秦画察觉到阿丑的目光，顿觉语多有失，连忙将面色沉下：“你瞧着我做什么？我看你知道得一点不少，为何这些年从不对我讲！”
阿丑咬唇不语，虽然低着头，还是忍不住偷偷瞧她。
秦画也不继续责问，忽地又想起一事，便问朱雀道：“方才阿丑说的虹翎，可是我三姐姐的字？”
朱雀也才回过神来，笑着点了点头：“韩知雪夫人本欲在她十五岁时取字，奈何她早早地离了家，没个字也不像样，因此十四岁时便定了。”她也学着秦画那般，在掌心上写了虹翎二字与她瞧。
秦画暗暗地记了，心下反复思量。
三人说着话，时间不知不觉地消磨过去，只因走得缓慢，此时也还只在山腰一带，尽管如此，周围鬼泣声也比山庄内听得清晰数倍。
朱雀进山时便已深感其怪，此时越发疑惑，眼光扫过秦画与阿丑，却见二人神色如常。她猜到其中定有事故，前前后后地想了一回，这才先问秦画道：“听说愫璎姑娘年幼时多病，不能习武，但方才玉寒楼中所见，分明是画柳轻功‘临风渡’，莫非愫璎姑娘这些年也练了武艺？”
秦画微微颔首：“画要继任家主，本门武艺自然不可丢弃。”
朱雀看着她满头的白发，心下担忧：“习武绝非儿戏，姑娘身体无碍么？”
秦画沉默了一瞬，还是答应道：“无碍，画自那年幸存以来，体质也一改从前，非但不生疾病，更较有天赋者强出百倍，少侠不必挂怀。”
朱雀知她有意隐瞒，便追问道：“可方才在玉寒楼中之时，愫璎姑娘确有痛苦之状，在下也分明听二位说起过疾病发作之语，其中定有隐情。愫璎姑娘若不言明，在下也难向府中回话。”
秦画眼眸低垂，面若寒冰，并无回答之意。
阿丑见此情形，当即飞跨一步插到她二人中间，又把朱雀往旁边挤了挤：“我家小姐最不爱提它，偏你就爱打听！横竖此事也与你无关，还是少问的好！”
朱雀思忖道：“看前两次的情形，这病似乎是在心绪不佳时容易发作，我若一再逼问，只怕又会让她受苦。眼下又不是好地界，还是先作罢为妙。”
她又瞧了瞧阿丑，暗道：“此人才是眼下的症结，她既然被是派来作监视的，定与那团伙脱不了干系，可她对此却不隐瞒，反叫我找不出破绽来。瞧她口口声声说着‘我家小姐’，倒是一片赤胆忠心的样子。不如先试她一试，若果然就是卧底，我再动手不迟。”
于是便对阿丑道：“你说的也在理，那我向你请教些别的如何？”
阿丑把头一偏：“不敢当。”
“醒春山曾是江南最为秀美的一个去处，如今变成这般模样，是否也是因为八年前的事？”
阿丑没有犹豫：“是。”
“这鬼哭一般的动静也是他们做出来的？”
“是。”
“怎么做的？”
“不知道。”
“他们为何囚禁愫璎姑娘？”
“不知道。”
朱雀飞快地看了她一眼：“你知道的事情怎么忽然变少了？”
阿丑翻了个白眼：“因为我健忘。”
朱雀停了片刻，又说道：“我还有一件事想问，这件事你一定忘不了。”
“什么？”
“他们到底是谁？”
阿丑面无表情地又走了几步，猛地反应过来，浑身打了个寒颤，两腿也似结了三尺冰一般动弹不得。她一把扳过朱雀的肩，睁大了眼与她对视，满脸都是不可置信：“白说了这么多，原来你连他们是谁都不知道？”
朱雀理直气壮地点头：“对。”
阿丑使劲地晃她：“这可不是斗嘴的材料，你到底知不知道？”
朱雀诚实道：“我确实不知，查了这些年，总觉他们无处不在，又仿佛根本不存在。”
阿丑狠狠推了她一把：“别拿这些虚头巴脑的废话当幌子！你连他们是谁都不知道，凭什么觉得能救我家小姐？”
朱雀不以为然：“现在知道也不晚。你对他们了如指掌，为何没能早把愫璎姑娘救出去？”
阿丑噎了一下，马上把话截住：“你既不知，一开始怎么不问！”
“时间紧迫，当然要先说重要的话，”朱雀又微笑起来，“其实我以为你会主动说的，没想到你竟只字不提。”
阿丑冷笑：“我为何要主动说？”
朱雀认真地想了想：“如果你的主子势力大，名号响，你主动说出来吓唬我，我一害怕，不就独个儿下山去了？”
“用不着，你这样的根本下不了山。”
“你果真不说？”
阿丑把脸一别，根本不愿看她。
朱雀叹了口气，伸手在她肩头拍了拍：“你要替主人保密，我能理解，不说就不说吧。”
阿丑把头拧回来，顿时就要发作。
“血海阁，”秦画忽然将话接了过去，“他们是血海阁。”
朱雀敛起笑容，低声道：“血海阁？怎么从未听过这名字？是哪一派的势力？”
秦画摇摇头：“画与世隔绝已久，他们也从不透露丝毫，着实不知武林变化。”她淡淡地扫了阿丑一眼。
阿丑再无二话：“你虽然没听过血海阁，但一定听过‘幽冥血海，彼岸花开’。”
朱雀面上微微变色：“不错，我这些年在武林各派中走动，的确常常听到这句话。每逢说起，他们总是惊惧非常，若有人问，却又闪烁其辞，委实令人费解。”
阿丑点头道：“无怪他们如此，当年画柳派还在时，江湖上就已有很多门派投靠了血海阁。画柳派落难后，武林势力群龙无首，自然免不了一番争斗，但最后竟无一个胜得过他们的。自此以后，武林中但凡叫得上名的门派，九成九都归顺在血海阁的势力之下，明面上虽然还是原来的名字，暗中却都受血海阁支配。不仅如此，如今的血海阁自身势力已遍布天承各处，无疑已是武林至尊。”
朱雀惊疑而问：“这血海阁的首领到底是什么人？凭何发展得如此迅猛？”
阿丑道：“其中详情我亦不知，只听说血海阁最初是一个暗杀组织，为首的有三位阁主，乃是一母同胞的亲手足。如今他们手下聚集着无数高手，在各个州城府县均有势力，阁下设有楼，楼中又分堂，堂前再分台，有言道‘一阁三分十护法，百楼千堂万万台’，便是说血海阁的势力之大。”
朱雀沉吟不语，心中暗自思量：“她所言正与我所感相符，说话时神色也无异样，想来应无虚假。看来她定然还知道更多，我何不此时机再问些消息？”
刚要开口打问，秦画忽地原地站住，蹙眉冷声道：“来了。”
朱雀先是一愣，随即立刻明白是血海阁到了醒春山，凝神细听，却并未听到人行之声，耳畔只有微微的山风与鬼泣。
又看了看秦画，秦画低声道：“人不少，正顺着这条路上山。”
朱雀又静听了半晌，仍未听到什么。
阿丑心下着急，伸手在她背上一拍：“别听了！我家小姐五感极其敏锐，说有人来就有人来，你还是赶快想想现在该怎么办！”
朱雀却不慌张，眨着眼将她二人看了一回，笑着勾了勾手，示意她们近前来。
秦画与阿丑虽然不解，却还是凑近了听她耳语。
须臾，密林深处传来树枝轻颤之声，远方路上也隐约响起了脚步。望四周，月当空，明如镜，映着宽阔厚重的石阶，路两旁木叶稠密，黑暗无边。
蓦地，这片黑暗流动起来，从密林深处水浪般漫到了月光下，所过之处，彼岸花簇簇盛开，只一眨眼，石阶已被鲜红铺满，凄美，浓烈，致命，仿若一片血海。
转瞬间，弥漫的黑暗退了潮，眼前赫然是无数个黑衣杀手，戴着诡异的面具，衬着轻巧的护甲，胸前绣着盛放的彼岸花，背后挂着冷森森的弯刀。他们沉默地负手而立，线条冷硬而一致，就连呼吸也是相同的节奏，宛若黑铁铸成的高墙。
双方无声对峙，杀气凝而不发。
正值此时，忽听高墙之后有一人哀叹：“长夜未尽，秦三小姐何苦不眠不休？”
另一人犹疑道：“大哥怎知是不眠不休？或许人家只是起得早了些。”
又一人怒气冲冲地抢话：“老五又在胡说！她们身上背着包袱，分明是要逃跑！”
接着便听一人惊恐地开口：“二哥说得对，她们定是要跑。呀！那个不认识的丫头还带着枪呢！”
又有一人笑嘻嘻地接着：“老四你怕什么，这不是让咱们逮住了吗？咱们五百个人，五百把刀，还怕收拾不了这几个毛丫头？”
他们虽然言语滑稽，声音突兀，但一听便知是个首领。说话间，五人一齐踏着轻功到了最前。首领的穿戴自与普通杀手不同，但最特别的还是脸上的面具，瞧分明：一个流泪，一个怒目，一个开心，一个惊恐，还有一个满面愁云。
朱雀不认得他们，转向身后瞧了瞧，见秦画眼中冷冰冰的，阿丑面上带着哂笑，便已猜到七分，向着对面朗声道：“何处小鬼拦路，还不报上名来！”
流泪的面具开口了：“不是小鬼，是彼岸使者。吾名无情悲，闻者何人不垂泪？”
怒目的面具开口了：“大哥你忒不济！报名又不是报丧，哭什么来？没的叫人笑话！”
阿丑嫌他们啰嗦，不耐烦地啧了一声，凑到朱雀耳边低声道：“他们隶属江南分阁，是悲欢楼下无心堂前的五个台首。为首的叫无情悲，老二无能怒，老三无由喜，老四无因惧，最后一个唤作无故愁。”
朱雀点了点头，又对那五人道：“不知几位台首来此何为？”
无情悲呜咽了一声：“还问，还不是因为你们。”
无故愁的声音就像梅雨般细软绵长：“唉，发愁啊，你闯进山来，我们就得杀你，秦小姐要走，我们就得拦着，丑丫头叛变了，我们还得杀她。唉，这么多事，先做哪一件才好呢？若是迟误了，堂主定是要责怪的。唉，真真愁煞我也。”
秦画一见血海阁的人便觉烦躁难抑，偏偏这几个又实在惹人厌。她微微皱眉，脚下稍向前移了一步：“这个容易，你们把命留下，从此就不用再愁了！”
无由喜听了，笑哈哈地向身边人道：“你们听听，秦三小姐要咱们兄弟的命呢。”
无因惧一缩身子，躲在无能怒背后瑟瑟发抖：“三哥快别说了，怪吓人的。”
无能怒将手中一把长柄双锋斧抡得风车般飞快，大声喝道：“你们来，来！怕死的不是好汉！”
秦画再不多言，指尖蓄力便要出手。
朱雀轻轻抬臂一拦：“姑娘莫急，瞧我的。”
秦画勉强忍耐着退了几步。
朱雀将枪一晃，正要上前，阿丑忽在背后拽了拽她衣角：“你别费事，瞧我的。”
朱雀心下明了，果然退后。
只见阿丑清了清嗓，沉着上前，先将五个台首挨个瞧了一遍，又抬手一指拉满了架子的无能怒，口中夸赞道：“还是二台首称得上真豪杰！从不悲悲切切地发愁，也不傻笑，更不会害怕。”