那是一块金锁，项链还串上几颗檀木，是母亲最爱的，经她之手的物件上总会留下檀香。那上面也刻着熟悉的字迹，写道是：长命百岁。
母亲功课很好，不过那双纤纤玉手不适合拿刀，因此字也有些刻得歪歪扭扭的，活像毛毛虫在爬。
谢珉钦戴着的这块，好巧不巧，通体看起来和郗灵身上的那块一模一样。无论是花纹、字迹，还是绳带上的珠宝檀木，全都如出一辙。
母亲是临死前叫她到身边、命悬一线之际将这份来不及送出去的祝福交到她手中的。而谢珉钦不在现场，他怎么也会有？或者说，他怎么会在那场悲剧之前提前得到它的？
年少时，郗谢两家交情匪浅，母亲常常给他们量身长做衣裳，在大节小日里两人从来都是一同领赏。母亲又为什么在那个时候，把一对长命锁中的一只提前交给谢珉钦？
不，不对，按照这个推理，这不是重点，重点应该是，谢珉钦曾在母亲死前就和她见过面！
那母亲的动机呢？她为什么要这样做？长命锁又代表了什么？
“永远都不要摘下来”，母亲最后对她说的这句话，到底是什么意思？
曾经，郗灵以为这是母亲对她的牵挂不断，是逝者对于生者的执念；是提醒她要好好地活下去的信念。
那些旁人有意无意的暗示、神秘出现的线索、起疑心的挑拨，她全都置若未闻，这么长时间以来，她就像蒙住自己耳朵的盗贼，以为现状如果能够维持，一切就都可以还从未发生，她便可以继续做那个有人兜底、有人保护的人。
可以不用担责，不用惊心受怕，可以理所当然地生活在旁人羽翼之下，可以继续天真，继续从前无忧无虑的生活。
可现在——她茫然地想，母亲真的是这么想的吗？长命锁，这份沉甸甸的告诫，真的是用来提醒她的吗？
长命锁，这最后一块拼图，终究撕开了这场自欺欺人的谎言。
谢衡说：“无论谁是你的仰仗，你的依赖，你都必须狠下心来怀疑每一个人。人心是会变的，唯有你自己，才是能从始至终地相信的。”
萧元说：“你想要的真相，远在天边、近在眼前。其实就在你身上，只不过你被执念蒙蔽得太久，变得不敢相信自己了。”
电光火石之间，那些若有若无的念头，被强行压下的念头，不安猜测的念头，此刻如同这条串链，牢牢地连在了一起。
而她只剩下了无尽的茫然若失。
谢珉钦本来含笑着想要逗她几句，一见她怔怔地盯着自己胸口看，他这才意识到了什么，心头重重一跳，光速捞起身旁的里衣穿上了。
郗灵看上去失魂落魄，痴痴地拿下了自己脖颈上的长命锁。他紧张地看着她，一时居然不知言语了起来。
“我……”
“你还是什么都不想和我说吗？”
——还是？什么意思？谢珉钦的心跳漏了一拍。
沉默片刻，两人同时开口，谢珉钦被这句反问问得心跳乱颤，他心觉不妙，坐立难安。
“……是伯母给我的，和你手上的是一对。”
“可我想听的，不是这个。”
他愣了一下，郗灵的语气却平静极了：“你知道些什么，对吗？”
反驳我，告诉我是我错了！郗灵内心不死心地想——只要你说这些都不是真的。
可是谢珉钦的沉默和他难堪的表情已经说明了一切。
她忽然就释然了。
就像一脚踩进棉花里，头重脚轻地跌倒，过程虽然很可怕，结果也很痛，可终究还是尘埃落定了。她不必摇摆，躲藏，终于可以放下心让疼痛滚过了。
她从怀中拿出缴获的信纸，轻轻放在他手上。谢珉钦甚至没有拿起来，只扫过一眼，脸色便“唰”地变白了。
“眼熟吗？”郗灵说，“伯父这个字迹，我们都不陌生吧。”
信上记录了一个可怕的阴谋——北境人和谢承峰计划联手出兵，歼灭扬郡，彼此多次往来书信，暗自交易，这是白纸黑字的铁证。
她看着谢珉钦低头沉默不语，手却蜷缩到泛白，看起来像极力隐忍着什么。她的心里却好像有处地方漏了个洞，一直往外流淌。
事到如今，他居然连一句话都不愿意说，一句话都不愿意解释——到底拿她当什么了？
她忽然轻笑了一声。
“你救了我，我很感激；伯父为了我千里奔波，甚至不顾谢家危险收我为义女，只为保我平安，我时常想，谢家对我的这份好，太重了，我实在不能心安理得地接受。”她不紧不慢地说，没有一丝情绪，“自我来了以后，谢家横遭变故，伯母缠绵病榻，贵妃薨逝，家里接二连三地见了好几次血，那时候，我是真心觉得自己不该待在你们身边，不该把我身上的厄运带给你们，所以答应了淮南王不怀好意的求娶，尽管那会让我无比痛苦，可我还是去了。”
像是自嘲般，她失笑道：“原来我是认贼作父，原来从小最疼爱我的人不顾危险也要把我带在身边，只是为了监视我，原来十里红妆送嫁，只是为了能借王府之手彻底杀死我。”
“那么你呢，泽安？”她轻声说，“你又在其中扮演着怎样的角色？”
谢珉钦再也承受不住，他脸色苍白，痛苦地不敢看她，他闭上眼睛道：“我没有骗你。”
“你是没有骗我，你只是对我隐瞒了你不想让我知道的，是也不是？”
“你听我说，我从来都没有想过要伤害你，我……”
郗灵打断他：“我从谢府派出去的暗探是你做掉了，对不对？”
冷汗从谢珉钦的两鬓流下，冰冷到几近刺骨。
她说：“白天你和我装模作样地去拜访父亲的旧友，晚上就迫不及待清理了证据，谢泽安啊谢泽安，要说心理素质，我都有点佩服你了。”
他看上去僵硬地一动也不动，只是顽固地重复道：“我从来都没想过要伤害你。”
她静静看着他，心中汹涌之势仿佛猛烈地撞击她的胸口。
她想问，那我父母呢？我全家上下几百口性命呢？你练武的第一套护具，是我母亲一针一线做出来的；你得到的第一把长剑，是我父亲寻遍整个扬郡请最好的匠人给你锻造的；管家王叔，每年夏至都会为你冰好你最爱的冰镇杨梅，他们当中的每一个人，你也想过从未伤害吗？
良久无言，她良久无言。
万千质问一齐奔涌而至，却全都堵在心口，一时间竟卡在嘴边，怎么也说不出来了。
——这反倒让她安静了下来，汹涌的潮水逝去，无穷尽的恐慌与刺激退去后，原来依旧是不为所动的茫然。
谢珉钦开口得十分艰难：“……你怪我吧。”
郗灵平静地说：“我不怪你，我只是错看你。”
怨恨也好、气愤也罢，起码是有口子的，可这句平静更让他痛苦，因为滴水不漏。
“你别这样……”
“不，就这样吧。”郗灵说，“事已至此，我没什么好说的了。我不会因为你是我最好的朋友而放弃报仇，我也不会因为谢家对我的恩泽就放下仇恨。欠你的，我还就是了，我要拿回来的，也一样不会少。”
谢珉钦艰难地说：“你要杀我吗？”
有那么一瞬间，郗灵嘴唇轻微颤动。
轮到她沉默了，可这只是一句理所当然天经地义的询问，却问得她几乎想逃。
良久，她强行压下那股喷薄欲出的情感，囫囵将万千缠绵团成个球吞了下去。吞得她潦倒反胃。
她没忍住问：“为什么？”
为什么——这个日夜纠缠她的幽灵，让她反复活在朝不保夕的恐惧里的幽灵，她所遭遇的一切，她家族突然的覆灭，她最信任之人捅的刀——究竟是为什么？
谢珉钦满脸哀伤：“是谢家欠你的，欠郗家的。这里面的水太深，势力纠缠得可怕，连我都没有完全搞清楚，阿灵，保全你自己吧，别再查下去了。”
砰！耳边宛如一记炸弹猛地爆发了，强烈的冲击炸得她几乎站不稳。那个她最好的朋友、时刻站在她身边的人，那个为了和她并肩找出真相不惜付出太多努力的人，此时此刻居然让她收手！让她止步于此！
她好想问，究竟是为什么？过去的那些年，你陪伴我的那些日子，也是这样伪装的吗？
见她不说话，谢珉钦心知她不会轻易放弃自己要做之事，尤其她还对灭门一事耿耿于怀，他不想她涉险，只好咬牙开口：“长命锁，的确是伯母给我的，要比你拿到的日子早。她和伯父知道自己死期将至，恐无力回天，于是托付我，无论如何也要保住你的命。”他苦说道，“而伯母给你的那一枚，我想是为了让我能够时刻看见，叫我不要忘了对她的承诺吧。”
“……”郗灵空洞地问，“你说我父母‘知道自己死期将至’是什么意思？”
她不由得想起了那个莫名出现的小偷，他曾说过，她父母在被刺杀前就已喝过毒酒，无药可医——难道说他们一早便知道要发生什么？
郗家素来与世无争，亲友稀少，送来府里的礼物几乎都是谢家所赠。
她心里一沉——父母和谢承峰都爱酒，事发之前的几天，谢家确实送来过几坛！谢承峰声称那是他出远门的贤侄从值任的地方带来的，味道很不错，而她母亲，素知药理，滴酒不沾，平日最擅长药膳搭配，怎会察觉不到酒里的毒！又怎会喝酒！
谢珉钦沉声说：“我、我不知道，他们像是知道什么一样，一切都发生得很突然，他们避开我父亲，独独找了我，不过也没解释什么，只说如果有不可预料的那一天到来之时，希望我可以想尽办法带你走。”
“那天在怀都，我看见父亲的飞鸽居然能悄无声息落到姑姑的宫里，我就预感有事要发生，又想起伯父伯母隐晦的暗示，心里很不安，于是借口身体不适要尽快回荣洲找我的专属医士，可是父亲也怀疑了我。我当时管不了那么多了，只能带着几个亲信赶去扬郡，却发现……发现只剩下一地尸体，我找了许久，才在伯母身旁找到了你，你那时已经晕倒过去，我见你还有脉搏，只得将你带出来，带去我在郊外私藏的别院。”
说完这些，好像耗尽了这位将军大半的力气，气色看起来比郗灵刚从雪里刨出他时还要苍白，他强行将话续了下去：“父亲知道我做的事，派人搜查我的行踪，结果让人找到了。那天我们在林子外遭到的埋伏，就是他对我的警告。”
邹夫人曾拜托过她，让她侧面敲击一下谢珉钦，想要知道为什么他会和谢承峰顶撞从而受了那么大的罚，原来是这个缘故。郗灵内心复杂非常，可她还是杯弓蛇影地害怕了——
“我还能信你吗？”她说。
谢珉钦悲哀地看着她。
“怪不得……怪不得之前你让我别信你，可我当时退缩了，恨不得抓住每一根我够得着、够不着的稻草，那时候我只敢信你；初来北境的时候，我不敢信你了，你却又让我相信你，我太软弱，不敢放弃你，所以我还是信了。”
她自嘲道：“原来真相如此简单，只是我太蠢、太没用了。原来真正阻碍真相的人并不是你，也不是任何人，而是我自己。”
父亲，母亲，你们早知结局，为了救我一命，甚至不惜以全家赴死为代价，只为降低谢承峰的警惕怀疑，让谢珉钦有机会带我走，郗灵绝望地想，那其他的家人呢？他们知道这件事吗？他们愿意为我死吗？
……那我呢？我就愿意别人为我去死吗？
“阿灵……”
“你别叫我这个名字。”郗灵说，“到此为止吧，我已经对不起了很多人，不能再对不起我父母了。”
“今日我们就此别过，我不把你怎么样，就算全了过去的感情。往后，”她顿了顿，说，“我会学着应该怎样对待一个敌人。”
敌人。
谢珉钦心在滴血：“阿灵！”
啪。有什么东西滴在她手上了。郗灵低头一看，居然是血。她再一抹鼻底，却抹出了一手的血。
“你流血了！”谢珉钦猛地站起来给她找帕子。
她像什么都没发生似的，低头看着满手的血迹，茫然地心想，哦，我流血了，这是要毒发了么？她不记得萧元跟她说过苍梧之毒会使人流血。
站在原地片刻，然后她不管不顾地转身要往外走。
谢珉钦一把拉住她：“你去哪里！你毒还没解，不能乱跑！”
郗灵另一只手扯开他，让他放开了自己，说：“这是我自己的事了。谢将军，请你别跟来，与其担心我要去哪里，不如先关心关心你带来的下属吧，他们可能被北境人控制了。”
谢珉钦呆愣在那里，冷汗已经打湿了他单薄的里衣，离了被褥，他一时居然忘了现在还在寒冷的北境，忘了穿上御寒的外衣，也忘记了关上在微风里晃来晃去的车门。
他看着郗灵渐行渐远的背影，逐渐消失在了他的视线里。
他曾以为，只要自己足够强大了，他自然能够得到想要的东西、保护想要保护的人，他曾以为，只要他不再等待，哪怕还在原地，也能守护他想要守护的一切。
他是谢家的少将军，手握南宛大半的军权，还靠着自己的本事，碾转拿到了足以对抗父亲的权力。只要再给他一些时间，他就能把那些错综复杂的斗争了解清楚，找到来龙去脉，提前规划好一切，让郗灵远离纷争。
可他忘了，这个世间所有的一切都能够等得起他，唯独时间本身……还有那个长大的人……等不起。
他不知道的是，在那个美好的童年夏日，在那个玩闹抓鱼的日子，他的父亲拟好了密信，悄悄送往北境的深处，预谋着一件惊世骇俗的秘密。
原来他所迷恋的那些年华，一直都掩藏在谎言和虚伪之下。而当他长大了，终于意识到这一切的时候，一切都已经无力回天了。
时间，就是这么残忍。