陆秋白大惊失色，一转身果然瞧见朱雀正在微笑，不禁气恼起来：“你怎地又来偷袭！”
朱雀无奈道：“这岂算得偷袭？莫非你用剑时不瞧周围敌人么？”
陆秋白噎了一下，心中思忖道：“是我大意了，她身手快我许多，我需出其不意才能致胜。”
于是小心翼翼地退开几步，双眼只在朱雀身上盯着，仍先以‘夏雨沾荷’起势，慢慢地练了四五遍，忽然变招‘秋枫拂露’。谁知剑尖还未抬起，又见红衣飞来，低头看时，剑已回了鞘内。
“你想得不错，可惜还是慢了些，”朱雀笑着伸出一根手指，“还有一次机会，若是输了，就要听我的。”
陆秋白急得满头是汗，原地转了几圈，忽然伸手死死按住剑柄，抬头对朱雀叫道：“我偏不拔剑，我偏不听你的，你能将我怎样？”
朱雀笑道：“你认输了？”
陆秋白哼了一声：“本小姐才不是没骨气的人呢！你不懂，我不出剑就不会输，你自然也没机会赢我，咱们就这样耗着，直到你认输为止。”
朱雀听了直摇头：“你不许别人用暗器，自己却要赖账么？”
陆秋白扭过脸去不看她，右手仍在剑上按着：“我几时赖账了？又赖了你什么？你若要讨，尽管去找我爹爹好啦。”
朱雀哭笑不得：“你这算何意？我要你出剑三次，不过是要你知道自己的功夫还需磨练，并无争出胜负的意思。你方才也瞧见了，我……”
正在此时，陆秋白眸中精光乍现，右手骤然发力，霜纹宝剑铮鸣出鞘！趁朱雀错愕之际，她一招‘秋枫拂露’已飞速使出了大半，眼见就要得手，不禁心下窃喜：“这回我抢到先机，看你怎样再夺我剑！”
她喜滋滋地越舞越快，正要递出最后一剑，忽觉耳畔生风，顿时暗叫不妙，便将全身的力气都使在手腕上，两眼紧盯剑刃，暗自咬牙发誓：“便是断了手臂也不让你得逞！”
她因动了真力，全身极其短暂地僵硬了一瞬，也就在这一瞬，她眼睁睁地看见朱雀将一样东西套在了她的剑上，定睛细瞧，竟是霜纹宝剑的剑鞘。
朱雀松开手，默默地走到了一边。
陆秋白仍然僵在原地，仿若木雕泥塑。又过了半晌，她忽然把剑一抛，浑身无力地坐在地上，抱膝埋头大哭起来。
秦画虽然面冷，心肠却软，每见有人含屈落泪，便觉心如刀割。她快步走到陆秋白身边，以好言轻声安慰：“陆姑娘，你不必伤心，武林之中并非只有画柳派与血海阁，待你武功大成之后，自然还有许多奇闻异事等着。我瞧你天赋极高，智慧机敏，只需收心明志，多加历练，定能舒展抱负。”
陆秋白抬起一双泪眼，哽咽哭道：“与你共赴家仇国难便是我的抱负，旁的再好我也不要，这一件再难我也甘愿！”
秦画胸中酸楚万分，却不得不硬起心肠拒绝：“取回至宝不能有半点差错，广陵之行，我断然不能带你一起。但国事了结之后，尚有血仇要报，那血海阁已在暗中一统江湖，岂有翻掌败亡之理？你若是真心助我，便听话回家，此后专心习文练武，待时机到来，我便亲往四季山庄拜访，彼时你我一同匡扶武林！”
木落山也劝慰道：“正是如此！有言道十年磨剑，大器晚成，陆姑娘又何必急于一时？”
陆秋白虽已哭得泪如泉涌，这一番话却认真听进了心里。她又断断续续地啜泣了一阵，渐渐把泪止住了。
“你们说得对，”她慢慢地站起来，走几步拾起霜纹剑，“我要回家闭关习武，日后杀他个措手不及！”
木落山抚掌笑道：“这才是少庄主的志气！四季山庄也离吴郡不远，三日后，我亲自送你出城。”
他正了正衣冠，又对众人道：“事情既已商定，我也该回城中料理公务了，待明日辰时再来庄内。”
秦画忧心道：“师叔似比从前憔悴了，官兵大哥都说‘木大人事多食少，鲜有好眠’，岂不令人担忧！”
木落山摆手笑道：“从前只因心事繁重才致寝食俱废，往后便不会如此了。你如今重任在身，切莫为我分心劳神。”他开门走出宗祠大殿，也不许她们相送，自领一队官兵下山去了。
秦画便引着众人前往知远林，先选几间宽敞房舍安排她们住下，又仔细嘱咐了几句，这才独自向北回转。刚走几步，便听见陆秋白已开始中气十足地给四个小厮分工传令，不禁暗暗笑道：“真是个有胆有识的小少侠，人也有趣得紧。可惜幼时不曾与她交往，否则早多一位挚友。”
过小亭，回到芳露园，花树屏风层层掩映，将点点灯火隔在墙外。秦画缓步登上小楼，见南面众人的住处都已黑了，不觉有些寂寞，便也阖窗下帘准备休息。刚要转身，远处忽有一点光亮跳进眼底，却是朱雀的住所。
她微微一愣：“她还不睡么？”凝眸再看，窗纸上朱雀的影子已经移到了桌案边，似乎正在书写。
“她虽是为无头镖而来，却也不必为我费心至此，倒是个有情有义的人，”秦画将帘子打起，倚着窗瞧了一阵，心内自语，“初见她时，只当又来了一位枉死的侠客，不想却是个难得可靠之人。宗祠殿上四人对视，她只瞥见一眼便知我意，劝阻时又无半点伤人之处，着实令我惊讶。瞧她衣着言行颇有男子风度，心思却还如女儿细腻。”
想到不久前那一番对话，秦画越发感动：“她明知自己不必与我同行，却还将广陵寻宝之事说得详尽，旁人听着，只当她是为了师叔心安，我却知她是特意说与我听的。”
正此时，朱雀的影子站了起来，房内烛光一跳，跳进幽幽夜色。
秦画呆呆望着，想到三日后即将与朱雀分别，顿觉离情塞怀，伤感无限，又想到此后千难万险，山水迢迢，只有自己一人去闯，心下更添一片茫然。
她缓缓将帘子放下，转回桌案边坐着，忽然间想起一件可疑之事：“她既对我如此关心，难道真会让我独自上路么？早上游园时，她分明是想劝我回家，以她舌辩之才，怎会轻易被我说住？尤其最后几句，我要她先回洛阳，她竟驳也不驳便应下了，其中定有缘故！”
思及此处，她已冷静了许多，又将前前后后想了一回，立时恍然大悟：“是了，她定是假意许我独自离开，暗中再想计策随我同行，若真如此，那金蝉脱壳之计，她早在游园时便已想到了。”
她叹了一声，又思量道：“朱雀少侠，你待秦画深恩厚意，我岂能以刀山火海相报？你不曾真正见过血海阁的手段，又无我这一身毒血保护，一旦走错便会粉身碎骨。你若死了，我今生今世都不得好过，更无颜面回见伯父和三姐姐。无论你有何计策，我都不能让你如意追上！”
想到这一层，她又走到窗边眺望，见南边房舍仍是黑漆漆的，心中忽然生出愧疚之意：“朱雀少侠，秦画要辜负你一片好意了。重生画柳之恩，且容日后百倍相报！”
决心已定，她再不犹豫，转回书桌案上取了纸笔，亮起一双血瞳在黑暗里书写，一连写了三张，都用锦囊收着，随即快步走出芳露园，施展临风渡无声地穿过知远林，悄悄来到众人门前，将锦囊分别拴牢挂好。
秦画不敢在此多停，又起轻功向西疾赶，奔出数十丈，猛地想起山中还有官兵巡守，便停下来思索：“他们虽然追不上我，却会将消息报与师叔。大路断不可走，我且从地下离开。”
转身进了路边草丛，走到一座假山附近，确信四下无人，轻轻伸手搬动一块山石，旁边石壁上立刻开出一扇拱门。
她快步闪入，回身将石门关了，右手摸着密道墙壁，顺阶梯一路向下。转过几道弯，忽然瞧见前面有碗口粗细的一束月光照进来，便知已经出了山庄。又走一阵，听见密道之上有人马走动，料定是官兵巡逻，便换个方向继续下山。
又走一柱香的时间，脚下再无阶梯，左右皆是缓坡，心知此处已离山麓不远，便在墙上摸到两只铁环，上下一抬，开了一扇石门走出。
密道入口的野草高过胸腹，秦画胡乱拨开，大步往林间走去，环视之下，确信不出半个时辰便能赶到山外，当即重提气力向前飞奔。她仍不敢走石阶大路下山，只在树林的缝隙中穿行，凭着对山中地形的熟知，很快便找到一条极其隐蔽的小路。
秦画唯恐行踪被人发现，走路时不忘留心四周动静，如履薄冰地走了一盏茶的时间，林中不见丝毫异样，这才渐渐放下心来。
她抬头看了看月色，心中想着如何才能到达广陵：“小时候常走的那条路，现在已记不得多少了，若是找人打问，却又耽误时辰……我先去车马驿站瞧瞧，若能遇见去广陵的行客，便悄悄地跟在他们后面。”
正盘算着，背后数十丈外忽然传来“扑簌簌”一阵响，正是树枝连叶颤动之声。
有人跟着！