萧元撩起眼皮看她，想了想，接下来慢条斯理地说：“可是以我的手段，若拿你和你同伴的性命做要挟，也能拿到我想要的东西。你说，我凭什么要费这个累，和你做交易？”
“……”郗灵将那卷丝帛握紧了些，语气尽量放得平静，“因为你需要我。”
她说：“你是南宛人，却和北境有着勾结。每天晚上亥时，你的厢房会准时放出一只信鸽，用的是北境御鸽手法，无声无息，所以能够躲过我们的人手巡查。”
“你不仅利用我，你也和北境人达成了某种交易，而这个交易的内容，我猜与我有关。你杀了淮南王、控制皇都，也不是因为你想夺权，而是听从了背后之人的安排。今日，想必你是早就知道会有此事，于是故意支开萧二，让他去通风报信，否则，我不相信这里的巡卫会来得这样快。”
郗灵：“你与外面的长官相识，他是故意给你我制造单独相处的机会，因为你就是想听我说这些，是不是？”
弱光让她的眼睛不舒服，发干，还有些涩。她闭了闭眼，勉强缓解了暂时的不适。
萧元这时忽然笑了，他淡淡道：“原来每天晚上你不睡觉，盯着我的房门看？”
“……”郗灵悬起来的心“扑通”一声掉了下去，那好不容易渲染出来的紧张逼问的气氛反而把她自己绊了个趔趄，她咬咬唇，不说话。
“早就听闻郗氏独女不谙世事，鲜少插手权力纷争，这么些年来给老爷子养得天真无邪，不知天高地厚。”萧元不紧不慢地说，“不过看起来，传闻不一定为真，起码，这位独女的手段倒是了得。”
郗灵的瞳孔猛地一缩。
……
金碧辉煌的宫殿从上到下都流露出精美的气质，那座巨大的玉石雕塑就矗立在皇宫中央，神女洁白的衣裙微微捻起，可无论是怎样的风，都吹不散她脸上悲伤的面容。
拉善是个大肚腩、窄额头的男人，十根手指塞满了戒指，走路时总是趾高气昂，浑身上下都写满了阔气。
而此时，这个抬着头走路的男人把自己蜷缩成了乌龟，额头几乎触碰到膝盖，给高座上的人行了套完整的礼。随即，他被仆从安排着坐下。
域王一只腿架在王座上，另一边手搂着他的爱妃，懒散地问：“爱卿，知道本王找你要做什么吗？”
拉善拱手道：“王找卑职来，定是有要紧事的。”
域王轻笑道：“那可不巧，这只是件闲事。”
拉善一惊，连忙从站起来往旁边一跪：“卑职嘴笨，不会说话，还请王莫再打趣卑职，拉善悉听尊便。”
“你瞧瞧他们，一个两个的都这样，看起来像是本王会吃了他们一样。”域王指着他，对爱妃笑着说，“行了，起来吧，坐好。”
拉善又低眉顺目地坐了回去，眼神却一直不敢跟他对视。
域王玩弄着他的扳指，语气随意道：“爱卿是先王重臣，身份地位举足轻重，这么些年来又广交权贵，想是将来子孙后代都能福禄延绵——哎，你抖什么，坐好，怎么又跪下了？”
他不满地看了他一眼：“我又没说你什么，你慌个什么？”
拉善慌不择路，他没去理会鬓边大颗大颗的汗珠，苦苦哀求道：“王，卑职从始至终都效忠皇室，愿意为您赴汤蹈火，请您莫听奸佞挑唆，误信谗言。”
域王觉得好笑：“我什么时候说有人参你了？”
拉善觉得自己喘不上气，像只被人掐住后来的鸭子，平日里自己的那份倨傲一下子就消失殆尽了，他一言不合又给吓跪了，域王轻轻地叹了口气：“罢了，不好玩。”
他挥一挥衣袖，坐得稍微正了些，说：“我知你交友甚广，也知你绝无二心。不过爱卿啊，自证是留给那些心怀鬼胎的人用的，你犯不上如此。”
拉善一听，心里一松，差点鼻涕泡要出来了，他感激地磕头道谢，眼底通红。
域王又勾了勾嘴角：“本王找你来，正是因为你广结门路，而这个任务，只有交给你我才能放心。”
拉善膝盖一软，重重地行了个礼，颤抖地说到后面，最后的几个音节都劈了叉。
他说：“卑职定当竭尽所能！”
……
北境的大狱全国统一，都是暗沉又闷热的，还不爱打扫卫生，馊气冲天。它们格式统一，气质统一，就是不知道分配的官兵是不是都是这样沉默寡言的款式。
郗灵他们从大狱出来的时候，个个都大口吸了吸外边的空气，差点没被憋死。
一旁的官兵换了批人，看起来更加魁梧，也更加沉闷，他们粗声催促道：“走，快走！大狱门口不能留人。”
几人揉了揉肩膀，四肢酸痛，他们在里边熬了足足两个时辰，没一口水喝，还要被关在乌漆嘛黑的破牢房里思考人生。
谢珉钦从一进去那颗心就没闲过，他出来的第一件事就是将同一牢房里的两人分开，把萧元挤到一边去，然后担忧地问郗灵：“你还好吧？他有没有举止怪异？逼迫你做什么或者……”
郗灵打断他：“他是疯了吗？在大狱里图谋不轨？”
他正色道：“你别觉得我针对他，他若是真规矩，就不必我如此提心吊胆了。我问你，他的兄弟在摘星台就不见了踪影，连个招呼都不打。礼仪家教我就不说了，可你有没有想过，为什么他一不在，我们就出了事？别跟我说是因为那个荷官就爱往外族人身上赖，我不吃这套。”
郗灵想了想说：“也许他们就是喜欢独来独往？”
谢珉钦看起来对这个回答并不满意，可是不一会儿，他的头稍微抬了抬看了眼前方，眯着眼睛确认了几个人，说：“我的人都到了，看来用不着你对神龟拜，马上就有人把答案送上门来了。”
郗灵：“谁？”
谢珉钦轻笑而不语。
不知不觉间，队伍最后面的萧元不知察觉到了什么，一偏头，只见他碎发微微吹起，有个人趁着街上人多，悄无声息地来到他身边。
萧二来如风，轻声说：“事成了。”
他点点头，没说什么。
萧二气喘吁吁地说：“我说你这回可要好好记着我的功劳，以后别总是什么脏活累活都给我干，我这花一样的美男子，不是用来给你做苦力的好吗？”
萧元神情自若，径直走得不急不慢，像没听到似的。萧二见自己的申诉石沉大海，心中狠狠抽了这货一大嘴巴子，闷声说：“你这是什么意思？一跟你说正事你就装听不见，回头我要好好告个状，省的你……”
他们此时已步入街角，一个转弯，行人廖散，青瓦砖石盖在两侧，俨然前方是条小巷。
他人话还没说完，萧元显然自动过滤了废话，选择性地挑了几个字答，淡淡道：“就是提醒你做好准备的意思。”
萧二不明所以：“准备什么？”
谢珉钦一只手忽然从背后伸来，用力地按住了他的肩膀，逼停了他，在他耳边一字一顿道：“准备好坦白从宽、抗拒从严。”
萧二猛地将身体一侧，躲了一下，谁知谢珉钦眼疾手快，扣住了他，两人一来一回抵挡间，不知不觉就开始运着气，过了几招。
郗灵眼前一黑：“得。”
她路也不走了，人也不劝了，直接拉着司幼安找了块石台，两人轻车熟路地坐下撑起下巴来发呆，打算等他们打完，她们再动。
萧二左挡右也挡，速度越来越快，他终于看明白了谢珉钦动了真格的意思，当即大惊失色道：“大舅哥！这是何意？”
谢珉钦冷冷地说：“谁是你大舅哥？”于是二话不说，长腿一扫过去，萧二连忙后弯腰，冷汗直冒。
“肯定有什么误会，误会！”萧二手肘又挡了一下他的拳头，“有什么话咱说清楚，一家人之间哪有隔夜仇对不对？”
风在呼啸，一瞬之间，谢珉钦居然拔出了剑，面无表情地架在他衣领上，看着他的眼睛，压着怒火：“我再说一遍，跟我攀关系，你还不配。”
“好好好，”萧二举手投降道，“千错万错都是我的错，我不该乱喊人，不该呼吸，不该……还不该啥来着？”
谢珉钦又把剑挪近了一点，剑刃已经直逼动脉，他冷冷道：“先前既是同行，现在又无声无息地消失，这样的无组织行为，我需要一个理由。”
萧二见状不妙，眼珠一转，陪笑了两声道：“肚子疼，拉肚子呢，呵呵，人有三急嘛不是。”
剑更进一步，直接划到脖颈处，殷红的血珠缓缓渗出，染红了剑峰。
谢珉钦说：“那我怎么觉得，你是对外通风报信，想致我们于死地呢？”
“那可就冤枉我了。”萧二耸肩，“我真闹肚子去了，摘星台对面转角处有个茅房，我就在那拉的，有见证人，我还跟他聊了几句，要一起去问问吗？”
谢珉钦不说话，萧二接着道：“哎呦真不是我在背后说人坏话，只是那哥们儿闹的，味儿可冲了，方圆五十里都无差别式攻击，还把旁边买菜的老大爷给熏走了。不信，咱可以回去看看，街坊都可以作证。”
两人对立站着对峙，不知道他们站得累不累，反正坐着观战的俩姑娘心已经是很累了。
谢珉钦发了这么大的神通，又有手下替他看着，他其实轻而易举就可以得到答案。可是他看着眼前这人，这一脸委屈加上急于证明自己的急迫，如果不是真的，那他也装得太可怕了——如何能在短时间内，安排好人证物证和自己的不在场证明？难不成他会分身？
萧二天生小脑新奇，头脑风暴绕了半天觉得大舅哥恐怕并不是不信任自己，而是根本就看不上打秋风的上门女婿，越想越委屈，干脆瘪着个嘴，嘟嘟囔囔地说：“知道你们被冤枉下了大狱，急得我哭了老半天，街头卖萝卜的大叔还陪我坐了两个时辰，愣是等到你们出狱，我才火急火燎地赶来找你们，哼，谁知道丫根本没人想着我的好。”
谢珉钦收回剑，插回剑鞘，不再言语，却也是转身决绝，走路带风地领头走了。
郗灵见状，忙不迭拉着司幼安又跟了上去。她们虽离得不远，可适才他们的话却是一点没差地、全没听着，自是不懂这俩人怎么打着打着就停了，谢珉钦更是一副受了气没处撒的憋屈模样，只好跟上去探探口风。
几人左拐右拐，跟着几个开路的护卫，走过长长的廊道，终于在一处豪华的府邸前站定。
北境打扮模样的小厮早早等在门口，看见来人，他立马派人进去传信，又堆起笑容，乐呵呵地对着来人嘘寒问暖，领着他们进去。
硕大的假石立在园子中央，用北境古语刻着，显出几分神秘；再往前走，屋子的格式面貌和设计其实都与南宛风格相似，只是这里偏爱猛兽，每隔一个窗户就要纹上一只，看起来是一种用于祭拜的民俗。
管家领着几人跨进议事堂，座上已有一人。此人珠光宝气，里三圈外三圈俱是用以玉石珠宝挂坠，虚胖的身体裹着流光溢彩的华服，整个人往远看仿佛都散发出一股富贵的气味。
“来了？”他手里盘着核桃，笑眯眯地说。
谢珉钦率先行礼道：“大人，此次出手相助，有劳了。”
郗灵瞬间明白这就是他先前所说的交好的权贵，不禁仔细打量起这座府邸来，这里从人到风格看起来不像是谢珉钦以往的品味，她感到颇为奇怪。