祝融煜兵点头：“父亲容禀。孩儿尚且年轻，筋骨正强，内功心法也有小成，虽然不及父亲御火精湛，却也能有七分把握。让孩儿去，一来可免父亲与娘受累，二来可为秦少宗主担些风险，若能成功，日后继承火帝君之位，父亲也可安心。”
祝融飞衡听罢，并未像往常一般厉声斥责，只是按剑凝眉。
祝融明辉有心助她兄长，立刻上前拾礼：“爹，哥哥并非夸口，他本事如何，同门上下有目共睹。依女儿之见，此事交由哥哥去做，定能万无一失。”
祝融光华笑道：“大哥的御火术早能出师了，只是缺个施展的机会，爹爹何不让他一试？”
深思许久，祝融飞衡解下火璃剑，走到祝融煜兵面前双手交托：“此事关乎天承存亡，你万万不可出错！”
祝融煜兵惊喜万分，刚要叩首，又听祝融飞衡道：“熠儿，到时你也前往，助你兄长一臂之力。”
“父亲！”祝融煜兵急忙拒绝，“孩儿一人足能担得此任，无需二妹协助！”
祝融飞衡怫然不悦：“你又犯这样托大自负的毛病！即便是为父，也要与你母亲合力才能自如御火，你才练得几年，独自一人岂能成功！你二妹比你沉稳许多，有她在侧，即便你一时失误，也不至于酿成大祸。”
祝融煜兵脸色微变，想了一刻，又回道：“父亲，那不祥黑火极不稳定，倘若中途失控，伤了妹妹，岂不令父亲痛心？”
祝融飞衡看了看祝融明辉，叹道：“爹娘疼惜儿女，自是人之常情，但你妹妹亦是火神祝融之后，理当为万民尽燃火之责，岂可因我私心不忍而废？休再多言，只去准备便罢！”
祝融明辉朗声应道：“爹爹放心，女儿定然倾尽全力助我兄长！”
又低声向身边笑道：“哥，你大胆去做就是，倘有差池，妹妹替你顶着！”
祝融煜兵微不可查地皱了一下眉头，立刻又舒展开：“好妹妹，哥哥记着你这片心！”站起身，慢慢退回座位上，握剑的指节隐约发白。
一时宴罢，祝融煜兵携剑告退，两姐妹又听爹娘嘱咐一回，带秦画五人前往居所安顿。因时辰尚早，天光又晴，祝融明辉便邀她们游览山庄，一路看过祝融宗祠炎帝庙、学艺之所阏伯楼、藏宝禁□□阁与凡火铸剑台等处，所见建筑无不庄严大气、厚重沧桑，伸手触摸砖瓦，似是触摸上古岁月，漫长历史尽皆沉淀其中。
秦画由衷感叹：“果然武林百家各有千秋，一家自是一家的风采。倘我日后得了空闲，定要为天承绘一本山河图志！”
祝融明辉笑道：“等你画出了祝融山庄，可得先让我们第一个瞧！”
祝融光华伸出食指轻摇：“只画祝融山庄可不够，要把整座赤帝峰画出来才好！现在天还亮呢，咱们再去庄外看看！”
“光华姐姐且慢，我要说句不讨喜的话了，”秦画连忙笑着拦住，“虽说正是游园兴浓，可我乍一放松下来，只觉身上疲乏，走起路来沉重得紧。明日起，又要练习克火功法，今日若不早些休息，只恐支撑不住。”
祝融姐妹一听，顿悔自己思虑不周，立刻要送她们回客舍。
音曦忽然笑道：“少庄主言重了，画儿事多压身，因此才累，只让朱雀陪她回去就是。我们三人却精神得很，少庄主若还有兴，再引我们去外面瞧瞧如何？”
方钰也笑嘻嘻地附和：“我也正想去呢，赤帝峰奇秀而险，若不游玩一回，实在可惜。”
祝融姐妹立刻点头：“你们若能喜欢这里，我们更觉开心！既如此，朱雀少侠与愫璎妹妹且请自便，待试才之事过去，再陪你们单独游玩也无妨！”便约好了次日何时何地一同练功，与音曦三人说笑着去远了。
秦画立刻拉着燕锦回转客舍，行如乘风，并无一点步伐沉重之态。到了住处，关好房门，这才现出焦急之色：“你快过来让我瞧瞧，到底何处不舒服？”原来不是自己疲乏，却是一直挂念着燕锦身有不适。
燕锦还在桌子上坐着，此时并无外人，她也终于不再沉默：“到处都不舒服。”神情语气，哪有半点将军的样子。
秦画更觉紧张：“是不是丹灵酒吃得难受了？你等着，我去找明辉姐姐拿些解酒药来！”不等说完，急一转身就走。
“妹妹别去！”燕锦立刻跳起来拉住她，竟比她走得更急，“我有别的治法！”
秦画连忙点头：“好，你只管说，要我做什么都行！”
燕锦安静地瞧着她，伸指在她面颊上轻轻一点，目光中有热烈的期盼。
秦画微然一愣，即刻会意，垂眸道：“太阳还在天上瞧着呢，我也早不怕黑了，还要这做什么？”自她察觉到心中情意变化，便再不敢任由燕锦亲吻，如此克己的拒绝，已数不清有过多少次。
燕锦却忽然俯身过来，抬手指指自己。
秦画一霎心跳飞快，慌忙将她推开：“别靠这么近……不行！这么大的人了，亲来亲去像什么样子。” 此话自然也不是第一次说，自从江陵一句“我不要姻缘”之后，她更不敢再暗怀爱慕地吻她，其余亲密之举，亦是屈指可数，仿佛再多一分眷恋都是不敬。
燕锦却丝毫不知她心中顾虑，只感到她越来越与自己疏远，似乎不愿再像从前那般亲昵。想了片刻，只好妥协：“那你唤我一声姐姐。”
秦画蓦地怔住，犹豫几番，终究还是没能叫出口：“正是闲暇时，无故唤你作甚？”只因她对她的渴盼，早已不止姐妹间的亲密，每唤她一声姐姐，无望便加深一分。是以离开霸下岩后，她始终对此称呼刻意回避，甚至对燕锦唤她妹妹都有抵触之感。
如此心结，燕锦更是无从得知，瞬间想起几多细节，不由得着急起来：“你为何不说话？你唤了明辉与光华多少声姐姐，为何却对自己亲姐姐生分！”
这一句却是出于误会，秦画急忙解释：“我怎会与你生分？人家先唤我妹妹，我若还以少庄主相称，岂不显得有意疏远？今日是两家重逢、长辈在座，又是咱们晚辈初次相见，怎好冷了人家一片心？”
“你怕冷了她的心，却舍得冷了我的心！”燕锦此刻全无半点周旋血海阁的理智冷静，“你早不与我姐妹相称，对我也不似从前亲近，不是生分却是什么！”
原来她自也有一个痴处——虽然不明缘由，却认定她与秦画的姐妹之称独一无二、不可代替。秦画若有姐姐，便只能是她，她若不带姓名地唤声妹妹，回应的只能是秦画。
既是痴处，旁人自然难懂，她越是对此执着，秦画越是深感绝望：“她这般看重姐妹之情，定然对我毫无爱慕之意了！诸多亲密言行，不过仍只将我当作幼时一般照顾而已，又岂能明白我的苦处！”思绪纷乱，更添哀婉，却又不得启齿，只好咬唇不语。
燕锦见她如此神态，只当她是心里已经默认，却怕坏了彼此颜面，不得不委曲求全。有此一想，骨头里藏着的蛮横脾气登时犯上来：“好，你也不用难过，我自知道你为何不情不愿！你如今长大了，见过的人也多，走过的路也长，却还只有我一人作姐姐，心里早就腻了！你既喜欢二少庄主，自去认她作姐姐便是，咱俩从此就放开手！”
可叹这二人，分明都只为了同一个缘由，却被同一个称呼所困，越说越远。
秦画听她说得绝情，竟连姐妹都再做不得，顿生破釜沉舟之心：“放开手就放开手！你可算说对了一句话，我早就不想再做你妹妹了！你想做姐姐，家里还有三位姓燕的血亲妹妹呢，哪一位不够和你好的？偏不放过我！”
燕锦本是说的气话，没想到她不但不驳，竟还说得更狠，登时气得手也发抖：“她们是血亲的妹妹不假，却又如何？便是从早到晚唤我一百声姐姐，又岂能与你一样！你分明知我唯独对你特别，为何还要将自己与别人等同，说这样的远话，刺我的心！你既嫌我纠缠你，我从此以后走开就是！”
秦画哭道：“你怪我说话刺心，却不知刺是因你生的！我说远话，还不是因你本身就在远处！你要走就走，我看还能走到多远去，再不回来才好呢！我也早知道你不喜欢我，要走也该是我走，反正日子还长得很，以后自然能有更好的陪你！你与她一处开心便罢，不用对我交代！”满口说着要走，却一下跌坐在椅子上。
燕锦却怕她真走，急忙飞上跳下地锁了门窗，又大步走回来继续说：“公事不算，只说私情，我几时拂过你的意，让你心中留刺？我恨不能与你好成一个人，又几时离得你远了？无论大小事，我有了话，第一个就去找你说，你不在，我还能与谁一处开心？但凡有了好东西，只要是你看中的，我就一定让你得着，你又从何瞧出我不喜欢你？”一面说，一面慌手忙脚地拿帕替她擦泪。
秦画一把夺过帕子，推开她手：“那就只说私情，你这么喜欢我，可知道我是谁？又把我当作什么人？”
燕锦一愣：“你是我妹妹，还能是谁？”
“你！”秦画猛地站起来，气怔怔地嗔视她一眼，复又伏案而泣，一个字也不说。
燕锦百问无果，急得来回直走：“我的确是笨些，有哪里不好，你只管说，我一定能改！你想要什么，也尽管提，有姐姐在，岂能让你受委屈？哪怕你骂我几句也好，至少不让郁气结在心里，似这般独自忍悲，我又岂能好过？”见她单薄瘦弱，哭得颤抖不止，自己也不由得落下泪来。
秦画低声啜泣一阵，终于慢慢止住了泪，抬头将她凝视片刻，哽咽道：“凭我要什么，你都给么？”
燕锦连忙点头：“只要是你喜欢！”
秦画又缓了许久，轻轻地深吸一口气：“我要我心仪之人也中意我，你如何给？”