那天翼忍不住激动到手舞足蹈，扒开卷轴的时候好几次没扣到位，那卷轴总是跟着他的手一起哆嗦，惹得旁观的几人都捏了把汗。
直到完完整整的卷轴摊开在他们面前，古铜色的树皮布满皲裂，昔日的颜料已黯淡了许多，却还能见出个原来的轮廓。笨拙的图画、让人摸不清头脑的“咒语”，不见天日的秘密终于得以“沉冤昭雪”，见证于世人眼前。
天翼小心地展开卷轴的四个边角，像是对待一头珍稀动物般，动作很轻，不愿吵醒。他对褚晏一弯腰，拱手至额头，声音沉稳了下来：“阁主，天翼四个部幸不辱命，已经全部破解完成了。”
褚晏点头：“所以——现在是什么情况？”
天翼指落卷轴某处，那上面画了一个……两个看起来大小不一的圈，褚晏眯了眯眼睛凑近看，愣神没看出这图体现出了古人什么样的思想感情。
天翼忙解释道：“阁主，诸位大人，也许这画得并不清晰，但是请看这里，”他手指移到了下方一条“字”上，“这里有注解，写道是‘初元期，放置勿惊动’。”
褚晏：“‘放置’？放什么？难不成这是一口锅啊？”
他还不死心地从好几个方向瞪了几眼，却依旧看不出这两个疑似是圆圈的图形是一口锅。
“从目前我们破译的信息来说，确实极有可能是一口锅，”天翼说，“之所以让诸位看这里，是因为这是一副最清晰、最有根据的图画，并且结合相关文字能判断出来有价值的信息。”
众人低头看了眼那所谓的“最清晰的图画”，目光没忍住扫过那些几条线几个圈还一坨颜料的玩意儿，不禁整齐划一地想：北方人民这抽象的审美还真是统一啊。
就在这时，萧元忽然问道：“炼制的东西，相关解说在哪儿？”
褚晏奇地看他一眼：“你怎知道炼制了什么东西？”
看萧元的表情，这话对他来说就像一只被拔光毛的已经葱姜蒜准备就绪的鹅，正眨巴眨巴眼睛看着庖厨问自己什么时候能下锅一样。
“……怎么？”褚晏莫名觉得他的眼神有点瘆人。
萧元用指关节点了点卷轴，语气极凉道：“那你告诉我，被人故意尘封了几十年的东西，里面还有一口锅，要是没点骇人听闻的故事，难不成刻意留给你等着你去泡澡？”
褚晏：“……”
“褚先生，你这样动不动就怀疑我、反驳我，在下诚心想问一句，”萧元年纪比他小了七八岁，气场上却好像从来不知温良恭俭让为何物，他扬了扬下巴说，“你的坦诚呢？”
好吧，你赢了。
褚晏极其刻意地清了清嗓子，不自觉站直了身体，假装无事发生道：“小田，你继续。”
万万没想到自己居然被阁主记住了名字，那位名叫田铮的天翼呆了一瞬，差点被幸福眩晕了头脑，开口时还险些咬到了自己的舌头。
“哦哦，在这里。”他不好容易找回了先前的话头，指尖滑过生硬的革纸，最后定在了一处污渍处，那像毛毛虫一样爬来爬去的符号让人看了眼睛直疼，他一字一字解释道，“锅里的东西十分珍贵，储存条件更是苛刻，不能见光，不能遇水，要经极寒之地的雪水浸泡七七四十九次，再取三滴苍梧花露，最后封存九九八十一天，‘初元期’才算过去。”
“‘初元期’是个什么东西？”褚晏问。
“听起来，古族是为了炼制一个什么东西，期间分成了几个部分，而制作的第一部分就被他们称之为初元期。”
有个词飞速滑过萧元的思绪之中……苍梧，怎么又是苍梧？
然而他还来不及再往深思索一二，就听褚晏“三不知”地又问：“光是储存就如此麻烦，他们到底炼制的是什么东西？”
“阁主且看这里。”顺着田铮移动的指尖看去，那停留之处是个古怪的图案，三个圆圈彼此交叠，又被人刻意对称了起来。而旁边，两根瘦瘦高高的一圈一线中间有墨水点点勾结，似是平抹一墨，又似是不小心粘上去的污痕。
田铮将此处圈了起来，接着说：“这便是他们要做之事。”
“这两根叉子该不会是人吧？”刚领悟一番古族人民朴素的审美手法，褚晏这次敢大胆猜测了。
没想到田铮居然真的点了点头：“不错，是两个人，这幅画记载的正是沁里一族古老的‘传授’仪式。”
“传授？”
“古沁里族人有严苛的等级制度，上至天子尊贵，下至奴隶低贱，而他们对待战俘和投降者的手段更是令人发指。久而久之，族内逐渐分裂出了一种势力，这种势力十分极端，认为人本就无有差别，只是当权者剥夺了一部分人本该拥有的权力，蛊惑他们的思想，蒙蔽他们的心智，让他们一步步沦落为砧板上的鱼肉而不自知。这种势力认为，唯有消除掉不平等的智慧，让人人拥有同样的记忆，那‘一部分人’才不会被其他人所利用。”
“于是，他们展开了一些试验，并为此孜孜不倦了数百年，”田铮指着那个三连环说，“他们思路的关键在于，如何才能使人的心智得到平均？就像这圆环一般，你中有我，我中有你，谁也不会多谁一些。”
萧元一直没插话，直到这时候才开了口：“共享记忆？”
田铮的眼睛亮了亮，语气里是止不住的意外：“这位大人所言极是。不错，就是共享记忆，古沁里族的那股势力后来得到了越来越多人的支持，队伍越来越壮大，其中不少能人智士也加入了进来，为了探寻记忆共享的方法，他们穷尽了心血。直到他们在百年后的一次偶然间，在无人之地意外发现一种草药，它长得极其古怪，是倒着长的，还很邪乎，无论喂它什么它都会死，唯独那次有一个人的血不小心挨到了它，它却在一夜之中长长了两寸！”
“吃血的玩意，然后呢？”褚晏问。
“它不但吃血，还会吐血。”田铮说，“隔了一段时间，这吃了人血的草药居然自己开始往外滴血，更神奇的是，一旦被它的血粘到，人的意识便会立即模糊，心智不受控，问他什么他都不知道，好像把一切都忘了一样。可是更诡异的事情还在后头，有一天，被吃了血的那人和沾了血的那人不知怎么凑到了一块儿，原先失魂落魄的人见到对方，居然像重生了一样，又有了清楚的神智，只不过……”
田铮顿了顿，说：“他那言行举止、生活习惯变得和以前天差地别，倒是都与那人别无一二，就好像……”
“就好像，他们仿佛是同一个人。”萧元自顾自帮他把话说了下去。
田铮无端起了一身冷汗。
褚晏看看这个，又看看那个，实在没听懂这话的前因后果：“这到底是什么玩意？怎么还能帮人移情转性了？”
“都是那草药的作用。”田铮赶忙说，“后来人们才知道，这东西邪性得不行，它更像是一个转运的容器，能将两个毫不相干、能力相差极大的人除了相貌之外，强行塑造得一模一样。”
“不是等等，”褚晏忽然想到了什么，“把两个人变成一个人，那个被改变的人他原来的心智呢？”
“强行抹除。”田铮正色道，“血变成了一种媒介，输血者的血经过这种草药的转化，里面带上了它特有的药性，再在一段时间里转化完成，又被它吐了出来。别人沾上了被转化过的血，会因为它那诡异的药性而被身体强行吸收，也相当于重塑了这人的神智，换了一遍自己的血。”
“听起来，感觉这草药也有自己的心智似的，这么狡猾。”
田铮：“关于这种草药的研究，其实沁里人一直都没有放弃，但是由于被转化了心智的过程不可逆转，反倒无意间激发了人们的恐惧，他们原先以为相同的心智水平可以消除不平等的待遇，殊不知这其实就是要磨灭自己的灵魂，他们于是害怕了，不干了，甚至销毁了很多手稿和试验器皿，我们而今看到的，都是他们当年所做之事当中极小的一部分。”
褚晏问：“所以，在锅里炼制的那个东西，就是后来他们找到的共享记忆的办法？”
“不错，虽然一直被诟病许久，但是那几个牵头做试验的古族却十分珍爱这种草药，他们把用它炼制的凝华小心封存了起来，还为其取名为‘兰因’。”
古人古法，那上面画的人都没有表情，甚至连身体弧度都没有任何隐喻，仿佛用兰因转化一个人的灵魂是一场无比圣洁的祭祀，有任何一点自己的情感都是亵渎。
萧元看着那副画，喃喃道：“兰因若梦，一世浮华，半生因果。”
褚晏看了他一眼，又默不作声地收了回去。他问：“好吧，那我们现在已经知道了沁里古族百年的秘密，可是，这和那丫头的病有什么关系？难不成……”
他忽然顿住了，仓皇间对上萧元的目光之时，是那么的举棋不定：“……不会吧？真和她有关系？”
萧元淡淡道：“她身上有兰因的味道。”
“什么？！”
“不过比起这个，有一点，我一直觉得很奇怪。”萧元说，“不知褚先生还记不记得，那个在外头流传得很广的神话，好巧不巧，也是关于沁里古国的秘密的。”
褚晏还没从他上一句话里走出来，又被猛地一头拉进某个阴谋诡计里，顿时一阵头晕眼花：“记得，什么神力、神女，神来神去的，还有……”
他愣了一下：“等等，都是沁里秘术，怎么两种说法完全不一样？”
萧元又往后靠了靠，整个人几乎是挂在椅背上了，他不紧不慢地说：“正是如此。同一件事，完全不同的说辞，一套有图文字，一套神神叨叨，你说，如果是你，你会愿意相信哪边？”
“这么快下定论，怕是也不妥当。”褚晏说。
“是啊，都是几百年前的事了，人都死光了，无论选择相信谁都是蒙上眼睛抓耗子。不过我真正想说的不是这个，”萧元有一搭没一搭地用食指敲着桌子，“重点是为什么？沁里人为什么要多此一举，用那么夸张的神话修饰他们的共享记忆试验？”
田铮小心地开口道：“莫不是……后来心虚了？”
萧元撩眼看他：“继续。”
田铮没想到萧元接他的话，一时莫名紧张了起来，努力掰直了他的舌头：“我、我是这么想的，这试验一开始的目的是为了共享记忆，消除人的等级，其实出发点是好的，尽管后来发现了弊端被取缔了，但是为什么要拿假话空话来吓唬人呢？还说什么‘天赐的力量’和‘守护者’什么的，搞得他们生来就很正义一样……”
褚晏若有所思地点点头：“你说得很有道理，如果是为了掩饰什么东西，他们才刻意编造了一个神话来合理他们的行为，也是符合常理的。”
萧元收回他的目光，周遭的一切看起来都和他没什么关系，他站起来，下意识理了理有些褶皱的衣袍，长发垂在他后脊的衣料上，他动作不大，做什么都像在蓄力。
“我要问的已经问完了。”他连招呼都没打就径直走过褚晏身边。
褚晏二丈摸不着头脑，不明白他怎么突然要走了，只好在后头喊了一句：“诶！所以那丫头到底要怎么办啊？”
萧元稍微止步，微微偏头道：“我自有办法。”说完就离开了。
褚晏也不是认识他一天两天了，心中却始终不能确定这人到底靠不靠谱，只得自己在原地焦虑得七上八下，随即瞥到萧二还没走，正想问他几句，却见他脸色差得可怕。
“你怎么了？谁欠你钱了？”
褚晏从来都和萧二“性情相投”，整日都在进行着谁比谁更不正经的比赛，还从未见过他这副严肃的模样，一时奇怪道。
萧二短暂注视着萧元离去的背影，那古怪的神情似火如炬，盯着的目光仿佛能把空中烧出个洞来。他好像没听见褚晏的这句话似的，自顾自往门外走去，去追萧元了。