静谧无痕的水面悄无声息，船上的众人屏气不敢呼吸，他们齐齐撑着一口气，游荡在平稳的江面。
无风无雨，人迹罕至。山丘迭代之后，又是新绿，谁也不知道就在这样的平静里，水里暗流涌动的波涛正运营着怎样的血雨腥风。
水面悄悄鼓起一个包，刀疤脸心里一紧，握着船桨的手用力攥住，一气呵成地往上一提，正准备那跃跃而出的东西狠狠拍回水里。
这时，鼓包撕破了一个口子，一个水手打扮的人惊悚地钻了出来，吓得刀疤脸差点将自己手头上的浆给扔出去。
“是我，”那水手说，“计划有变，你们不能再往前了，往岸上掉头。”
听见外面的动静，里面的人纷纷探出头来。司幼安对眼前之人感到眼熟，她迟疑地说：“玄彬？发生什么了？”
萧元提早找到她，将离开的路线和时间俱以告知，同时安排人手协助他们撤离，这位玄彬就是其中一位，因为打过面照，他眼角的痣让她印象很深。
他们原本要在另外一个港口汇合，潜入一班私人船舶，谁知玄彬居然提前出现了——到底出了什么事，要让他长途赴水来阻止他们前进？
玄彬说：“域王封锁了全国所有港口，派动武卫沿着边陲之地搜索，所以无论我们去哪个港口，都在他们的搜查范围之内。”
刀疤脸胆颤心惊：“那我们怎么办？往哪走？”
“不能再走水路了。”
他引着他们的船一步步驶向岸边，那刀疤脸急道：“不走水路，那难道我们走陆路？哪来的路给我们走？”
玄彬将他们的船停在岸上，从水里出来，上岸后对郗灵行了个礼：“受主人之命，此次更改路线，怕是要让神女受累了。”
十几只眼睛齐刷刷看向郗灵，他们还没从那句称谓中抽出神来，就听郗灵道：“敢问这位小兄弟，我们路在何方？”
“现在回南方不妥，”玄彬说，“域王提前知晓了我们的路线，封锁了水路所有的通道。我们若想离开，必须从东境绕行。”
“东境？”她一愣，看了看这一行人，莫不担忧道，“我们进入东境，怕是也凶多吉少吧。”
有毒的瘴气肆虐，更别提从这里养出来的毒虫毒蚁，在东境他们也许待不过三天。
“神女不必担忧，主人虽暂时与我们切断了联系，但我们很快能等到来接应的人。”那玄彬微微欠身，接着说，“至于能不能顺利通过东境，还需仰仗您的那位朋友。”
来的到底是谁？她皱了皱眉，一时脑中竟想不出个合适的人选。还有萧元……和他们失去了联系，他独身一人，她真不愿意因为自己而让他身陷险境。
借着树木灌丛的遮掩，一行人猫着腰穿过与人齐高的绿植，这里是北境与东境的接壤处，没有特制的防护措施，无人敢进入这里。料想那域王也许猜到一旦断了他们的水路，他们也绝不会踏入这块有毒的土地一步，这才丧心病狂地封锁了全部港口。
夜渐渐深了，蝉鸣声越来越衰弱，那些在黑暗中蛰伏着的怪物们蠢蠢欲动，锚着身子，发亮的眼睛紧紧盯着这些不速之客。
就在这时，许久未有过动静的土地忽然颤动起来，那马蹄触地的声响跨过了实物的传播，引到了每个人的身上。
“吁——”那来者一提缰绳，几辆硕大的马车便稳稳当当地停在众人跟前，于是缓缓探出鼻息的怪物们又缩了回去，消失在夜色之中。
那人下颚的轮廓在月色中隐现，看清来人后，郗灵兴奋地喊着：“南风大哥！居然是你！”
褚晏从车厢内探出头来：“那我呢？”
“先生！”郗灵提着裙摆就毫不客气地踩上马车，“你们神出鬼没的，怎么知道我们在这里？”
说完她又想起先前讨论过的话，收回了脚，讪讪道：“原来萧元联系的人是你。”
“傻孩子，怎么反应这么慢呢？”褚晏没好气地拉开帘子，“先进来吧，后面的那几个兄弟？往后那几辆都能坐人，当务之急咱们要抓紧离开北境领土，再不着急就来不及啦！”
“匪帮”各自相看一眼，“暗送秋波”，人人都一时还拿不准主意，毕竟相互并不是知根知底，万一又是人贩子怎么办？
还是郗灵想到了什么，她颇有架子地站在舆上，下发了第一个“命令”：“老大我和你们一辆车坐不下，你们自己去后面乖乖坐好，不许吵架不许打架，等到了地方我们再会合。”
孙智一脸贼笑，顿时立正道：“遵命！”
随即被他后面的刀疤脸打了后脑勺。
送走了稀稀拉拉的几人，郗灵和司幼安这才略微放心地坐进去，似赶命般，马车像脱了鞘的剑一样飞了出去。谁知郗灵刚歇上一口气，就见褚晏正眉眼飞舞地看着自己。
“你眼皮不跳就眨不了眼啦？”她说。
褚晏翘着二郎腿摇头晃脑道：“为师仅几日不在，你的本事就长成这样了，本人甚感欣慰。”
“就几日？”郗灵夸张地说，“是几十日吧！”
褚晏轻轻弹了弹她脑门：“就你贫！嘴皮子说得这么快活，能救你命吗？这回要不是萧兄，你早就在劫难逃了！”
郗灵佯装委屈地揉揉头：“那我也没说不谢人家了嘛。”
“这是谢不谢的问题吗？”褚晏伸手又要弹她，却被她躲开了，“出门在外这么不知道天高地厚，见什么新鲜就要往前凑，你是不是不知道‘惜命’这两个字怎么写？”
“那又不是我要给自己下毒的！”郗灵要怒了。
褚晏瞪她半晌，奈何瞪不过主人公，只好悻悻又赌气似的转过头去。
从曾经的男神到如今见面必掐的讨厌鬼，原来只需要三步。郗灵从不给谁低头，哪怕自己错了。只是苦了夹在两人中间的司幼安，虽然她总是无条件站郗灵这边，这回却也忍不住想帮着褚晏再骂她几句，于是只好努力屏息，好让自己变得透明。
两个人头朝着相反的地方，谁也不理谁，谁也说不过谁。就这么无声地对峙了片刻，车身忽然猛地一个趔趄，将三人颠了起来。原来是轮子踩中地上的石子，十分不稳当地来了一招翻汤倒海。
车内的三人没坐稳，在空中趔趄的那一瞬间，运气就是如此会眷顾人，郗灵和褚晏的脑门重重地磕到了一起，两人顿时眼冒金光，一颗头冒出两个大，都捂着疼的地方嘶声哈气。
褚晏努力把头凑过去：“哎呦你嘴硬也就罢了，没想到头更硬！快看看我这流血没？”
郗灵目光幽幽地看了他片刻：“恕我直言，我头上没长角。”
“还有！”她理直气壮地指着脑门说，“喏，就这儿，我骨头都要断了，你是铁头吗？”
两人就着这个没营养的话题持续挤兑对方，非要争出个高下来。还是司幼安忍无可忍地打断道：“好了！你们是三岁幼儿吗？”
她“恶狠狠”的目光给了一人一眼：“咱们还前路未卜呢，你们还要要拉扯来拉扯去多久？”
两人同时闭嘴，郗灵重重地“哼”了一声。
南风这个没耳力见的非要这时插嘴进来：“先生，结界马上就要到了，可我见前方似乎没有任何人的痕迹。”
褚晏思考片刻，沉吟道：“停车。”
一行车马缓缓停住，马儿面对不安十分敏感，它们在夜色益深中嘶鸣着，躁动地来回偏头。
“啪”一声，褚晏拉开帘子，环视一周，目光最终落到了不远处的一块石碑上，上面依旧用古语刻着一个“东”字。
再往前，如果视力好些，可以看见灰蒙蒙的水汽弥漫在空中，地上的植物似乎都枯萎了，它们都有气无力地垂着头，黑黢黢的根茎蜿蜒着地面，像一条条诡异的蛇。
“不能再往前了。”褚晏喃喃道，莹蓝色的月光撒在他的侧脸，晶莹透亮，在他脸部的线条上添加了一层毛茸茸的光。
可是死寂宣告着没人踏足过这里，事情的一切都变得扑朔迷离。
南风问他：“先生，他们没有按照约定出现，我们接下来要怎么办？”
褚晏细细地观察那些植物，低声说：“硬闯是不行的，可是如果我们再不走，域王一定会扩大搜索范围，顺着我们的车辙一路追到这里。”
路已经走到底了，无论是往前还是后退，他们都遇见了不可挽回的尽头。
可比起绝望，更让褚晏想要弄明白的是，为什么他们的计划会一而再再而三地出现纰漏？这些人就仿佛算准了似的，堵死了他们所有的后路。仿佛那双无形的大手铁定了心不让他们得逞。
恐慌之中难免滋生混乱，后边厢的“匪帮”们捕捉到了危险的气息，竟随着不断翻蹄的马儿一起躁动了起来，个个都翻开帘子，叽叽喳喳的说话声给这个意味不祥的夜晚加剧了几近催促的急切，就连郗灵也焦躁了起来。
她正想站出来，有心维持几下纪律，就听石碑旁那棵高大的树上传来一声清爽的口哨声。
众人警惕地看去，树上斑驳的黑影顺着枝干滑了下来，站定在他们面前。
高挑的少年微笑着环视一周带有攻击性的目光，翩翩弯腰，对着众人微微鞠了一躬：“在下来晚了。”
“你是？”褚晏没想起他是谁，又觉得面生，迟疑地问了一句。
那少年说：“皇兄军务操劳，实在无法抽身，特让我来给尊贵的客人陪个不是，希望诸位见谅。”
——皇兄？东境？车上的人面面相觑，俱是疑惑地相看对方。
不错，此人正是东境的小世子温君彦，不知他大晚上来抽什么风，好好的路不走非要爬树，这一身装神弄鬼的本领丝毫不逊色于郗灵。
褚晏看了他一会儿，一时没有移动，只说：“和我信件往来的乃是东境的三世子，我不记得世子殿下说过要您来暂代事务。”
“这好说，一查便知。”温君彦道，“不过我不得不提醒你们一句，你们哪怕没有踏进东境，此时也已受到了瘴气的影响，无论你们跟不跟着我进来，毒气也已经渗入你们的身体了。”
“匪帮”的一车人倒吸一口凉气，都开始扒着自己的衣裳看，连忙慌乱地检查自己身上有没有中毒的痕迹。
反倒是中毒大户郗灵镇定些，她见那小世子与自己年龄相仿，不由得感到一阵亲切：“殿下，那你说，我们要如何才能不受这瘴气的危害？”
温君彦目光触及她之时，忽地双眼睁大，他顿时欢喜地说：“你就是从北方来的神女姐姐吗？”