夜尽天明，九婴池内终于恢复平静，火源红而灿烂，一派祥瑞气象。山庄内外人来人往，交谈做工之声不断，却莫名显得寂寥。
客舍内，秦画惊骇醒转。
“姐姐！”第一声呼唤的永远是她。
“在呢，”燕锦就在床边坐着，始终牵着她的手，“你的腿已经复原，现下还疼么？”
秦画无言，微怔地凝视她，轻轻伸手抚摸她眉眼，泪珠晶莹，缓缓垂落。
“活着呢。”燕锦微笑着，倾身拥她入怀。
“可他杀你却是不假，我迟早都要讨回来！我……可我却没能救你……”秦画伏在她肩上抽噎，“彼时气浪席卷，我在远处都觉窒息灼烧，五脏似被人捏碎了一般生痛，可知你在九婴池里……受了多大的罪！”
燕锦轻轻在她背上拍着，含笑道：“没受罪，九婴池里温泉一样，自在得很呢！但我被那骷髅头打落，却是一件丢人难过的事。”
秦画急忙又问：“你落进火池，为何毫发无损？那黑焰现下如何了？山庄之内是何情况？”
燕锦微微摇头：“我也不知为何，只依稀记得一场长梦。”简单说了几句，又把昨夜诸般悲喜惊变都告诉她。
秦画听罢，长叹不已：“大少庄主与贼勾结，害死同门手足无数，这一死，也是罪有应得。可他……他也是个可怜人，最后留下那样一句话，想必大家都不好过。”
燕锦也叹道：“庄上亲族弟子无一不受震动，祝融伯母立时就昏过去了。幸好明辉与光华坚强，亲自主持事务，眼下正商议着重建山庄。”
秦画立刻又想起要紧事：“师父与阿曦回来了么？可曾受伤？”
燕锦摇头：“铭二哥已经派人出去找了，还未听见消息。”
秦画默然思索片刻，起身要下床：“咱们先去瞧瞧铭二哥与方大哥，然后再去慰问伯父伯母，倘若她们仍未回来，咱们就亲自去找。”
燕锦忙将她抱住：“你才刚醒，腿伤也才愈合不久，再休息一阵吧！”
秦画仍然坚持着拉她出门：“那黑焰会聚在你身体里，实在匪夷所思，它又不是祥物，不久后定要出事，咱们还需尽早向祝融伯父问明！”
至方钰住所，轻轻叩门。过了片刻，燕卫麟迎出来，一见秦画，不由得惊喜万分，忙将二人让进屋中叙话。秦画也不提及夜寻，只是泣诉当年旧事，又打问家中近况如何。
说过几句，燕锦走到榻边探望方钰，回头低声问：“哥，他醒过了么？”
燕卫麟哀叹摇头：“只短暂醒过一次，但伤得太重，还没说出话便又昏迷过去了。方才明辉庄主送了药，我已替他上过，只怕还得再养一个月才好。”
秦画问道：“二哥近日就走么？”
“走不得了，祝融山庄干系重大，眼下遭劫，我须留下防范血海阁。昨天夜里，我已密奏一表于陛下，回书不日将至，多半还会拨来人马钱粮，你们不必挂心。”
“好，若如此，还得劳烦二哥照看泽君，”燕锦走回桌边，“我们那两位同伴生死不明，多半也受了重伤。趁着闲暇，我和妹妹先准备些救命的法子，而后还有其他事情处理。”
“这个无妨，你们自去便是，”燕卫麟见她们要走，便起身相送，“倘有那两位侠士的消息，我定会立刻告诉你们知道。”
红白暂别了兄长，走出客舍，一路直奔容光殿，途中正和祝融姐妹相遇，感慨昨夜之事，又匆忙告辞。祝融弟子引领二人前往老庄主居所，通报一声，自行告退。
堂上很安静，秦画立在屏风之外，不敢高声惊动：“伯父，伯母，侄女秦画问安。”
“好，好。”是祝融飞衡的声音，语调干涩，吐字虚飘，竟与之前大不相同，仿佛体内少了一口气。慢慢地，他从屏风之后转出来，满头白发如雪，干枯似草，发上无冠，只别着一只簪子，不过一夜之间，就已变得如此苍老。
红白先是一惊，凄凉哀痛之感油然而生。她们亦是白头人，深知此时只应属于沉默和恸哭，言语却是无用多余的。
“你家伯母劳累，还在休养，不能出来相见，”祝融飞衡尽力表现得轻松，轻抬手，请她们落座，“你们来得正好，老夫方才还在想着你们的事呢。”
红白告座，殷勤奉茶，又问地心火源是否安定。
祝融飞衡叹道：“火源恢复鲜红之色，看似瑞兆重现，实则危机更深，已非我等凡人可以掌控。百年前，泽国动乱之时，燕云深将军亦遭黑焰缠身，虹翎，此乃天命劫难，你不必太过忧心。”
燕锦微讶：“庄主……伯父认得侄女？”
祝融飞衡微笑：“你们兄妹所用之枪，都是老夫奉密旨亲手铸成，岂能不知？”
秦画一心只惦记着燕锦的安危：“伯父，那不祥火烧进她体内，定会损伤她性命，不知是否有法可将黑焰祛除？”
祝融飞衡缓缓摇头：“二位侄女，日前谈及平衡火源之法，伯父我有所隐瞒。双剑合璧可将黑焰克制，但此乃堵塞之法，不能长久；还有一条疏通之策，便是引黑焰焚烧其主，人与火自相融合，不能分离。虽说此法可换后世安定，却对当世之人残害颇深，黑焰之主痛苦尤甚，因此老夫不忍言明。”
秦画急道：“那她……”
“灵剑护住，黑焰亦然，不会伤她性命。”祝融飞衡看向燕锦，深深一叹，似乎并未把话说完。
燕锦思索半晌，请教道：“伯父，这黑火究竟是何来历？”
祝融飞衡在桌上伸指虚划：“天承西疆，与焰凰国交界之处，有一座怒魂火山，山底亦是地心火源。每逢人间争战，必有残尸残甲遗留，最终都将落入天承以北的碎戈沙海，同化尘粒。但其神气依然不灭，又将转去西疆沉星谷，过银汉道，倘若暴戾杀戮之气仍存，便会归向怒魂山。世间残兵裂甲、枯骨荒尸之微粒受其吸引，尽皆汇聚于山中，与战魂一同凝沉，经受地心火源熔炼。千百年过，魂与微粒聚合，重获形质如剑，名为‘血渊’，地心火却因此染上不祥之气，渐渐地变了颜色。”
燕锦恍然：“难怪黑焰预兆人间战祸，原来竟是这样的来由！伯父，它既认人做主，定然受人管制，不知其中可有止战之法？”
祝融飞衡沉吟道：“它认主，只是为了借人之力，重燃战火于世间，因此并不完全受主驱驰，偶尔还有反噬之危。从古至今，也不曾听说过止战之法，与其说是黑焰促使祸起，不如说是人间已到战时。”
他又看向秦画：“但天地造就万物，自有平衡，黑焰炼出血渊，冰玉便生春寒，此双剑相生相克，密不可分，每逢战乱，必然同出。正因此，战祸有始有终，天下有分有合，秦玉寒大侠与燕云深将军，也正因此得以相识结拜。”
燕锦一怔，凝视秦画，心下喜忧参半：“原来上天不曾安排错，我与她才是真正双剑合璧，果然还是一样的。但如此奇缘，却不知是福是祸，只盼我俩能如先祖一般安定天承才好。”
秦画深知她忧虑，牵手安慰道：“你放心，眼下黑焰被你拘束，血渊剑也未现世，想来还有挽救之法。何况咱俩形影不离，便是有事也不害怕。”
祝融飞衡默然不语，半晌，又叮嘱道：“此事已属天承至高机密，百年来，唯有国君与咱们两家之主知晓。九婴池内之事，老夫自会密奏天子，你们无需挂怀。”
秦画仍然放心不下：“伯父，黑焰凶恶，当真不会坏她性命么？”
祝融飞衡微笑摇头：“绝不会，否则早在昨夜将她焚为灰烬了！但有一样，你们此后行事，定要更加谨慎，虽说天命难违，却也不可自轻，倘若能尽人事，或许还有转机！”
红白点头谨记，心中都想：“转机不会凭空出现，还应趁此间隙，尽快找回夜寻！”
祝融飞衡讲清了大事，疲惫之色顿现：“如梦五十年，人生已过，真正是个老朽了。画侄女，令先君所托试才之事已成，祝融山庄愿尊你为画柳九代宗主。火帝君之位，业已传与熠儿，从此后，还需两位贤侄女多予照应。”
他扶着桌案，缓慢起身，步履艰难地走向屏风之后，真有老态龙钟之感。红白急忙上前搀扶，却见他轻轻挥手：“我去照看你家伯母，不必跟来，去吧，去吧。”手垂落，衣袖微摆，仿佛正与世事辞别。
红白倍觉酸楚，默默躬身告退，回到住所，仔细商议未来之事。说到困难处，亦觉主意难定，只恨音曦几人不在身边，便又去找燕卫麟。
刚出廊下，忽见一名升龙卫来报：“秦宗主，朱雀少侠，南岭外发现了音煦晨少侠！遍体鳞伤，昏迷不醒，现已带回庄内救治，请二位速随末将前去查看！”