后面四人都来询问，听她讲了对话之后，音曦了然一笑：“我知道了，那几位老太太定是将你认作官兵了。”
她伸手拍了拍凤羽枪：“如今的官兵，杀不了敌，剿不了匪，欺压乡里、横行作恶却是一绝。看那几位老太的反应，此处的官兵也是如此作风，你背着长枪，难怪人家误会。”
秦画奇道：“可她只是单独一个人，也说了要找断潮帮商量利民的好事，那几位大娘即便误会，也不至于吓得立刻回家，好歹也该指条道路才是。”
方钰猜度道：“这几年来，朝廷对江湖势力整治得厉害，凡是不听命的，都作叛贼论处。断潮帮是江湖好汉聚义之处，多半不愿受管制，那几位大娘定是将虹翎当成了官兵探子，为护断潮帮周全，才故意推说不知道。”
音曦点头：“天子这样做，无非是要限制血海阁的势力，但平民百姓定然不解其意。无需发愁，下家待我去问。”
绕过一片池塘，不远处是一条小河，河边有两个脏兮兮的瘦小孩童，正努力地搓洗着一大盆衣物，面颊冻得青紫，十指已被冰冷河水泡得红肿。
音曦暗自悲叹，轻功一展，落在河岸，低头笑道：“小不点儿，你们是谁家的？”
两个孩童吓得惊叫，险些跌进河里，互相抱着抬起头来，畏畏缩缩地拿眼觑着她：“没家。”
音曦一怔，苦涩无言。过了片刻，她缓缓蹲下来，取出两锭银子，一人怀里塞了一个，又笑道：“你们这么小就能在冷水里浣洗，将来一定是治水的大英雄！这附近也有一个治水的英雄帮，你们可知道？”
两个孩童仍然害怕，怯怯地一点头。
音曦站起身来，左手压刀，右手叉腰，亮开嗓子一声断喝：“我就是断潮帮里的义士，特来此处寻找传人！你们两个……”
话未说完，嚎哭之声响炸如雷，两个孩子惊恐万状，手脚并用地爬了几步，互相拖着挣扎起来，浣洗之物尽皆抛下，头也不回地溜烟跑了。
音曦气得直跳，一面把木盆衣衫从河里捞回来，一面嘟囔着骂：“没出息的臭小孩，不就是声音大了些么？竟能吓成这样！胆子这么小，少不得一辈子受苦！”
那四人恰好牵马过来，拍着她肩膀笑道：“分明是你太凶了，好好地说着话，握刀做什么？人家还小呢，经不起你这样吼。”
音曦不说话，脸上仍是气鼓鼓的。刚把木盆摆好，忽听远处响起一片混杂慌乱的呼喝声，有人喊，有牛叫，似是出了大事。
五人当即策马而去，到了小河上游，见田间正有一头耕牛狂奔，一位老汉按着后腰，趴在地上动弹不得，旁边的老太拼命拉他起来，哀声高呼救命。不料她呼喊声越大，耕牛越是发狂，先在外侧奔了一圈，猛地转过四蹄，低头顶角，向着他们冲来。
奔牛势不可挡，眨眼就要将这对老夫妇踏碎。恰此时，风凝一展轻功‘逍遥游’，飘然落在陌上，随意用一招‘若水无争’的徒手功夫，顺着奔牛自身冲力，在匕首般的牛角上轻轻一拂，竟将它摔出十几丈远。那牛经这一摔，显是吃痛不小，哞哞地叫了几声，一股倔劲儿渐渐平缓。
那边四人急忙赶来，方钰拽起耕牛，音曦拾起散落的农具，秦画替老汉简单地看过伤势，与燕锦一同抬他回了家。到了屋中，众人安顿老汉平趴在炕上，秦画卷起衣袖，以折枝挽情正骨，所幸他伤得不重，三两下还原骨位，并未再次受罪。
医治已罢，老太太双掌合十，千恩万谢，起身去给众人倒水。白瓷水壶残破且旧，瓷杯仅有五只，尽是裂纹豁口。老太太倒了一杯，发觉水温已凉，又要去厨下生火重煮。
秦画忙去扶住：“大娘，不必麻烦了！快坐下歇歇，我们这就走了。”
屋里只有两把摇摇晃晃的旧木椅，秦画恐她摔倒，便也扶到炕上，就着老汉身边坐下。看看四周，窗纸单薄，处处破损，墙有裂缝，时漏寒风；院中堆着半捆未劈的木柴，旁边一只空水桶，牛的草料也还未拌。
回看老夫妇，白发苍苍，瘦小枯干，如一片萎缩脱水的核桃，只是看着，便觉悲从中来、凄凉无限。秦画实在不忍就走，对众人眨了眨眼，就在他们家中干起活来。
老太太起身又谢，秦画摇头道：“此乃我辈分内之事，大娘无需称谢。”
老汉叹道：“真是好儿女啊！可惜我家的儿女不能回来，却要劳动你们。”
燕锦问道：“为何不能回来？莫非是困在何处了？”
老汉连连摇头：“这就说不得了。”
几人互相瞧了瞧，只当是他家儿女作奸犯科，被捕入狱。
却听老太垂泪道：“可不能回来，回来就是死路一条啊！”
音曦立刻警觉，目光也跟着锐利起来：“老人家，有何不平事么？”
燕锦神色不变，无声地扫了她一眼，暗示道：“莫忘了符离县的教训！”
音曦皱了皱眉，只一摆手，也不说话：“打不打两说，不知道却不行！”
老太太叹道：“小姑娘，别问啦！这事你们管不得。”
方钰忽然想起那位生气的老汉，心中念头一转，问老太道：“莫非你家儿女与断潮帮有仇？”
老头老太都摇头：“不是这事，我家孩子不与断潮帮来往。”
话到此处，再不多说，音曦无可奈何，只好先问别的：“老人家，你们了解断潮帮么？”
老汉笑道：“岂止了解，我们就是跟着断潮帮长起来的！”
众人连忙请教。
老汉见她们神色殷切，连腰疼也忘了：“后生，且听我老汉言说。古时候有位英雄，唤作夏禹，他治水之时，曾有一条蛟龙化人相助，功成后，就在此地脱胎换骨，变作真龙，上升天宫盘柱。蜕下的蛟龙鳞骨却化为一条长河，龙胆留在其中，化为夜明珠，从此有了龙胆河。”
燕锦笑道：“原来龙胆河是这样的来历，不知霸下岩是否也有传说？”
老汉点头：“有啊，有啊。夏禹治水，一个人可做不成，他还有个帮手，唤作霸下神兽。水患平息之后，霸下就留在龙胆河边负碑镇守，许多年后，它神知归于天界，躯体化形之山就唤作霸下岩。”
秦画感慨道：“难怪断潮帮会选在此处聚义，原来霸下岩不单是山，还是夏禹治水的功绩碑。”
老太又接过话来：“要说断潮帮聚义，既是天意所使，也是迫不得已。龙胆河还有一个奇处，倘若夜明珠封存于水底龙眼之穴，便可不生水患；一旦取出，就要泛滥成灾。好几十年前，天承有一场四方之乱，你们可听家中老人说过么？”
众人连连点头：“常说此事。”
老太道：“四方将军作乱之时，霸下岩忽生大地震，一震之下，引得河水倒流，漩涡不断，竟将龙胆夜明珠冲出了龙眼。它随着水浪来回地漂，也不上，也不下，搅得洪水不断，暴雨不停。当时有几个胆大的年轻人，在一起商量着下河定珠，却因水势湍急，两岸陡峭，无奈作罢。”
音曦蹙眉道：“这却不对，只要有心，总能想出办法。不过是一颗龙珠而已，岂能知难而退？”
老汉哈哈笑道：“说得好，你也是个有胆气的小女娃！在当时，有一位姓石的年轻人，也是这般想法。他不仅胆大，本事也大，在洪水里游了三天三夜，爬到霸下岩上大禹庙里叩拜，诚心发愿为民治水。许是众神感应，天上忽然降下一道雷电，在霸下岩上劈开一条裂口，当中露出一柄水纹神刀。”
秦画惊呼道：“是沧浪刀么？祝融神兵谱上记过它！”
老汉摆手一笑：“我们庄稼人，不知什么神兵谱，但确是沧浪刀不假。那位石英雄跳下裂谷，带刀而返，夏禹在他梦中传授了一门心法，唤作‘撼海惊涛诀’，又传了一套‘吞鲸刀法’，再传一套‘石沉浪’的轻功，助他平定龙胆河。他便孤身跳下霸下岩，潜入龙胆河底，历经七天七夜，终于封珠定水，止雨平灾。”
方钰追问道：“这位石英雄治水之后，就在霸下岩上聚起了断潮帮么？”
老太太点头：“是啊！他家世代居于霸下岩，一直镇山治水，保护我们无灾。”
方钰又问：“老人家，他们的山寨扎在何处？晚辈昨日去西北方找过，却扑了空，问过附近居民，都说五年前被龙胆河冲毁了。”
老太叹道：“唉，他们说得没错。五年前，龙胆河忽然无故泛滥，听说石帮主父子三人一齐下水，竟都压制不住！最后只好弃了西北宝地，搬去霸下岩东北了。”
燕锦忙问道：“大娘既知他们搬去东北，定然也知拜山问寨的路了？”
老两口却都摇头：“这就不知道了。自他们搬了山寨之后，再不允许我们百姓私自靠近龙胆河，过不去龙胆河，也就到不了霸下岩。听来往的年轻人说，他们现在的大寨极其隐蔽，若无帮中好汉接引，根本找不到门。”
音曦蹙眉道：“堂堂的英雄义帮，怎像山贼一样躲躲藏藏的？”
方钰猜道：“或许是怕龙胆河再发大水，因此才叫百姓远离吧。”
秦画思索道：“公孙宫主说过，与画柳交好的，都曾受过血海阁的迫害。或许石帮主就是为了躲避他们，才不得不隐藏。”
老两口听着她们对话，一句也不明白，正想问问，门外忽然大乱。马蹄如雷，喝骂四起，应有不下二十人进村。
老太太立时惊慌起来，老汉仍然动不了，连忙伸手推她，低声催促道：“是索命的又来了！跑不脱，快把这几个孩子藏起来！”