林烟岚赌着气背过身去：“你若敢信我说的话，我便有证据，你若认定了我是扯谎，我便半个字也没有！”
风凝又是一怔，思索几番，诚实道：“你得先说了，我才能知是否可信。”
林烟岚流着泪又气又笑：“罢！伶俐齿说得绕口令，说不过你这迟慢舌！”
她慢慢转回头来，静坐了片刻，轻声道：“我家是刺客门派出身，祖上本都只在江湖中做事，后来，天承日渐颓败，赃官恶霸横行，逼着我们不得不另寻出路。彼时先帝楚玄坤尚在，只因太过宽仁，竟难整治朝中奸佞，到了我爹娘继任家主，便将刀锋指向了朝廷。”
“刺杀奸臣？”
“正是！我有一位义父，也是心怀天下的有识之士，他曾与我爹娘歃血盟约，要为这世间铲除污秽。本来，一切都在计划之内，不料某日夜间，义父忽然慌张登门，说朝中之事意外暴露，太子楚骁城已知道了幽冥殿的所在！”
风凝沉吟道：“虹翎说，太子还请了章复仪丞相一同追查。”
林烟岚惨然而笑：“不错，值此情形，我们更是在劫难逃。好在义父智谋过人，很快想到了脱身之策，又与爹娘商定一个隐秘去处，约下当夜三更一同撤走。不料……不料三更未到，便有人来传信，竟说义父已被楚骁城抓走！爹爹听他话语声急，立刻开门去迎，哪知来的却不是义父的人！”
“不是？”
“不是！是身着柳叶白衣、手提长剑的画柳弟子，为首的就是秦慕歌！”
风凝听到至交之名，不禁动容：“你……你看清了？”
“当然！我当时就在庭院里，正与他们相对而视！”
“他们为何会来？”
“呵，你还不知道呢，画柳秦家，明称大仁大义的武林至尊，暗中却专为楚氏皇族做这些带血的脏事，否则为何能受那般倚重！太子知道了幽冥殿，皇帝岂能不知？‘画柳奉旨杀贼，务必满门斩尽’，乃是秦慕歌亲口所言！”
风凝不懂朝堂中事，只好努力记住，又问道：“但幽冥殿实力不弱，怎会被画柳轻易灭门？”
林烟岚止不住地冷笑：“那就要夸赞一句了！画柳派不愧是医术大家，深知医毒一理，来前不知炼出了什么迷毒，竟使我幽冥殿这般用毒世家瞬间中了招！”
如此开端，正与血海阁杀进醒春山时相似，风凝忖度而问：“那后来如何？你们为何不用幽冥毒解毒自救？”
林烟岚复又掩面啜泣，摇头不已：“太快了，实在来不及，那毒也厉害得紧，中了便无反抗之力！爹爹站在门前，中毒最深，被那画柳大师兄一剑刺穿胸口，而后……”她已说不下去，就像秦画不敢回忆当年情形一样。
但风凝自然猜得到，幽冥弟子中毒之后，定然遭遇了一场血腥屠杀，其场面多半也与画柳山庄之内相似，便问道：“你们兄妹也在当场，如何逃过了此劫？”
“我们……也和小秦画一样，半是亲人拼死救护，半是天佑大难不死。当时，娘和师姐抱着我们逃进密室，连临别的话也来不及说，便去楼外杀敌，一去，再没能回来！”
回忆至此，她已不再是悲怒的神色，而是极度的恐惧：“起初，我们还能听见厮杀声，到最后，什么声音都没有了。密室外，却有脚步响起来，一下，又一下……似是知道我们跑不了，他们故意走得很慢，撞开门之后……我记得十分清楚，他们的白衣都已红透，连柳叶都瞧不出轮廓了！可怜我弟弟，当时才只四岁，被他们吓得哭叫不停……可他们听着、看着，居然笑得开怀，还要再将杀人的情形字字清楚地讲给我们听！”
如此行径，已不单是奉旨除贼，而是以屠杀取乐，着实令人发指。风凝深感震惊，实在不敢相信此举会是秦慕歌所为。
“他们还用了许多……很疼的手段，打算将我们折磨至死。不料我们竟然活过了三更，等到了义父来救，那又是好一番血战，险些将我义父也折在里面。画柳恐不能胜，便在殿外放火，又将各处出口截断，企图将我们焚成灰烬。万幸，我家地下也有暗道，好歹保住了性命。可是爹娘……师兄师姐的尸首，却都无法安葬了！”
林烟岚泣泪涟涟，所述之事，更令风凝心乱如麻。如此看来，画柳秦家之覆灭，无论经过，还是始终，都与幽冥殿相差无几，的确只是血债血偿，甚至都算不上林家口中的“百倍奉还”。
“你告诉我，那几个姓楚的不能治国，反将心怀正义之人铲除，有何资格再做天下之主？画柳派对我全家做出如此惨绝人寰之行，无人知晓其罪，无人敢治其罪，我们自己报仇雪恨，究竟错在何处？画柳派党羽无数，为保自身利益，同来讨伐血海，我们迫不得已将其平灭，又为何反要遭人诛杀？难道只因是所谓的名门正派，便可颠倒黑白，指骂受害之人大逆不道么！”
句句拷问，问得风凝哑口无言，只能以沉默作答。他实在不擅心计，更对话术一无所知，苦思半晌，仍然只能如实承认：“你所言，字字泣血，我并不疑。但我自少年时便与慕歌、青禾结识，他们夫妻仁善侠义之德，我亦深信。你若追问，我……唉，我实不知该当如何！”
林烟岚泪眼朦胧地瞧着他，忽然笑起来：“就凭你那沉香木做的脑袋，能有主意才怪呢！却也不必再有主意，事到如今，我家人早已归尘，血仇也已得报，旁人是信是疑、是赞是辱，统统都不挂心。但你到底还是不同，得你一句不疑，我到死也能心安！”
她低下头，慢慢擦着泪：“可若说起十几年前，却不是这般心境。那时节，我们也如小秦画一般煎熬，梦中不是亲族的残尸，便是又被画柳派酷刑折磨，整日里想着的，唯有报仇而已，旁的，什么都顾不得！可是报仇之后，这心病竟然未能除去，毕竟当年事……是报了仇也无可挽回的！”
她忽又抓住风凝的衣袖，哀伤道：“凝哥，我在海棠宫内所言并非虚假！你不知道那种感觉，八年前的夏至过后，我时常觉得恍惚，仿佛六岁之后的二十年都不属于自己，却是被人偷去了！有时我瞧见小秦画，只觉她就是以前的我，对她庇护，实在……实在不敢自诩善良，无非是妄图治愈心伤罢了！”
风凝默然无言，心中百味陈杂。
“她是个干净孩子，倘若日后重蹈血海覆辙，又知道了画柳百年来做过的勾当，定是活不下去的，”哭诉之后，林烟岚终于平静下来，“可我毕竟沾过秦家人的血，又意外毁了她身体容貌，并无资格劝她放弃复仇。唯一能做的，只有阻止兄长兄弟继续杀人，好歹少造一些罪孽罢了！若真到了那一天……我宁愿自己了断，也不愿再看这宿命轮回一遍！”
“你可以走，”风凝认真道，“还来得及。”
林烟岚蓦地一怔，慢慢摇头轻叹：“来不及了，自我刀上染过第一滴血，便已没有退路了，归隐江湖，不过是个念想。现下我已明白，原来我这一生，早已非我所有，被偷去的，又何止那二十年。”
风凝微愣：“是为了你的义父？”
林烟岚轻轻点头：“大哥和阿峻誓要一统天下，我却并无如此宏志，本是可以袖手不管的。但义父犹对当年盟誓念念不忘，定要夺得夜寻，手刃天子，为爹娘完成遗愿。他于我们兄妹恩重如山，我林家一向有恩必报，更何况是对待自己亲人？”
火光变得沉默。
沉默中，风凝忽然生出一种复杂的感情，似曾相识，却又不尽相同。
风青云亡故时，他亦感到悲凉，但这是生老病死的自然规律，痛后便能接受。画柳山庄覆灭后，他同样深觉悲怆，但仇敌近在眼前，可凭一剑斩尽。
唯独面对她平生遭际，既无法接受，又无法改变，只有一片凄凉无力的悲悯，分不清是对她，还是对她的宿命。
然而细思之下，他终于惊愕地发觉到，原来自己也早已陷落如此宿命之中。当日决定与秦画同行，随口说了一句江湖无归，只不过是风青云常念的感叹，直到此刻，他才知晓其中有多少无可奈何。
林烟岚比初时更显疲倦，强打精神站起，抱来软草席替他盖好，微笑道：“好了，疯话都说完了，我也不再缠着你，你自安歇就是。”又向火堆里添了些柴，转身去洞外守着。
“会有办法的，”风凝低声唤住她，“我会想办法。”
林烟岚猛地停住，良久未敢回眸。
“你还是静心养伤吧，别想那些虚无缥缈的，”她似是在笑，“你那几个小朋友，现下一定着急得很了。”
秦画的确着急得很，就连燕锦都已掩饰不住焦虑，只因一连过了七日，仍未探知风凝的下落。音曦尚在昏迷之中，伤口愈合得异常缓慢，方钰虽已苏醒，却还不能说话。于此形势下，她们着实不敢擅离病榻，只能盼望着升龙卫带回消息。
一直熬到第十二日，音曦终于醒转，方钰也恢复了饮食，山庄诸事渐已走向正轨，祝融光华便来主动照看。
红白不敢耽搁，仔细嘱咐一番，立即出庄去寻风凝。她们已问过许多祝融弟子，都说当夜曾有青碧光柱起于岭北，料想便是风林二人决战之处。
惊蛰过涧跳崖如行平地，奔驰更比祸斗迅疾，不到半个时辰，已在燧人岭北面的悬崖之上。
秦画扶稳燕锦双肩，立在鞍桥上四外眺望，血瞳扫视赤岩，越看越觉希望渺茫：“附近只有火神炮炸开的断树碎石，却不见剑气留痕。”
燕锦便带马下了高地：“既如此，他们当日一定去了岭外，咱们继续向北找！”
不料刚奔出二三里路，忽听秦画急声道：“快停下！前面好像有歌声！”