孟青叹道：“你们不知，这符离城中有位开酒楼的莫大员外，家财万贯，奴仆众多，从无一人敢惹。他家有几个公子，成日里游手好闲，为所欲为，吃喝玩乐无一不精，礼义廉耻却是不会。尤其贪爱美貌男女，只要瞧见，立时就能抢回府中，将人当成鸟雀儿一样地囚禁起来玩乐。我们姐妹本是住在城内的，后来长到十四五岁，险些被他们掳走，便搬到了这里来。你们既是外乡人，在此定然没有依靠，又生得风流俊俏，只怕遇上他们要遭调戏。”
音曦按住刀柄，呵呵冷笑起来：“哦？原来城中还有这样一号人物。旁人惹不得，我却不怕！尽管来戏，只叫他骨肉成泥！”
孟悠忙劝道：“小妹子，休要如此！须知英雄也有气短处，哪怕浑身是铁，又碾得了几根钉？那莫员外在符离县，可谓是手眼通天、根深蒂固，就连县令都要从他三分。听我们一句劝，他那几个公子都是酒色之徒，午时之前根本睡不醒，你们早早入城，早早离去，千千万万别惹麻烦！”
朱雀眸中亦现冷光，却恐多生枝节阻碍行程，便点头笑道：“多谢阿姐相告，我们记下了。”又给音曦递个眼色。
音曦哼了一声，赌气不看，横刀股上，愤愤不平。
方钰连忙给她递水，秦画便向孟家姐妹问些闲事，将话题岔开。
少顷，全鱼宴上桌，一鱼十吃，各有不同。另有小炒青菜、凉拌豆腐、芝麻白饭与几样水果，虽然做法简单，形意不足，色香味却无一缺少，尤其食材之鲜美，绝不输与名楼食府。四人吃得口滑，下筷不停，盛赞不断，姐妹两个越发开心。
一夜安眠，次日天色未明，孟青孟悠便将四人挨个叫醒，匆匆忙忙打来了水，送上几包干粮，临行前又嘱咐一回：“几位少侠多加小心，入城之后莫管闲事。马匹已经喂过草料，你们只管骑去！”
朱雀要留银钱答谢，姐妹二人分文不收，只是催促她们快走。四人又谢一回，飞身上马，辞行启程，恰巧赶在卯时来到符离城下。
放马城外，徒步前行，音曦虽然不言不语，却是浑身戒备，刀不离手，每逢吵闹之声传来，必要停下张望一阵。瞧她神情，只要听见半个“莫”字，立时便能出刀砍人。好歹不曾忘记夜寻重任，因此只是赶路，并不主动生事，如此一直走到辰时，见城内各处安然如常，这才终于缓和一些。
因四人走得太早，不曾用饭，一路上又只顾疾行，此时已然饿得腹痛。却不敢浪费时间，便打算吃些孟家姐妹送的干粮充饥。绕进一条小巷，靠墙暂停脚步，方钰迫不及待地打开包袱，见里面整齐叠着十几张皮脆心软、油香糖酥的芝麻黄金饼，因油纸包得用心，到现在还带着温度。
他喜滋滋地双眼放光，忙取出来递给众人，不料才刚拿了一块，转角处忽然灵猴般地蹿出三个小乞丐，一个扑在他背上，四肢齐用，锁喉缠腰，一个抱他双腿，还用膝盖压他脚面。趁着众人惊愕之际，第三个风一般地从她们当中掠过，眨眼间奔出十几丈，回头叫一声，那两个立刻舍了方钰，随他一同跑出了巷子。
此事始料未及，来得快，去得更快。方钰愣怔地眨了眨眼，忽然觉得手上空虚，低头一瞧，十几张香酥黄金饼，已经连油纸带包袱皮一起消失了。夺食之仇不共戴天，他顿足捶胸地哀嚎一声，怒发冲冠，愤然振衣，当即就要追上厮打。
秦画忙笑道：“方大哥，算了吧！那几个孩童缺衣少食的，也怪可怜。干粮只当是送他们的，也算咱们和孟家姐姐做善事了。”
方钰委屈得泪眼汪汪：“那咱们怎么办呐？”
朱雀笑道：“好办，街上定有卖熟食的，碰上一个，随便买些也就是了。”
便又出了巷子，沿街寻找卖吃食的小贩。走了一刻，不见有人挎篮挑担，又走一刻，还未听见吆喝叫卖。就在四人饥肠打结之时，终于看见一个卖烧饼的小摊，扑上去揭开盖布，篮子里却是空的。
绝望只在一瞬。
方钰眼冒绿光，一把捏住摊主的肩膀头：“这才什么时辰，如何就全卖光了！你这懒汉怎不多做些来！”
摊主被他吓得发呆：“少……少侠息怒，稍等，我再去做来。”
方钰无力地松开他，一眨眼又要落泪：“我们急着赶路，等不得了！”
音曦啧了一声，嫌他丢人，伸一手拽将过来，又把朱雀推上前去。
朱雀便问道：“这位大叔，符离县并不贫困，为何吃喝生意如此冷淡？我们走了许久，才只遇见您这一家。”
摊主摆手笑道：“不是生意冷淡，是几位少侠来得不巧！我们城里有一位老爷，今晚要大摆筵席招待客人，天刚放亮就派人上街采办，把城里各种现成熟食都买走了。”
朱雀奇道：“是哪位老爷请客，竟要买下全城的熟食？”
摊主面上顿现厌恶之色：“就是开了三座大酒楼的，天天自称员外爷的，莫达莫骏通，莫大老爷！”
音曦立刻上前发问：“就是那个仗势欺人、纵儿行恶的莫骏通么？”
摊主连连点头，神色更厌：“就是他！自称老爷，干的净是些孙子事儿！”
朱雀问道：“他家既有三座大酒楼，为何还要采买外食？”
摊主答道：“听他家跑腿儿的说，今日要请的客人特别多，消息来得又突然，虽有三座酒楼、四十多大师傅，竟也来不及周全预备。拿手菜自然不能让别家来做，面饼熟食却都相差不多，因此买别处的也无妨碍。”
音曦冷笑道：“好个符离孟尝君，认识的人真不少！你可知他请的是谁？”
摊主晃了晃头：“是谁却不知道，但一定是个贵客。早上城门刚开，莫老爷就带着他三个少爷出城去接了，直到现在都没回来。”
音曦一挑眉：“哦？姓莫的一家不在城里？”
摊主长吁一声：“不在，不在。嘿，不在了最好，省得我们成日家提心吊胆！”
朱雀沉吟而问：“请教大叔，此处离城门还有多远？”
摊主一愣：“你们要出城？是从哪边来的？”
朱雀道：“我们从城南来，要往北去。”
摊主立刻两手乱摇：“那就出不去啦！只能回去。”
四人顿时一惊，齐声问道：“为何？”
摊主叹道：“因为你们来得实在不巧。就在昨天晚上，有一队运石板的大车从北城门进来，没成想，一不小心翻了个儿，还把城门顶撞塌了一块！现在道路上全是石头，人马过不去。偏巧县令老爷今日外出公干，要接临县的官员入城，因此西门不许走百姓。东门就是莫老爷迎客人走的门，他家三公子就在城门下面守着，一见有人靠近，便要拿棍轰走，也出入不得。”
音曦听了此话，当即又把夜刀握住：“难道这符离城门是专给这群猪狗开的圈门不成！不回去！就从东西二门里挑个近的走，谁敢拦挡一下，我便将他倒吊起来挂在城上！”她说话声音不小，旁边有过路的听见，俱都吓得变颜变色。
朱雀无奈道：“你莫要如此匪徒作风，又非生死攸关，何必与人动武？”
音曦怒问道：“那你说怎么办！”
朱雀便问摊主：“再请教您，莫家的三座酒楼开在何处？”
摊主答道：“城南有一家汇奇楼，城西有一家白杏楼，还有一座兰彩楼，却在城北。”
朱雀又问：“城东没有么？”
摊主摇头：“听说明年要建一座，今年却是没有。”
朱雀便微笑道：“既如此，多谢大叔了！我等告辞。”回身招招手，黑白二人架起音曦，随她一同离开。
沿街走出好远，终于找到僻静之所，音曦立刻又问朱雀：“你要去哪？方才打问酒楼，是想去当座上客不成！”
朱雀也厌恶地闭上了眼：“如此败类之家，能请什么好客？纵有大轿来抬我也不去。昨日里，孟家阿姐虽然殷勤叮嘱，但今日情况有变，必须另做打算。眼下大家饿得乏力，三面城门不能通行，姓莫的又恰巧不在，咱们何不趁此时间吃些东西？有了精神气力，要做什么也都方便。就去城东，只需离他家的酒楼远些，出事也不会大到哪去。”
音曦抿着唇，冷着脸，偏着头，不说话。
朱雀叹道：“我知道你在想什么。但你不能忘了，咱们此行的目的是夜寻，绝不能因小失大，为些细枝末节出了岔子。你暂且忍耐一时，哪怕日后再来教训，也无不可。孟家阿姐的嘱咐，你难道忘了么？”
音曦不耐烦地把手一摔：“哪个忘了？我自不听不见不闻不问便是。只要路过他家的晦气楼、败兴楼、烂菜楼，我便拿衣服包住脑袋，装成瘫子让你背着，这总可以了吧？”又赌气哼了一声，挽起秦画向东走了。
朱雀被她一通抢白噎得上不来气，站在原地缓了好半晌，才对方钰摇头叹道：“你说她是个什么人？是个什么人？聪明起来真让我自惭形秽，糊涂起来又气得我吐血。方才若非画儿一直给我递眼色，我真有心将她打成瘫子背走！”
于是调转方向去了城东，走到巳时前后，路过一座风雅别致的酒楼，楼高五层，白墙青瓦，诗词歌赋满题其上，“咏香”牌匾居于当中。音曦看了一回，引着三人进去，见楼内同是一派文秀之气，墨迹存香，书画怀古，颇有一番深远清韵。
咏香楼的伙计也与别处不同，不系围裙，不搭手巾，却作读书郎的打扮。其中一人上前作揖：“几位少侠，有缘幸会！”
朱雀便也回了一礼，刚要问这里有无雅间，却见堂内处处都是清阁，桌与桌之间均有遮挡，不是花鸟屏风，便是假石盆景，还有几处悬着字画。
伙计笑道：“少侠瞧见，这是我们咏香楼里独有的，无论坐哪桌，都能清净自在，不受别处打扰。还有几大妙处，小可不能说破，却要几位少侠亲自去寻了。”
朱雀笑道：“好，咏香楼内妙趣横生，我们便来一探究竟。但只清净却是不够，最好还能隐蔽一些，不知此愿可成否？”
伙计笑道：“可成！三楼廊角上光照不多，稍显昏暗，但却是个隐蔽的座位，少侠若是愿意，小可便将那一桌开了。”
朱雀点头：“有劳。”
四人便跟着小伙计上了三楼廊角，见桌案左边围着一架红木的山水屏风，右边立着一座衣袂飘飘的美人根雕，两下里相互掩映，恰巧将座位遮去一半。更兼位置偏僻，日光不到，的确十分隐蔽。
朱雀对三人笑道：“如此便好，即使莫家的来了，也瞧不见咱们在此。”
不多时，佳肴、清酒、香茶、果点俱都上来，另有一个小托盘，当中盛着一本舞曲折子。
方钰拿起来瞧了瞧，问伙计道：“小兄弟，我们不曾点过弹唱，何将此物送来？”