血在脚下漫开，如一朵艳丽的红花绽放。
朱雀的手还在小伙计脑后托着，待他抽搐的躯体归于平静后才慢慢放下。
秦画有些发抖，看着尸体不知所措。
朱雀瞧了瞧她，用手帕轻轻将她脸上溅到的血珠擦掉，低声嘱咐：“把门闩落下，不要让人进来。”
秦画立刻锁了门。
朱雀抬起小伙计的右手查看，见他手里紧紧握着一把小刀，像是后厨里切削水果用的。
血泊中撒着他端来的那盘切肉，朱雀扫了一眼，发现其中还有一张纸，拾起来擦净一看，上面工整的小楷写着一行字：“人逢喜事精神爽，笑口常开福自来。”后面还有落款：“血海江南阁，悲欢楼，无心堂，三台首无由喜亡魂敬上。”
秦画见此留言，转身就要杀出门外。
朱雀立刻将她拉住，低声劝道：“这是激将之法，不能再上当！”
秦画又看了一眼小伙计的尸体，不由得悲愤交加：“可他因我而死！”
朱雀摇头道：“君子报仇，十年不晚，此时绝不能莽撞。”她飞快地将行李背好，取了一锭银子放在小伙计掌心里，走到窗边瞧了瞧，对秦画招手示意。
秦画跟着她从窗口跳到楼下，现在天已经黑了，灌木丛边行人稀少，也没有灯笼，正好隐藏。
朱雀果然对这里十分熟悉，领着秦画左穿右绕，避开大路行人，顺一个窄口进了一条小巷，又跑一阵，才终于重返大路。
街道上仍然熙熙攘攘，热闹非凡，无人知晓自己身边已有一个生命逝去。
秦画浑身发冷，贴近朱雀耳边小声问道：“咱们走了，他的尸体怎么办？”
朱雀轻轻揽住她肩，低声回道：“官府会派人去收的，凶器和字条都在那里留着，仵作验尸后就能知道头尾。”
秦画勉强镇定了些：“那咱们怎么办？”
朱雀道：“梁溪地界不小，现在又是夜晚，咱们不能冒险出城。你莫怕，我带你去别处安歇。”
二人又走进一家福通客栈，朱雀先订了一间楼上的客房，又叫伙计把饭食送到房内，随后前后门窗落锁，辨明茶饭无毒，这才与秦画一起吃了。
饭罢，朱雀替秦画铺了床被，又在地上给自己铺开一卷凉席，熄了烛火安睡。她们虽然躺着，却都不敢脱下外衫，兵器也在手中紧握。
秦画立着耳朵细听墙外动静，良久不见异常，终于慢慢地镇定下来。此时她才发现朱雀睡在地上，而且并未躺下，还是昨夜在山洞中持枪靠墙的姿态。
秦画坐起来，轻声唤道：“塌上还有余地，你躺上来一处安歇吧。”
朱雀悄声笑道：“不了，我睡着时也不老实，怕踢着你。”
秦画又看了看她，低声道：“你这样坐着怎能睡着？一夜过后定然腰酸背痛了。”
朱雀笑道：“一开始的确睡不着，后来习惯了，哪怕走着都能睡。”
秦画叹道：“你果然也吃过不少苦，可惜我从前不认识你，否则定要替你找个安身之处。”
朱雀又笑：“秦谦礼大侠和燕老将军对我师门看顾有加，便已是助我们安身立命了。我能走到今日，已是十分满足了。”
秦画称赞道：“你日后若是重振师门，定然比五虎镖局还要威风。”
她又躺下，恰好瞧见朱雀的银枪，凤喙枪尖锋芒凌厉，威力与美观并存，定然出自名匠之手，便又问道：“你的凤羽枪是哪里来的？便是在伯父家，这样好的枪也不多见。”
朱雀笑道：“以前一个大雇主赠与我的，是祝融山庄用玄铁打造所成，的确不比寻常。我曾数次陷入险境，全靠它无坚不摧才能脱险。”
秦画一听祝融山庄，不由得惊叹：“原来是祝融家打造的兵器，怪道光彩不凡！我家也常与祝融山庄往来，以前师兄师姐用的剑，都是从他们那里买来的。”
她又仔细瞧了瞧，见亮银枪杆上细细刻着凤羽花纹，便问道：“这些花纹是做什么的？连着枪尖看，倒真像一只凤凰。”
朱雀轻抚枪身：“大凡厮杀，手上必然沾满血污，若无这些花纹，挥枪时就容易脱手。刻上纹路，不仅可以借力防滑，还可将血水引至枪尾，以保枪尖锋利。”
秦画怔了半晌，轻声叹道：“原来如此，神兵利器虽美，果然也难逃杀戮。”
她不禁又想起洛阳家中的兄弟姐妹，低语呢喃道：“不知三姐姐和我几位兄长兄弟的枪是何模样，又尝过了多少敌人的血。”
朱雀还未答话，就听一个阴恻恻的声音顺着窗缝钻进来：“嘿嘿，那可就数不清啦！”
二人俱是一惊，手持兵刃同时跳将起来。秦画离得近，一剑透窗刺在那声音上，抽剑回来，却不见一点血迹。二人并肩站着，沉默无言，正凝神寻找窗外呼吸声时，那声音却又出现了。
“秦愫璎，我流血了，你刺得我好疼啊。”它说着话竟然哭了起来，越哭越不像人声，仿若尖针在耳内乱扎。
秦画被它吵得头痛欲裂，忍不住要破窗而出，却又想起是血海阁的陷阱，只好忍耐。
朱雀对她打了个手势，闭目细听那哭声的变化规律，趁它气息减弱时手起一枪将窗挑破，哭声戛然而止。
秦画立刻走近查看，窗外却无半个人影，侧耳细听，竟连呼吸声也没有。正疑惑时，一道黑影如蝙蝠般从屋檐上翻了下来，撞在窗沿上时发出惊心的一声闷响。
秦画一步撤回，朱雀横枪护卫，却不见那黑影有甚动作，只是挂在窗前来回晃荡。二人对视一眼，朱雀抬枪将那黑影拨转过来，秦画一瞧之下，顿时惊呼出声：“这不是掌柜的么！”
朱雀定睛一看，果然是这家福通客栈的掌柜。他脖子上绕着一个绳扣，面色青黑，白眼凸出，红舌外吐，约有三寸来长，显然已经吊死多时了。
她心里把前后时间来回转了一圈，对秦画悔恨道：“是我大意了，咱们在房中吃饭时，掌柜就已经遇害了！”
秦画气得浑身栗抖，要上前去给掌柜的收尸。
朱雀急忙阻拦：“不可碰他！说不定还有陷阱在上面。”
秦画摇头道：“无妨，我有长生血，百毒不侵。”
她踏着窗沿，一只手就摘下了掌柜的尸体，抬进屋内一看，见他右手指缝间还夹着一张纸，取下来一瞧，又见几行小字：“杀人成性实难消，八年相伴一夕抛。送君远行人间路，留我长眠奈何桥。”后面仍有落款：“血海阁，叛阁丑侍女亡魂敬上。”
秦画一下将纸甩出好远，胸口起伏不定，呼吸急促不稳。
朱雀沉声道：“这还是血海阁的挑衅之计，无论写了什么，你都不可动摇！”
秦画后退几步坐在床沿上，盯着尸体看了一会，忽然冷笑道：“我记起来了，十一岁的冬天里，他们欺我年幼，曾用过这种手段吓我，想让我乖乖跟他们下山。今日这般场景，比之当年倒还退步了些。”
朱雀沉吟道：“无由喜，阿丑……或许血海阁也有为死去弟子报仇之意，若是按着顺序，接下来便是那四个楼主了。”
秦画面色微变：“这可不行，倘若路上遇见的都要被杀，咱们岂不也成了罪人！”
她一下子站起来，在房内踱了两步，低声对朱雀道：“明日就出城吧，不能再连累无辜百姓了！”
朱雀坐在尸体旁安静地想了半晌，缓缓摇头：“不行，不能出城。”
秦画顿时怔住：“为何？”
朱雀道：“我们刚刚进城，血海阁便连续出手两次，说明他们心里着急。每次杀人都离我们很近，却不直接将刀刃对准你我，说明他们并未打算就地将我们杀死。他们的手段虽然骇人，却巧妙地只让你我两人看到，说明他们其实不敢声张。”
她抬头看着秦画，严肃道：“无论哪一条，都证明咱们进城赶路是十分正确的选择。血海阁现在一定是无可奈何，才出此下策恫吓人心，好让咱们不战自乱。咱们若是离开城池官道，又走僻静之路，定然会落入他们的陷阱。”
秦画听罢，也慢慢地坐在地上：“是这个道理，若我所料不错，这些都是三阁主的把戏，他素来狂傲自负，暴烈狠毒，若能直接对你我下手，才不会这样大费周章。”
她又想了想，还是摇头道：“但我们走到哪里都要害得别人丧命，即便自己性命无忧，于心又怎能泰然！”
朱雀沉思片刻，扶着秦画站起来，低声耳语道：“不必担忧，我自有办法。”
她轻手轻脚地出了门，先在楼上楼下探查一回，见房客们和两个伙计平安无事，正沉沉地睡着，便和秦画把掌柜的尸体抬进楼下杂物房，绳套和纸条都放在胸口，手里也塞了一锭银子，随后回到房内胡乱睡了几个时辰，天色微亮时就悄悄离开了。
二人趁着行人稀少加快赶路，走不多时，旭日东升，城池苏醒，身边又变得嘈杂起来。渐渐走得饿了，就在大路边上找了一个炊饼摊子坐下，刚吃了几口，就听见百姓们开始议论。
“听说荣芳客栈昨天晚上死了人了！”
“我也听说了，好像是那个小伙计。”
“小伙计好几个呢，你说的是哪一个？”
“就是西街李志山家的二郎，今年春天刚满二十六，长得挺结实的那个。”
“唉哟，死的竟是李二郎么！多好的小伙子，可惜啊。”
“谁说不是呢，好端端的人，去楼上雅间送了盘菜，不知为了什么，居然就自杀了！”
“哪里是自杀，我看就是雅间里的人杀的，指不定当时出了什么事呢！”
“却也难说，听说周都头带人冲进去的时候，雅间里的客人已经不见了。”
“跑了？那还了得！他们长什么样子？王大人批下海捕公文了么？”
“没有，客栈里人来人往的，谁能留心把来客的模样都记着？周都头问了一圈，都说是衣着普通，有一个带着面具，还有一个背着枪。”
“不对，是背着枪的人也带着面具，另一个看不清模样。”
“嗨，哪里记得那么清楚？再说现在这世道，蒙面行路拿刀拿枪的多得是，你瞧咱这摊子上就坐着三五个带枪的，那边汤面摊子上还有几个蒙面的，总不能都抓去审问呐！”
秦画在旁边听得冷汗连连，虽不是自己杀的人，却还是惊恐内疚。
朱雀又给她盛了一碗粥，轻声安慰道：“没事的，官府可以辨明是非，不会随意抓人。何况咱们还在木大人的治所之内，绝不会有事。”
秦画点点头，只随意喝了两口，便又继续赶路。
行至中午，福通客栈掌柜的死讯也传遍了街巷，百姓们听说一夜之间蹊跷诡异地连死两人，难免恐慌害怕，人人自危，秦画见此情景，越发心绪不宁。
朱雀立刻发觉她步履沉重，便知昨夜想的计策不能再用。稍一思索，低头说道：“你不必担心，人不是我们杀的，官府不会混赖，现在要紧的是尽快赶到广陵，不能因其他事情分心。”
她向前面一家客栈指了指：“今日开始，咱们趁白天人多时住店休息，血海阁绝不敢来骚扰，等夜间无人时再疾行赶路，可以事半功倍。”
秦画此时魂不守舍，已经不能安静思考，朱雀便挽着她的手臂同行，走进前面那家尚来客栈。