那个身着黑袍的男人手指扣着椅沿，有一搭没一搭地数着拍子。金丝边点缀着黑袍，像条蜿蜒的帷幔，显得得体而又高贵。
而他并没有出声，也没有任何回应，甚至懒得去看紧紧注视着自己的域王。两人就这样错位地僵持着，谁也说服不了谁，气氛一度崩成了一根银丝线。
思图长老率先打破了这段不平衡，年迈使他的嗓音变得残破，他缓缓说：“域王如此急不可耐地召集我们这几个老东西出面，就是为了给您评个理？”
“思图爷爷您讲讲道理，”域王伸手指了一圈，“坐这儿的全是‘老东西’，那他呢？”他的手指最终定在了黑袍男人面前。
紫衣人高亢的声音从某阁传出：“域王阅历尚浅，考量有不妥之处是正常的，只是，如果为了一己私利而崩坏内阁与您之间的彼此信任，那就不能被我们理解了，那叫糊涂。”
这话不知怎么点通了域王的笑穴，他勉强撑住身子放声大笑起来，笑得连眼泪都出来了：“噗哈哈哈，‘彼此信任’？沉英姑姑，您怎么坐着说话也不腰疼？”
沉英的长眉紧紧扭在了一起，尽管大半个身子都在黑暗之中，她的脸色也还是黑得可怕。
域王旁若无人地笑够了，他这才直起身来，说道：“内阁有五位长老，其中，四位都是我卡恩王族的老人，我看在同源的份上，喊诸位一声长辈也是理所应当的——唯独他，”他冷冷看着黑袍男子，眼神中是藏不住的锋利，“外族的肮脏血统，靠着有人力排众议的庇佑才走到今天的这个位置，而今他羽翼丰满，竟与外敌勾结，私吞中都的武卫，为所欲为，目中无人。今天我就是要杀他，你们若要拦我，就是和他同罪。”
一时间无人答话，针落可闻，思图捻着胡须，对着空气中的某团影子说：“乌劫，你怎么看？”
那个懒散靠着背的黑影乌劫——也就是萧元，轻轻叹了一口气：“我还能怎么看？这次域王铁了心要将脾气发在我身上，我知道这个结果都不是诸位想看到的，可我也无能为力了。”
“你少推卸责任。”域王冷漠地说，“法场上的莹蜂你怎么解释？武卫都说是受到了你的指示才往相反的地方搜寻的，总不该是他们擅自做主吧？”
萧元沉思片刻，居然承认了：“不错。是我干的。”
域王眼里闪过一团火花，可他还来不及将这天大的“叛国罪”扣到他身上，就听萧元说：“可是您如果执意要判我的罪，为保公平的话，您只好把我们全都抓起来了。”
域王听见了自己的呼吸：“什么意思？”
“意思就是，此事是我们授权的。”沉英说，“神女现世，这是我们不多得的机会，若强行挽留只会让神女与我们离心，彼时，我们最后的出路也会被堵死了。”
域王简直要气笑了：“那我们之前商讨的那么多，统统都只是浪费彼此的时间对吧？”
“计划赶不上变化，理想与现实之间也时常会有出入，这是正常的。”
“太偏心了。”域王摇了摇头，“你们太偏心了。”他最后一丝的耐心终于被耗尽了，这句话像口响钟，昭示着那冷静的冰山之下蛰伏的妄念已经蠢蠢欲动了。
“如果我理解得不错的话，诸位是想告诉我，在北方，你们的决议比我的指令更厉害，是吗？”
思图重重地叹了口气：“你这孩子，从小就心思缜密慎重，可是如今太过缜密了，反而多了疑心。”
“我倒不这么觉得，”域王冷冷地说，但随即他就放松了些，耸了耸肩膀，“算了，反正我今天来也不是真的要杀他，只是来确认一些事情罢了。”
“要我说，你们这些老东西啊，才是真的糊涂了。”他转身要走，却莫名勾起一抹笑，眉眼往外飞扬，乍这么一看，居然让人心里有些发毛，“不过我也不说那么多了，要赶时间，有太多人等着和我见面了……嗯，我想想，好像思图爷爷您的孙子思瓦、沉英姑姑您的外甥女宗菲，还有金轩叔叔您的儿子金睿，都给我发了奏折，说有要事与我商议，哎，尽管你们都年纪大了，朝不保夕了，可是好歹还要抽出时间来关心关心晚辈们吧，是不是？如今一个两个的都来找我倾诉，我的时间可真要不够用了——那么，失陪了。”
域王笑着往门口走去，背对着他们扬了扬手，背影十分嚣张。
座中三人的神色俱是凝重，沉英咬牙切齿道：“这些小崽子，真是越来越不受控了。思图长老，若他们真和域王勾搭上了，我们怎么办？”
思图阖目，手杖沉重地立在地上，老人缓缓吐出一口浊气：“来不及了。”
“什么？”
“域王是来试探我们的，这些年来，他屡屡破戒，把我们的忠告当成耳旁风，起初我只以为他还小，不懂收敛自己的野心，谁知，这就是一只毒蝎，养不熟。”
金轩沉重地说：“当初他在我们面前声泪俱下地忏悔，我还真以为他只是一时冲动，被逼到绝境了才不得以反抗杀死了先王——谁知道，谁知道他原来本性就是如此！”
思图叹气道：“不，我们已经来不及了。经此一次，我们算是彻底和域王撕破脸了。”
长老院顿时弥漫着死气沉沉，无数蠢蠢欲动的念头都将要在这里破土而出，冷静和等待，已经无法支撑着这座运作了百年的权力中枢了。
思图长老年纪已深，干枯的皮肤纠缠着他的脸，而他眼窝深邃，看上去仿佛眼球已经深陷其中，不小心就会以为他的眼眶空空的。
此时，他慢慢地张开了他那浑浊的眼睛，迎着尘埃，他稳重的声音在寂静中响了起来：“不过这样也好，也许，我们尚有一线生机。”
众人忙打起了精神，连声询问，就听思图说：“留意那个女人的动向，我们需要她。”
沉英一愣：“可是……可是她不应该比域王更值得我们防备吗？”
“不，”思图摇了摇头，“我们当初放过她，就是为了有朝一日，她能替我们扳倒域王。”
“可是他们已经相处过一段时间了，您就不怕她私下里和域王达成了什么……”
思图笑了起来：“她那样的人，生来就不懂得什么叫做平等。在她眼里，我们皆为棋子，域王再怎么给她好处，一旦让她感到了威胁，照样会被碾死。”
就在众人沉思这个法子的可行之处时，谁也没看到那个一直懒洋洋地听着他们对话的人——那个在长老院代号‘乌劫’的人，此时正丝毫不加掩饰地弯起了嘴角。
……
郗灵昨晚爬回屋里的时候，天都差不多要亮了。司幼安睡得极轻，在她躺下的那一刻，她便立马惊醒了。
郗灵半死不活地粘在床上，一副要睡到天荒地老的架势，谁来戳她都戳不动，司幼安见状，悬起的心在见到人的那一刻才放下，只可惜睡意全无，她索性拿起刀剑去院子里习武去了。
这一觉过得仿佛时间被凝固了这么长，当她耳边传来一阵窸窸窣窣的说话声时，郗灵翻了个身，蒙上被子，想要把声音盖住，谁知那忽远忽近的声音依旧顺着缝隙往她耳朵里钻。
又翻了几个身，她实在忍无可忍，这才顶着黑黢黢的眼圈坐起来。
司幼安说：“都下午了，你已经一天都没吃东西了。”
思绪还在空中飞来飞去，郗灵艰难地抓住它们，打了个长长的哈欠：“我已经睡这么久了么？那我怎么还这么困。”
“不管困不困，快起床了。”司幼安去拉她起来，“再不起来我们可要赶不上筵席了。”
“哪里来的筵席？”郗灵闭着眼开始穿外衣。
“三殿下办的，说是要接风。”
郗灵的手顿住了：“不是等等，接风？接什么风，给谁接风？”
司幼安想了想，说：“如果我没理解错的话，应该是给你的。”
“……”她穿衣的手软塌塌地掉下来。
司幼安忍着笑：“你现在是名人了，往后举止都要稳重着点。”
郗灵幽幽地说：“我可以不去吗？”
“那可不行，你要是不去，那我们怎么去？”见郗灵的昏迷样，她又没忍住帮她收拾。
郗灵重重地叹气，略为绝望地一捂胸口，学着老媪的语气说话：“你们去吧！拿上我的名帖，我……咳咳！身子不行，时日无多了，真是心有余而力不足……”
“呸呸呸！”司幼安一拍她脑袋，“如今不但举止要稳重，说话也要稳重！听见没。”
郗灵佯装委屈地揉自己的脑袋，在四只手的安排下，她总算是给自己收拾出个样子来了。
粉霞锦绶缎裙盈盈而动，她这回可谓是盛装出席，头上插着好几支她叫不上名字的珠钗，今日还特意将长命锁拿出来，别在外边。
曲觞流水贯穿着水榭客堂，几人款款入席，郗灵执意要挨着司幼安坐。
对面的褚晏看起来也是一副没睡好的样子，频频忍着哈欠，目光对上了郗灵时还总是要瞪她两眼，那眼神仿佛在说：都怪你。
捉弄人的心思在这一刻油然而生，她顿时是瞌睡也不打了，觉也不睡了，只一本心思地沉浸在揍人的幻想里。
没过多久，席面上坐齐了人。首座是三世子温君昱，今夜他满面焕发新光，像是心情不错；而他旁边挨着坐的那个女人，据人介绍，那正是深居简出的三世子妃。
那人柳眉细长，却总是垂着，显得一丝哀伤；她玉琢的嘴小小的，微微的粉红点缀着，我见犹怜极了。
郗灵下意识向她看去，莫名觉得此人眼熟。可她一时想不起脑中浮起的碎片，就连一点联系也想不出。
这时，温君昱笑着说：“说来，我这位世子妃同诸位还是同乡呢，有缘有缘。”
“哦？”褚晏说，“莫非世子妃也是南方人？”
“所以我才说有缘呢。”温君昱举起酒杯，“来，我们喝一个！”
那世子妃不怎么对周围的事物感兴趣，看起来蔫蔫的，头也不抬，可是温君昱好像对此十分熟悉一样，也没接着这个话题，只是自顾自邀起酒来。
看着那人的眉眼，还有她脸上似有若无的哀伤……郗灵心里空了一瞬，她后知后觉起来，这人看上去长得好像和她有过一面之缘的祺和郡主！
“往后看，对，那个粉衣服的……她是旭安王的女儿，跋扈得和你有的一拼，你有对手了……”
那日她来过谢家的认亲宴，和她打过面照！
郗灵顿时被这个发现镇住了，连旁人在做什么都不知道。还是司幼安肘了肘她，小声说：“你发什么愣呢，大家都举杯了。”
她这才把魂收了回来，手忙脚乱地加入了他们，一杯冷酒下肚，她彻底地打了个寒颤。
南宛贵族都出逃了，祺和郡主如今出现在这儿，说明他们很可能逃到了东境来。这么说，也许在他们不知道的地方，南方的势力还是扎着根的……
那郡主又怎么会变成三世子妃？
她好像叫什么来着……楚雨？
楚雨不怎么说话，只是温君昱偶尔问她几句，她贴着回答，连筷子都很少动。
温君昱说：“世子妃从南方而来，一路上受了不少的苦，每每想起故土，依旧会心悸。哎，”他又饮了一口酒，“愿祸乱早日结束。”
众人应和几句，温君彦耐不住安静，补充道：“不过我看嫂嫂今日状态好多了，起码愿意出门了。嫂嫂，你这么瘦，要多吃点啊。”他后面喊了一句。
楚雨勉强冲他笑了笑，可是很快便又打不起精神来了。她抬眼的那一刻极其短暂，往下落之时，偶然滑过了一个人的脸庞。
她愣了一下，随即朝那人看去，就见郗灵正神色复杂地看着自己。
两人目光相对之时，她们都从彼此的错愕之中认识到，她们已经认出了对方。
筵席进行了许久，温君昱有些喝高了，他却并不失态，依旧温风和煦地和众人交谈。褚晏从来就酒量不错，从头到尾都看不出破绽，南风滴酒不沾，说这是习惯。总之，当三殿下迷迷糊糊地还想再拿一壶的时候，楚雨按住了他的手。
“小七，带你王兄下去休息。”
“诶？”温君彦拿酒的手停住了，他委屈巴巴地说，“可是嫂嫂，我还没醉呢。”
“你若是醉了，十个我们也架不住你。”楚雨冷静地说，“再说冷酒烧胃，我怕你兄长受不住。”
温君彦懵懵懂懂地起身，不情不愿地和随从一人架着王兄的一只胳膊，送他回去了。直到他走到半路，莫名其妙地回头看了眼灯光依旧的客堂，心里忽然浮出了个念头来：嫂嫂为什么不自己送王兄回来？她不是素来不喜应酬的吗？
楚雨静坐在位子上，没有其他言语，反倒是头一回给自己倒了一小杯酒，稳着眉头咽了下去。
完毕，她将杯子轻扣在桌上，这才说：“诸位大人，我向来身子不好，如今有些不适，怕是要失陪了。今晚请诸位尽兴而归，我们待客不周的地方，还请万望见谅。”
褚晏回敬了一杯：“殿下尽心尽力，在下感激不尽。”
楚雨微微笑了笑，行了个礼：“那我先下去歇息了。”她起身要往回走，忽然脚步一顿，偏了偏侧身，目光扫过郗灵一眼，停顿了一会儿却不明显，随后又翩翩离开了。
南风这时候抓住了褚晏的手腕，皱眉道：“你收着点，都喝多少了？”
褚晏比了个“二”，说：“只喝了两口，还不过瘾。”
“……”南风见讲道理无果，面无表情地拿走了他的酒壶。
褚晏欲哭无泪：“求你了再让我喝点儿，你拿那么远我怎么……”
郗灵突然起身，嘟囔了一声“去解手”便匆匆走出了大堂。
顺着长廊的灯光，几乎每隔一段距离都会有个仆从站岗，他们穿得倒是不似昨天他们在门口见到的打手模样的那些人，而是普通的穿式，候在走廊等候差遣。
郗灵溜出来没多久就有些发愁：她不知道楚雨的住处在哪儿，要是去问仆从，她又担心会不会给人带来什么不好的影响。
那万一楚雨其实根本就没有这个意思呢？如果她看她的那一眼其实不是暗示她出来呢？
郗灵故意放慢了脚步，想再多想想，谁知这时，其中一个仆从迎了上来：“贵客，请问您要去哪儿？我带您去吧？”
郗灵差点咬到自己的舌头：“啊？哦，不用了，我就是……我要去……”
她眼神有些躲闪，却见那仆从的目光紧紧看着自己，差点以为自己要露馅，于是下定决心干脆改道去看望看望她的小弟们算了。
她把心一横，冲那人笑了一脸，将脚收了回来，一句“我去看看我朋友”还没说出口，眼前廊道的转角处忽然出现了一抹颜色。
于是她脚步一顿，丢下一句“我往前走走，消消食”就径直走上前去。
一进拐角，楚雨就从身后冒了出来，将她一把拉到自己身边，头也没回，带着她进了自己别院的住所。
楚雨轻轻合上门，郗灵却小心翼翼地看了一圈内视，见这里整洁干净，摆饰极少，用品倒是一应俱全，更为惹眼的是——这里空无一人。可她又伸着脖子看了看屏风里面，见那床上确实空无一人，却有过住人的痕迹。
她略带尴尬地问：“那个……这里怎么没人？”
楚雨挑眉道：“有人我带你进来干什么？”
“那这是谁的屋子？”
“我的啊。”
“那三殿下呢？”
楚雨莫名其妙看她一眼：“当然在他自己屋里。”
“……啊？”郗灵半个弯都没转过来，“你不是那什么，三世子妃吗？”
“谁说世子妃不能自己住了？”楚雨恢复了她的倨傲，不过片刻她又难得解释了一句，“有时候我心情不好，就想一个人待着，世子就给我从别院划了一间屋子自己住。”
郗灵头一回听见这种夫妻相处模式，一时不知道该说些什么，只好干笑两声：“那三殿下还挺通情达理的。”
楚雨没说话。
她领着郗灵往榻上坐，问她：“你怎么会到东方来？你不是嫁给我皇叔了吗？”
“停！”郗灵一手将她俩隔开，对这件事的时态始终耿耿于怀，“我还没嫁成。”
楚雨这才反应过来：“我忘了，王府遇刺了。”
“是啊，我命大，逃出来了。”
“那后来呢？”
“后来？”郗灵想了想，“我溜进了一班民轮，跑到北境去了。”
楚雨喃喃道：“那很好……你在祸乱之前就离开南方了。”
郗灵知她心中难过，拍了拍她的手背：“你也别太难过了，如今活着，就已是对逝者最大的安慰了。”
很奇怪，她明明是个极度别扭的人，任何人对她的疏导她都执拗地撇开了，唯独当自己站在了旁观者的角度时，她却能心平气和地用相同的话来宽慰别人了。
“你如今有什么打算吗？”她问楚雨。
“勉强维持生活罢了。”楚雨说，“故乡离我们太远了。”
“那你怎么会嫁给三世子？”
“哪有什么嫁不嫁的，只有愿不愿意。”楚雨看着空中的某处，似是在走神，“父王……父王走前，最大的心愿就是我的将来。不看到我安定下来，他不会安心的。”
她不敢再想念亲人了，她会坚持不住的。
她深吸一口气，像是转移自己的注意力般问：“那你的打算呢？”
郗灵倒是认真地考虑了一番，说：“我想重振南方。”
楚雨没想到是这个答案，愣了一下：“什么？”
“你难道不想回家吗？”郗灵问。
“……想。”
“那不就好啦？”郗灵搓了搓自己的膝盖，方才跽坐太久，膝盖有点痛。
“故乡是很远，如果我们想回去的话，那我们首先要站起来，然后才能往前走。”