秦画顿时停住了脚步，阿丑一步上前将她护在身后，立起眼睛盯着朱雀：“我就知道你包藏祸心！说，你到底打的什么主意！”
朱雀冲她摆了摆手：“你莫要如此一惊一乍，能脱险的法子有很多，不必非要离开醒春山。”
阿丑冷笑不止：“呵呵，好啊，你倒说说看？”
朱雀便把银枪立着，含笑清了清嗓：“若要以少胜多，除非出奇制胜，不可料之策方能称奇。随机而动，存无常形，敌不可料。在下的计策多有变化，此时也难说前路何如。”
阿丑听完点了点头，转过脸来对秦画道：“姑娘听见么？她这是走一步看一步地瞎撞，根本没什么计策，岂非是将咱们往火坑里引！”
秦画思索片刻，又将朱雀打量一回：“少侠从容不迫，定是胸有成竹，秦画既然跟随至此，继续前行倒也无妨碍。”
阿丑还想再言，又怕秦画将她留下，只好一跺脚：“得了，没人稀罕听你的妙计，你爱上哪儿上哪儿！”
朱雀笑道：“那就继续欣赏山中夜景吧。”她竟真的顺着一条最宽阔的石阶路下山，比之前又走得慢了些。
阿丑故意走在后头，二目如鹰隼一般地盯着她。
秦画却主动与朱雀并肩而行，沉默了半晌，忽然问道：“少侠如何与我伯父相识？”
朱雀道：“五虎镖局尚在时，我曾随师父师叔去燕将军府上护送刀枪器械，燕将军知道我们常与画柳派来往，一年中少说也有十几趟镖指派给我们。去得多了，在府上便混得脸熟，燕将军赏识我，还曾教授我几招枪法，如此便有幸认识了。后来虽然没了五虎镖局，府上也常找在下护镖。”
“原来少侠是我家中的熟客，但不知这一趟无头镖，我伯父是如何托付的？”
“此事说来话长，自八年前贵派遇难后，燕将军以为秦家无人幸存，便思亲自报仇，奈何圣命在身，不能轻动，只得忍耐。后来民间多有山庄闹鬼的传闻，将军得知后惊诧不已，多方打探之下，便猜到是秦画小姐尚在人世。府上众人每每思及此事无不堕泪，于是传信与在下，召至府上说明缘由，要在下来画柳山庄接小姐回家。”
秦画瞧着她的侧脸，血瞳中清光闪烁：“少侠不计生死前来相救，画感激不尽。”
朱雀低声笑了笑，听来却似叹息一般：“若为秦画小姐，生死又算得了什么?只恨我学艺不精，直耽得今日才与小姐重逢。”说着，她也转头去瞧她。
这段山路上全不似玉寒楼中那般幽暗，月色清亮无瑕，水光般映衬着秦画。这少女周身只有惨白与血红两种纯粹的颜色，并未佩剑，上下无饰，白衣上有银丝细密绣成的柳枝，虽是巧工用的好针线，但实在已十分旧了。
饶是如此，仍掩不住她天生容貌倾城，仪态出尘，举止间自然风流婉转，谈吐时毫无扭捏之态，处处可见百年相承的世家气派。白发于她不显苍老，恰如素雪覆寒冰，竟使一双血瞳褪去了煞气，可知并非是颜色压抑着她，反是她修饰了色彩，这岂非是真正绝世的女子才会有的奇迹？正是：
雾织羽纱，烟笼绮绡，月落纤影依竹。薄雪含玉点清霜，倾风华三生一顾。
袖敛春寒，襟描画柳，梦临芳姿沾露。流光染鬓抚韶华，尽人间相思朝暮。
朱雀如此真切地看到她，一时间竟觉恍惚，脚步也不由自主地停了下来。
阿丑一直在后面冷眼观察着，见她神色有异，心念一转便开口问道：“朱雀少侠果然只在幼年时见过我家小姐一面么？”
朱雀微微一怔：“不错，自那之后我便常去燕将军府中做事，画柳山庄却来得不多了。”
阿丑冷冷地看着她：“那你便不是小姐的熟人，还是以字相称吧。”
朱雀又是一怔，却听秦画对阿丑叹道：“世人都道我已死了，称名称字还有何分别？不过一个称呼而已，莫要计较。”
朱雀忙问道：“请教小姐何字？”
秦画道：“表字愫璎。”
朱雀眨了眨眼，似是在思索。
秦画也不重复，轻伸玉指在掌心上慢慢写了“愫璎”二字与她瞧。
朱雀便走近些，伸右手在她左掌下虚托着，目不转睛地看着笔画，余光转动时，恰瞧见她左腕上绕着一条红线，线上串着七颗血泪似的朱玉。
阿丑就见不得她离秦画太近，终于忍到最后一笔写完，急声催促道：“你瞧明白了么？明白了就快些赶路！”
朱雀似是全然听不见，脚下慢慢地走，心里又暗暗地念那两个字，面上也渐渐微笑起来。
秦画走在她身侧，转角时见她手中长枪银光闪烁，不禁想起小时候在将军府上居住的日子，心下顿觉思念难抑：“请问少侠，我洛阳家中近况如何？”
朱雀答道：“这些年来家中还算平安，只是燕振缨将军并萧韵柔夫人几年前过世了。”
秦画失声道：“我燕战祖父与萧婉祖母不在了？”
朱雀叹道：“人生在世终有尽时，愫璎姑娘不必太过伤怀。将军府的宗祠中亦有牌位供奉，姑娘回去祭拜便可。”
秦画垂眸不语，心中暗恨当年不能亲往守灵。
阿丑生怕她疾病再犯，伸手狠狠拽了朱雀一把：“你说点高兴的事！”
朱雀连忙又道：“燕尽烽将军承袭定北都护府大都护一职，在北疆抵御琨琉侵犯，保得天承国内安定，不但天子喜悦，百姓也无不称颂。”
秦画神情果然有些好转：“我燕烈伯父果然英雄，只恐他常在边疆作战太累了些。如此说来，府中事务可是我韩莹伯母在打理？”
朱雀笑道：“不错，如今上下一应事项都赖韩知雪夫人费心协调，夫人毕竟是辅国大将军的嫡女，做事从未出过闪失，更兼几位公子也已成人，足能为将军与夫人分忧了。”
秦画点点头，轻声呢喃：“不错，铮大哥哥与铭二哥哥今年应已二十有二了，他们也随伯父去了北疆么？”
朱雀摇头道：“只有大公子燕正节随将军去了北疆，十八岁时便做了宣威将军，领定北都护府先锋官的职位。卫麟二公子颇得陛下信任，受封进宫做了升龙卫大统领，随时护卫陛下左右，十八岁时拜了扬武将军。”
秦画安静地听着，心中却思绪如潮。孤独受困时总觉日夜漫长，片刻难熬，此时乍听得家中有了如此变化，才惊觉自己这八年时间真的已如昙花纷落般消逝了。斗转星移，山海更迭，原有的一切竟变得隔世般遥远，她虽生感叹之意，却难辨悲欢，终不知如何开口，只好怅然道：“如此便好，如此便好。”
阿丑却显得平静得多，眼看朱雀有了放松之态，忽地出言发问：“我知道燕尽烽将军还有一位小姐，是我家小姐最常挂在嘴边的，朱雀少侠不妨也说说她的事？”
秦画其实早有此心，听阿丑替她提起，蓦地双眸一亮，急欲张口询问，却又莫名胆怯。
朱雀见她如此犹豫，便轻笑着安慰：“愫璎姑娘不必担心，那位小姐也好得很。她有许多朋友，交情最好的就是在下了。她的事，没有在下不知道的。”
她又转头对阿丑道：“你说的不错，将军府上也有一位三小姐，名叫燕锦，只比秦三小姐年长两岁。燕尽烽将军远赴北疆时她还不满十三，却想方设法地偷偷跟着人马一起去了。”
秦画闻说，顿时神色一紧，语气也急切起来：“这怎使得！她长得慢，十三岁时只怕还没有我伯父的战马高，如何能上战场？她如今怎样了？”
朱雀哑然失笑：“小姐多虑了，她一个小丫头混在人马队里，岂能不被燕将军发现？责罚定然是有的，但无论如何也不会由着她到阵上送死。听说她曾被关在营中日夜苦练，直到能上得马、使得枪了，才许她迎敌。但凡打仗，受伤是必不可免的，但好在都不致命，也没落下什么病根，如今她还在定北都护府随父兄一同守卫北疆。”
阿丑淡淡地接道：“我听说这位燕虹翎少将军是难得的将帅之才，文韬武略，万里挑一，自她临阵以来朝中年年都有捷报，单是挑出旗号便可令琨琉闻风丧胆，因此军中皆称她是可助天承再回盛世的神将，十六岁时便被天子亲封为天承将军。”
秦画听至此处，面色才稍有缓和：“平安就好，平安就好……我年幼时身体极弱，总不爱到外面去见日光，病症便越发调理不好了。后来燕战祖父将我接去洛阳居住，她便每日与我作伴，变着法儿地带我出去玩儿，生怕我在屋里厌倦了。真是没想到，她这爱闹的性子到现在都没改，偷跑去打仗更是胡闹。但我却喜欢，这才是我燕家将军的样儿。”
说到此处，她已神驰东都，心往旧时，唇边竟有笑意淡淡地浮现，宛若远山雪上照见一缕阳光。
阿丑从未见过秦画如此，几句话听过已是心绪千结，这一笑，立时看得呆住了。