雪铺天盖地而来，没有声音，没有尽头，只留存了天地的空白。
寂静的雪白里，一个女子的背影挺立在寒风朔雪里。她偏偏回眸，嘴角像是挂着笑。
郗灵眼皮一张一合间，一张无比熟悉却又怎么都想不起来的脸若隐若现，她笑着伸出手，“跟我走吧。”她说。
你要带我去哪里？郗灵稀里糊涂地想。可是她只是拉起她的手，漫步于雪地之中，洁白的长裙随风舞动，她笑着，欢呼着。
忽然，天地旋转，郗灵惊恐地看见自己手上牵着的那人变成了一个脏兮兮的小女孩。女孩挣脱她，头也不回地往前跑。可是那前面白雪皑皑，路断悬壁，往前走只能是必死无疑。
“你快回来！”郗灵听见自己大声呼喊，“前面很危险，你别去！”
女孩头发被剪成了乱麻，像只层次不齐的刺猬。身上披着的麻布东裁西补，女孩不管不顾地往前奔去，不一会儿，姗姗来迟的人长腿几步，很快追上了她。他们把她拎了起来，长长地吐出了口气。
“殿下，我的好殿下，你怎么又出来了？”其中一人说道，“王担心您的安危，特命奴赶来好好劝解一番。谁知您性情如此刚烈，非要到这凄苦之地来，可叫奴找了许久。”
女孩扑棱着她的短腿，艰难地想要挣脱，那人却一手夹着她，对同伴吹了个口哨：“我们走吧。”
女孩剧烈挣扎，却不卑不亢，一声不吭。那人嗤笑了一声，又说道：“此地严寒，您衣着单薄，回头要是着了凉，王恐怕要降罪于我们，所以——得罪了。”
他们居然拿出了麻袋，一言不合地将女孩丢了进去。一人扛着蠕动的麻袋，同剩下几人说说笑笑地离开了。
一阵白光忽然爆发了，郗灵眼睛睁不开，周遭俱是刺耳的噪音，她蹲在地上捂住耳朵，即将与雪融为一体。
难受间，又一只手握住了她的手腕。
“跟我来，”那声音竟带着些蛊惑，“我带你离开。”
郗灵任由她牵着自己走，意识却在迷游。
我记得你，她想，可是为什么一醒来就全忘了？
这个人，这个出现在她梦境中的人，她梦见了无数次，却在此刻重逢之际，郗灵胆战心惊地想起来，自己居然也遗忘了无数次。
她把郗灵带到了悬崖边上。这里是洁白的瀑布，如梦如幻的散云，雾霭的天地，她勾起笑容，美得惊心动魄。郗灵看不清她的脸，只有模糊的轮廓，她看见她的嘴一张一合，而后手一松，失重感瞬间灌满了全身。
这时，郗灵才意识到，她居然将自己推下了悬崖！
她笑得更开怀了，恐惧席卷了郗灵的全部，意识逐渐迷离。
为什么？郗灵想。
不过她也没剩多少时间想了，因为梦境在坍塌。雪山、女人、悬崖、还有……记忆的碎片，全都在极度的恐惧中付之一炬。
郗灵彻底地闭上了眼睛，直到黑暗的来临。
……
高堂上，萧元神色自若地浮开茶沫，轻轻饮了一口。在他对面，谢珉钦脸色阴沉得重影，少年气褪去，居然多了些老练的沉重。
“劳烦萧兄告知我，为何我的手下前去请求一叙，却没在房里找到你，反倒是我在议事堂找到了你——莫非萧兄有卜算未知的能力，提前知道我要来寻你？”
萧元一笑，放下手中的茶：“谢兄这是哪里话？不过听闻外界吵杂，所以留了个心，得知了来龙去脉，这才为了不引事端，才好提前端正，怎么，谢兄难道不是这个意思吗？”
谢珉钦冷冷道：“你既知我找你何事，此时若如还隐瞒，恐怕就说不过去了。”
“我何时说过有所隐瞒？”萧元往后靠了靠，舒服地贴在椅背上，“谢兄来找我，无非就是想弄清楚令妹的病情，为何我好端端的，她却烧得人事不省，对吧？”
谢珉钦眼底一动，望向他的目光添了几分探究，像是想要知道他的言语底下到底藏了多少虚妄。
萧元淡淡道：“两个时辰里，我们分别而坐，无甚交谈，更别提接触，只是我不知事情为何会成现在这样。”
“你真不知？”谢珉钦道，“还是你不想知？”
萧元看着他：“谢兄大可不必如此夹枪带棒——我与令妹相识，本是结伴同行的缘分，我又出生白衣，能得千金青眼，已是感激不尽，又何来害她一说？”
谢珉钦漠然道：“我看未必，人心叵测，萍水相逢的缘分，萧兄还是不要说得重了。”
缠绕的目光像两条毒蛇，直急向前，都争先恐后地想要找出对方的破绽，萧元说：“人心可难说得很，料想那日久情深的缘分也未必见得真心。”
谢珉钦眯起了眼睛：“莫非自己辩解不成，萧兄又想来挑唆他人感情？”
“此情比金坚，在下不敢。”萧元说得很是恭维，语气却是极其平淡，好像他只是受命背个词似的，“在下理解谢兄的担忧，故才前来答话。可是逼供而认罪，却是万万不敢承受的。”
“你……”谢珉钦皱眉想说些什么，却被萧元挡了回去。
“相比我谋害令妹，我有一个更好的猜测，你想不想听？”
可没等谢珉钦回应，他便自顾自说了下去。
“你知道有一种花，叫做苍梧么？所谓的苍梧，只长在北境极域雪山的悬崖峭壁上，这种植物的花体能入药，花粉亦可制毒，会使人昏厥发热，产生幻觉，看似与风寒感冒相似，实则久之身上会发青，嘴唇泛白，有的毒性甚至能致死。”
“苍梧粉末不易察觉，吸入更是无声无息。令妹的症状是典型的苍梧中毒之症，只是剂量较轻，所以暂无大碍。不过我敢断言，花粉一定不是在大狱中吸入的。”
谢珉钦问：“何以见得？”
“因为苍梧不是一般的植物，”萧元道，“它生长的环境极其恶劣，却能存活上千年，只能依赖于它的狡猾——它的毒是有潜伏期的，常见为半月至一月才会爆发。也就是说，令妹真正中毒之时，远在大狱之前。”
谢珉钦沉思片刻，仍戒心未下：“敢问萧兄，你为何如此了解？”
萧元不动如山：“人外有人，我游历半生，不说有多精通天文地理，只是见的人多了，说一说这些人文轶事、野外流言，我还是能博君一笑的。”
谢珉钦冷冷地说：“我又凭什么相信你这个莫须有的猜测？”
萧元淡淡道：“就凭你现在只能信我。”
“谢将军年少有为，我不相信以你的敏锐会看不出现在的处境——从我们在摘星台被冤枉，到毫无理由地进了大狱——我不妨告诉谢兄，早年我曾在外游历，恰巧听说北境大狱的等级森严，纪律严明，可是我们进的牢房，却是级别最高的三间，是关押重刑犯的地方。”
他瞥了一眼谢珉钦变化的脸色，心里依旧毫无波澜：“显然是有人暗箱操作，想要刻意留住我们，或者说，想要我们在这个时间点出现在那里，抓一个替死鬼与令妹单独相处，再拖延时间等待毒发，恕我直言，这是一招十分拙劣的栽赃陷害。”
谢珉钦一言不发，他下意识想反驳，却不得不承认，他的分析有理有据。
萧元说：“谢兄，你再好好想想，入境这么长时间以来，有没有一种可能，我们的一言一行其实都尽入他人眼底呢？如果我没猜错的话，那个医士和你说的诊断是‘风寒入侵，蚊虫叮咬至感染’，并且还无意间点出我们去过恶劣之地，譬如大狱之类的地方，再一步步激起你对我的怀疑，我说的，对也不对？”
“……”谢珉钦脸色难看得可怕，“你到底是谁？”
“无名小卒，不足挂齿。”萧元轻轻说。
随即他佯装思考了一下，忽然说：“不，不对。还在更早些的时候就不对了。比如我们刚到北境的那天，出现的那个突然冒出来的小偷，还有他的胡言乱语——那天回去令妹就不对劲了，谢兄还有印象么？”
谢珉钦看了他好一会儿，神色复杂。他当然记得那天，记得那块突然被提起的令牌、莫名其妙的指控，以及郗灵看向他时的神情。
那是一种几近于绝望的悲哀。
他不得不承认萧元是对的。南宛已破，他们身在异国，从踏进这片陌生的土地开始，窥探和监视就已经存在了——北境人，他是不敢真正相信的。
可面前的萧元，眼看就是不怀好意、心机深沉，不知用了什么手段让阿灵选择信任了他，又时时刻刻表现出神秘莫测，据说还在先生身边从南宛一路同行而来，这样的人，这样的猜测，真的能信吗？
他想起郗灵虚弱的脸庞，怎么也叫不醒的昏迷，还有那些几乎一模一样的病症……而那句“中毒”又让他心急如焚，哪怕是误判，他也难以接受……
最终，那剧烈挣扎的灵魂在沉默中爆发，好像要撕开他的皮囊，着火似的猛然焚烧。片刻的焦灼之后，他还是妥协了。
“那解药何在？”
萧元听见这话，好整以暇地说：“哦？我洗脱嫌疑，终于让谢兄相信我了？”
“并没有，”谢珉钦冷言冷语道，“怀疑你是真，感谢你提供思路也是真，这两者冲突么？”
萧元轻轻摇了摇头：“好坏你都说了，我还能说什么？只是解药恐怕不那么好得。”
“什么意思？”
“苍梧极其罕见，一旦离开极域严寒之地便会相当容易失活，要摘取只能亲自前往雪山。而解毒之物与其相生相克，却又同源而生——就是它的花蕊。”
谢珉钦：“所以想要解药必须前往极域雪山？”
“而且中毒者本人也必须亲自前往，因为苍梧无法带出雪山。还有，苍梧花季极短，枯萎只是一瞬间的事，如果错过，就要再等一年。”
谢珉钦脸色变了又变。
萧元理了理衣袍，说：“话既然都说到这个份上了，我不光是看在令妹的面子上，也还烦请谢将军多加小心。”
说完他站了起来，简单行了个礼便告退了。
谢珉钦仿佛嵌进了椅子里，他窝在其中，久久无言。
副将注视着萧元远去的背影，迟疑地走进来，轻声问道：“将军，人我们抓吗？”
落日归山，转眼黑夜将至。园子里渐渐安静下来，下人们有条不紊地将晚膳端去前厅。
大肚腩的金银珠宝从身上搬下来不少，想必是到了该歇息的地步了。可他还是放心不下生病的客人，此时正探头探脑地想要窥探一二，可惜司幼安没叫人进去，没人敢自作主张进去服侍，也因此没人知道发生了什么、事情发展到了什么地步。
谢珉钦深深地叹了口气，说：“今晚集结装备，明日就走。”
副将不疑有他：“是！”
他无甚胃口，潦草吃了点东西，又去郗灵屋里看了一眼，见她还是高烧不退，脸色煞白，衬得眼底的乌青愈发惊心动魄，担忧却无可言说。
这注定是个不眠之夜。
谢珉钦隐隐发觉，那句在过去日子里说的“大事发生”，其实现在才刚刚开始。
他果真一夜无眠，地图看了一宿，看得眼睛酸涩，却一点困意都没有。
可是睡不着的却不仅他一人。
千里之外，一道□□却又无比苍老的身躯静静地坐在城门口。城门紧闭，在他身后，是早已千疮百孔的流血漂橹；在他身前，面对的是十万大军。
马上为首的那人甲胄横身，茂密的胡子编成了一条条小辫子，面容粗犷，看那老人不卑不亢地闭眼静坐，不禁笑出了声。
他大笑道：“老头儿，你也算是三朝的元老，对楚氏不离不弃了。怎么，现在他们就把你这么个摧枯拉朽的老东西推出来送死？”
风霜和时间刻满了老人的脸庞，他却气定神闲，只是安静地坐着，仿佛身体于此，灵魂却置身世外，丝毫不被打扰。
“呸！老东西，”这幅神情不知怎么恼了他，那人咬牙切齿道，“装得神神秘秘的，我看你是活得太久了。”
老人轻轻地笑了。
明明他年事已高，模样憔悴，却还是气势如虹，好像决心坚定不移。
那人傲慢极了：“整个都城的人都死绝了，皇族那些奶奶个腿的全都跑了。南宛已成弃子，你现在坐不坐在这，又有什么区别？”
老人继续微笑着，他没有睁眼看眼前那份实力的悬殊，只是说：“既然你们已经到了这里，那就来吧。”