朱雀摇了摇头，从她肩上拈起一缕长发：“你头发虽白，却不干枯，越是明亮之处越显光泽。那片杂草虽能将你藏住，却藏不住发上的月光。”
秦画懊悔不已，捏着袖子不说话。
朱雀笑道：“你虽两次隐匿不成，却能在被动之中想出扭转局面之法，单凭这一点，便十分值得夸赞。”
她冲着秦画挑起大指，见秦画刚露一点笑意，马上又收回去：“可惜你经验不足，藏匿前没有打扫行迹，地上多多少少留下了线索，更兼心慌意乱，摇摆不定，敌人未至，自先怯弱，最后错失了绝佳的反杀时机。”
秦画顿时想起自己狼狈逃跑的样子，心中羞惭，面上无光。
朱雀笑容可掬：“如此算来，秋白姑娘三次没能施展剑招，所以不能上路，愫璎姑娘三次没能摆脱尾随，所以也不能上路，这便是公平试练的结果啦。”
秦画黯然点头：“不错，公平得很。”
她眨了眨眼，猛地反应过来：“不行！我若不去广陵，谁能寻回至宝？”
“非去不可？”
“非去不可！”
朱雀故作忧愁之态：“可你走不出吴郡便会落入血海阁之手，就算真能拿到至宝，只怕也带不回来。”
秦画闻言沉默不语，过了半晌，还是叹息道：“我宁与至宝共存亡，也不能让你一同犯险。你待我的情义……”
不等她说完，朱雀摆手而笑：“姑娘多虑了，在下从不为情义二字大费周章，同去广陵，只是为和姑娘做一笔生意而已。”
秦画怔了怔：“生意？什么生意？”
朱雀低声一笑：“不是别的，正是国运至宝的生意。此宝可乱天下，一旦消息走漏，天承朝野必起纷争。更兼血海阁野心勃勃，定要掀起腥风血雨，致使百姓生灵涂炭。到那时，不仅至宝受损，连姑娘为国为民的一片苦心也要白费了。”
“若要平安无事，须有镖师在侧。在下不才，自幼拜入五虎镖局总镖头门下学艺，行走江湖已有十年，护镖押运不下千次，过路会喊压镖趟子，进山拜过总瓢把子，无论水陆，不拘大小，有名儿的镖能走，没名儿的也能送。姑娘业已见过在下的手段，何不花些银子雇在下做个镖师？就算姑娘不为自己的安危着想，为了天承与至宝，也该考虑考虑才是。”
秦画本就有此担心，再被她天花乱坠地说了一通，当下不及思考，顺口接道：“是啊，那你要多少？”
朱雀神秘一笑，竖起左掌转了两下：“就要这个数。”
秦画从幼至今都未得机会在外走动，虽然博览群书，学识丰富，却对江湖规矩、人间俗事一无所知，看见朱雀伸着五指，便问出声来：“五百两？”
朱雀急忙打个手势：“噤声！姑娘不知，镖师雇主，从来都是匪盗眼中的活钱袋，他们常用各种手段探听护镖赏银，借此判断是否值得出手。因此我们这一行定了规矩，谈价时不能大声明说，只能用约定的手势比划出来。”
秦画虽知附近无人，却也莫名紧张，话音不由自主地压低了些：“好，我记下了。”
又指了指朱雀的手：“这样是不是五百两？”
朱雀笑了笑：“非也。姑娘请看，我们这一行有规矩，若是指尖向下指地，一根手指便是一百两；向前指人，一根就是一千；向上指天，一根便是一万。”
秦画看她左手五指都指着天，顿时有些不可置信：“你要五万两？”
朱雀微笑着提醒：“我们这一行的规矩，翻手一次，价高一倍。”
秦画掩口惊呼：“十万两？”
她又小声问了一遍：“走这一趟镖，便要十万两银子么？”
谁知朱雀还是摇头：“我们这一行的规矩，伸右手，给白银，伸左手，给黄金。”
秦画愣了一瞬：“黄金十万两？”
她虽生在富贵之家，又不曾体会过钱为何物，却也知道十万两黄金不是小数。想起家中财物早已被血海阁劫掠一空，旧时的营生也都败落，余下祖产皆是高祖陛下楚宇楚天皓所赐，决计不能变卖，不禁犯起愁来。
朱雀笑得十分和气：“姑娘可别嫌贵，须知在下走这一趟镖，并非是将至宝寻到，再带回画柳山庄，就算走完。而是从始至终陪护到底，直到至宝再无丢失之险，才算有了结果。比如姑娘拿到至宝后，或是寻找新的藏匿之所，或是送还神都长安，在下都在身边出谋划策，亲力亲为，以保途中不生意外。如此算来，十万两黄金还是合适的。”
秦画为难地摇了摇头：“十万两黄金与天承国运相比，的确微不足道，可我实在没有这么多钱，这一回还是独自上路吧。”
朱雀一听，立刻献出一策：“姑娘若是能将至宝完好无损地带回皇都，陛下岂能没有赏赐？若是再将血海阁一并铲除，定然还能加倍。就算这两件都做不到，仅凭秦家与皇室的关系，陛下也会为姑娘重建画柳山庄，恢复旧时气象，到那时，十万两黄金也只是九牛之一毛而已。”
秦画闻言，想也未想便一口回绝：“不可！画柳一派自有使命在身，铲除奸邪，安抚百姓，本就是分内之事，岂可因久承恩泽恃宠而骄？何况至宝并非秦家私物，乃是先皇信任有加、亲自寄存于画柳山庄的国宝，如今下落不明，已当问罪，岂有拿它邀功受赏之理？”
朱雀锲而不舍，又出一计：“即是如此，姑娘剑术无双，医术超绝，可在四海之内广揽生意，不出十年，这十万两黄金也能有个着落。”
秦画却又摇头：“少侠不知，江南一带各类营生原本都由画柳派掌握，其利甚大，若因经营不善、天灾**等事，当年入不敷出，只将账目缘由写成奏章呈递天子，即有赏银填补亏空。因此祖上留有遗训，行医救人、消仇解怨、招收弟子等事，绝不能收取百姓一分一厘，即便到了今日这般光景，也万万不可更改。”
朱雀还要再言，却被秦画拦住：“且慢，我有一事不明，正想请教。”
朱雀颔首道：“姑娘请讲。”
“醒春山是高祖陛下所赐，天下无人敢买，这是少侠早已了然于心的；我家中遭劫，一贫如洗，游园时少侠也已亲眼见过。凭少侠的阅历见识，定然想得到我付不起黄金十万两，既然如此，为何还要定下这般天价？”
朱雀微笑道：“此乃一时拮据，并非穷途末路，画柳山庄终有再起之日，十万两黄金定然不在话下。在下既是做生意的，便要向远看。”
秦画无声地望了她一阵，忽然叹道：“莫再与我打谜，你哪里是要与我做生意？十万黄金，诸般说辞，不过是为让我心安理得地带你上路罢了。我若一时糊涂应了下来，便是将你的性命据为己有。”
朱雀知她已经看破，只好承认：“姑娘久处人世之外，却仍如此机敏，果然冰雪聪明。”
顿了片刻，她唇边笑意渐渐地淡了，瞧来竟然有些无奈：“只有一点姑娘说得不对，你若应允带我同行，并非是夺了我的性命，反倒是救了我一回。”
秦画蹙眉而问：“此话怎讲？”
朱雀不答，伸手从怀中取出一只锦囊来，秦画仔细一瞧，竟是自己临走前挂在她门上的那只。
“姑娘留下这封家书，却是何意？”
“自是为给无头镖留个物证，好让你回去领取酬劳，”秦画将家书展开，挑要紧的念了几句，“也为给家中传个消息，好让他们全力抗敌，不必为我分心。”
朱雀深深叹了口气：“果然如此，姑娘虽是好意，却不知这两件事都不能成。我此番南下，为的就是愫璎姑娘，若不将你安然无恙地带回将军府，无头镖便不算到头，酬劳自然也就拿不到了。这封家书虽是姑娘亲笔，却也没有代替人的道理，况且信中只将过去之事写得详尽，却于未来事上笔墨吝啬，言词模糊，着实令人怀疑姑娘的真实去向。这样一封信，燕将军看了岂能顺意？”
她把两手一摊：“彼时姑娘若又陷入血海阁之手，是生是死再无消息，我便浑身是口也说不清了。倘若有人急怒之下失了理智，在燕将军面前告我一个勾结贼寇、残害千金、伪造家书、冒领酬劳之罪，纵有虹翎将军亲自为我求情，只怕也无济于事了。”
秦画听她说完，心中一惊：“这一节我却未曾想到，险些将她害了。她出生入死走这一趟，最后若落个枉担罪名、分文无有的结果，实在天理难容。若是与她同去同归……”
朱雀见她已有动摇之色，立刻又是一番言讲：“事已至此，我无论如何也不能独返洛阳，姑娘若硬要孤身出行，将我抛下，我便是真正无处可去了。倘若最终贫病缠身，横死荒村，倒不如被血海阁一刀杀了痛快。姑娘若是带上我，不但救我一命，还能成全我这一生，常言道‘学得文武艺，报与帝王家’，先师传我一身本事，我若不好好做些大事，九泉之下岂有面目相见？”
秦画默默无言，思来想去，实在没有辩驳之语，只得点头答应：“也罢，便是天意注定你我同生共死。你先随我去广陵寻宝，待我将它安置妥当，便与你一同返回洛阳。”