朱雀向远处望了望：“血海阁突遭重创，想必数日之内不会来追。咱们先离开山谷，寻个镇店落脚，而后再议大事不迟。”
四人沿着谷内溪流向东行进，走了约有半个时辰，忽听山坳间传来马蹄之声，却是惊蛰带着音曦的坐骑奔来。当下，秦画靠在朱雀背上，音曦方钰共乘一骑，扬鞭策马，奔驰不停，一直跑到巳牌时分，终于望见一座城池，走近一瞧，却是泰州城。
泰州亦有别致风物，但她们此刻灰头土脸，骨痛筋酸，又因天工府之事心乱神伤，着实没有雅兴观赏，只是闷头快走，目不斜视。城内百姓见她们衣衫染血，兵器傍身，又是没见过的生面孔，无不绕行避让，低声议论。秦画只道是自己不慎露出了面容，忙又深深低下头去，半藏半躲在朱雀身后。
过了一条长街，实在不愿再走，音曦便指了一家合适的客店，领着三人进去。接待的伙计才只十五六岁，见四人如此模样，登时吓得不敢出声，掌柜的抬头一瞧，急忙扔下账本过来招呼。
朱雀整了整仪表，拾礼微笑道：“店家，我等无意惊吓，请恕冒犯之过。这里还有空房么？”
掌柜的连连点头：“有，有，上房还有不少，少侠要开几间？”
朱雀向身后一指：“我们一行四人，便开四间。”
秦画似乎细微地动了一下，又似乎没动。
掌柜的立刻取来客名簿登记，朱雀只编出些假名假事来胡乱写了，先付银钱，又嘱咐伙计多烧滚水送来沐浴，再备十几样好菜等着她们下来。
安顿妥当，四人跟着掌柜上了楼，朱雀仍在最靠外的一间住下，秦画目光轻转，立刻停在她隔壁。
音曦自然要和秦画相邻，推开房门，行李一丢，却不走进自己房间，转而先去替她梳洗。
朱雀身形一滞，回眸看了看，并未说话。
秦画忙把音曦往门外推：“你又不是使唤丫头，怎好伺候人来？”
音曦扒着门框不走：“不是伺候，只算得搭把手，你头发太长，一个人不好洗净。咱俩朝夕相伴这么多年，早已比亲姐妹还亲，何必害羞？”
秦画顿现急怯之色，飞快地往旁边瞟了一眼，辩驳推却道：“姐妹是姐妹，挚友是挚友，岂能一样？你快回去休息，莫再为我受累！”
正说着，朱雀忽然闪到门前，伸手拽着音曦出来：“她已这么大了，岂能连头发也不会洗？你若安闲无事，帮我洗洗衣裳如何？”
音曦哼了一声，嫌弃地将她推开：“除非请南海观音玉净瓶来，凡间哪有水能将你衣衫洗净？”
转身走几步，忽然想起她原是为救自己才流了满身的血，便又不情愿道：“明日我买件新的送你。”
方钰立刻笑嘻嘻地探出头来：“那我也要一件！”
音曦竟不觉得肋条骨疼，当即含笑点头：“好啊，莫说一件，十件都成！”
接着又向朱雀一指：“我来送，她掏钱。”说完自回房内休息了。
朱雀哑然失笑：“我还当这财迷忽然转了性，白白地感动了一回。”慢转身，视线拂过秦画，立时被她目光黏住。
秦画旋即偏开脸，不进屋，也不搭话。
朱雀稍显失神，沉默了片刻，低声道：“我替你洗。”
秦画飞快地抬眸瞧她一眼：“为何？”
朱雀一怔，随即认真道：“我很会替人洗头。”
秦画蓦地将她盯住，蹙眉嗔道：“谁没手来？我已这么大了，岂能连头发也不会洗！”房门关闭，带起一阵风。
朱雀怎会听不出她话中委屈，默然垂眸，又在门外站了许久，才慢慢地走回房去。
午时过后，四人沐浴梳洗已毕，陆续地进了楼下雅间，见桌上满满地摆着色香俱佳的冷热荤素十六道菜，两坛红泥封口的清亮好酒，这才想起早有一个昼夜水米未进。腹内初时还饿得疼，现在却已麻木没有感觉，当下便顾不得别的，先把碗筷抱了起来。
秦画用饭时从不言语，今日更显得安静。她眼底薄冰未化，却仍与朱雀坐在一处，偶尔向身边轻瞥一眼，又立刻将视线收回。
音曦就坐在她另一侧，目光极亮，略带疑惑。
方钰似是浑然不觉，狠狠吞了三大碗饭，终于恢复了五分气力，第一句话便是：“总算还活着！”
那三人也都感慨万千，但劫后余生的复杂滋味，又岂是一句话可以陈清的？
秦画担忧道：“咱们虽然逃了出来，但天工府一夜之间消失不见，连半片砖瓦都不曾留下，广陵官民不知缘由，岂能不慌乱？”
朱雀安慰道：“你放心，如此重大疑案，广陵郡守自当用心彻查，不久后天子得知，多半还会特派升龙卫前来。燕卫麟将军向来细心谨慎，颇与韩知雪夫人相似，不出一月，必能平息此事。”
秦画面上顿添三分晴朗：“你说得对！我竟忘了铭二哥已是升龙卫大统领，若有他在，定然万无一失！”
音曦却蹙眉道：“天工府之事已成过往，现在最要紧的还是找回国运至宝。但咱们尚不知晓星河引梦所示何处，下一步又该如何？”
方钰好奇道：“什么星河引梦？又是何样图景？你们讲讲，说不定我能知道呢！”
秦画怕泄机密，心中迟疑，不由自主地先瞧了瞧朱雀，又瞧了瞧音曦。
红蓝相互看看，都点头道：“时至今日，泽君兄已不是外人，又为咱们得罪了血海阁，倒不如留在咱们身边安全些。既然同行，便将寻宝之事告知也无妨。”
方钰点头如捣蒜：“留下我吧留下我吧！我漂泊已倦，又无家可归，只与你们在一起才有些意思！”
秦画闻说，便不犹豫，即将前因后果一一道明，又仔细描绘了祝香殿内的第二重星河引梦。
方钰听罢，抬手在桌上一拍，面露喜色道：“巧得很，这个去处我不但知道，若是认真论起来，还与他们算得半个同行！此处唤作‘海棠宫’，就在河南道陈留郡！”
音曦笑道：“瞧你这副得意的样儿！记得错不了么？”
方钰仰头干了一杯酒：“错不了！我去年才刚去过的，今年本想再去一回，却因百戏汇耽误了。”
秦画思索道：“陈留郡海棠宫？是号称天承第一的戏曲教坊海棠宫么？”
方钰惊喜道：“正是！愫璎姑娘也知道么？”
秦画点头笑道：“我爹娘还在世时最爱这些，因此我也略知一二，只是未得机会亲往。既然方大哥去过，可否劳烦做个向导？”
方钰挺起胸膛应道：“些许小事，不在话下，尽管包在方钰身上！”
重获寻宝方向，立刻打消了一半心事，心事一少，腹内就空出许多来。四人又埋头吃了一阵，直到饭菜汤酒都吃净了，才饮着茶继续说话。
朱雀道：“我本以为国运至宝会是一件兵器，或是记载奇技异法的天书，却没想到竟是夜寻！昨夜听三阁主叫出名字时，着实吓了一跳。”
方钰奇道：“夜寻是何物？很值钱么？”
音曦叹道：“能得至宝之称，自然是值钱的，但却休想用钱买到。传说世上极北处有座寒冥山，奇石美玉取之不尽，琨琉便是依靠此山建国的。夜寻亦是寒冥山所产之玉，却与其他同出之物有着云泥之别。”
方钰越发好奇：“夜寻有何不同？”
朱雀道：“其一，夜寻外观奇特，白昼时与普通的石头并无两样，到了夜间却会自行发光，其华莹润如水，触之有温，置于掌中，如捧明月。”
秦画补充道：“正因它只在夜间可寻，才得了‘夜寻’的名字。”
朱雀点头道：“其二，夜寻可使器物变质。比如废铁石子，若得夜寻光辉浸润，即可化为金银珠玉，再如锈甲钝刀，经它光照之后，可以刀枪不入，无坚不摧。”
秦画又跟着道：“还有草木变丝绸、尘土变粮食等说法。”
方钰不可置信道：“它不过是一块玉石，竟有如此神奇之用么？听来却与鲁班术有些相似。”
秦画摇头道：“鲁班术虽奇，却终是障眼法，只能改变器物外表，隐瞒一时，而夜寻却可使其内在真正变化。”
方钰恍然道：“竟是这样！如此说来，若在乱世战场，得夜寻者必能得胜，而后成为天下霸主；若是国之将倾，亦可利用夜寻重回盛世！”
朱雀点头道：“正是！但它还有一用，远比这两件更加令人称奇。”
方钰惊诧道：“只这两用已然了不得了，还有什么更奇之处？”
音曦缓缓道：“其三，夜寻可令人之命运、生死更易。天生愚痴者得其光，可变圣贤之材；重症难治者受其照，可成康健之躯。”
方钰已然呆住：“那么君主若得夜寻，岂非可以永保盛世不衰、江山不改？”
秦画决绝道：“不错！所以夜寻绝不能落入血海阁之手，一定要带回长安，交还陛下！”
那三人深知天承国运、楚氏皇权，尽皆系于夜寻一物，无不坚毅点头。
方钰又问道：“既然夜寻如此重要，天子自当随身佩戴才是，为何却要远送江南，交由画柳派保管？说到根本，夜寻既是寒冥山中所产，应被琨琉抢先得到才对，为何终归天承所有？”