一时商定，至晚间，各自回房休息。
燕锦锁好房门，查过窗外，回头对秦画叹道：“音守财的脾气越来越大了，我当时到底说错了什么？惹得她那样不高兴。”
秦画想了好一阵，忖度道：“她为人好强，向来不甘落后，许是误会你小觑了她，因此争驰。”
燕锦越发不解：“可我早已承认文韬武略皆不如她，事实也的确如此，她又从何听出我有轻视之意？莫非只因一句‘不敢’？”
揣度半晌，抱着枪往桌上一坐：“可她是宁挨一刀不多半句的烈性子，真正生气起来，绝不啰嗦。比她强的说她，她就动手，比她差的笑她，她根本就不屑理会，今日怎地如此反常，句句都要呛我？”
“你快下来，这么大的人了，坐也没个坐相，当心摔着，”秦画笑着拉起她手，细想前话，又蹙起眉，“或许阿曦不是和你生气，只是谋心术的芥蒂未除，因此一说天工府之事，她就格外介意，好像咱们暗讽她无能一般。”
燕锦支着脸想了一回，点头道：“却是有此可能。天工府也的确是我先提起来的，虽然口说无心，她听着却有意，难怪要动怒了。”
秦画拉着她往榻边就寝，解了秋白披风，又替她脱下外衫：“日后定要寻个机会，让她不要怀疑自己才好。今日她连我都说了，心里定然难受得紧呢。”
燕锦笑道：“这却不难，断潮帮就是个好机会，到时请她亲辨真伪，火眼金睛瞧上一瞧。”
因怕血海阁突袭，五人从来合衣而眠，随身之物枕在头顶，兵刃就在手里握着。红白虽然同榻，却也不敢大意，秦画在内，燕锦在外，只有挨在一起的手可以互相握着，想要拥抱，却是不能。
但有别的可以做。
燕锦轻轻弹指，熄了蜡烛，如往常一样向身边唤道：“过来。”
秦画不动，梦呓般地呢喃：“睡着了，动不了。”
燕锦低声笑道：“那我也睡着了。”
仰面而卧，一动不动，真如熟睡一般。
秦画暗笑：“你哪里睡得着，定是故意引我上钩。每次都是你先，这回却要换换！”
又耐心等了片刻，悄悄地微睁一目，幽幽红光扫过燕锦侧颜，见她眉目虽然装得平和，唇边笑意却难以掩藏。
秦画假装不知，稳住呼吸强弱不变，蓦地支起身来，凑近她面颊偷吻。不料燕锦终是快她一步，虽然阖眸，却像瞧见了一般，恰在此时转过脸来。
鼻尖轻碰，气息灼人，柔唇似触未触，只在方寸。室内无声，愈将彼此心跳衬得清晰，似一支繁音促节的曲。二人静止良久，不退不进，淡香缭绕，甜涩朦胧。
香转浓，秦画飞快地在燕锦面颊上留下一吻，随即藏进她颈间：“这次是我先的。”
燕锦吻过她前额，低声笑道：“是你先，还要姐姐夸赞不成？都这么大了，还像小时候一样亲过才能睡。回去告诉那几位妹妹，看她们不笑话你。”
秦画仍觉气息不稳，说话恐要发颤，慢慢地露出一只红眼盯她。
燕锦忽然拉过她手，贴在唇边一吻：“多亲一下，可以不说。”
秦画哼了一声，张口在她颈间轻咬，指尖抚着她眉眼，渐渐睡去。
翌日清晨，五人吃过早饭，备好两包干粮清水，同往北城门而去。方钰风凝只说不劳惦念，各自上马，挎好包袱，扬鞭奔向西北方。余下三人回转连升客栈，叫一壶义阳茶，配几样蜜饯干果点心，仍去昨日的雅间坐等。
等到午时，又点了些酒菜慢慢地吃，有说有笑。牌至未时，日光正暖，顺长街走了几个来回，不急不躁。到了申时，秦画已经有些坐不稳；申时过半，连红蓝也忍不住频频推窗观望。
音曦道：“还有不到半个时辰就是酉时了，咱们要去接应，现在就得准备！”
燕锦点头：“你放心，我已准备好了，惊蛰就在北门外，随时都能出发。”
又等过一炷香，仍不见他们回来，三人立刻下楼，与伙计嘱咐几句，出门直奔城北。不料一条街还未走过，猛地听见前面有人呼叫，秦画张目一望，正是方钰和风凝。
这二人跑得头发凌乱，面容发白，身上还沾着不少尘土，想必今日过得艰辛。回到客栈，点了暖汤热菜，狼吞虎咽地吃了三碗，肺腑间寒气散去，终于说得出说话。
方钰抱着茶杯捂手，对燕锦摇头道：“少将军，不是我黑先锋和青大将办事不利，实是少将军得来的消息不准。霸下岩是在城西北四十里处不假，但断潮帮的寨子却不在霸下岩，那山上空无一人，连人带寨早已搬了！”
燕锦惊讶道：“搬了？可知详情如何？”
方钰拍着胸膛笑道：“当然知道，有我们兄弟出马，自然不会白跑一趟！我们先在霸下岩上转了一回，因不见人烟，只当是走错了地方，便下山去，寻找村庄打问。没想到，左近二十里之内，竟连一户人家也没有，我们觉得蹊跷，不敢随意乱跑，又打算先回来商议。”
秦画给他斟一杯酒，又给风凝倒了茶：“后来呢？”
方钰仰首饮尽，接着道：“后来，我们走到县城西北十几里处，远远地看见炊烟，走近一瞧，果然是一座小村。问过六七个村民，都说是五年之前，霸下岩外环绕的龙胆河忽然发了大水，不仅冲毁了山寨，连山下的村镇都卷走了。这水一发不可收拾，即便不在雨季也要泛滥，只因无人能治，山下再不敢住人，断潮帮也就搬了寨子。”
音曦疑惑道：“断潮帮不是专门治水镇山的义帮么？怎会治不了龙胆河？”
方钰摇头叹道：“这就不知道了。因那一场水灾，霸下岩外方圆几十里的人家几乎都淹死了，如此浩大之水，或许断潮帮也难以匹敌。”
音曦又问道：“那他们搬去了哪里？”
方钰道：“听城外村民说，好像是搬去了霸下岩另一侧，大约在正平城外东北方五十里处。我们本想亲自去找，但时间已然不够，只好先回城内。”
燕锦指尖轻点着桌沿，沉吟半晌，抬头笑道：“风前辈，泽君兄，你们今日着实辛劳，所获消息已然不少。不必心急，今夜暂且休息，待明日，咱们一同去寻。”
次日，五人收拾行装，离了客栈，向东北跑马十余里，一望之内，正有一座村庄。下马牵行，走上村中大路，不多久，发现远处有座大院，一位衣着破旧的老汉正在院里干活。
方钰自告奋勇地前去打问，笑容亲切干净，站在院外叫道：“老人家，一向可好？晚辈给您见礼了！”说着，一揖到地。
那老汉茫然地抬起头来，伸腕揉了揉眼，待看清方钰之后，果然面露喜色：“这是哪里来的俊后生？等着，我老汉就来开门。”
他放下手里的草筐，扶着膝盖站起，颤悠悠地一步步走过来。拨开门闩，上下打量一回，慈蔼笑道：“我瞧着你面生，靴子上又沾泥，定是赶路来的。快进屋，我老汉没有别的，请你吃些面饼，喝杯粗茶。”
方钰拱手笑道：“晚辈到此只为问路，老人家不必费心做饭。”
老汉点点头：“好，你问吧！我老汉在这住了一辈子，没有不认识的路。”
方钰大喜：“请问老人家，霸下岩怎么走？”
老汉一愣，眸中精光顿现：“后生，你要去断潮帮么？”
方钰恭敬道：“正是。”
老汉缓缓地扶住门板：“去做什么？”
方钰笑道：“去拜访一个朋友。”
老汉登时须眉倒竖，怒将臂膀一甩，“梆”的一声锁住院门。转身捡起草筐，颤巍巍地往里屋去，进门前，又狠狠地瞪了方钰一眼，似不屑，似仇恨，随即合住插闩，再不出来。
这一转变太过突然，方钰抱着拳立在墙外，呆愣愣地茫然不解。又叫了几声，见那老汉真的再不理他，只得垂头丧气地走回来，向四人说了经过。
燕锦笑道：“看来你今日运气不佳，那老先生定是与断潮帮有过节，因此将你当成了他们撒气。无妨，下一家换我去问。”
五人继续向北走，不多时，瞧见路边坐着几个衣带补丁的老太太，聚在一起绣着手帕聊天，看神情，应是正为家里事烦心。
燕锦小跑过去，给几位老太太挨个见礼：“大娘，晚辈有礼了。请问大娘，霸下岩怎么去？”
几位老太手中的绣花针同时一顿，抬头看看燕锦，又盯住她背后的凤羽枪，彼此瞧了瞧，都不说话。
燕锦笑道：“大娘，我不是坏人，也不是断潮帮的人，只是有些利民的好事想与他们商量。”
老太太们纷纷摆手：“不知道，不知道。随你是谁，我们妇道人家不管这些。”说着就站起来，挎上篮子，拎着凳子，互相搀扶着往自己家里走。时不时地回头看她一眼，似是害怕，又似厌恶。
燕锦疑惑万分，站在原地百思不解。