在一个人面前闹脾气摆架子，她从来都心安理得；而在一群人，尤其是交情尚浅的一群人面前耍脾气，还是需要莫大的勇气的。
郗灵憋屈地咽下药，心里想，她果然还是个欺软怕硬之人。
古有大丈夫能屈能伸，今有郗灵被迫低头听训，连先前攒起来的冷言热讽都被暂时压制住了，不得不说，萧元这一招实在是伤敌一千，自损为零。
他们这伙人，从一言不合就开喷揍人，到朴实无华，甚至是过于朴实的打扮，一概很符合郗灵口中“匪帮”的评价。
他们当中，人人都自称是头头，人人都彼此不服，想要冷静地听他们说清楚一件完整的事情是很有挑战的，郗灵废了毕生的耐心和扣扣搜搜搬出来充数的“礼貌”，这才勉强弄清楚他们鸡飞狗跳了半天想要做什么。
原来，他们能够聚集起来，还要拜一份相似的经历所赐——他们中的人，或是有事离家，或是外出务工，总之，都曾短暂分别过故乡，而当他们回家的时候，他们惊恐地发现，除了自己，整个村子、乡镇，已经没有一个人了。
生不见人、死不见尸，他们翻遍了所有的地方，呼告奔走了好几天，却依然连个人影都没见到。他们的同乡、亲人，居然在青天白日之下，人间蒸发了！
——这居然和郗灵先前随口胡诌捏造出来的经历高度相似！可她也不过是依据以往在边陲小镇里的见闻添油加醋了一番，没想到竟误打误撞“融入”了他们。
起初，他们上报了地方官府，谁知官府竟糊涂判案，因为乡绅势力之间彼此纠缠，根本无心寻常百姓的死活，所以只囫囵派人绕了一圈，回头宣告一纸“失踪”，便“无能为力”地劝慰家属听天由命了。
他们不甘心，于是想方设法开始了漫长的奔走之路，期望能够一纸诉状冤情递到“上头”，为自己那些希望渺茫的乡人寻个归处。就这样，各地的“幸存者”一个接一个地出现在临安城，有运气好的，譬如这间屋子里的一圈人，命运让他们相遇，有了个抱团取暖的去处；也有时不我待的可怜人，没了在基层的人际关系网，千里迢迢奔赴上京，由于普遍贫寒又没人照顾，竟然死在了探寻真相的路途中。
上月，这些漂泊在寻找真相的苦海中的人们，放弃了幻想，制定了一份计划。
他们这些无依无靠、无权无势的人，为了弄清同伴失踪的实情，为了乡里官府不再狗仗人势，他们计划在临安制造一个大事件，希望通过极端行为来引起关注，故意营造恐慌，逼迫天家派人来督查，彼时，再没人想管，也必须得管了。
郗灵听完沉吟道：“剑走偏锋啊。”
“是的呀，我也是这么说的！”说话如唱曲的孙智此时像是赢得了前所未有的支持一般，激动地说，“这样做，虽然胜算很大，可是风险更大，一旦暴露，我们连把事情闹大的机会都没有，搞不好会被直接摁死在摇篮里的呀。”
刀疤脸重重地哼了一声，看样子，他还是没有放弃孙智胆小怕事、临时反水的猜疑。
孙智哼哼唧唧道：“那你说好了，你说怎么办？”
刀疤脸肌肉蠕动着，他咬牙切齿地说：“除了我，我全家、还有两个村子加在一起的所有人，全都他娘的神不知鬼不觉不见了。出了这么离奇的事情，那帮狗腿子居然草菅人命，管都不管，我非要上告天家，倒要看看天家管不管！”
阿兰接话说：“计划还有很多纰漏，我看还是要做万全之策才行。”
“等做好了万全之策，那些不见的人恐怕全都死光了！”
眼看又要掐起架来，郗灵连忙横插一脚：“诶诸位，我知道你们都很着急，但是现在都先别急。你们说的都有道理，都要好好考虑，若是你们当中的任何一人要执意偏执行事，那计划无论有多完美，意见不合导致分崩离析，也都实现不了了，对不对？”
刀疤脸：“你说的头头是道，那你说咋办？”
郗灵想了想，问：“你们为什么要选择在临安动手？”
孙智正要说话，李念却制止了他，自己开了口：“我们若在这里下手，一来可以避免京城严苛的规则干扰我们行动，二来临安靠近京城，却又不直接接触达官显贵，在这里的人多是平民百姓，往来的人流居于北境前列，我们认为这样最能引起轰动。”
郗灵心中了然：“不错，人口数量多确实是个优点，无论发生任何事情，都会被人不自觉地放大，能帮你们把事情闹大。”随即她语气一转，“可你们有没有想过，人口太多也意味着这座城市的控制力极弱，你们依赖的‘人流’不但能放大冤屈，甚至，一旦被有人之人利用，还会被曲解、恶意造谣，以讹传讹，到时候，你们很可能就不是‘申冤’了，而是‘刑讯滋事’或者‘疑似造反’了。届时这些莫须有的罪名，你们担当得起吗？”
众人俱是面面相觑，很显然，他们从未往这么阴谋的方面想。
李念脑子转得最快，三两下间，他便理顺了利弊，心中一动，问道：“那，依你之见，我们该当如何行事？”
郗灵丢下一句“让我想想”，目光游神似的在积满灰尘的桌面上的某处落下，思绪不知已经飘到了多远之外。
萧元从未参与这场讨论，他坐在争论的对面，距离隔得有些远了，他本身就不怎么对旁人的事情感兴趣，此时，他却目不转睛地看着他们，甚至身子还往前靠了靠，好像很期待郗灵会怎么回答。
片刻后，郗灵说：“……直接上京。”
孙智跳起来惊掉了下巴：“你让我们直入京城？那可是京城！规矩制度极其森严，大部分地区都属于京畿重地，我们若在那里撒泼打滚，能被当场弄死！”
郗灵一摊手：“我又没说我认同你们的方案了。”
“怎么？”
“谁说一定要敲鼓鸣冤、四处喊丧了？四四方方的京城，那就不是一个做任何事情能够吸引人注意的地方。”
众人哗啦上去围着她，急切地询问方法。
郗灵笑眯眯地说：“知道你们面前的人是谁吗？”
众人看着她，无措地摇摇头。
郗灵拇指刮了刮自己的鼻子，牛气冲天地说：“鄙人不才，诡计多端只能区区达到状元水平而已。”
……
“你真要劝他们进京？”萧元看着“匪帮”欢天喜地地收拾东西，皱了皱眉。
“有何不可？”郗灵说，“这个法子吧，虽然有点损，但是能直接得到想要的结果啊，而且还是一定能成功的办法，他们为什么不能去？”
萧元：“你就对自己那么自信？”
“……”郗灵噎了一下，“你想说什么？”
“我想说，你在北境看起来人生地不熟的，但是对某些政要关卡和关键人物似乎格外熟稔。”
“那你就多想了。”郗灵干巴巴地说，“我只是以往闲来无事时多翻了翻四海志记，略有耳闻而已，哪有熟稔一说。”
萧元不可置否地点点头，也没争论下去，只说：“那就好。萧二他们马上到了。”
“……什么？”后一句太有冲击力，以至于郗灵还来不及注意前一句，“他们怎么来了？”
手心开始不自觉地发汗，那些她暂时抛诸脑后的人恍然被提起来，她居然感到了一丝心惊。
萧元看了她一眼，就好像知道她在想什么似的，淡淡道：“我和萧二要回去复命，你那个朋友——司幼安是吧？她非要来找你，萧二没拦住。这样更好，索性我们一起上京。”
说时迟那时快，随着蹄子触地的声音从不远处传来，郗灵还尚未在日光大亮的门外看清来人，有个人便乘着几丝裹起的寒风向她扑来，用力抱住，那冰碴也迎了她一脸。
“……咳咳，小安。”郗灵也张开手臂，拍了拍。她其实是不宜说太多话的，方才凑热闹太尽兴，一时没控制住，于是此时的嗓子疼得她连说句话都开始泪眼汪汪。
司幼安放开她，复杂的脸上滑过既恼怒又无奈的表情：“吓死我了你。”
走失儿童郗灵伸出两根手指，立正，举手发誓道：“再也不乱跑了，下次一定记得嘱托你牵好狗绳。”
司幼安嗔怒地瞪她一眼。
“哎呀呀，来朋友了呀。”孙智最爱刷存在感，忽然贼眉鼠眼地凑到郗灵跟前，满脸谄媚道：“老大，我们都准备好了，什么时候出发啊？”
郗灵表情空白了一瞬：“你叫我什么？”
“老大啊。”孙智仿佛是觉得她的反应小题大做了，不满地怨看她一眼，“我们的规矩，选最聪明的那个当老大。”
——最聪明的！
郗灵满眼亮晶晶，追着孙智问了好几遍“是我吗是我吗”，直到他把自己哄得心花怒放了，这才收敛了些。她郑重地拍了拍孙智的肩，说：“既然我都是老大了，那我得选个最靠谱的人来当我的小弟。”
孙智：“……”给你点阳光你就灿烂。
只见郗灵朝着蓄势待发的人群一招手：“念哥！”
这一嗓子刚喊出去……结果“匪帮”的所有人都跟上来了。
郗灵傻眼，她头一回看见他们如此团结。“匪帮”此起彼伏地喊了好几声“老大”，如同浪花滚滚，听得郗灵浑身神清气爽。她索性站到椅子上，叉着腰，重重地清了清嗓子。
除了一言难尽的司幼安等人，“匪帮”十分给面子地鼓掌起哄。郗灵又咳了几声，众人这才安静下来。
就听郗灵第一句话是：“好吧，我勉为其难答应当你们的老大——但是！”
她扫过一圈众人：“我们的名字呢？我们的气势呢？我们的团魂呢？只有紧密团结的合作和真诚的信任，是远远不够的。我们还要相信自己，严于律己，相互坦诚，在气质上武装自己，在行动上证明自己，这样才能乘风破浪，直向远方！”
“好！”“台下”的几人热烈鼓掌，一度把气氛推到了顶峰。
“有道理。”孙智说，“是该给我们起给名字——万人帮怎么样？”
“土。”阿南说，他浓密的眉头都要挑到天上去了，“不够霸气，应该叫王霸小队。”
阿北当即翻了个惊天的白眼：“我天，你是想笑死谁？还王霸，你还是叫棒槌吧！”
“哎你想动手是不是，我看你太久没挨打皮痒了——”
“就你？你哪门子的葱，头上插个天线就当自己能单挑雷公了，自知之明知道是啥么——”
郗灵一个头两个大，不明白首次会议怎么就开成了掐架现场，她真心祈祷她这些捡来的“小弟”能够长点自己那波澜不惊的气质，好早点洗去身上一股子的土匪气。
她叹了口气，正要一跺脚发个老大的威风，谁知脚还没放下去，一直靠在门边的萧元就已经忍到了极限，他脸色看起来不太好，吼道：“闭嘴！”
于是鸡飞狗跳瞬间变成一地鸡毛。众人定在原地，郗灵却被他一嗓子吓得险些跌下去。
“收拾好东西就赶紧上路，碰上路禁你们谁也走不了。”待在这里的短短几个时辰已经耗尽了他毕生的好脾气，他说完看向一脸麻木的萧二等人，“上车，别让我说第二遍。”
郗灵略有些歉意地看了眼小弟们，从椅子上蹦下来，接住了司幼安递来的手。
“那个……我们先就此别过吧。你们要是想好名字了，到时候一定要记得告诉我。”
孙智脸皱成了一朵菊花：“啥意思撒，老大你不跟我们一起去的呀？”
“我是要上京啊，”郗灵愧疚地解释了一句，“可是我们不能一起走，会连累你们的。”
见其他人均用卖孩子似的目光可怜兮兮地看着自己，郗灵只好多说了一句：“……额，那个，域王，就是北境国主，知道吧？”
阿南阿北闻言发了个抖。
“他欠了我个东西，我还上京得去讨债呢。讨债这么危险的事情，作为老大我肯定不能带你们去，对吧？”
域王，这个只活在人们饭后闲聊里的男人，留给他们的恐怕最多的还是潜意识里的恐惧。毕竟，那是个靠弑父上位、血洗王族的狠人，曾给每个听过这个故事的人带来了寒硕不止的胆颤。
而这样接近地狱的人，居然还能让老大亲自上门讨债！
众人顿时眼里一闪一闪亮晶晶，胸口被惊得澎湃不止。他们齐齐站在门口目送，狂热崇拜地注视着老大的马车渐行渐远。