙蓉宫的那位。
盛夏
凤仪宫的檐角挂着铜铃纹丝不动，偶尔响一声也是懒洋洋的。
裴容躺在床上，腹部隆起。云九跪在床边替她擦汗，帕子湿了一条又一条。
窗外的白莲此刻正值花期盛放，一朵一朵硕大如碗，花瓣白得透明。
裴容想这应该是她此生经历过的最漫长的时光，阵痛一阵一阵的传过来。力气耗尽大半，她躺在床上，头发湿透了粘在脸上，瞳孔有些涣散。
云九在哭，产婆在喊，太医在念着什么药方，所有的声音都模糊遥远。
“娘娘！用力啊娘娘！看到头了！看到头了！”
产婆的声音猛地扎穿那层模糊，裴容回过神来深吸一口气，手攥紧身下的褥子，用尽全身最后一丝力气。
一声啼哭穿透凤仪宫的墙壁，清清楚楚地传到站在门外的沈元靖耳里。
沈元靖仰起头，目光看着凤仪宫上空那一方被晚霞烧红的天。
云九抱着那个皱巴巴浑身是血的孩子，低头看了一眼。
“恭喜公主，是位小皇子！”
孩子眉眼皱成一团，嘴巴张得大大的，哭得撕心裂肺。
“您看。”云九把孩子递到裴容面前。
裴容偏过脸用余光扫了一眼。
很小很小的一个，红红的，皱皱的，像一只被雨水淋湿的小猫。
裴容弯了弯嘴角，闭上眼睛睡了过去。
阳光从窗棂里照进来，白得晃眼。
裴容醒过来，她偏过头看到床边放着一只小小的摇篮，摇篮里铺着柔软的蚕丝被，被子里裹着一个小小的婴儿。
他睡着了，小嘴张着，呼吸很轻很浅，胸口一起一伏的。
裴容撑起身，手慢慢地落在婴儿的胸口上，指尖小心翼翼触到他的下巴。
那么小，那么软，像一碰就会碎的豆腐。
云九从屏风后面转出来，脸上的泪痕还没干透。
“公主！您终于醒了！”
云九声音里带着哭腔和笑意：“公主有没有哪里不舒服？奴特意将小皇子放在您身边，就是怕您醒过来看不见。”
裴容的目光看过去，见云九的表情不知该喜还是该哭，颇有些无奈。
“几时生的。”她问。
“昨日黄昏，酉时三刻。”
裴容闻言低下头，猝不及防的看见了一双眼睛。
那孩子不知道是什么时候醒过来的，眼睛漆黑，澄澈，亮得惊人。
“……”
裴容伸手将婴儿从摇篮里抱出来，动作有些笨拙。
孩子很轻，像一口气就能吹散的蒲公英。也很重，让她整条手臂都在发抖，像是把整个天下都放在了她的臂弯里。
她把脸贴在婴儿的额头上。
“你呀。”她开口，像是叹息又像是认命。
沈元靖来的时候裴容还抱着孩子，没有抬头只是将怀里的婴儿往他的方向微微侧了侧。
沈元靖低下头，看了一眼。
“像你。”他说。
裴容把怀里的婴儿递向他。
沈元靖见状愣住。
裴容道：“抱一抱吧。”
沈元靖沉默了一会儿伸出手，小心翼翼地接过那个小小的襁褓。婴儿到了他怀里皱了皱眉头，小嘴瘪了瘪，似乎在判断这个怀抱和方才那个有什么区别。
沈元靖低头看着怀里的婴儿，看着那张皱巴巴的小脸，突然开口：“好丑。”
裴容：“……”
裴容：“你刚才说像我是何意？”
沈元靖僵了一下。
“咳。”他尴尬移开话题，“皇后想好名字了吗？”
裴容闻言目光不禁变得柔和起来：“岁安，望他余生岁岁平安。”
景承二年，六月，岁安长殿生。
作者有话说
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第30章 明华千意