闻听此言，楼上四人俱是一震，果然冤家路窄，是祸躲不过。
音曦面带冷笑，厉目而视，虽未出刀，握筷的姿势却已变得杀气腾腾。
但莫济才本不应该出现在此。
今日清晨，莫骏通命他留在东城门下看守，专为给贵客净街，以示尊敬，不料他根本担不起事，只守了半个时辰，便觉腰酸腿痛，无聊烦躁。又坚持了一刻，还不见人回来，干脆抛却父命，问身边小厮：“这附近有乐子没有？”
那几个小厮与他同是一副花花肠子，正经事上一窍不通，寻欢作乐最善谋略：“有啊！绕过这条街，有家咏香楼，吹拉弹唱、歌舞戏曲，样样都有！听说还有吟诗作对、题词写赋的，乐子可不少呐！”
原来小厮说出咏香楼，并非是因莫济才真有雅兴。符离县人人皆知，莫济才虽然不通文墨，不懂戏剧，却偏有两大相关爱好。其一者，附庸风雅，自诩渊博，每见文人聚集，必要混入其中。其二者，听歌看舞，品弦论竹，虽然无能欣赏，却要假装陶醉。但他有此爱好，强撑面子只是次要，真正原因却在别处。
书生大多身材纤细、皮肤白净、气质彬彬，演者大多青春年少、仪态万方、音容出众。在他眼中，文采如何，演艺如何，都不重要，只要人长得好看，处处合他心意，便可带回府中取乐。咏香楼正是文人演者聚集之所，恰能同时满足这两大爱好，因此他只听小厮说了一句，就已喜得浑身发痒，立时便将家丁奴仆留下大半，只带着十几个心腹随从前去寻乐。
但天不遂他愿，进楼转了一圈，发现今日文人稀少，没得挑选，便觉扫兴，骂过几句，进了正对戏台的雅阁坐下。谁知今日演者也不称心，不是妆容太浓，盖着本色，便嫌年龄太大，缺少意思，因此不断更换曲目，一心要等好的出来。怎料连着换了七八出，不见一个可玩乐的，惹得他越发不耐烦，一味地催逼咏香楼掌柜。
那掌柜的无权无势，本就不敢惹他，又知道莫家明年要在城东开第四座酒楼，到时占了土地，自己这一家何去何从，全凭莫员外一句话。有此一节，对待这位莫三公子，亲自伺候都来不及，哪里还敢违逆半分？只得想方设法让他高兴。于是去后台找了那对少年少女，威逼利诱，软硬兼施，见不管用，便谎称莫济才是戏曲高人，非真功夫不能入他法眼，除却他们两个，再无旁人可以登台。
少年少女信以为真，从了掌柜之言，只简简单单扮了一扮，不带乐器，不要场景，只是清唱。
果然，那少年才一出现，莫济才就看得双眼发直，少女方一登台，又恨不能变成叮子吸在她身上。一看一唱之下，莫济才兴致高涨，忘乎所以，当即决定带人回府，因此派出小厮传话。
少年少女此时仍不知道掌柜的话里有假，只当是高人必有怪处，尽管生气，还是跟着小厮到了莫济才面前。
莫济才笑得牙齿发光，舌头打卷，看看这个，看看那个，哪一个也舍不得少看：“小宝贝儿，你们叫什么名字？”
少女心底十分厌恶，根本不愿理他。
少年便答道：“回公子话，我叫唐博，这是我家师弟唐雅。”
莫济才一听，更添百倍精神，伸手就去捧那“少女”的脸颊：“哟！原来是个男孩儿，长得倒比女孩儿还来劲儿！”
唐雅虽然年纪小，心性却傲，眼中不揉半粒沙子，听莫济才说的不是好话，一抬手便将他腕子挡开。
莫济才反倒哈哈大笑，眼中顿现贪婪之色：“好啊，好啊，本公子最爱这样烈性的马儿！”
又看了一回，忽然轻开折扇，装作正经人的模样：“你们唱得好啊，可唱到人心坎儿上啦！本公子要好好奖赏你们，你们可愿意么？”
唐博拱手道：“多谢公子捧场。”
唐雅登时气恼起来，水袖一拂，喊了一句师兄，却被唐博拽到身后。
莫济才喜不自胜，转身就往楼外走，小厮会意，拉起师兄弟快步跟上。
唐博一惊，臂上发力，将那小厮拽得停下：“公子要带我们去哪？”
小厮也吃了一惊，上下打量道：“你这小子力气倒不小！”
又嘿嘿笑道：“你们两个有福，要跟公子回家啦！”
唐博立刻将他推开，护着师弟退后几步：“公子莫开玩笑，我们是正经教坊的曲艺弟子，不是风尘中人！”
莫济才听见，便又笑呵呵地走回来说话：“小宝贝儿，别犯糊涂呀！出来唱跳实在辛苦，以后有本公子养着，你们一生一世衣食无忧，想干什么就干什么，难道不好？”
唐雅雪白的小脸已气得发红：“我们有手有脚，自力更生，又非笼里的雀、橱里的猫，哪个要你养着！”
这一句话，莫济才半个字也没听见，满眼都是他粉面含嗔的娇俏模样，惹得心痒难耐，恨不能立刻扑过去将人搂住，便对小厮不停地挥扇：“快！快！”
小厮忙又去抓师兄弟的手，不料他们武艺在身，动作灵活，抓了三四回，竟连衣边都摸不到。羞恼之下，他招呼一声，旁边又围上五六个身高马大的，张开双臂就来抓人。
唐博见势不妙，慌忙冲着掌柜的呼救，掌柜的却只怕恶了莫济才，又惦记着今日能得多少赏，反劝他们跟着回府。唐博顿时明白了首尾，只好又求后台相助，后台众演者却还憎怨他二人轻易夺魁，折了自己面子，此时存心要看他们倒霉，更无一人出手。
方钰在楼上看得真切，一拳砸扁了酒樽，起身怒喝道：“这是什么风雅清楼，不是人要吃人，便是助人吃人！”
音曦手里的筷子已经断作四截，随意一抛，横眉冷笑道：“一座小小的咏香楼算什么？如今的天承，何处不是这般光景！”
她霍然起身，十指关节作响，又对朱雀喝道：“事已至此，你再敢拦我，我便连你一起打！” 一回头，才发现朱雀秦画早已离座，正在外面和颜悦色地跟小伙计说话。
朱雀取出五两银子，微笑着递过去：“多谢你实言相告，我们饭钱照付，余下的算作谢礼。”
秦画往楼下瞧了一眼，见那十几个小厮都已抄起了长棍，便低声道：“再加一点吧，五两不够谢的。”
朱雀点头笑道：“说得对，再谢十两。”果然又取十两给了伙计。
音曦瞧得一怔，蓦地笑了起来：“这人真是啰嗦！”
朱雀推走了小伙计，回头嘱咐秦画：“我去与他们说些客气话，你在这里帮我算着。”
秦画点头：“好，只是莫要把话说死。”
朱雀一笑：“你放心。”单手撑着栏杆，翻身就要跳楼。
不料方钰忽在此时扑了过来：“少侠且慢！这对师兄弟好像是海棠宫的人！”
众人无不惊愕，忙又张目去看楼下。
方钰道：“刚才唐雅师弟被人抱走，唐博师兄去追，用的正是海棠轻功‘惊鸿照影’。”
朱雀沉吟道：“即是如此，客气话稍后再讲，先将他们底细探明。”
楼上说话时，楼下已经闹得桌歪椅斜、人仰马翻。戏台前，莫三小厮气喘吁吁；戏台后，掌柜演者抱头逃窜；戏台上，唐博唐雅惊魂未定。纵观全楼，只剩三楼廊角还有客人。
效仿父兄之大业，莫济才十四岁时就已学会了抢男霸女，纵横符离县八年之久，从无一日像今日这般不顺。开始追逐时，他只当是猫玩耗子，端的怡然自得，不料始终追不到手，反被当成呆瓜戏耍，便当场恼火起来。亲自去追，却因长期耽于酒色，落得乏力短气，才刚跑了两步，就已去了半条命。
他胸口发痛，瘫坐在地，举着扇子向台上乱点：“你们……别再跑了！卖唱卖唱，又卖又唱，本公子愿把你们一辈子都买下来，你们有什么不愿意的！我告诉你们，识相的立刻跟我走，否则就是菜刀剃头——悬了！”
唐博怒道：“我们勤学苦练，只会正经卖艺，要卖别的，师父没教过！”
莫济才猥琐一笑：“你师父不曾教，便是留着机会让本公子教！不会卖不打紧呐，本公子最会卖，包你们一学就会！”他向来词不达意，本想说些荤话占人便宜，却把自己搭了进去。
楼内伙计们听得清楚，忍不住哄堂大笑。小厮也觉丢人，急忙凑到他耳边解释。
莫济才呆了一呆，不由得恼羞成怒，抬头又瞥见唐博唐雅目光轻蔑，立刻跳起身来破口大骂：“不男不女的东西，笑他娘的什么笑！你们不过是个戏子，是个玩意儿，就是供着大爷们游戏玩乐的！上哪卖不是卖？卖给谁不是卖？卖什么不是卖！都是下九流脏水泡出来的货，会唱两句就干净了不成？你们今日遇上少爷我，就该跪下磕头烧高香，装得这般贞洁刚烈，真是又当婊子又立牌坊！”
唐博虽是师兄，毕竟年岁尚轻，又不曾去风月场所混迹，哪里听过这样肮脏话？乍被如此侮辱尊严，不禁气得浑身发颤，心里疼痛，待要还口，想起来的却都是雅词，竟无一句能派上用场。羞恼之下，越发急怒，抑制不住地流出泪来。
莫济才却是专讲污言秽语的绝世高手，旁的事上从无一件上心，独有挨光、梳笼、马泊六等学问，是无论如何都要留意的。如此一身油腻本事，面对无暇少年施展起来，当真大占上风、得心应手，一见起了效用，立即乘势嘲讽：“快看呐！这小子哭啦！果然唱戏的没一个正经人，明明带着把儿，倒像个娘们儿一样水济济的！”
唐雅见此情形，忽然收住了脾气，伸手在师兄背上轻拍，又向北施了一礼。随后，他目光平静地走下戏台，到了莫济才面前，竟然笑了一笑：“请教莫三公子多少年纪？”
莫济才见他如此，只当是被吓得怕了，不禁洋洋得意：“本公子二十有二，怎地？”
唐雅也笑：“不怎地，只是要告诉你一件事。”