南行过江，冰雪隐匿，一直走到年关前月，终于赶到了江南西道豫章郡。虽然路途顺利，天气却异常，不变冷，反倒渐渐温暖起来。
音曦越走越热，干脆解下了蓝缎斗篷：“这地界真怪，要不是看见城门上写着字，我还当是走到了南疆呢！”
秦画浅笑道：“此处虽然称不上酷暑，却与盛夏有的一比了。莫非是‘豫章无甲子，寒尽不知年’？还是年兽嫌咱们走得慢，自先跳过春节去了？”
方钰已在擦汗：“不知它跳去哪里，咱们定已跳进蒸笼里了！”
风凝点了点头。
燕锦奇道：“你们怎都热得这样厉害？我却只觉天候适宜，身心舒畅得很呢！”
秦画抬起手背贴在她脸颊上，假装试不出温度，不动声色地多贴了片刻，又笑道：“看来老天也有公平之处，让你怕水，便不让你怕热。”
回想一瞬，又摇头道：“不对，你从前也是怕热的，便是半年前走在路上，也常听你说江南潮热难熬呢，怎会忽然就变了？”怕是她体内阴阳不调，连忙搭指听脉。
燕锦微笑道：“我好着呢，只是隐约感到此地……与别处热得都不一样，竟似与我血液同温一般。”
“的确热得不寻常，既有刀锋上的杀伐气，还有战火里的血腥气，”音曦瞥了她一眼，打趣般地笑了笑，“或许只有真正上过战场的将军，才能安然耐其灼烤呢！”
燕锦笑道：“得了！不过是天气略热了些，竟能被你说出这许多来！”
心里却惊讶不已：“她说的不错，我也早有同感！但血腥、杀伐都非祥瑞之兆，像她们一样身感不适才是自然，如我这般习以为常，实在不值得高兴！”
秦画揣测道：“祝融山庄就在赤帝峰上，离豫章城并不很远。或许是因着他们日夜锻造神兵，才在周围积攒了金火气。”
方钰惊恐道：“还在城里就已热得穿单衣，那山庄里又得是个什么光景！”
音曦笑道：“你问这又有何用？便是满山起火，咱们也得上去！”
说笑间，天色忽晚，五人在城中住宿一夜，次日出城向南，直奔赤帝峰。
赤帝峰并非一座孤峰，而是一片连绵群山，只因它在其中最尊、最高、最险，便得了命名整条山脉的殊荣。但若论风水俱佳、景色独秀的天然宝地，当属因上古火神而得名的燧人岭。
祝融山庄就在燧人岭上，远观不知其处，只能望见数座火正台高高矗立。岭下，随处可见来往忙碌的祝融弟子，打问几句，终于找到了火正守卫。
秦画几人上前一礼：“诸位少侠安好，画柳前代家主秦慕歌、沈青禾之女，九代家主秦画秦愫璎，求见第十七代‘火帝君’祝融飞衡庄主，烦请少侠代为通禀。”
“画柳？”守卫弟子茫然地愣了一霎，转瞬惊叫起来，“画柳！”
秦画不敢露出容貌，解下春寒剑捧在面前。
众守卫只在鞘上扫了一眼，登时喜得双目放光，连忙作揖道：“秦宗主，诸位少侠，请恕我等失礼！庄主就在岭上，我等立即通报！”说罢，先请五人坐了，随即奔向火正台下，取引火奴来点燃信火，念动心法火神记，以指作笔，在火焰中飞快写了几行字，翻掌一抹，传信上山。
字句裹焰而飞，恰好落在第二座火正台里，立时又将信火点燃，借力再向上走。如此，讯息转眼传入燧人岭极高深处，无移时，岭上乍起一道鲜艳红光，正是回信传来。
守卫弟子恭敬道：“秦宗主、诸位少侠，且请少候，我家少庄主即刻亲自来迎！”少顷，果然听见岭上传来机关声响，山体随之裂开一条竖直通道，从中降下一座宽阔平台。
台上约有二十余人，正居中的年轻女子最为明艳。她年纪只在二十三四，肤如凝雪，目若点漆，神采飞扬，秀美无双；穿一件亮色绯红轻衫，衣上绣着祝融家徽金火焰纹，飞浪双扎箭袖，祥云单勒抹额，红绸丝带挽起乌黑长发，在脑后高束一条马尾；未施粉黛，也无饰物，却见鬓边微湿，应是刚刚放下铸造之事，急慌忙迎接下山的。
方钰悄悄笑道：“你们看这位少庄主，是不是和咱们虹翎将军有些像？”
音曦淡淡摇头：“只是装束相像罢了。”毕竟是经常拌嘴冲突的对象，一眼就能看出不同。
秦画并未作答，轻轻掀起白纱兜帽一角，目不转睛地打量那女子，心里想的却是别人：“装束也不很像，颜色、纹饰、样式，相差好多呢！果然，任谁穿红，也都不如她穿好看……她穿什么都好看！”越对比，越觉燕锦无处不是称心如意，神色渐渐温柔，唇角也慢慢地微笑起来。
燕锦却不知情，只当她是有意亲近那位少庄主，一时无言，不知心中所思若何。
少庄主快步走来，向着五人躬身一礼：“见过画柳秦宗主与诸位少侠！在下祝融熠，表字明辉，特奉家父祝融乾之命前来迎接。”
秦画便将白纱兜帽摘下，逐一介绍了身边同伴，俯身还礼：“有劳明辉少庄主。我等冒然来访，多有不周之处，望讫恕罪。”
“愫璎宗主不必客套，咱们两家世代相识，早已不算陌生人了，你只将我当成姐姐就是，”祝融明辉并不觉她容颜有异，十分开朗，也善言谈，“走，我带你们去家里玩！爹娘听说是画柳后人来了，惊喜得眼泪都止不住，还有好多话要和你们说呢！”
秦画含笑应承，正要随她走，忽觉掌心指尖一片温暖，却是燕锦急切地牵住她手。
早有祝融弟子过来牵马，又引众人登上升降台，推动铁杆，山体缓缓闭合。日光隔绝，石壁中的千颗火晶石一霎苏醒，光闪闪地照亮整条隧道。
“要去山庄，乘此机关最快，”祝融明辉笑道，“这升降台最初只能上到半山腰，后来请了琼漪夫人改造，便能直通山庄了。”
秦画不禁有些自豪：“天工府的机关术的确好，薛涟祖母更是奇才，我向来不肯为此自谦的。你若喜欢，日后只管来我庄上看，还有好多呢！”
燕锦微笑道：“她姐姐家里也有不少，少庄主若是喜欢，日后也可一并去瞧。”目光一转，转向秦画，似是在等一声回应。
秦画轻抿着唇角点头，却没说话。
祝融明辉浑然不觉，听说可去洛阳将军府，顿时喜上眉梢：“我爹娘常说承国公一门忠勇，早想亲往东都拜会，可惜年年忙于铸造，总也没个闲暇。朱雀少侠既然邀我，我可就先应下啦！”
燕锦一怔，忙也笑道：“好！只是……诸位燕将军常年在外，你若去了，只有韩莹夫人和家中女眷招待。”
说罢，心中暗悔：“她对画妹妹是一番好意，我不该说些心窄的话。或许本也就与她无关的……一定是！我俩之间的事，岂会与旁人有关？”胡思乱想，连该问的话也忘了问。
音曦拿余光觑着她，忍不住暗中翻了一个白眼：“呆子！”
等了一刻，仍然指望不上，只好自己开口：“少庄主，这隧道隐秘，想来不是人人都能走的，还有别的路可去山庄么？”
祝融明辉毫不隐瞒，仔仔细细地解释：“隧道机关只有祝融本家人知道，若无紧急事，也不常走。燧人岭四面各有一条明路，虽远却平，普通来客都走此路上山，车马运输也是一样。还有暗路无数，虽短却险，只能骑着祸斗神兽通过。但祸斗是火神随从，不听外人号令，因此只有庄内弟子走得暗路。”
音曦点了点头，笑赞道：“果然是进退有法、攻防兼备，如此，我们也都放心了！”
说话间，升降台缓缓停止，石壁再次分开，朗朗日辉迎面洒下，正笼罩着祝融山庄，但见：
焰色凌空，侵云翼、浸染红雪如漆。赤帝皇祠，火神祭，圣德自与天齐。见麟兆瑞，有凤来仪，连山隐龙脊。高阁回首，依稀神祇痕迹。
万古一刹往昔，曾是幽沉世、永夜寒凄。难堪悲极，更哪知、此身何方相寄！幸有热骨，怀冰未弃置，风荡雷激。不灭不熄，长守光明承继。
庄门前，庄主祝融飞衡早带家眷弟子翘首迎候。看他年纪应在五旬上下，鬓角虽已斑白，长髯仍如墨黑，双峰眉昂昂气宇，四方目炯炯有神；头戴赤玉珠神授帝君冠，身着绣金火焰纹大红锦袍，腰间悬佩世代相传的火璃剑，庄严质朴，颇有上古遗风。
他大步迎上来，一见春寒，悲喜交加，止不住泣涕涟涟。秦画却比从前开朗许多，反劝他与夫人宽心，又指着兵器介绍身边四人。
祝融飞衡大笑道：“老夫早与诸位所佩的神兵相识！昔日作别故人，今日得见新主，着实感慨良多！”
忽有一位年轻公子上前说话：“父亲，诸位少侠远路疲劳，此处讲话也不方便，不如转回府上饮茶叙谈。”此人约有二十六七岁，穿一件绣金火焰纹鲜红箭袖，头戴双龙团云紫金珠冠；面如玉砌，鬓若刀裁，眉清目朗，儒雅温和，言谈举止自有世家风范。