此言一出，朱雀险些失手摔了茶盏。
她立刻回想起阿丑的音容形貌：发色焦黄，皮肤粗糙，塌鼻阔口，双耳如螺，声音嘶哑，如沙在喉，眉毛一长一短，眼睛一大一小，左边脸上有一大片烫伤的疤痕，右边脸上还有一道极长的刀疤。如此形象，若拜钟馗为师，定然能得真传，实在难与眼前质若明珠的蓝衣女子重叠。
朱雀紧闭双睛，苦思冥想，这二人身上唯一的相同之处，似乎只有对待秦画时的温柔和顺了。但她仍然不敢确信，见那女子迟迟不答，便笑问道：“你真的是阿丑？”
蓝衣女子怒目而斥：“你闭嘴！”
朱雀诺诺住口，心中暗自点头：“还有对待我的暴脾气也是一模一样，没有错，就是她了。”
秦画将手中茶盏啪的一声搁在桌上，冷声斥道：“你不回我话，吼她做什么？”
阿丑肩头一抖，支支吾吾地说道：“姑娘息怒，我没想吼她，是怕她听不见。”
秦画面现薄怒之色：“我也听不见，你怎不大声些？”
阿丑便也诺诺住口。
朱雀忍笑将她二人看了一回，猛地想起要紧之事，便问阿丑道：“我亲眼见你被愫璎姑娘拧断脖子扔下高楼，就连血海阁都已认定你死了，你怎会活着的？莫非你也有起死回生之术？”
阿丑冷笑道：“我没死，你不高兴么？我活着，关你什么事？”
朱雀深知她是个不点自燃的爆竹桶，便不和她呛火，仍旧笑嘻嘻的：“我高不高兴，现在还难说，但今日在此重逢，着实对你佩服得紧。你若再将秘法讲出来，我或许便要五体投地了。”
阿丑颇为得意地扬起脸来，只哼了一声，果然没再发作：“我哪有什么起死回生之术，全赖我家小姐情深义重。”
她目光凝视着秦画，喜悦倾慕之情毫无掩饰：“她根本不曾杀我。”
夏至前夜，得知朱雀要助自己逃离山庄时，秦画便已想到了阿丑的去留。她虽对血海阁恨入骨髓，却并未因此黑白不分。
阿丑不曾染过醒春山的血，也不曾跟随血海阁暴虐杀人，虽然做了监视，却对秦画时时保护，处处纵容，更不曾将半点秘密泄露，秦画着实没有理由恨她。更兼二人在虎口魔窟之中朝夕相伴八年之久，从金钗之岁长到桃李年华，虽不是两小无猜，却算得青梅竹马，生死抉择之前，秦画委实不忍将她弃于不顾。
血海阁内秩序森严，赏罚分明，对同门可以抛却生死，对叛徒定然赶尽杀绝。若将阿丑留下，必会使她遭受重刑；一同带走，便是她叛阁从敌的铁证。无论哪条路，最后都难免一死，唯有将她推出漩涡，从此远离江湖，方能存有一线生机。
但彼时秦画尚不知她武艺高深，只知前路深渊遍布，难免堆砌尸山填平，迷雾重重，必将卷起腥风吹散，自己身如萍失骤雨，蝶寄沧海，无力保护他人周全，少不得用些没奈何的极端之法。
当夜，秦画一见无缘爱率众杀至，宣称阿丑为叛阁之徒，便知分别已在眼前。玉寒楼上，她双手拧断阿丑的咽喉，不过是做个样子给众人看，实则只以内力将她震晕，那清脆的骨骼碎裂之声，却是她左手捏碎了自己右手腕骨。
因她站位巧妙，恰好借阿丑卡住了无缘爱的视角，这一细节便被隐瞒过去，而朱雀彼时根本不知长生血可以快速治愈重伤，更不知秦画早对筋断骨折之痛习以为常，便也没能看穿。
但秦画深知此举只能瞒过一时，倘若血海阁将阿丑尸体带走，必然能够发现端倪。于是她假作检查气息之意，悄悄施展折枝挽情，接连拂过她青灵、少海、神门、少府四大心脉要穴，随即看准方位，将她抛下玉寒楼。
玉寒楼飞檐如翼，长廊如虹，四壁并非垂直无遮。因秦画记忆准确，力度精巧，阿丑并未直接摔下地面，而是落在环绕高楼的盘龙长阶入口处，又随下坠之力翻滚一段后，便在阶梯上停住了。盘龙阶梯外侧有一人多高的祥云护栏，上方还有九兽檐脊，足能将阿丑完全挡住，是以顶楼与地面一众杀手都不能及时探明真相。
秦画耳音灵敏，一听动静便知阿丑已经脱险，便趁众人惊愕之际，再以言辞相激，以求挑起冲突混乱，使无缘爱暂时忘记找回阿丑。万幸不久后木落山率领官兵奇袭而至，血海阁急于撤退，无暇为弟子收尸，阿丑便也顺利留在了山庄之内。
翌日，送木枫与陆霜下山之后，秦画曾与朱雀在玉寒楼下踱步，彼时她抬头观望，并非是看日影，而是牵挂阿丑的去向，有意亲自登楼查看，但因朱雀不肯离开，又起游园之兴，只得隐忍作罢。好在木枫、陆霜闲谈之时，并未提起尸体之中有相貌奇异者，游园后又确信阿丑并未藏在庄内，便知她大概已经明白了临别之语，自去别处重新过活了。
朱雀听她二人说完首尾经过，惊愕之意不亚于前，仔细地想了想，又问秦画道：“方才楼下品菜之时，你便猜到是她在暗中跟随了么？”
秦画点头道：“正是，当时你说那道辣菜偏甜，我便想到可能是她安排。她知我不能吃辣，又喜甜食，多半是对伙计提前嘱咐过了。”
朱雀便问阿丑：“晋阳诸事，果然都是你做的么？”
阿丑随意对答：“当然是我，昨日的客房是我挑的，今日的酒楼也是我挑的，你顾不上替她缝补衣裳，我便提前找到了王七娘，把今日第七个来客约下了。”
朱雀又问：“你从何时开始跟着我们的？”
阿丑哼了一声：“我根本不曾离开过，在梁溪城前还被你撞了一下。”
朱雀听罢，沉默不语，心中思忖道：“此人果然不简单，之前只推测她武艺见识不在我之下，现在看来，只怕远远在我之上。”
秦画看着阿丑，半晌无言，终于叹息道：“你本已经脱离牢狱，何必重拾枷锁自缚？”
阿丑一怔，垂眸沉默良久，而后缓缓答道：“我不能离开你。”
秦画偏开视线，垂首哽咽：“你这又是何苦！”
阿丑立刻抬起头来，目光炽烈地将她凝视，似要将经年深藏的话语告白。但她终究没有说出口，炽热渐冷，神情寂寥落寞。
无何，她忽然剔起眉毛，狠狠地扎了朱雀一眼：“都是因为你！”
朱雀一愣：“我？”
阿丑怒道：“就是你！若非你草包似的不中用，我何至于跟随至此？我早对你说过血海阁是刺客出身，探查敌情的本事天下无出其右，你却只当自己枪马无敌，算无遗策，结果害她落入重围，身遭利刃，若非有长生血保护，她岂能活着走出山谷！”
朱雀顿时又想起当日在雨中抱着秦画尸体的感觉，此时双手压在腿上，仍然止不住发抖。
阿丑却不理会这些，又继续怒道：“到了梁溪城，你以为有官兵庇护，就能万无一失，不但不知隐藏踪迹，反而大爷似的逛起街来！结果怎样？血海阁当面杀人将你羞辱，你却被三番五次地恐吓玩弄，全无一点还手之力，最后竟然想出个颠倒昼夜的馊主意，一路做贼似的抱头鼠窜，害得我家姑娘也一起受罪！”
朱雀眼前立刻浮现出血海亡魂敬上的条条留言，三阁主的亲笔书信尤其清晰。
秦画见朱雀浑身发抖，羞愧难当，连忙出声打断：“阿丑，莫再说了！血海阁诡计多端，怎能是她的错？”
阿丑却不住口，站起身来走到朱雀面前，抓住前襟一把将她提起来：“就是她的错，从头错到尾！她连对手是谁都没查清楚，就冒然进了醒春山，若非木节度使不忘画柳，心系百姓，她那妙计岂能成功？莫说救得小姐出山，连她自己也要死在山上！”
她眸中寒光闪闪，紧盯朱雀双眼：“你可知那四季山庄的秋小姐是怎么死的？她信了你的话，以为官道之上绝无危险，结果走进一片竹林后就再也没能出来！你的智谋多，你的武艺高，当初何不单枪匹马杀上山去，偏偏要将年方十五的小姑娘拖进这淌浑水！”
霎时间，八方客栈初见陆秋白的情景，又在朱雀脑中翻涌起来，曾与她说过的话也一句接一句在耳畔炸响。闭上眼，却又看见她与四个小厮的头颅，其上斑斑血迹，更比每场梦中见到的清晰百倍。
阿丑才松开手，朱雀便倒在了地上，只觉得浑身冰冷，头脑昏沉，五脏紧缩，胸腹憋闷，一时竟有呕吐之感。
秦画大惊失色，急忙俯身查看，见她呼吸滞涩，神志不清，便先点了列缺、经渠、中府、云门四处肺经穴道，又点天牗、颅息、清泠渊三处手少阳三焦经穴，在一旁静静观察吐纳变化。
朱雀唇色发青，缓和许久才见好转，呆了半晌，忽然狠狠阖住双眸，挣扎着坐了起来，脊背仍如枪一般笔直，似乎不愿情绪有丝毫外露。
秦画见她如此，愈发酸楚难抑，心神不宁，猛然发觉自己这一路都是躲在她身后走来的。血海阁挑衅，自己可以随意发怒，肆意拼杀，并未考虑过同伴将要承受怎样的痛苦和危险。遇到变故，自己可以停滞不前，动摇心意，至于下一步该迈向何处，前方是否还有阴谋等待，全都交由同伴思考。
回想朱雀在画柳山庄独挡千人之时，在山谷中抱起自己破碎肢体之时，梁溪连番遇险之时，手捧陆霜头颅之时，从来都是镇定冷静、毫不慌乱的，仿佛她是坚硬钢铁铸成的人，没有心，没有情绪，所有的热烈早在淬火的一瞬被冷水熄灭。
直至此刻，秦画终于触到朱雀真实的温度，不禁顿起怜惜之心，又深感自责愧疚，一时间五味陈杂，不知所言。
阿丑垂首看了一阵，忽然走上前去伸出了手：“起来。”