过去近二十载，郗灵最善于鸡毛蒜皮狗屁倒灶的八卦怪闻，若问她几年几月谁家小媳妇闹绝婚手撕奸夫了，她能倒背如流连气都不带喘。
诸如什么皇帝新政啦，人文涵养啦，修路几条啦，这些无关小肚鸡肠等见闻，她素来当成一湾水流过平滑的脑壳，只一心一意扑在凑热闹吃瓜上了。
郗灵自认为自己是个小肚鸡肠之人，反正地震这么大的“肚鸡肠”，她还从来都没有试过。
老妇人讲故事还懂得制造悬念，可怜了郗灵的胃被吊得直要倒立，她苦苦道：“您就说吧。”
老妇人扫过一圈众人，见人人都目不转睛地注视着她，除了那个双手抱臂靠在火炉边睡觉的小年轻，老妇人只当他赶路疲惫，自动跳过了他，这才满意地说道：“料想你们年纪轻轻，也不曾听说过这发了霉的旧事。”
“想当年啊，我才不足十岁的年纪，那天一切都很稀疏平常，风都很轻，我提前帮父母收完麦子，正要往家赶，结果路上见别人神色慌张。我年纪小，个子也小，就凑近人群里这么一看，才看到来了许多官兵，排成好几队，浩浩荡荡地从我们眼前就这么走过了。那场面，可威风了。
“我问了别人才知道，原来是西边有个小国，那里的人不知怎么冒犯了神仙，大半个国土都给震碎了，地啊都倒翻出来好几块，死伤惨重，那国的国主只得正四处求助邻国支援呢！”
五十年前，沉寂百年的西方荒漠忽然狂风四起，热沙翻滚，只刹那间，不远之处山崩地裂，国土塌陷。无数的人，建筑，植被统统沉入地底。国主老泪纵横，当即撕下衣袍，以血为墨，以指代笔，血泣求援，只为凭尽全力救下尚有一丝活命的子民。
老妇人缓缓道：“老国主性情仁厚，深得民心，又政通开明，与人为善，当年那几封血书寄出，东南北皆有响应，几国的军队进入西部，开始了没日没夜的救援和挖掘工作。老天还算有眼，真叫他们搜救出不少人。”
“这不是好事吗？”可是郗灵直觉事情恐怕不能算是皆大欢喜。
那老妇人果真叹了一口气，感叹道：“因果报应啊。”
司幼安问：“此话何意？”
“当年他们挖出了不少人，救了很多条命。可是他们也同时挖出了一些不该挖出来的东西。”
郗灵和司幼安对视一眼，两人都被惊起了鸡皮疙瘩。
“不该挖出来的东西……是什么？尸体？邪祟？难道是索命鬼？”
老妇人疑惑地看了郗灵一眼，很是不知她脑壳里都装了些什么不可为外人道的神秘主义。她摇摇头，说：“是一些卷轴古籍。”
郗灵奇了：“这些怎么就成了不能挖的东西呢？难不成里面记载了妖魔鬼怪不可？”
老妇人说：“也对，也不对，这比妖魔鬼怪更可怕些。”
众人听她娓娓道来，这才知原来这些卷轴古籍并不是什么另世山海经，而是记载了一个神秘的故事。
传说远在北海的尽头，长着一棵神树，它通径近十尺，根茎粗壮，通体发出金色荧光，是为标准的祥瑞之兆。
盘古开天地之时，用此神树支撑两界，沟通凡人一世命运。凡乱世将至，神树出于机缘，可化结出一果，该果同样金黄炫目，凝结日月精华。因其开天地之功，吃下此果者，能借天地之力，窥探天机命运，预知世事而平天下，亦可成一世枭雄。
有个古老的国都，名曰沁里。沁里一族世代守护神树的秘密，他们给它起名为“尤加利”，意为上天的馈赠，还将果实称为圣果。据卷轴记载，沁里族是唯一知晓神树所在之人，他们与世隔绝，隐藏避世，可无奈风云更迭，历史裹挟而过，这个隐身了千年的古国终是没能躲过世间缘法，于百年前永久地沉寂灭亡了。
几个小辈听得入神，老妇人浑浊的眼珠看着那一张张年轻的面孔，心中竟有些复杂与感慨，直到郗灵虎头虎脑地来了一句：“夫人，我还是不明白，这个故事为什么不能被‘挖出来’呢？神不神树的一点也不恐怖，反倒天马行空得很，比江南的话本子都要离奇。”
郗灵致力于为恐怖传奇正名，绝不同意这种睡前故事和午夜凶铃系列相提并论。
老妇人一愣：“你不信这个传说？”
“传说？我倒觉得像是神话。”郗灵说，“连盘古开天辟地都搬出来了，这不是深怕别人相信这个故事么？”
老妇人笑道：“年轻人，事事不必说得如此绝对——我若说那圣果曾真的见了天日，你道如何？”
郗灵一脸呆滞。
“如果我说的‘可怕’并不是惊骇世俗的凶物，而是一场腥风血雨呢？”老妇人说，“凡此宝物现世，尽管众人有诸多猜疑，可人心终究是贪婪的。你是不想为这虚无缥缈的传说耗费心力，可如果世间真的有这么个奇物呢？如果你真的可以得到这股力量呢？如果圣果有朝一日落入他人之手，你岂非成了案板上的鱼肉任人宰割了？
“世间诸多纷争斗和，无非源于这‘如果’二字。一念起，万事出，人人都放不下侥幸的幻想，人人都不愿除自己以外的凡人成神，届时，不想争，也不得不争了。”
“……所以，当年卷轴被挖出，真的引来了诸多杀身之祸？”
老妇人淡淡道：“是呀，这埋藏的卷轴本是沁里人亡国之时苦心舍命隐藏的，可谁知一朝天灾，这个千年秘密竟囫囵现世，便祸乱无穷啊。”
沁里人接受了自己消亡的命运，但还是用族人千年的生命传承来誓死守护天地的秘密，只为这份力量不被利用，方能维护世间勉强的安稳。
——可是亲手打破这个秘密的，是天地本身。
亡国后，沁里族人于百年间隐居北方，流落民间，本是无人知晓他们的存在，可正因为地震导致卷宗的泄露，各股势力穷追不舍，誓言追到天涯海角也要寻到他们，要逼问出神树的下落。而在遗族负隅抵抗之后，只消手起刀落，那仅剩的一点古老血脉也便彻底消散了。
郗灵心中滋味难言，她喃喃道：“尤加利……这究竟是天地的馈赠，还是诅咒呢？”
老妇人看了她一眼，继续说道：“你们一定好奇，我说的这个故事与你们进不进雪山有什么关系，对吧？”
她环视众人一圈，一字一顿道：“因为我唯一听说进入过极域雪山之人，就是那沁里遗族中的最后一人。”
众人俱是一惊，谢珉钦忍不住开口道：“莫非当年沁里一族还有幸存者？”
老妇人遗憾地摇了摇头：“都是传闻了，真相有待考证。所以我才劝你们不要进入雪山，可谁知你们中有人中了苍梧之毒，这可难办了。”
“无妨。”谢珉钦说，“您只需把您所知道的全部告诉我们，进雪山一事，我们自当全力以赴。”
她迟疑地看了谢珉钦好半晌，见他如此坚定，便也没再说什么了。
她只好继续回忆道：“据说是因为这位最后的遗族当时怀有身孕，所以才在全族人的掩护下一个人逃了出来，直奔雪山而来。于是有人猜测，她是想在全族覆灭之前销毁圣果，不让这股力量现世，所以这神树所在之地也许就在极域雪山。可是从古至今，没有一个传说记载写了有谁能够完好无损地进入雪山，大家都觉得她必死无疑，谁知不到一年，她竟踉踉跄跄地下山了，在山脚下生下孩子，立刻就咽气了。”
话音刚落，一股陌生又熟悉的感觉冲上了郗灵心头。她惊恐地发觉自己脑中竟然闪过了几个片段，那是个女人，单薄衣裳，捧住高高隆起的腹部，承担着风雪，一个人走向了雪山的深处。
我怎么会知道这些的？她恐惧地想，不对，我曾经梦到过，只是遗忘了。
冷汗顺着她的脖颈滑下，她一时痴迷，没听见周遭窸窸窣窣的交谈声。那老妇人还在讲着这个故事，她还看见谢珉钦在询问些什么问题，嘴巴张张合合，可是她什么都听不见了，就像无声的默片，她身在其中，却似已经游离之外了。
梦境里的碎片居然和现实难以言喻地重合了。
一时间，那些空洞的暗语、缠绵的雪山、神秘的女人，全都一股脑地涌了出来，郗灵迷茫地想，怎么会这样？我该怎么办呢？会不会忘记比较好？不该知道比较好？
她正病着，本就一身倦气，此时更是浑身抽丝般的虚弱，只是看起来与先前没什么不同。
可是司幼安是第一个发现她不对劲的人，她握住郗灵的手，疑惑又担心地看了她好几眼。
不知不觉，谈话已经结束了，谢珉钦得到了他想要的回答，他谢过老妇人，准备起身离开。
苍梧之毒，因人而异，有些人在接触花粉的一瞬间便立刻死亡，也有些人安安稳稳地活过几年，只是最终依旧被毒素消磨，终了余生。郗灵身体本就虚弱，他担心得厉害，不肯再拖，当即就要返回马车接着赶路。
据老妇人说，雪山的入口就在后头的不远处，如果遇上比较好的天气，他们说不定可以清楚地找到路；如果倒霉，依旧风雪无极，那么最好还是原路返回。
一阵手忙脚乱，众人终是一个接一个地回到了马车上，郗灵离开小屋时，正好一阵寒风吹来，细细地往她衣襟里钻去，她发抖一下，算是思绪清醒了过来，起码又能重新听清声音了。
谢珉钦在前面简单和手下交代了几句，又转身进了马车，卷起的风雪猝不及防地扑向众人，他轻声道：“抱歉。”径直走向郗灵身边走下，塞给她一个暖袋。
马车再次启程，郗灵忽然抓住谢珉钦的手。
“停下。”她说。
谢珉钦愣了一下，不知她要做什么，却又碍于着急赶路，他只好胡乱宽慰道：“怎么了？没事的，很快就到了。”
谁知郗灵一字一顿道：“你们不能去。”
这下司幼安也愣住了，萧二不再玩手指，而是抬眼看她，就连萧元也不装睡了。
谢珉钦：“……你说什么？”
“我说，你们谁都不能去。”郗灵说，“这是我自己的事，我不能让你们为我去送死。”