眼见那年轻人即将命丧枪下，长官不禁得意起来，本以为万无一失，不料半空中忽然飞来一道白影，袍袖舒展，摔得官兵颠七倒八翻躺在地，一个个哀声叫痛，来回打滚。
长官顿时惊惧非常，还未看清因何生变，又见一团烈火落在面前。
“枪不是这样用的，你不会用，我来教你。”烈火烧在头顶，不知为何，竟是冷的。
长官翻起眼珠一瞧，原来是一柄银枪压在自己后脑上，登时便不敢乱动，嘴里干笑道：“这位少侠，官兵抓贼，理所应当，你还是少管闲事。”
“谁是官？谁是贼？”
长官答道：“我是官，他是贼。”
“错了，你不是官，他也不是贼。”
长官揪了揪身上的官服：“我穿着这身衣服，岂能有错？”
“你既穿着这身衣服，怎在光天化日之下，做起贼的勾当？”
长官便道：“他在大街上占地卖艺，全靠我们费心费力地维持，分他一杯羹吃，有何不对？”
“你当街行凶，滥用私权，诬陷恐吓在先，夺财打人在后，还敢大言不惭，强词夺理么？”银枪从后脑贴着脸转到下颚，枪尖就抵在咽喉上。
长官浑身一颤，不得不顺着力道抬起头来，睁眼瞧见朱雀的视线，顿时吓得五脏冰凉。
音曦就在朱雀身畔，脸上无甚表情，垂眸俯视长官：“他身上的银子是我们给的，我们就是他的好朋友，你还有话要问么？”
长官只觉她目光如刀，刺得心尖直抖，猛然瞥见她腰间真的佩着刀，连忙把眼闭上：“没有，没有！原来几位少侠就是他的朋友，误会，误会啊！”
音曦根本不与他多话，伸手夺过银子来，又把地上铜盆摆正：“把钱还了！”
长官十分配合，当即把抢来的铜钱尽数掏出。那边七个见了，也都挣扎着把钱放下。
音曦见事情已了，便对红白二人点头。
朱雀收了枪，对那长官道：“今日饶你一回，往后好自为之，莫要坏了官府的名声！”
长官连连称是，再无一点霸道做派，仍旧趴在地上不敢动。一对眼珠子却贼溜溜地转，转到年轻人身上时，又恢复了凶狠贪婪。
年轻人余光瞥见他神色，唇边凉凉一笑，弹指扔了一枚铜钱在地上。
长官一愣，茫然地看着他。
年轻人又笑：“拿去吧，少爷分你一杯羹吃。”
长官顿时面色发青。
四人便向外走，还未走出巷子，又听长官在背后叫道：“少侠请留步！”
朱雀驻足回首：“何事？”
长官扶着墙，勉强站直了身子，拱一拱手，面上堆起假笑：“几位少侠年轻有为，着实令我等景仰，今日不打不相识，可否留个名号？”
朱雀一听便知他其实并不景仰，只是想套出姓名住地来，日后伺机报复。便对音曦使个眼色，又告诉那长官：“你问她。”
长官果然又对音曦抱拳：“请教少侠大名！”
音曦一笑：“是你前世的娘，快滚。”说完，一眼也不多看，和身边三人一起走出了巷子。
回到大街上，年轻人立刻称谢。
音曦笑道：“咱们既然已是朋友，还谢什么？那些混账东西本就该打，今日还算便宜了他们！”
年轻人叹道：“这些官差着实恶劣，但是生计所迫，又不得不低头。”
音曦问道：“阿哥现下可否告知真名？”
年轻人朗声一笑：“在下方钰，表字泽君。”
音曦点头道：“凭泽君兄的本领，江湖何处不能立足？为何孤身漂泊至今，还为生计发愁？”
方钰无奈地叹了一声：“时也命也，说来话长了。”
朱雀便道：“此处不是讲话所在，现下已过申时，不如找一家酒楼叙谈，也能请泽君兄吃顿好饭。”
秦画微笑道：“还算先去绸缎庄吧，那些人下手太狠，方大哥的外衫已破得不像样了，须得重新买一件好的。”
四人便去买了新衣衫，一路言谈融洽，又就近找了一家酒楼，选清净雅间坐定，点十几样好菜，开一坛白酒，薄盏相撞，继续攀谈起来。
朱雀叹道：“如此说来，泽君兄果然命途多舛，倘若当年家乡无疫，风调雨顺，仍是富甲一方的贵族，至如今，或许已是武林中数一数二的名门大派了。”
秦画又道：“但方大哥天资不凡，怀珠抱玉，孤身漂泊十一载，并未因贫移志，不仅承袭了家传武艺，又将百戏技巧学至登堂入室，远比建树低微、只图安富尊荣的贵族子弟值得敬佩。”
音曦接着道：“纵观我等青年后辈，泽君兄无疑是超群拔萃、风尘表物的佼佼者，日后风云际会，定能成就一番事业！”
方钰急忙端起酒盏，向着三人敬了一敬：“三位女侠过誉了，在下一介庸人，才俊美称实在当之有愧。”
他满饮一杯，又继续道：“虽说是天灾不幸，致使家道中落，但彼时仍存东山再起之望，若能兢兢业业，定可重塑大厦。然我少年时一度游手好闲，不务正业，专爱呼朋喝友，花天酒地，成日里醉生梦死，穷奢极欲，待落得裘弊金尽、锥地无存之时，才惊觉年华资财尽皆耽废。如此算来，命中十分坎坷，天意只占其三，所余七分，竟都是我亲手酿成。”
朱雀道：“少不更事时，难免有些不智之举，但泽君兄即便家徒四壁，也不曾将祖传佩刀变卖，可知绝非贪图享乐之人。有言道‘浪子回头，千金不换’，能够迷途知返，这十年的歧路便不算白走。”
方钰苦笑道：“朱雀少侠言之有理，若非走到山穷水尽，岂知温柔乡里不可长存？我幼时骄纵，荒废文武，直到双亲因病离世，才幡然悔悟，从此再不敢将祖宗立身之本抛却。虽是如此，也难以弥补当年不孝之过。”
音曦问道：“俗话说‘穷文富武’，习武者若无一点家财，不仅武艺难成，反而要落一身伤病。泽君兄漂泊艰辛，不知以何支撑生计？”
方钰笑道：“那可就多了！因我从前贪恋风月之所，学得些许拆白道字、顶针续麻的伎俩，赶上灯节庙会，便靠猜谜对句挣一口饭；有时赶上红白喜事，也给人家吹拉弹唱，跑腿帮闲。后来机缘巧合之下，遇见一位演百戏的老艺人，我许诺为他养老送终，他便将毕生所学传授于我，从此又多了一个挣钱的手段。长到十**岁，拳脚终于有些模样，无事可做时，便去街上卖艺换钱。我独自一人，无牵无挂，虽然挣的都是散碎银子，却也足够吃喝，因此不曾亏损体魄。”
秦画点头赞道：“原来如此！方大哥不仅有扬风扢雅之资，还能广通江湖才艺，果然君子不器，方员可施。”
方钰笑道：“愫璎少侠谬赞了，我不过是东拼西凑地学了些旁门左道，只能勉强糊口，若在画柳秦家的金枝玉叶面前显露，便要布鼓雷门、贻笑大方了。”
说到此处，他放下酒杯，认真看了看秦画，又叹道：“三位请恕在下轻浮之语，愫璎姑娘果然是天生丽质，冰肌玉骨，虽受剧毒侵蚀，仍然芳兰竟体，姿仪端秀，更兼琨玉秋霜，休休有容，不愧是百年望族的遗世明珠。”
岂知秦画最以自己容貌为怯，当面受他肺腑一赞，不禁心生惶恐，未及谦辞，却见朱雀音曦连连点头：“此言丝毫不假！世间不乏霞姿月韵、林下清风之女，但能与愫璎姑娘比肩者，却是万中无一了。”
秦画当即低声斥道：“你两个莫打诳语，我果真有此仙姿，为何生人只瞧一眼便吓得不省人事？你们说着不羞，我听着却脸红呢！”
音曦笑道：“凡人见了神仙，都要晕上三日的。”
朱雀也笑道：“若还能与神仙对话，便能口吻生花。”
秦画凝眉微嗔：“那你两个天天与我说话，怎的一朵花也吐不出来？不是对着吵闹，便是编派话来羞我，可知是拿我逗趣！”
方钰在一旁哈哈大笑：“在下却以为两位少侠真情实意，言词诚恳，并无玩笑之意，不过是爱与愫璎姑娘亲近罢了。”
他又给三人满了酒，神情羡艳，却也寂寞：“三位姑娘意气相投，志同道合，于茫茫人海之中结下桃花潭水之谊，着实堪称佳话，更兼博闻广识、字句珠玑，一路同行定然不会乏味。我孤身流浪，虽然乐得逍遥自在，欢喜、悲伤时却无一人可诉，今日巧遇琼林玉质，高山流水，倾盖如故，得以尽情一吐肺腑，真比痛饮佳酿酣畅百倍！只恨群英荟萃之乐短如朝露昙花，宴罢一别，山高水远，竟不知何日还能有此亨嘉之会。”
朱雀朗声笑道：“泽君兄不必失落，想天承境域何其辽阔，芸芸苍苍何其浩繁，既然偏叫丹阳相逢，料想彼此缘分不浅，虽然一时暂别，日后定会重逢！”
秦画却是极其细腻之人，听此真切之语，又见方钰情绪怅然，不禁想起囚禁中的孤独滋味，顿觉字字触动心弦，胸中不胜酸涩，因而生出结伴之意。随即却又想到国运至宝非同儿戏，不容多添丝毫风险，只得将此念头按捺。
她便宽慰方钰道：“方大哥气质清嘉，我们亦有结交之心，奈何此时要事在身，不便相邀。倘若某日厌倦漂泊，便请来我画柳山庄，咱们四人聚会一处，定然无事不成，自在快活。”
方钰喜上眉梢，当即点头道：“既蒙愫璎姑娘垂怜，这一番盛情，在下便斗胆应承了！只是有一样，姑娘莫瞧我今日此时言语拘束，便信了我是个规矩雅致的人，实则我少年时的纨绔作派并不曾改，更兼五行八作之中混迹许久，又添了油嘴滑舌、弄鬼掉猴的毛病，只盼哪天真的见了，三位姑娘不要嫌我才好。”
音曦闻得此言，挥手而笑：“这些算得什么！依我说，既是用刀之人，便该有些狷狂不羁之风，安常习故，规行矩步，绝非刀客的神气！”
方钰顿时开怀大笑：“煦晨少侠所言正合我心！日后若有闲暇，咱俩定要切磋一番！”