朱雀没动，又低着头坐了一会，才缓缓睁开眼来。
阿丑眉目黯然，轻声叹道：“方才我说的也不对，那些事不能全怪你。我明明就在暗中跟着，却也没能阻止血海阁杀人。这些过错，你我一人一半。”
朱雀怔怔地看了她半晌，目光逐渐平静，握住她手，借力站了起来。
二人安静地互相注视，要从眼底波澜之中窥探对方心底的秘密。
过了片刻，阿丑先说道：“我方才气急，冤枉你是草包，是我不对。你文武功夫俱都出色，洞察细致，直觉也准，决策上并未失误过，只因对血海阁毫无了解，才会狼狈吃亏。幸好，我对他们熟悉得很。”
朱雀点头道：“你不仅对他们熟悉，对我们也很熟悉，真正比起实力来，我哪一点都及不上你。但唯一有一样，你却及不上我。”
阿丑一笑：“是什么？”
朱雀也笑：“忍耐。你虽学成了刺客的功夫，却没学成刺客的性格。你冲动，急躁，没有耐心，遇事难免陷入极端。方才我们演的那场戏，你若稍微冷静一些，便能发现其中破绽百出，绝不会一怒之下放弃潜伏。幸好，我已经十分擅长忍耐了。”
阿丑爽然大笑：“说的没错！若是按着脾气秉性，你我的功夫该调换过来才对。但是造化弄人，现在已经来不及了。”
朱雀微笑摇头：“还有一个办法可以挽救。”
秦画插口道：“结伴同行？”
阿丑感动不已：“我正是为此而来！”
朱雀紧紧握住她的手：“我不同意！”
雅间内再次陷入了漫长的沉默。
阿丑的表情渐由感动转为不可置信，她盯着朱雀，一字一字地缓缓问道：“你说什么？”
朱雀也真诚地凝视着她：“我说，我们不带你玩。”
阿丑使劲甩开她手，左手叉腰，右手立起指头：“你这糊涂麻雀不知天高地远，前番吃了那么多亏，还不知道害怕！”
朱雀笑道：“我自然是害怕的，也想邀请你一同上路。但想不想和能不能，却是完全不同的两回事了。”
阿丑扬眉问道：“那你为何不能与我同行？”
朱雀淡淡道：“因为你并不与我们同路。”
阿丑面色微寒：“此话何意？”
朱雀眸光偏冷：“还在画柳山庄之时，我便说过并不信任你，到现在，这份怀疑仍然没有消失，甚至又深了几分。”
阿丑皱眉道：“那你怎么才能不怀疑我？”
朱雀沉声道：“告诉我们，你到底是谁？”
阿丑没有立刻回答，目光一转，先看秦画。
朱雀见状，便也向转过视线。
秦画沉静不语，片刻思索后，先请二人重新落座，再添热茶，才对阿丑正色道：“你既然至此，便是真想回头，也已无路可走了，同去广陵未尝不可。我知你始终一片真心为我，对你并无猜疑，但既是三人结伴，你与朱雀少侠相互信任才是正理，不如就趁此时了却前嫌吧。”
阿丑听秦画如此言说，当即点头答应。
朱雀便问道：“可否告知名姓？”
阿丑道：“音曦，字煦晨，二十岁。”
朱雀笑道：“这名字的确与你相配。”
音曦一笑：“多谢称赞，既然你这么客气，我再给你看一样更相配的。”
她解下腰间横刀放在桌上，反手一探，又从背后衣摆之下取出一柄。
音曦问道：“这两把刀，你们可认得？”
朱雀见这两柄横刀笔直细窄，一长一短，似是一对，回想半晌，诚实摇头道：“不认得，但可知是旷世神兵。”
秦画却未出言，眸绽微光，仍在观瞧。
音曦腰间所佩横刀长有三尺六寸五分，宽有一寸三分，刀鞘深蓝，有瀚海惊涛之纹路，刀刃淡银，内嵌晓星残月。衣下藏着的长有一尺八寸二分，宽九分，刀鞘浅蓝，有静海碧波之纹理，刀刃淡金，内藏浮云映日。真气环绕之下，鞘与刃上俱现神彩，夜刀之光，如月出深海，映照星河；曦刀之华，若海上破晓，日散浮云。
秦画仔仔细细看了几回，终于断言道：“我认得，这是祝融神兵谱上赫赫有名的曦夜刀，长刀为夜，短刀为曦，传说是日魂月魄在东海中凝华千年而成的。”
音曦连连点头，笑靥如花：“还是我家小姐见多识广，说得一点不错。”
秦画好奇道：“听说高祖陛下建国的当年，曦夜刀便在武林之中销声匿迹了，如今已过一百五十七年，怎会忽然出现在你手中？”
音曦答道：“因为我正是曦夜刀的传人，连名字也是师父以刀名取的。”
朱雀沉吟道：“如此说，你应当只是曦刀之主，夜刀另有传人。”
音曦沉默了一瞬，将双刀重新收好，低声道：“夜刀之主本是我的亲哥，他去世之后，刀就留给了我。”
原来二十年前，音位夫人诞下一对龙凤胎，兄生于午夜，妹生于黎明，曦夜刀遥相感应，锐气复苏，刀光直冲霄汉，宛如日月同天。刀主为此异变所惊，立刻携刀秘密寻访，立字为证，指刀赐名，收兄妹二人为徒。
秦画柔声而问：“你哥哥是因病夭亡的么？”
音曦哀伤叹道：“不是。姑娘还记得血海阁的三魂鼎么？”
秦画倏然色变：“当然记得，莫非你兄长……”
音曦紧握双拳，骨节有声，悲痛之色尽在眉宇：“我兄长被他们祭鼎养毒了。”
秦画愕然震惊。
音曦又叹道：“我们七岁那年，血海阁的刺客上门抢夺曦夜刀，不料自己的兵刃反被刀气粉碎，不能再战。他们夺刀不成，只好劫走下一代刀主，便趁师父重伤之际掳走了兄长，我却因贪玩未归躲过一劫。不久后，师父因伤去世，我只身闯进江湖，四处探听黑衣彼岸花，三年过后，终于混入血海阁。而后潜伏数年寻找兄长，始终没有下落，到了第七年，却在三魂鼎中见到他。”
秦画悲愤难抑，一时又想起秦剑秦书两位兄长惨死夭折，不禁心中大痛。
朱雀却不知她们所言何意，便向音曦求教。
音曦便解释道：“三魂鼎乃血海阁历代相传的秘藏神器之一，专为保存幽冥毒之用。”
朱雀沉吟道：“幽冥毒？”
音曦便又讲道：“幽冥毒号称万毒之源，乃是血海初代阁主踏遍蛮荒内外，巡游三山四海，收集阴毒药草七十二味，阳毒药草三十六株，加毒物之血一十八种，引毒清浆九滴，又以秘术糅合，投入三魂鼎中熔炼一百零八日而成的。若以此毒为底，再以血海阁祖传炼毒之法调制，可得奇毒异毒无数。梁溪城中的金铃迷毒，八年前覆灭醒春山的长生毒，皆从此毒中来，可知其威力之强，性质之烈，因此幽冥毒与炼毒之法也被列为血海阁六大绝学之一。”
朱雀恍然明了，又问养毒之语何意。
音曦答道：“据说数十年前，血海阁曾遭遇一件极大的变故，混乱之中致使三魂鼎受损，幽冥毒也因失去依附之器流失大半。倘若重新炼制，单是取得原料便要三十年，彼时幽冥毒早已消耗殆尽了。因此血海阁被迫动用邪术，要以活人血肉之躯养毒。”
朱雀惊问道：“如何养法？”
音曦沉寂了半晌，慢慢说道：“先给活人服下幽冥毒，使其失去意识，再以三百六十六味药草吊住性命，与六十四重秘制毒引一并投入三魂鼎，施以幽冥毒术慢慢炼制。因养毒之人性命尚在，血肉还能不断生长，幽冥毒受其生气滋养后，不但毒性不散，反能比从前更烈百倍。养毒人活得越久，炼出的毒就越浓，因我兄长被捉时年纪尚小，便被当作祭品投鼎了。”
朱雀听得毛骨悚然：“可你兄长投鼎之时只有七岁，岂能承受毒性？”
音曦缓缓阖眸：“受住了。没能在投鼎时死去，半死不活地承受了十年。”
秦画深知其中痛楚，感同身受，更添愤恨：“果然尽是邪魔外道！如此残害人命之法，绝无长久之理！血肉容器已然解脱，不久后三魂鼎破碎，幽冥毒仍难保住。”
音曦苦笑：“是这个道理，但血海阁也想了到这一点，因此只用我兄长养毒，而非存毒。”
秦画不禁动容：“那他们将毒存在何处？难道还以活人收藏？”
音曦摇摇头：“不是人，是一对刀。听说此刀亦不寻常，兄长血肉之中每出一分毒，它便吸取一分，如此炼满十年时，幽冥毒已将双刀彻底浸透，除非以血海阁绝学心法配合幽冥毒术引出，绝不自行显露于外，更无半点消散之危，从此无须三魂鼎，也可保存幽冥毒了。”
秦画又惊又俱，心中暗道：“这定然又是三阁主的杰作！倘若遇上这对淬毒双刃，我虽无碍，她二人沾一沾便要丧命！”
她越想越怕，急追问道：“那对双刀现在何处？二阁主与三阁主只佩单刀，莫非是大阁主的神魔刀么？”
音曦揉了揉眉心：“我也不知那是谁的佩刀，但幽冥毒经内力催发之后会现奇异光华，附在刃上更是摄魂夺魄，一眼便能瞧得出来。以后若是遇见，一定不可大意。”
朱雀忽然心念一动：“你也会用幽冥毒术么？”
音曦瞧了她一眼：“你问这个做什么？幽冥毒术复杂得很，你一时半会也听不明白。”
朱雀认真道：“我只是想知道，你是否能为愫璎姑娘解长生毒？”
音曦一怔，深深叹道：“我会用，却解不了，连最精通此术的二阁主也解不了。”
朱雀轻轻点头，面上不露声色，一颗心却往下沉。
音曦端起茶来饮了半盏，又问朱雀：“如何？我已说了身份，讲了生平，连血海阁的秘密都透露了不少，你还有什么怀疑么？”
朱雀抬眸瞧了瞧她：“依你所言，你最初潜入血海阁是了寻找兄长，后来发现兄长已死，便要为他和师父报仇，对么？”
音曦点头：“不错。”
朱雀便问：“若是如此，你继续设法留在血海阁内部才最有利，为何要偏要和我们一起走到明面上来？”
音曦含笑看看秦画：“遇见她之后，我便觉得保护她远比报仇重要。她走了，剩我一个人也耐不住性子继续藏着。”
朱雀沉思半晌，缓缓说道：“血海阁这样森严危险的组织，要在孩提之时孤身混入其中，潜伏十年不被察觉，着实难比登天，可你做到了。不但做到了，还学会了血海阁的秘传绝技，对其秘密更是了如指掌。”
音曦挑眉一笑：“你不相信？”
朱雀也笑：“我相信。但我只相信你做到了，却怀疑你是如何做到的。”
音曦摊开双手：“我是天才。”
朱雀淡淡道：“血海阁里的天才也不少，难道都被一个小姑娘蒙骗？”
音曦盯着朱雀不说话，指尖轻轻敲起了茶盏，过了片刻，忽然问起别的来：“你上过战场么？”