不知不觉，临安城的早市已经来到了最熙攘的时候，商贩忙里忙外，吆喝声成一片，街上的人更是更是眼花缭乱，好似大半个北境人口都齐聚于此了。
在来往的人流中，一个戴着兜帽的男子遮住了大半张脸，他警惕地注视前方，目光时而低下，时而晃来晃去，像是在找什么人似的。
那个游鱼般的身影在挤来挤去的人群里肆意地钻来钻去，男子追随着的目光经常被前方的人挡住，以至于他不得不踮脚看，或者是绕道。
他看得太专注了，没注意到前面匆匆赶路的人，于是意料之中地，两个人毫不意外地撞到了一起。
“哎呦！”
“嘶……你怎么看路的！”
“抱歉，抱歉！”兜帽男子低着头，道着歉赔笑，欠身经过那骂骂咧咧的人。可是再抬头看去时，竟发现自己一直锁定的目标不见了！
左边一看，卖烧饼的小摊面前聚起了一圈等着买的人，早餐店们热闹一团，被热情的民众围了好几圈，挤都挤不进去；右边一看，稀稀拉拉开着的商店倒闭了一大半，门前寂寞冷，门上还被贴着封条，上面爬满了蜘蛛网。
陌生的人往来不绝，乌泱泱的人头加剧了寻找的困难，兜帽男子暗骂了一声，这疑似是个很重要的任务，可他又不敢耽搁时间，于是只好转头，往反方向快步去了。
可是他不知道的是，就在他转身的那一刻，破败商店昏暗里的人抠破了一小块窗户纸，正面无表情地透着那个小孔看着他离去的背影。
直到确定兜帽男子彻底走远了，郗灵这才冷漠地拉住门阀，想要出去。
就在此时，一阵疑似谈话声从上往下飘了下来，郗灵的身形猛然顿住。她往上看去，这才发觉这件商店原来前身是家酒楼，蜿蜒的楼梯顺着墙体直驱而上，那时而激烈时而温婉的声音就是从那里传下来的。
上面有人！
可是还没等她做出什么反应，那声音就变得越来越清晰了。
一男子粗犷的声音说：“……大家都别信他！他就是临到阵前反水了，浑身的怂包样，不敢就是不敢，还给自己找什么借口！”
一道尖锐的男声说：“诶你说话怎么这么难听呢？我跟你讲，耳听为虚、眼见为实，我是亲眼看见那几个小吗喽悄无声息倒在我面前的，要不是我跑得快，哎呀我哪里现在还有命站在你们面前的呀！敌我实力悬殊你视而不见，你要想死，别拉上大家一起的呀！”
“呸！”女声说，“动太岁都动到你奶奶我头上来了，你非要憋着这口气，那你就自己憋死吧。当年新王弑父登基，整个临安都是牛魔蛇神，你奶奶我拎着锅铲就杀出去，见一个拍死一个的时候，你还在吃你娘的奶呢！”
“诶，怎么又来攻击我了呀？”尖锐男声委屈巴巴地说，“咱们现在要统一战线，要团结的撒。再说，我要是真的贪生怕死，当初干啥要给你们说这个情报，我……”
“谁知道你呢！”这位兄台几乎是吼的。
声音越来越清晰，他们要下来了！
可是能往哪躲呢？郗灵脚底板都麻了，她快速看一圈一楼构造，目光落在角落里一个沾满灰的大缸上。
熟悉的北境花纹，繁冗复杂的图案，刻着目眦欲裂的怪物。光是看一眼，就觉得此物不祥。
可是脚步声越来越重，郗灵别无他法，她心中祈祷似的默念了一遍，这辈子她所知道的所有神佛大仙走马灯似的划过脑子，这才略有心安，麻溜地揭开盖子，自己钻了进去，再小心翼翼地盖上。
哒，哒，哒。脚步声踏着木板，走路的声音甚至传了下来，一直顺着地面，郗灵感受到了细微的震动。
那些人好像吵得更厉害了。粗犷男声说：“不行！保险起见，必须把这泼猴捆起来，严加看管！谁知他会不会出卖我们！”
尖锐男声嘤嘤唧唧的：“你才泼猴……”
“我看此事可以。”女声说，“阿北阿南一人负责一只胳膊，其他人找根绳子来，把这不安分的东西捆结实点。”
“诶诶诶你们干嘛你们要干嘛——”泼猴要哭了。
于是人群好像四散而去，三三两两地奔去各个地方，郗灵心中一惊，耳听脚步声离她越来越近，她闭上眼睛。
“不要过来……不要过来……”这几乎是无声的唇语。
“这边没有，你去那边看看吧，什么篮子抽屉的，全都看一遍，我就不信连根绳子都找不到。”
“那边也没有啊，还有哪里没找？”
“——角落？蜘蛛网能捆人吗？哈哈。”
“诶你们看看那个，那个大缸是用来装什么的？你们说里面有米吗？”
……天要亡我。
郗灵一顿，瞬间觉得脑袋四大皆空，人生无趣极了，索性连唇语也不念了。
“米？都破成这样了，还是老鼠的可能性大点。”
“去看看呗，万一有好东西呢？”
此时，“好东西”已经万念俱灰地默默缩成了一团，坐等着大祸临头。
这个青年模样清秀，粗衣麻布，碍事的袖子已经被他挽上去了，只露出一截结实却不怎么健硕的手臂。
他笑嘻嘻地去拉盖子，还夸张地做了个开场音，手一摆：“当当！”
……结果开出了个哭得窸窸窣窣的姑娘。
他差点咬到自己舌头，连忙大退一步，险些撞到同伴，语气里是藏不住的惊恐：“有、有人！这里有个人！”
霎时，屋内的所有人都停下了动作。他们目光齐齐地扫射到那个大缸。
只听，缸里传出几声吸鼻子的细语，杂糅着呜咽，这个声音的音度把握得刚刚好，如果不是他们此时安静下来，恐怕还真听不见。
脸上划了好几道刀疤的男人看了看青年，示意他走近看看。
青年咽了一口口水，挪着小碎步，走一步停一步，终于在大缸前站定，他伸出脖子，小心翼翼地探出身看了一眼。
少女紧紧抱着自己，哭得梨花带雨，连泪都不肯擦，只是声音很小，看起来像在极力隐忍着什么。
青年有点看呆了。他想起小时候，隔壁家大婶的小女儿要被父母卖掉的时候，也是哭成这样。触景生情，他心里居然有了一丝难过的怜悯，忍不住轻声说：“姑娘，你出来吧，里面太闷了。”
众人彼此交换了个古怪的神色。
听了这话，那少女哭得更触耳惊心了。小哭变成大哭，哭声婉转了十八个音，听得人心中直打结。
青年手足无措：“你先出来吧，先出来……别哭，别哭了……”
那个自称“你奶奶”的妇女，中年模样，挽着发髻，穿戴得很整洁，没有北境那些七弯八绕的装饰，反倒显得人很可靠。
她沉思片刻，走上前去，亲自把女孩拉了出来，语气却是不善：“还没审你偷听了多少，你哭什么哭？”
女孩抽抽搭搭地被人放在一把长椅上，她胡乱摸了把泪，双眼通红，发丝凌乱，脸上看起来还有锅灰，形容狼狈极了。
刀疤脸杂乱无章的胡子给他本人添了好几分唬人的气质，他抬了抬下巴：“说吧，你都听到了什么？”
女孩——也就是郗灵，低下头，神色黯淡，一颗泪珠恰到好处地滚落，逐渐连成线，说话也是有气无力的：“你们也要卖掉我吗？”
众人皆是莫名其妙。
“没关系的。”郗灵越说越小声，“不听话的孩子就要被卖掉，听话的孩子，只要你们能高兴，被卖掉也是没关系的。”
小青年光速愣了个神，听得心一抽一抽的，也许出于对儿时记忆里的小女孩的补偿，他下意识地说：“我们不会卖掉你的，你别……”
刀疤脸恶狠狠地瞪了他一眼，他倏地闭嘴了。
“奶奶”一挥手，像挥去空中的苍蝇似的，不客气道：“少扯这些有的没的，问你就答，不然，你可以试试自己能不能走出这间屋子。”
郗灵像是受了一惊，蜷缩得更厉害了，她边哭边说：“我只听到你们要、要卖掉那个怪叔叔，我、我很乖的，你们别卖掉我。”
“奶奶”眉头一挑：“我们没有要卖掉他！”
“咦？”郗灵说，“你们跟他们不是一伙的？”
几人迅速交换了个眼神，刀疤脸率先开口道：“谁们？”
郗灵眨着天真无邪的大眼睛：“就是抓人拿去卖钱的那些人呀。我们整个村子的人都被抓完了，男女老少，连我邻居家的旺财狗都没放过。我趁着天黑从地道里爬了出来，一路北上狂奔，连路都不敢歇，结果……”说到此处，她好不容易止住的眼泪又哗啦啦地下落：“他们还是不肯放过我！我都这么多天和鼠蚁作伴藏在这种地方了，他们居然还是派了你们来抓我！”
众人心头一跳，青年忙问：“你在这躲了多久了？”
郗灵眼底黯然失色：“我不知道，我已经好久没吃东西了。”她的肚子很合时宜地嘟囔了一声，“饿晕了好几天，没想到一醒来就发现你们已经找到我了。”
她乖乖地低下头：“你们是来抓我回去的吗？”
“放狗屁！”那个“奶奶”重重哼了一声，“老娘才不是人贩子。”
刀疤脸深感不妙：“你细说，抓你的那些都是什么人？”
“我不知道。”郗灵说，“看着是境内的，不光是我们，隔壁很多地方也都没人了，好像一夜之间就被人一锅端了。”她又缩了缩，“好可怕。”
她脸上有很重的病气，无端给她的话增添了几分委婉，让人不由得顺着她的虚弱和悲惨过去想去，一时间居然也无人纠结她是不是偷听了。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。匪帮子气势的几人团义气冲天，当即问起郗灵的身份、可还有家人。
郗灵噎了一下，随即连个磕巴都不带打一下，长长地叹了口气：“我叫王小小，我头婚的丈夫溺水了，二嫁的丈夫上个月得了痨病，也死了。继子女都不要我，认了丈夫的老相好做娘，娘家把我赶出家门，夫家还说……说我是扫把星，只会克男人。”她抹了抹眼角，情难自抑。
众人双眼瞪圆，没想到她看起来年纪轻轻，居然经历了这么多惊涛骇俗的事，一时有些难以言语：“哎，这……”
你“奶奶”不愧是“奶奶”，她重重地拍一拍郗灵的肩，差点给郗灵一掌拍倒，说：“什么扫把星不扫把星的，我说你行你就行，以后我兰姐罩着你。”
郗灵泪眼汪汪：“兰姐……”
“还有我！”青年拿出了义愤填膺的架势，“我叫李念，从今往后，你就是我结拜的义妹，没人再敢欺负你！”
郗灵泫泪欲泣：“念哥……”
余下几人纷纷拍拍胸脯立证，郗灵热泪盈眶，目光一个个看过他们：“疤叔……南北哥……小果……猴叔……”
那长得尖嘴猴腮的孙智顿时不满意了：“你说谁是猴？我只是嘴巴长得长了点！”
“你的事还没完呢！”他不说话还好，一说话就让刀疤脸想起了忘记的事，“还没把你吊起来呢！”
孙智皱巴巴的脸瞬间扭成了一团：“哪有你这样做人的呀，事还没成就先撕票了，我跟你说你这样成不了大事的呀……”
“那你解释清楚，为什么你鬼鬼祟祟把据点里的东西都收走了？明明是你提议我们行动的，事到临头，你还说你不是想逃！”
“哎呀，我不就是怕给你们添麻烦吗？”孙智恨铁不成钢，“我当初在‘他们’眼皮子底下溜走了，谁知他们会不会监视我呀？会不会报复我灭我的口呀？北方已经失踪了那么多人，我们的处境已经很危险了，你们这些三两粗，根本不懂我的用心良苦。”
阿兰沉吟片刻，点点头：“他说的也有理。临安尚且还没有发生失踪事件，但我们这几个逃到这里的，都知道些重要的事情，有人甚至和对面有过接触，如果在临安行动，不排除有被灭口的可能。”
刀疤脸：“那怎么办？不干了？”
“不是不干了，是得从长计议。”
于是几人又七嘴八舌地讨论起来，匪帮气质超群，说着说着，音量就上去了，于是场面瞬间变成了劝架与吵架现场。
郗灵对他们想做什么毫无兴趣，却在听见“失踪”两字时沉了下心。当初在边陲，她已经遇见过不少人员失踪的地区，没想到，这份恐怖已经蔓延到北方来了。
以村庄为单位，覆盖南北，这么多的人，到底去了哪里？
郗灵忽然想喘口气。她跟尚且理智且正在积极劝架的李念打了个招呼，起身往后门走去。
这家废弃酒楼前门被封条的“神力”封印，在人们眼中许久都是那副落寞迹象了，可是很少有人知道，后门别有一副景样，那里通往的是条少有人来往的小巷。
青苔细细的一层覆盖在石台上，斑驳乱石点缀着，透亮得如同一块琥珀。因为足够寂静，郗灵心满意足地坐在门口的前沿，撑着下巴，静静看着无人的甬道，纷飞的心这才堪堪停下。
一只凭空出现的手毫无征兆地抓住她的手腕，她还来不及惊呼，那人便缩手一拉，将她拉进隔壁的屋里，关上了门。
屋内很黑，到处密封着，门被关着，更是没有一丝光源。萧元冷淡的声音头一回掺杂着一丝恼怒，郗灵被他按在墙上，立刻化身成一具人形衣架，一动也不敢动。
“没有任何报备，擅自外出，我要听你的解释。”