众人顿时愣住，看风凝，风凝无动于衷。
方钰抚掌笑道：“不走才好呢，从此我就多了一个绝世高手作大哥！对了，昨晚上我还瞧见大哥替愫璎姑娘解毒，一下就化去了长生血，从此以后，连毒发也不怕了！”
燕锦惊喜起身：“当真么！风大侠可解长生毒？”
风凝摇头：“只能压制，不能祛除，是否毒发，还在她自身。”
秦画解释道：“师父所修心法唤作‘无为法’，内力纯净柔和，似乎正与长生血相克。从前受困时，我们也曾试过以此法解毒，却不成功。”
燕锦点了点头，柔声道：“能让你免受痛苦，就已十分好了。解毒之法，日后定能找到。”
音曦笑道：“看来此行绝不能少了风大侠，咱们敬他一杯如何？”
四人满斟暖酒，举杯同敬，风凝不饮酒，只以清茶作还。
三盏饮过，音曦笑意渐隐，忽然说道：“现下人也齐全，路又漫长，你是不是也该实言相告？”
一句话来得突然，无人应答。
“面具摘了吧，这是刺客的打扮，实在不适合你，”音曦也不看人，只是盯着桌面，“燕虹翎。”
秦画心头突地一跳，目光飞快地扫过燕锦。
风凝仍在安闲饮茶。
方钰瞠目结舌，酒杯当啷一声掉在桌上。
燕锦慢慢饮下一杯酒，姿态从容。
音曦坐在对面，神情凝重，隐有怒色。她的手似乎动了，又似乎根本没动，深蓝刀锋一闪而过，朱雀面具应声滑落。
秦画惊诧而斥：“阿曦，你这是做什么！”
燕锦轻轻握住她手，视线锁住音曦：“天阙宫？”
音曦冷冷地垂眸看着：“更早。”
方钰仍然处于震惊之中，睁着眼瞪了半晌，不敢说话。
燕锦眉梢平直：“问吧。”
音曦冷笑：“我问了，你就会答么？”
燕锦淡淡笑道：“我不答，你就不问么？”
秦画抿着樱唇，欲言又止。
音曦沉默了一晌：“是天子派你来的。”
燕锦点头：“不难猜。”
“来做什么？”
“无头镖。”
“还有。”
“没了。”
音曦眉眼凌厉：“不可能。”
燕锦神色未变，威仪自生：“你对这些很有兴趣，为什么？”
音曦嗤地一笑：“倘若是我戴着面具同行一路，你会不问？我想知道自己身边都是些什么人，难道不对？”
燕锦只有点头：“说得对。但你已经知道了我是谁，为何瞧着不太开心？”
音曦看了她一瞬，蓦地笑起来：“你怎知我不开心？我现下可开心极了！”
暗道：“因为你是燕虹翎，是她自幼亲近的姐姐，她偏向你，不算我输！”
燕锦又满一杯酒，酒壶放在她面前：“既然开心了，打算对我如何？”
音曦将自己酒杯斟满，杯中映着浅淡的笑：“我能如何？你该想想血海阁将要如何。昨日一出好戏，二阁主看咱们犹如掌上观纹，后面还不定有多少狠招等着呢。”
燕锦一笑：“你怕了？”
音曦眉梢轻挑：“我怕过？”
酒盏相撞，清脆决然。
江南，幽冥深处，也有一声清脆杯响，却是三阁主林隐峰砸碎了茶盏。
“凌光剑多年不出江湖，这姓风的是哪里冒出来的！”他手中捏着林烟岚传来的信，怒火难消，“一个风语迟就够难缠了，怎么又多出一个燕虹翎来！”
左护法破风道：“阁主息怒，秦燕连心，姓燕的来救姓秦的，也是意料之内。”
右护法惊月却道：“但燕虹翎本应戍边北疆，现身中土着实蹊跷。阁主，依属下之见，定是那狗皇帝楚骁城对咱们有了想法！”
林隐峰冷笑不止：“那是自然！楚麟天天做着盛世梦，岂能不要夜寻？”
风月护法目射凶光：“阁主，杀了燕虹翎！”
林隐峰负手踱步，不置可否。
梁上忽然落下一道幽影，是传信的彼岸使者：“启禀阁主，密信到！”
左护法接过，呈递林隐峰。
林隐峰展信默读，才看了一行，立刻喝退身边护卫，快步走到桌边坐下，移近了烛灯细看，从头到尾，反复不下五次。
破风惊月不敢打扰，一直等他抬起头来，才敢询问：“阁主，何事惊慌？”
林隐峰凝眉沉默良久，低声道：“是你们少主来信。”
护法深觉诧异：“少主正在闭关，来信所为何事？”
林隐峰又站起来：“就为方才所说之事。”
低头踱步，犹豫不决：“少主要出关。”
左右护法立刻来了精神，齐声问道：“少主出关，是要亲手诛杀燕虹翎么？”
林隐峰站定不动，慢慢地摇了摇头：“正相反，少主希望说服燕虹翎，让燕家为咱们效力。”
破风惊月愕然不语：“不杀？燕家是楚氏的走狗，咱们要来何用？”
林隐峰摆了一下手：“用处大得很。燕家虽然效忠楚氏天承，却是虎将满门，兵马数万，若能归于血海，即便没有夜寻，也能让狗皇帝死无葬身之地！”
护法提醒道：“可是秦燕不分家，咱们抹去了秦字，燕字岂能干休？他们定然不会与咱们同心！”
林隐峰扬眉一笑：“同不同心，不说岂能知道？就让你家少主去试试。秦愫璎身边个个都是人物，哪怕说不来燕虹翎，把那登徒浪子的方泽君说来，也能有用。”
他又大步走回桌边，抓过纸笔，修书两封，随即召来传信使者：“照此地点，分头送去，片刻不许迟误！”
信使领命，幽影一闪，隐没花海不见。
丹枫随霜落，金风伴月归，转眼已是初冬时节。山水几程，镇店无数，待五人赶到河东道绛郡正平县之时，身上已经添了冬衣。
披寒顶风而行，穿街过巷，寻到一家连升客栈，堂上食客济济，炉火融融，虽无特别之处，却有踏实的温暖。伙计迎来，燕锦照例开下四间上房，众人各自安置行囊之后，同去二楼的雅间坐定。
屋中摆着一张环形大桌，桌上支着一个六抓边连盖铜吊锅，桌下点着一只铁炉，炉内木炭烧得正旺。橘红色的火焰从环桌空洞处穿过，热烈地燎着吊锅底座，不多时，锅里的鲜鸡浓汤沸腾起来。
伙计端起碟子，将香菇、山药、豆腐、白菜、土豆、青白萝卜等菜一齐下进去，又上一摞热腾腾的撒芝麻葱花烙饼，沏茶倒酒，撤盘走了。五人围炉而坐，慢慢地喝了一碗鸡汤，五脏回暖，周身舒畅。
秦画看了看窗外，贴着燕锦问道：“姐姐，霸下岩还远么？”
燕锦又给她添来一碗汤菜，笑道：“不远了，就在城外西北四十里处，骑马走，明日就能赶到。”
秦画慢慢地咽下一口豆腐，担忧道：“可是咱们都不认得断潮帮的英雄，不知现任帮主对我画柳如何看待。倘若他与公孙宫主最初的态度相同，岂能允许咱上山？”
音曦摇头而笑：“你放心，断潮帮一定欢迎咱们。他们若是拒人千里的态度，无需咱们操心，血海阁早就安排妥了。”
燕锦失笑道：“你却想得明白，竟把血海阁当成保驾官了！画儿担心的不无道理，毕竟八年不曾联络，人心易变，谁知现在是个什么光景？即便如旧，咱们也不能大意，倘若天工府之事重演，不必血海阁动手，咱们自先羞煞了。”
音曦撇了撇嘴：“那你想怎么办？去天工府之前，咱们也不是没打探过，还不是被人家当成憨头娃一样地耍？”
燕锦摇头：“智者千虑必有一失，失误一次情有可原，但若就此不敢再斗，才是真正的憨头。”
音曦立刻拍下筷子：“哪个不敢？明日我单独出城，直接闯进断潮帮大寨，探不清消息就不回来！”
燕锦不禁有些发愣：“好端端的，发什么脾气？要探查也不是如此探法。”
音曦冷笑道：“我脾气不好，你是今日才知道么？我学得一身刺客功夫，还要你来教我探查不成？”
燕锦顿时严肃起来：“我不过是担心你落入陷阱，孤立无援，并无自认高你一筹之意。方才说的不敢，原是我用词不当，我向你道歉便是，你不要为此计较。”
哪知音曦心中不快，并非因为她的言语，而是因着她本人。只要看见她与秦画靠在一起，音曦便觉碍眼，因此处处都要争强，以证明自己并不多余：“担心我？你当我是谁？便是天兵天降下凡，看能抓得住我！倘若落进陷阱，也只算我无能，大不了死在里头，也不要人同情！”
秦画连忙将她劝住：“快别说这不吉利的话！咱们另想办法就是，何必硬碰硬地费力呢？她也不是故意激你，说了‘不敢’二字，只是怕你存着谋心术不如三阁主的心结，想助你重拾信心罢了。”
又嗔燕锦道：“你肚子里的计策多，方才为何不一次说全了？非要留下半截，惹得人家生气冒险！”
她如此说，只因深知音曦好胜，怕她负气之下大意受伤，也怕红蓝二人隔阂误会，彼此之间不再配合。
然而此话听在音曦耳中，却莫名多出一层轻视之意，仿佛秦画是在说自己无甚本领，也无胆气，倘若真的硬碰硬，结果必是头破血流，一败涂地，而她只是怕自己折了面子才来阻拦。又一深想，话中似乎还有暗指自己气量狭窄、谋略浅薄之意，倘若直说，就是无论才华还是心智，全无一样比得上燕锦。
心中积压已久的怨气霎时间冲上顶门，分不清是酸是辣是苦，却比炉中烈焰灼烫。她仰头饮尽一杯冷酒，强把难堪咽下，也不看秦画，只是垂眸冷笑：“她是锦囊妙计，神鬼莫测，我是雕虫小技，癞汉可破。她去冒险，是孤胆英雄，我去冒险，就是亡命之徒！”
秦画登时怔住，不知此言因何而出，却能知道她是冲着自己说的，忙又柔声解释：“阿曦，我不是这个意思。断潮帮志向不明，血海阁阴狠毒辣，咱们行事须得百倍谨慎。若要探查，绝不能单独入寨，好歹也要有人在外接应才是。明日咱俩一同出城，我去山寨叩问，你在外面守护如何？”
燕锦断然否决：“不行！探敌不是逛灯，未得头绪之前，谁也不能冒然上山。咱们先去霸下岩周围查访，而后再议诸事不迟。”
音曦锁眉不语，心中正自懊悔失语于秦画。一时恢复冷静，也觉之前言行不妥，抬眸看看燕锦，又把视线撇开，闷声道：“听你的。”
方钰连忙站起来，笑嘻嘻地给她们一人捞了一块好肉：“此事不难，有我一人足矣！我行走四方十余年，探路问道不在话下。”
秦画微微摇头：“方大哥也不能单独去，咱们还是结伴而行最好。”
方钰笑道：“不必！我先去附近村庄里瞧瞧，倘若不是头，回城还能有个照应。大家都去，出了事也没人来救，岂不危险？”
他伸手拍了拍风凝：“我请大哥一同去，什么意外都不怕！”
秦画呆了一呆，看向风凝。
风凝点头。
秦画又对方钰道：“有师父在，我便不担心你，却要担心他在山中迷路，你千万不可离他太远。”
方钰哈哈笑道：“放心放心，我们出去是一对，回来是一双，绝对丢不了！”
燕锦笑道：“那咱们约好，明日酉时过后，倘若你们仍未回来，我们便去接应。”