红蓝很快就带回了地图卷，展开一观，各有朱笔勾勒的几条长路。对比之下，行进方向、起止转折、食宿补给、应变之策等项，竟然相差无几。
秦画笑赞道：“阿曦果然厉害！我俩须得合力才能想到这些，你只独自一人思索，竟能做得这般细致！”
方钰拉着风凝一起看，点头笑道：“你们都是高才，我老方也佩服得紧！”
看了半晌，忽又微皱起眉：“但这地图只画着天承境内，却无一条去南海云国的路，等咱们出了边境，又该如何走？我还听说，云国迷心岭上危机四伏，稍不留神就会丧命，却是叫人担心。”
燕锦笑道：“无妨，车到山前必有路，咱们先去南疆，不愁没有渡海之法！”
章曦也点头：“云国素与天承交好，入境时一定会有向导或接引，咱们留心谨慎就是。”
收起图卷，复又畅快饮酒，笑谈尽兴，入夜方散。转至翌日，上元已过，庆会大典渐次结束，热闹气氛也慢慢地归于平淡。又过两日，祝融山庄业已摆脱阴影，台前池下，重闻冶铁铸造之声。
辰时悄过，祝融姐妹还在容光殿内议事，忽见秦画五人从外进来，连忙弃座相迎：“哎哟，这可不好了！方才突然来了麻烦，我俩说得出神，竟忘了去瞧你们！”
章曦抱着手臂，故意板起了脸：“哼，你们才不是忘了，分明是存心冷落，故意让我们寂寞苦等。快赔礼！将那麻烦事说出来，让我们也一起帮忙！”
祝融光华笑着推她：“呸！鹦鹉嘴里吹花哨，就你说得好听！赔什么礼？咱们都已熟络极了，谁去瞧谁不是一样？”
祝融明辉笑道：“也不是什么大麻烦，只是朝廷又要添置些器械，须得赶在六月前打制出来。我们算了算，眼下这局面，工料是不愁的，会铸造的人手却少，只能提前招收新弟子，请爹娘带他们现学现做了。”
秦画忙问道：“过年时，我瞧老庄主还有些恹恹的，现下可恢复几分了？”
祝融光华无奈摇头：“其实爹娘身体好得很呢，你也诊过，根本无甚异样。但他们实在想不开年前那件事，成日里郁郁寡欢的，越过越没精神。传艺却是次要，我和姐姐只恐他们愁闷得久了，心里、身上都生出病来，这才要想方设法替他们找些事情做。”
众人不禁都叹道：“你们思虑得对极。过去之事不可逆，如此心病最难医治，旁人多劝也无用处，只能靠老庄主自己化解了。”
祝融明辉轻轻点头：“慢慢过吧，若无十年，定是不成的。好在还有我们陪着，师弟师妹也会开解，多少排遣些寂寞。”
又一摆手：“得了，不说这些！你们今日来得早，有何要紧事么？”
秦画微笑道：“无甚大事，只是……要说一句告别的话了。可别挽留！我们亦是不舍的，怪只怪这赤帝峰上无一不好，再住下去，只怕我们谁也不愿走了！”
祝融光华忙问道：“那你们今日就走么？伤势如何了？”
方钰挥了挥拳头，笑道：“多亏你们悉心照料，都已彻底好了！”
祝融姐妹彼此瞧了瞧，点头而叹：“好！如今我们当家，自是知道家主的繁忙与难处，你们既然不能久留，我们就好好相送一程！”
秦画五人便随祝融明辉去了内宅，先拜别老庄主夫妇，又一一辞过了庄上弟子，再回客舍取行李时，见祝融光华已备好了赠物等着。
“你们莫要推辞，这些东西看着零碎，却都是赶路用得上的，”她动作很快，却又细致，“火烷袍已经织补好了，都在这里收着。另有一枚金焰火神符作信物，路上若有困难，只管报出祝融的名号来！”
这边正查点着，背后忽闻几声嘶鸣，回头一瞧，却是四匹生龙活虎的高头骏马，虽及不上惊蛰神骏，却也不是凡间之物。注目细看，周身略无杂色，浑如青石、乌铁、赤炭、金辉，都生得鬃尾鲜亮、肌骨强健，配着金鞍玉镫、丝绦长鞭。
燕锦身为武将，最爱看马，不禁喝了一声彩。
祝融姐妹笑道：“朱雀少侠真乃当世伯乐！这马是赤帝峰上才有的，自小与火神兽追逐着长大，虽比不得天庭神驹，做个脚力却是绰绰有余了。”
秦画几人不敢接受，被一众祝融弟子大笑着硬扶上去，挂好行囊，簇拥着送到南庄门外。
祝融姐妹陪伴同行，一直走到赤帝峰下，仍觉不舍，又牵行送出五里路。
秦画笑泣道：“快回去吧！送君千里，终须一别，咱们定有重逢之日，莫为此时流连！”
祝融姐妹含泪驻足，相辞别无他言，唯有珍重二字。直望着一行人消隐于无边山色，方才慢慢回还。
不多时，五人走上了官道，燕锦秦画不愿分开，仍然同骑。便空出了那匹赤炭火神驹，将大件行李都交与它背着。
此时节，正是乍暖还寒，如枯亦鲜，万物将生未发，似醒犹眠。只因一切尚未开始，便仿佛永久不会消亡，反比发时、醒时，更有一股不懈的生命力在。看向人间天地，处处都是缥缈又真切的希望。
沿溪打马，蹄下生风，行过漠漠烟林，濛濛雾山，銮铃清脆鸣歌，春花渐次开放。蓦然抬眸，见远处立着一座刻金字的指路石碑，原来前面已是长沙郡地界，却仍然还在江南西道境内。
五人展开地图，仔细商量，因路途尚远，所乘又是日行千里、夜走八百的好马，便打定一鼓作气、多行少宿的主意，尽量提防血海阁阻截。当即，策马奔入长沙县城，寻到一家酒楼吃午饭，又向小二哥打问出城近路，要趁着天色尚早尽快离开。
小二哥将她们打量了一回，点头笑道：“像你们这样的人，要出城，最好是先往东城走。绕过五条街，七条巷，何时见到一家二层楼的济安药铺，何时再向南城门去。”
方钰不禁大奇：“这是为何？有这般功夫，直向南行不好么？‘像我们这样的人’，又是何意？”
小二哥连忙摆手：“客爷别误会，小的绝无戏耍轻视之意，却是为了你们……”
话未说完，猛听得楼外一阵大乱：“快跑啊！皇太子又来了！”百姓们惊慌尖叫，夺路而逃，似被开水浇泼的蚁群。
小二哥听见，不由得跺着脚咒骂：“晦气，晦气！还没说出饿鬼的名，他倒先来催命了！”一面骂着，一面救火似的狂奔下楼，招呼伙计们飞快地关门上板，显然也是满心的害怕。
秦画五人立时警惕起来，手按兵器，走到窗边去瞧。不过顷刻之间，这附近摆摊的、闲游的、办事的百姓，尽已在街头巷尾乱作一堆。人人都要先跑，不肯退让一步，于是阻塞得人人都跑脱不了，只知互相推搡谩骂。
正此时，又听西街角上滚来一串惊雷般的呼喝声。转眼望，不远处接连飞出十几匹欢活的骏马——配雕鞍，插绣旗，骑手亦是锦衣华服、珠冠宝带。为首的是一个年轻公子，衣着佩戴最为鲜艳，骑一匹追风黄骠马，遥遥领先地跑在最前。
章曦顿时就有怒色：“这是谁家的纨绔子弟？成群结队地纵马踏街，不怕撞坏了人命么！”
哪知这些纵马的非但不怕撞人，反倒四处找人来撞，几鞭子赶到人群外，立起马蹄就踩。百姓们或被踩倒，或是互相挤得摔倒，又骂又喊又哭，却无一个敢还手的。瞧见身旁人倒下，也只为那一点空出的缝隙而暗喜，急忙收了声，悄悄地钻进窄巷里逃跑。
那些骑手瞧见他们狼狈，也不去追，都在马背上哈哈大笑，似是打了胜仗一般得意。
章曦再不说话，单手持定夜刀，翻窗就要去杀。
燕锦早就在她身上留心，闪电般地一把拽住，低声斥道：“当街杀人，岂是未来丞相所为？你先等着，待我问清了他们的底细！”
转头又问小二哥：“纵马闯街者何人？方才听见是‘皇太子’，莫非与朝廷有关？”
楼上不止小二哥一人，掌柜的并一众伙计都在，也正围着窗口张望。听见这一问，纷纷冷笑着唾骂：“呸！他能当什么皇太子，早上立他当太子，晚上就遭亡国难！他是这长沙郡的‘蝗太子’，你们瞧，就是那个骑着黄马、跑得最快的兔崽子！嘿，会飞得很呢！”
“皇”与“蝗”同音，五人一时没听出分别。秦画念着“会飞”二字默想一瞬，蓦地失笑道：“莫非是蝗虫的蝗么？”
“对极了！”小二哥向着窗外一指，“他家住城西，但凡出门，必然要带许多奴仆在身边伺候，就如同眼下这般地吆五喝六、东奔西撞，一条街都走不下他！所过之处，无论是何好东西，一旦被他发现，立时就要拿走，谁敢反抗便打谁！我因见你们长得漂亮，衣好马好，怕被他们抢掠了，才叫你们绕路先去城东。”
掌柜的恨怨不已：“只因他们这般出行像极了蝗虫过境，本身却又姓黄，我们便都唤他“蝗太子”。过年时，他得了那匹宝贝黄骠马，几乎每日都要骑出来显摆，我们听见蝗虫叫，没有一个不躲避的！”
虽未说明这蝗太子的来历背景，五人也已料到，他家中定然权势不小。一转头，恰见他纵马奔向一个粜米的老汉，扬鞭一抽，抽得人也倒，米也洒，自己却欢呼大笑着跑远了。