秦画点头：“旧话自然要叙，却也有些光复门派的正经大事商量。”
公孙青衣皱眉瞧了瞧师兄，摇头道：“若单是重访故友，聊些闲话，倒还好说。既与光复之事有关，只怕才一开口，师父便会将你们请出宫去。”
音曦最不怕听这样困难话，口气越狠，越是不怕，当即就要硬碰硬地问个明白。
秦画见她眉梢一扬，便已知她心中所想，连忙使个眼色止住，又对公孙兄弟道：“此事重大，并非只与画柳一家相关，难道就无法子让宫主回心转意么？”
公孙识渊正色道：“师父虽然保守，却不是冷血狠心之人，少宗主若是诚实相告，说通情理，也不见得不成。”
公孙青衣却摇头：“定然不成，这种法子只对咱们家事管用，一和武林沾边，越是用得认真，越触师父霉头。”
众人听罢，不禁暗起愁云：“这下棘手！无冤无仇，又是故交，自然不可动武。偏生连话也说不得，却如何是好？”
公孙兄弟见她们为难，顿起侠义心肠：“诸位少侠不必烦恼！少侠于我们兄弟有恩，既有难处，我们自当全力相助！”
方钰嘻嘻一笑，在他们头顶轻拍：“多谢啦！但莫忘了，你们两个小娃娃，自身还有责罚未领，倘若又为我们惹得师父生气，落个数罪归一，岂不麻烦？只随我们回宫便好，大人的事情，自有大人来想办法。”
公孙青衣跳起来给他一拳：“娃娃怎地？出不得主意么？”
方钰疼得一呲牙，揉着手臂问道：“你们连宫主为何远离江湖都不知道，能出什么主意？”
公孙青衣哼道：“我两个不知，还有一百多师兄师姐呢，难道就无一个知晓内情的？你是戴冠的哥哥，我家就无取字的姐姐么？”
秦画忙问道：“你家哪位哥姐能解此难？我们愿去拜会！”
公孙青衣笑道：“不是旁人，正是我家大师姐公孙残香！师父百年之后，海棠宫就要交给大师姐掌管，如今她已是天承首屈一指的名角儿，又将宫中幕后打理得井然有序，师父对她更加倚重信赖。同样的话，我们说了都不管用，若是大师姐讲，师父一定能听！”
公孙识渊点头道：“师弟所言不假，我家大师姐重情重义，灵慧通透，又不主张与世隔绝，倘若此事有她出面，便有七分把握可成！”
众人无不欣喜，忙又仔仔细细问了一回，商定计策后，立即打马动身，不一日，来到了陈留郡浚仪县。寻到客栈，各自休整，戌时过后，音曦给公孙兄弟找来夜行衣换上，六人出城西行，寻隐秘小路前往海棠宫。
御轻功而走，约过半个时辰，远远地望见一片海棠林。藏身林海，枝头跃，花间行，又过了一炷香，花树空隙之间渐有暖光渗透。走出树林，登丘瞻望，见海棠花海之中一座华宫伫立：
琼栏隐夜光。画壁雕墙。秀云浮月映轩窗。风飏水袖尘翠浪。香腻池塘。
伞落秋千荡。花灯霓裳。舞仙清影杯中漾。乐府歌辞曲未央。宫商惆怅。
方钰感叹道：“去年来得匆忙，只有幸在白昼观赏，今日一见夜景，才知人间真有瑶池！”
公孙青衣得意道：“砖瓦只是死物，无甚好看的，我师姐却是活生生的天女下凡，多少人想瞧一眼都不能呢！”
月行影移，更定天静，六人悄至宫墙之下，藏身纱灯不照之处，无声无息地潜入庭院之中。音曦走在最前，公孙兄弟紧随指路，穿画廊，过水榭，飞檐走壁，闪进一片小园。园内一座小楼，窗飘香屑，竹挑绣帘，鲤弄秋荷，月照石阶，乃是公孙残香的居所。
方钰低声道：“我不进去了，只在园内望风。你们若是听见鹧鸪三叫，便下楼来。”
那五人点头，轻手轻脚地溜进楼内，秦画闭目静听，引着众人往三楼南阁去。
南阁幽窗之畔，公孙残香正在镜前独坐，看镜中人，披一件夭桃彩衣，穿一双水蓝绣鞋，珠簪宝髻，瑶饰琼妆，黛眉烟目，粉面朱唇，冷冷幽芳消兰焰，淡淡愁绪泛秋波。她自领命筹备合演开始，每日每夜越发忙碌，从无一刻闲暇，此时虽已入夜，却不敢休息，还要再将台本折子从头到尾检查一回。
纱罩明烛，笔写评词，看过几折，蓦地想起一事：“前日送来的戏服还未清点，明日须找一位细心耐心的帮手来做。”
搁下笔，把师弟师妹挨个想了一遍，暗叹道：“百十九弟却是合适的人，可惜不在身边。”
轻轻站起来，推窗望月：“小师弟离家出走已有两月，百十九弟去追，慕容南桑去找，却如石沉大海，音信皆无，怎不令人担忧！眼看就是中秋，家家都要团圆，倘若他们仍不回来，师父定然更加伤怀。”
站了半晌，乍起一缕秋风，吹得她心里一紧：“莫非是回不来了？在外不比在家，处处都要用钱，但小师弟临走时丝缕未带，百十九弟也无多少银两。现下秋凉，一日冷似一日，他两个衣食住行都没着落，或许早已冻饿而死了！”
想到此处，急忙反悔：“嫦娥仙子请听我心！方才所想都不作数，一番胡言乱语，全请和着桂花捣碎，一并喂了玉兔吧！”
闭目祈祷一阵，努力去想好事，一睁眼，却不由自主地变了卦：“纨绔子弟好养娈童，勾栏瓦肆藏污纳垢，他两个年纪还小，又不曾出过远门，倘若被人拐卖，成了烟花玩物，这一生岂不彻底毁了！”
她越想越觉害怕，不禁心头飞跳，魂不守舍，强迫自己看了一阵戏折，终于恢复镇定：“回得来！他们轻功平平，又无脚力，能走多快多远？慕容南桑第二天就去追了，哪怕一时找不到，多少也能有个线索。中秋一过，再有半月就是重阳，眼下还有诸多事宜欠妥，绝不允许丝毫分心！何况师父已是忧急如焚、殚精竭虑，我若再现愁容，岂不添乱？自明日起，更要事事三思、谨言慎行才是。”
再次起身，合窗下帘，添灯剪烛，又沏来一壶热茶，继续翻看戏折。才看数行，忽听有人轻声叩门，不禁有些奇怪：“亥时已过，是谁来此？”
便应声问道：“谁在外面？”
来人不答，只是低声唤“师姐”。
公孙残香暗道：“定然又是哪个怕黑的弟妹来找我同眠了，声音这么小，却不知是谁。”于是又搁下笔，离座开门。
不料门刚分开半尺，立刻扑进来一个黑衣小童，叫了一声师姐，抱腿埋脸便哭。紧跟着又走进一个大一些的，恭敬作揖，低头不语。
公孙残香一眼就看清了来人容貌，顿时惊呼出声：“百十九弟！”
公孙识渊回道：“大师姐，我们回来了。”
公孙残香愣了愣，忙又俯身去看抱腿的那个，抬起脸来，果然是公孙青衣。一见他二人平安回归，方才的月下忧思顷刻间烟消云散，她只觉双腿发软，险些就要坐倒：“你们几时回来的？如何回来的？可曾受伤？吃饭了么？快先进来，有话慢慢说！”急忙领着师弟进屋坐下，添上两杯热茶。
移近灯烛，公孙残香仔细打量了一回，见他们形容消瘦，神色疲倦，着实心疼不已。忽又想到师门上下百十来人，无不为着他们提心吊胆，不禁又生出怒气来：“公孙雅！你这小东西，却还知道回来！你能耐大，要你师兄照看什么？自去闯你的名头便罢！赶明儿见了师父，看不打断你的腿！”
公孙青衣忙又垂泪，把话往别处引：“师姐，小弟已经知错，即便真被师父打断双腿，也无怨恨！不走这一遭，不知世道凶恶，有腿都险些回不了家，还不如瘫着安稳些！”
公孙残香一颗心果然又悬起来，忙问公孙识渊：“百十九弟，他怎变得这般老实？你们到底如何回的家？路上又出了什么事？”
公孙识渊便将离家后的经历粗略讲了一回，讲到符离县的遭遇时，语言却变得格外详尽。
公孙残香听得心惊肉跳，冷汗薄沁，好在终是有惊无险，暗地里庆幸万分，便又问道：“最后是谁救了你们？是慕容南桑么？”
公孙青衣立刻跳起来：“关他什么事！是画柳派的秦少宗主救了我们！”
公孙残香一怔：“不许胡说！八年前的事，师父难道没讲过么？现在哪里还有画柳派！”
公孙识渊道：“师姐，师弟并未说谎，的确是画柳少侠出手相救。”于是又把后续仔细讲明。
公孙青衣凛然陈词：“师姐，咱们与画柳派素有情谊，即便无事，人家千里来会，也该说服师父见上一面，何况还有救命之恩？少宗主受命于天，死里逃生，一心重振画柳，安定武林，如此壮志，与咱们复兴梨园之心并无不同。既然如此，何不助她一回？”
公孙残香一挥手：“你不必说了，她们现在何处？”
公孙识渊道：“唯恐师姐不见，只在廊上候着。”
公孙残香足不沾地地奔出门外，果然瞧见楼提角上立着三个年轻女子，急忙上前一拜：“公孙梨多谢画柳少侠搭救同门师弟！请问哪一位是秦愫璎少宗主？”
秦画连忙还礼：“秦画幸会少宫主，深夜来访，多有冒犯！”
公孙残香笑道：“大事不拘小节，请来房中一叙！”
众人便去南阁内坐定，秦画又将来意郑重说明，请公孙残香定夺。
公孙残香当即点头：“既是先君宗主在此留下试才之题，海棠宫理所应当协助少宗主完成遗命。师父那里自有我去说服，诸位少侠不必忧心。”
秦画盈盈而拜：“多谢少宫主鼎力相助！此情此意，千金难还，秦画没齿不忘！”
公孙残香忙笑道：“休要如此，分内之事而已，宗主不必挂心。”
秦画回座，又问道：“请教少宫主，海棠宫曾与江湖武林颇有往来，为何忽然之间断了联系？莫非是受人威胁么？”