江谦行在山长院中摆了一张小桌。书院内一下子难拿出金粉铺的绢纸，颜料也备得不齐全。
严恪己无意看戏离开，三洲澈和三洲吟坐在主位上，喝着新制的银尖雪芽。
“说吧。”
刚才那个书案跪在台下，报着画卷上的内容：第一卷牡丹锦鸡贺寿图，画着数朵牡丹花，紫色的、明黄的、赵粉的都有，边上是一只锦鸡站在假山上，回首眺望牡丹。锦鸡的尾羽画得格外繁复，假山脚下还有一丛灵芝。
江谦行哼了一声：“只有这些吗？”
三洲澈担忧着问：“是否描述得不仔细，还需要再点几个人上来问问吗？”
江谦行摇了摇头，嘴角似是想笑，却生硬地压了下去，连声音都有几分奇异：“不是这个意思……
“我是说，来条狗把颜料打翻在画布上，画得都比他好。”
此话一出，几个掌教腾得站起身，三洲澈却笑出了声。三洲吟不满地扭头看他：“虽说毫无新意……罢了，堂弟还是快画吧。”
三个人各怀心思，但总算是舒了一口气。江谦行也不再客气，直接开始画了。只是两笔，深深浅浅的墨色中，就有人看着惊呼：“是朵牡丹的样子！”
还未等他说完，牡丹便勾好了。第一朵赵粉，第二朵取色时，直接用了更深更重的绿色，毛笔一抹，便均匀地涂出了被压在花下的枝叶，光远远地打来，只有花瓣的缝隙里透着极重的粉色，仿佛花苞正在逐渐绽开。锦鸡栩栩如生地站在假山上，似是回头朝着画外人叫着。那一朵极其厚重的灵芝不明不白地站在山脚下，光是看了都很难让人忽视其中祝寿的意味。
见过原图的人都不吭声，这样几笔画出来的画，竟然比当初那副工笔灵动不少，他们那时怎么没印象，居然有如此活灵活现的锦鸡？
江谦行擦擦手，嘲讽这群人：“就为了这样的图？费了一下午？”
一个小厮还是有些不服：“那，那画上还用了金粉……”
“罢了，”三洲澈站在画边，摸着下巴道：“一会说堂弟要偷画，一会又说堂弟要偷金粉，我竟不知姨母府上物资匮乏。”
三洲吟顺着说：“还是你们嫌父皇小气？”
“不敢不敢！”
羞辱完了这群仗势欺人的掌教后，江谦行也畅快了不少，听得出这是大皇子在为他撑腰，得意地对着那些不服气的人挑眉：“金陵与姑苏隔了几座山，没想到京城人品画竟然这么俗气。”
他的思绪无端回到了大漠。在漆黑的石窟里，仿若天宫一般金碧辉煌，昳丽奇幻的壁画下坐着两个孩子。那时候的金子像柔软的河，载着仙女琵琶做的船。
要是舟沅在这里，一定会意识到他现在的处境……他又想回西京了。
三洲吟在一边和手下交谈着后续的事宜，布置好了便过来，“走吧堂弟，我请你去吃□□堂的金乳酥和玉露团，那里来了个胡人厨子，这个点刚好能定一桌晚宴，就当是为你接风了。”
汲古阁失窃一事终于落幕，皇子二人与江谦行刚走出山长小院，便看见远处一道浓烟。
一个小厮痛哭着赶来，在他们面前磕了三个响头：“殿下们！！汲古阁，走，走水了！”
汲古阁声势浩大。
不少学生远远地在山下围着，谈论着走水一事。仆役接连不断从湖中取水，忙碌了一个时辰，火势才断断续续地小了下来。
因为诸位掌教都在山长院议事，据说这次走水几乎没人看到起因，只能断定是塔上的窗子未关，致使了靠近窗侧的书卷自燃。等到发现时，汲古阁已经一片火海，连抢救也能无法抢救了。唯一幸免的是放在暗处仓库的数卷竹简，而线缝的书册尸骨无存。
此事之后，严山长大怒，命令所有掌教书案留下，学生今日不得停留于此。
江谦行看着两位皇子马不停蹄地又要去议事，今日约好的接风宴也没了，只能悻悻往山下走。好在几位同窗有心，郑临郑观和李月渊在路旁的马车里下着无聊的五子棋，终于等到他从山上下来。
江谦行一掀帘子，不客气地坐上了郑家的马车。郑临郑观立马凑上来问：“今日到底发生了什么事？我听说汲古阁失窃了，怎么会把你叫过去？”
“别提有多倒霉了。”江谦行受了一肚子气，此刻正是最想发泄的时候，“两个侍卫不分青红皂白把我押过去问话，我还以为已经给我定罪了呢！”
李月渊在一旁嗑着瓜子：“那些老学究总是自以为是，以为当个老师就能压我们一头。”他朝小桌上摆着的琉璃盏里吐瓜子壳，吐得比松鼠还顺溜，一接一个准。
郑临捏着一块蛋黄酥，含含糊糊地接道：“是啊！阿言你就说吧，真有那么过分的，江大人报不上去我还可以让祖父参一本。”
江谦行接过下人的帕子净手，也迫不及待拿了块糕点，“最后没对我做什么……倒是大皇子和二皇子来了。”
哐当一声，江谦行诧异地看着坐没个坐相的李月渊腾得倒在地上，郑观煽风点火：“李兄何故行此大礼啊？”
李月渊好一番才坐起来：“不就是丢点东西，怎么还叫得上皇子了。”
江谦行附和：“是啊，只是因为我是他们的倒霉堂弟。”
郑观若有所思道：“虽然是这位毫无封号言行无状大字不识几个的世子殿下的事，但也不至于闹到上面去吧。”
江谦行怒斥：“别贫了！”想了想，他又杀敌八百自损一千地续道，“反正我们下个月还得在前后桌待着。”
“江谦行你骂人好脏啊，”李月渊笑得前仰后合，“哎呦，不说这个，所以今个到底闹出了什么事？”
江谦行简单将前因后果讲清，郑家两兄弟自觉有愧，把糕点的盘子往他那挪了挪：“都是我们没说清……”
“你们也不可能说清了，”江谦行冷笑，“我当走到那就招呼我进西塔，他们早就准备好了这一出。”
郑临望着马车顶：“我还是想不通。长公主府是得罪了谁，你还没来就布好了这么多事。长公主在塞外一来没碍财路，二来还能发展点军功，兵部的要了好几次的钱，长公主一去就全都批了。”
李月渊用胳膊捅捅他：“你还真是什么都知道。”
郑观回：“什么时候你也缠着你哥问问，消息不比我们灵通多了？”
李月渊哆嗦两下：“大哥二哥忙着做功课呢……”
郑临不客气：“阿言今天还受着委屈呢，你大哥二哥和皇子们关系好，这点忙你总得帮的吧。”
李月渊眨眨眼睛：“好吧……毕竟算是阿言的事，阿言的事就是我们的事。”
“说定了！”郑临和他懒散地击了个掌。几人招呼车夫继续行驶，很快就来到了山脚下。
因为被诬陷一事，江以珩亲自向书院请了两天假，江谦行也有空出门逛逛，去药店抓了几斤赭石朱砂，在院子内和小厮丫鬟们磨颜料玩。等到舟沅回来时，一院子的人像晒面条一样东倒西歪。
江谦行被醒了好几下才意识模糊地睁开眼：“啊……你回来了……”
舟沅已经习惯了江谦行的风格：“一回来厨房就空了，怎么回事？”
“被我叫去蒸颜料了。何叔还说这玩意没蒸过，可以蒸着玩玩呢。”江谦行眨眨眼睛，装作什么坏事都没干。
舟沅气笑了，捏了捏他的脸：“你一来，老爷府上的人都不知规矩了，江栎人呢？”
“江栎叔去南纸店帮我买东西了。”江谦行偷偷推开一边的椅子，企图开溜。
舟沅拍了拍手让下人们都回房休息，把江谦行揉搓到差不多能见江以珩的程度，再把他像条咸鱼似的提留到屋内。“回京之后我就不能天天在你身边了，也得把自己照顾得像样点啊。”
“知道啦……”
又过了好些日子，藏书阁才又对学生开放了。郑临郑观念着第一次没有介绍全，硬是陪江谦行在这里待了一下午才走。不过此刻，还有别的要紧事。
塔内一共五层，都是木质结构，江谦行没怎么看进去书，一层一层数着建筑的结构。一楼最宽，仓库也呈对称状。郑临郑观把门精通，拦住外面的实现后，江谦行便溜进了藏书阁的仓库。之前被人诬陷进去偷东西，总得真真切切走一遭，不然白让他们冤枉了。
他蹑手蹑脚地走进去，这里的油墨味少了许多，更多的是叫不出名字的卷轴，以及待抄录的古籍。往里走去，没多久就走到了底。
江谦行腹诽：不对啊……刚才在二楼丈量一圈，从这头到那头有三百步，怎么可能一楼比二楼还要窄？
他踢了踢墙角，也顾及不上动作雅不雅观，趴在地上朝墙缝里吹了口气。
“底下是通的！”江谦行笃定了什么，站起来侧着观察了会，终于找到墙缝中不同的一处。找不到什么机关，就直接用力地扒开，竟然真的成功打开了这道未上锁的暗门。
“果然有地道……”江谦行放了本书在门口，确保这道门不会关上，便朝地下走去。果然，地道深处还有一扇门，而这扇门就凭他的手劲是无论如何打不开的。
江谦行不多留，匆匆回到了藏书阁外。汲古阁的门紧闭着，外面围了一圈小厮。他打了个暗号，果然郑临郑观立刻理解他的意思，装作跋扈子弟要求小厮替自己搬书。
这个点天色已晚，江谦行顾不得别的，只能一口气进去翻查。
汲古阁内空空荡荡，只有地上落了一层被烧过的灰，门窗都被火撩过，整座塔岌岌可危。
江谦行蹲在地上，抹了两指灰嗅闻：有一丝极细微的酸气一闪而过。他笑了笑，不知道该露出什么表情，又居高临下地站了起来。