雨还未停，二人将仅剩的几块干粮烤热吃了，又将火堆拢旺了些，枕着行李各自休息。秦画仍旧睡在那块草席上，朱雀就在洞口附近倚壁坐着。
她仍不放心秦画，过一会便要转头看看，忽然间发现一件怪事：“姑娘身上带着药草么？这几日露宿山林，蚊虫蛇蚁却都不近身。”
秦画摇头道：“并无药草，只因我血中有毒，此时虽不发作，鸟兽鱼虫也都避之不及。”
说起此事，她猛地坐了起来：“哎呀，我怎将如此大事忘了！你千万记得，倘若我毒发时受伤流血，你切不可裸肤去碰，否则稍有沾染，便要重演当年众人的惨死了！”
朱雀动容道：“醒春山上残毒已化，为何你体内毒性竟不减轻？”
秦画叹息不已：“这便是血海阁的厉害，倘若毒不致命，便会寄宿人身，我既不死，毒亦不消。”
她见朱雀眸中尽是担忧之色，连忙又道：“但这也有好处，从前血海阁总来强行劫我出山，我不愿走，便故意毒发，将他们追得满山乱跑，威风极了！”
朱雀又是心疼又是好笑：“还有这等事么？果然天理循环，血海阁也算得自作自受了。”
又闲聊一阵，雨打枝叶，声声催眠。朱雀听秦画呼吸绵长，平稳无阻，终于放下心来，抱着凤羽枪渐渐睡去。
黎明悄至，山雨初歇，秦画难得好眠，醒来时神清气爽。燃尽的火堆上盖着土，草席旁放着一套干净的衣衫，秦画换好后走出山洞，见朱雀正在洞外备马。
二人不多耽搁，趁着天色晴朗策马登程，一直跑到日落时分，终于在林海长路尽头望见了一座城池。朱雀就在城外下马，将大小行李都解下来背在身上。
秦画便也跟着下来，问朱雀道：“咱们不带她一起走了么？”
朱雀笑道：“带她进城太显眼了，只怕血海阁会跟着她找到咱们。留她在城外接应即可，她聪明得很，不会被人发现。”
朱雀在惊蛰背上拍了拍，惊蛰围着二人转了一圈，自向别处跑远了。
二人徒步前行，不多时到了城下，抬头看，城门上金笔大字书着“梁溪”。
秦画微微惊叹：“原来是到了这里！以前常听师兄师姐说梁溪景物俱佳，今日终于能亲眼得见了。”
朱雀微笑道：“梁溪的确是个好地方，我来过不少次，对这里熟悉得很。你有想吃的、想看的，都只管告诉我，我选最好的买给你。”
黄昏，正是行人加急赶路，住民结伴归家的时刻，大路上人拖着货，货傍着人，从城门口鱼贯而入。朱雀既怕血海阁易容后混在其中暗杀，又怕来往百姓挤疼了秦画，便轻张双臂将人护在身侧，一心二目只顾看觑。
正慢慢走着，背后人群里忽然响起一串嘹亮的借过声，回头一瞧，却是七八个脚夫模样的汉子推着几大车柴火进城。众人纷纷避让，朱雀也揽着秦画往路边靠，一时没注意，撞上旁边一个行路的女子。
秦画急忙伸手扶了她一下，语带歉意道：“无意冒犯姑娘，撞疼了吧？”
那女子虽然被人冲撞，却并未失去平衡，似乎是有些武艺在身。她戴着一顶遮阳斗笠，脸上围着纱巾，只有一双眼露在外面。这双眼黑白分明，璀璨如星，灼灼不可逼视，正在秦画身上打量。
秦画愣了一瞬，立刻想起自己容貌骇人，急忙又将白纱兜帽拉低了些，转身向着朱雀。
朱雀不动声色地将她挡在身后，对那女子笑道：“方才在下闪避太急，多有得罪，还请姑娘原谅。”
那女子的眼神又亮了几分，与朱雀对视一瞬，继续向前走了。
二人顺着人潮走进城内，看门前楼上灯笼明亮，街头巷尾彩饰可人，店铺中生意不断，住宅里炊烟融融，往来客笑语起伏，巡城兵步伐稳健，端的是一座繁华太平的梁溪城。
秦画久违烟火，忘却人间，初入此境，不禁有些胆怯，只紧紧地跟在朱雀身后亦步亦趋地走。朱雀一面走，一面与她低头耳语，将所见的人物建筑一一详说，秦画越听越生出好奇之心，渐渐地不再怕了，却仍不敢将兜帽摘下，只隔着轻纱左右观瞧。
耳内听着远近杂声，慢慢地走过两条长街，终于有了还在人间存活的实在之感，过不多时，猛闻得一阵饭食香气，甜丝丝地勾人脾胃，却是到了一家客栈门前。
朱雀笑道：“这家荣芳客栈是我常来的，师傅手艺好，客房也舒适，咱们今夜就在此处好好歇息。”
秦画跟着她进了大堂，一眼先看见对面粉壁墙上挂着一幅梁溪百景图，两旁大瓷瓶里种着五色花草，再看周围摆设整齐，桌椅洁净，灯烛明亮，菜肴诱人，伙计们前后忙碌，食客们谈笑风生。
朱雀向里面招招手，立刻跑出来一个小伙计。
小伙计似是认得她，还没说话就先笑起来：“少侠，好久没看见您啦！又来梁溪做生意么？”原来他只认得她的装扮，并不知她身份姓名。
朱雀也笑：“梁溪这样的好去处，便是没有生意也要常来的。你这里还是这么热闹，今日还有空房吗？”
小伙计笑道：“有是有，但只剩下一间了，二位若是愿意，我这就上去开锁。”
朱雀回头看看秦画，秦画点头，朱雀便对伙计道：“劳烦你开下这一间，多添一套枕被来。这位姑娘是我的挚友，今日到此游玩，有些闲话要叙，再烦你开一间雅座。”
小伙计立刻引着二人上楼，选一处靠窗的雅间开了。秦画走进举目一瞧，见楼下玉带般生着一丛青翠灌木，远处是一条小河，河上三五渔船，对岸房舍棋布，虽然不是秀丽风景，却也十分宁静祥和。
朱雀先将周围仔细探查了一番，这才对小伙计笑道：“好，就是这间了。把今日的新鲜菜肴选六七样做来，再添一道河鲜汤并一道枣泥山药糕。”
小伙计应了一声，转下楼去，先沏来一壶敬亭绿雪，送了三色蜜饯，隔了一阵，将太湖三百、糖酱排骨、酥炸黄鱼、鸡丝面筋、白灼青菜、银丝木耳、酒酿圆子一道道端来，最后上了一碗青虾百合汤与一碟热腾腾白晶晶的枣泥山药糕。
小伙计笑道：“二位少侠，凉热都齐了，小的在外面候着，您二位慢用。”他把手巾搭在肩上，转身关门离去。
秦画轻轻嗅了嗅，点头示意无毒，朱雀便将碗筷摆开，又给秦画倒茶。
秦画却不动筷，盯着桌案看了一阵，忽然问道：“少侠也爱吃这道点心？”
朱雀愣了一下：“什么？”
秦画抬起头看着她：“方才荤素菜肴和鲜汤你都不曾问，却单单说了枣泥山药糕。”
朱雀立刻在桌上扫了一眼，随即笑道：“姑娘不知，外面的客栈里菜色多变，当日新来了什么食材，就推荐什么菜，因此才让他随意上。但这荣芳客栈的山药糕却是每日都有的，清甜细腻，入口即化，连我这样不爱吃甜的都离不开呢。”
秦画若有所思地看着她，慢慢低头尝了一口，果然风味极佳，竟和年幼时在画柳山庄里常吃的有些相似。
她将碗箸放下，轻声叹道：“我从前不但多病，脾胃也弱，常常吃不下饭，只有娘做的枣泥山药糕还能克化，后来有阵子住在燕伯父家，三姐姐每日都会央着厨娘为我做一碟。就这样一直吃到十岁，后来就再也没吃过了。”
朱雀沉默了片刻，柔声笑道：“原来如此，那今日与它重逢，倒算是一件喜事了。如今已不受血海阁辖制，你爱吃它，我随时买给你。”说着，她把桌上汤菜点心都往秦画那边挪了挪。
两人刚将排骨夹到碗里，忽然响起敲门声，接着就听小伙计在门外说话：“少侠，有一道最新鲜的白切肉做好了，小的给您添来。”
朱雀见桌上已经摆满，便隔门应道：“不必了，劳烦送给别的客人吧。”
小伙计却又敲门：“少侠，这是梁溪城里最难得的白切肉，您就尝一尝吧。”
朱雀不愿为难他，起身开了门。
小伙计正笑眯眯地站在门前，左手托着一盘肉，右手在后面背着。
朱雀道：“多谢你费心，把它给我吧，稍后有空盘撤了，我们自己摆放。”
小伙计仍是笑眯眯的：“少侠不知，这盘切肉要浇上现调的热汤料才好吃，小的一并拿来了，给您添好就走。”
朱雀便让他进来，顺手关了门，又回桌边坐下。
小伙计慢慢地走到二人面前，盘子平胸托着，忽然咧开嘴大笑了几声，伸出右手在脖颈间狠狠一抹，鲜血立时喷涌而出，滋滋有声，热热地将一盘切肉和满桌菜肴都染成赤红色。
朱雀惊愕非常，一把抢过他肩上的手巾按住伤口，又扶着他躺下。但他刚才那一抹实在太重，咽喉已经完全裂开，根本止不住血。
秦画一步翻过桌案，点了他几处大穴，却见他目光黯淡，已然死了，只是笑容犹然挂在脸上，瞧来诡异难言。