书院坐落在京都郊外一处顶大的园子里，几乎是围着整座书院去修了一座山头。院中央还有一片湖，是书院的眼睛。昭明二字，意在从圣贤书中看透人世间、看透自己一生该如何活。江谦行此程先得是前往明经科。书院一共五科，除了教皇子的院落外，各科都是自愿选择。明经科便是学六艺五经，以取仕为目的。军事科考兵法、策略，还有历朝历代的军事历史。律法科重实用，最难读但毕业后最容易有出路。此外还有经算科与地理科，多去工部任职，且工部有人员调遣，必先有此两科的基础。
顺着山路上去，道旁的都是一些扫地小童。这些小童也并非从仆役中挑选，而是寻常人家的良家子弟，干完手上的活计后可以去偏院读书。偏院地处山阴，少有人来往，也是这些仆童的住处。
书院的大门写着“昭明”二字，为圣上亲笔。这位圣上文韬武略，正值盛年，早早地将几个儿子送进书院读书，因此对书院也多有照拂。书院各处摆设都是各地呈上来最新的，作为天下士人的表率，装饰颇有一番风骨。
江谦行要前往的明经科是正院第一科。未到上课时间，有的学生变聚集在路上，三三两两地闲聊。因是，刚走过几步，江谦行便听得到周围的窃窃私语。
“那是谁？”
“听说是吏部侍郎养在江南的那个儿子……是那位的儿子。”
“那位？那位是谁？”
“嗨呀，你就少打听几句，是最近被一道圣旨贬到西北军营的那位……”
“长公主殿下……？”
江谦行蓦地停住了。周围那些人见他神色不对，如鸟雀般散开。只有一两个应是人群中心的角色，还驻足原地望着他。
舟沅轻声提醒：“上学的第一天，切勿被他们拿了把柄。”
江谦行叹了口气，继续往院内走去。想着想着，却一不小心撞上了一个看书的学生。这学生声音有些怯懦，且似乎眼神不太好：“不好意思，兄台。”
“没事，没事。”江谦行赶紧远离他，找地方坐下。帮他放完课本，舟沅就去外面待命了。与江谦行预料中不同，书院几乎无人带着小厮和侍卫，江栎说曾有世家子弟在书院内大摆宴席，嚣张跋扈，被大皇子二皇子殿下之后叫去询问。他们只问了一句话，却令书院内的其他学生不寒而栗。
“我与二弟都不曾带百名小厮，你们需要招待很多客人吗？”
据说那日之后，除了几名确实桀骜不驯的学生外，大多数人家里都勒令不准再带小厮侍卫入学。这些世家子弟们叫苦连天了好日，但不知怎么的，放下排场后连关系也好了不少。
江谦行摸了摸鼻子，这些年在江南，他不能说不学无术，但偏科到了极点：要背诵的经文几乎只能明白一点其中的道理，至于考试是万万做不到的。市面上流传的话本和诗文倒是记得熟，连带着写字的风格都过于白话了。简单点说，便是一张口便听得出来没读过什么书。
这下被放在人堆里比对，不说长公主家的名声，就是那个管科举的吏部侍郎的父亲……江谦行越想越头痛，只能翻开课本，简单扫几眼。他来得仓促，江以珩又没办法照顾到方方面面，因此只能找个后排的座位靠着。好在明经科有分班考试，像他这样十二三岁的都被安排在了初蒙班，后排的人也显得懒散了点。
读了几行字，江谦行头昏脑涨，哈欠连天。周围的人都在叽叽喳喳聊着什么，格外得看不进去。还未等他真的趴来，今日的掌教便来摇铃了。
这时，门外却传来一声上气不接下气的呼声：“且慢！”
一个穿着黄衣的少年轻轻松松翻阅了栏杆，嘴边还挂着一个包子。他似乎是晚到惯了，四处的同窗仿若无人地继续翻开课本，只有江谦行一个人呆呆地盯着。
掌教咳嗽两声，“上课时间到了，都回座位上罢。”也睁一只眼闭一只眼。
少年嘻嘻哈哈地把包子三五口吞下，大摇大摆地走到后排：“咦？你是新来的同桌？”江谦行侧身也不是，装作没听到也不是，还没来得及回答，这位同桌便在他旁边坐下了。他用缀着金丝的袖口抹了抹桌子，从书袋里拿出笔墨，便心满意足地准备趴下睡觉。
“喂，没见过上课睡觉的吗？”他看着一边看傻的江谦行，包子似的脸鼓起来，气呼呼的样子。
江谦行还在犹豫要不要回话，同桌便草草扫视了他的衣着，“苏绣……我还以为又是老严塞进来的穷小子呢。你是哪家的人？小爷我是陇西李氏，家父礼部尚书李翰墨。”
“嗯……江谦行，家父，……吏部侍郎……”
“好啊！原来你就是那个长公主家的独子，我还没见过呢，幸会幸会！”少年提起了兴致，也不趴下了，直愣愣地就朝江谦行凑过来。江谦行独居了这么多年，硬是没被人贴这么近过，他怎么往前靠，江谦行就不得不往后弯腰。
“噢对了，李月渊，我叫这个。以后我们就是同桌啦！”李月渊似乎终于意识到这个举动有点不妥，稍微往后挪了点，给看起来大脑已经烧着的江谦行留了点空间。他笑起来的样子满不在意，一看就是在蜜罐子里泡大，被家人宠惯的样子。
“幸会……”江谦行努力地说出了前半句，后面的就怎么也想不到了。所幸李月渊也放过了他，摆了摆手，继续像摊水一样融化在桌案上，打算继续会周公去了。掌教也轻咳了两声，示意今天的课开始了。前面好几列悄悄听着他们动静的学生在下面窃窃私语，此刻也都在明面上噤了声。
明经科的先生多为教书多年的大儒，一部分是礼部退休而来的官员，另一部分则是翰林院的新秀。这些年的进士在未被委任时，也多会来书院里看看未来的“国之栋梁”。毕竟在外面劳苦功高的或许还有些寒窗子弟，可昭明书院内的都是高官贵族的家眷，早早形成了一类不容外人侵犯的包围圈。
周围的声音终于达到了最安静的一瞬。不过多久，只能听得年轻的掌教讲书的声音。今天讲《孟子》，江谦行学过一点，能听懂的却不多。过了一刻钟，目光就从课本转向窗外的桃枝。
此时金陵的桃树才刚刚冒出新叶，可是那一股脆嫩的绿也让他指尖痒痒，悄悄地沾了水，在桌案上描了一朵未盛开的桃花。时辰尚早，等到掌教讲完这一篇，阳光才慢慢刺到了窗前。下课的学生们伸腰捶腿，正坐了一整节课，腿已经麻木得有些迟钝了。
江谦行正犹豫要不要出门看看，一眨眼的功夫，便突然冒出来一包热腾腾的点心，像是变术法一样到了他的桌案上。
“你你你，什么时候拿出来的！”没想到除了他以外第一个发现的竟然是李月渊，他一喊，其他人的目光也情不自禁地转了过来。
“我，我，呃，早上带的。”江谦行干巴巴地解释。这笼生煎是早上从厨房拿的，他从苏州带过来的手艺。刚进校门时提着生煎太过招摇，就让舟沅随身带着。
已经睡蒙半节课的李月渊又慢慢靠过来，“我能吃一个吗？”
“呃……”江谦行烫手一般立马划了一半过去。很快，他沉默地看着从屋檐下伸出一只手，又提着一份生煎丢到了他桌上，一看便知是舟沅放弃了他的早饭。
“你从哪里掏出来的！”前排也有两人叫了起来，不过比李月渊要稳重多了，还没引起其他学生的注意。江谦行硬着头皮介绍：“我家暗卫的一点心意……”
前排那个穿蓝衣的学生此刻摸不着头脑，“我怎么没听过，书院还能带暗卫进来，明天我去找爹商量商量……”“傻啊你！”穿白衣的那个和他面容有几分相似，“都说是暗卫了，还真当这群人会说出来？”
江谦行面无表情地中了一枪，前排的两人似乎也有些反应过来失言了。李月渊擦擦嘴，“这种小事而已，小江他应该也是个……未来的世子吧？带个暗卫有什么了不起的。”
那两人笑了笑，报了自己的家门，“颍川郑氏，郑临。”白衣的那个也点了点头，“郑观。这是我哥。”这两人的眉眼甚是亲切，五官端正，换身衣服放在人群里完全认不出来。
远处突然爆发出一阵哄笑声，江谦行敏锐地感觉到似乎有人正往这边看，郑临大大咧咧地转了过去，从书桌上拾了块东西扔过去，“笑什么呢！”那边的哄笑声就停了。
李月渊百无聊赖，“别理他们，睡觉咯。”随即又枕了下去。
一堂课又这么过去，不过多久，上午的课便结束了。