“这……”父子四个吓得头冒冷汗，再不敢隐瞒，将昨日之事和盘托出。
孙宏裕几欲流泪，扯着道袍不松手：“道长，我孙丰虽然称不上道德君子，但既不作奸犯科，也不坑蒙拐骗，活了这大半辈子，一件昧良心的事也不曾做过，如今何来的报应啊？”
老道长掐指算了算，把手伸给小道长看。
小道长又问：“孙居士，你府上近来可有婚丧嫁娶之事么？”
孙宏裕忙又点头：“有！有！我家小女儿廿五日便要嫁人了！”
三个公子低着头小声嘀咕：“分明是送人。”
老道长立刻把手背在身后。
小道长摇头一叹，举着拂尘走动起来：“孙居士，府上煞气倍增的根源症结就在于此！三位小信士替妹定亲的缘由不正，惹怒了月老神；你孙居士不念父女情分，惹怒了王母娘娘；你父子求财不正，又惹怒了文武财神。”
他来回走了几步，拂尘正正地指着侧室方向：“你们定下这一桩不是亲的亲，已将宅里供着的神仙菩萨全都得罪遍了！”
“我早就说过不该做这天打雷劈没人心的事！”恰此时，孙夫人忽然带着小丫鬟从院墙旁边走出来，先狠狠地瞪了孙宏裕一眼，又向两位道长求救，“道长，老身方才刚与女儿说了实情，她……她竟像着了魔一样地病下了！现在额头也冷了，身子也僵了，口里只是胡说，全靠她姐姐守在旁边照料！我……女儿若是没了，我这当娘的可怎么活……”
孙宏裕听得心惊，毕竟是父女，怎能无动于衷？连忙伏地磕头，诚心求救：“道长，道长！求道长救我女儿性命！我已是半死的老朽，不惜此身，若能救她，豁出命去也无不可！”
小道长扫视一回，将他们一家挨个扶起：“孙居士不必如此，方才说没得救，只是因为你们并无自救之心，现在既然悔过，我们师徒便能相助。”拂尘一抱，躬身退在一旁。
老道长踏罡步斗，默念真言，又在原地静立，仿佛睡着一般。过了片刻，缓缓伸手掐住一个指节，在小道长眼前一晃。
小道长立刻领悟：“孙居士，被你得罪的神仙菩萨怒气未消，已从塑像中收了神识，各回府邸顺气去了。我师父方才凝神入定，在九霄云天上与他们相会，他们都说不愿再受你家的香火，除非你们答应一件事。”
孙宏裕连忙点头：“莫说是一件，一百件也应得！”
小道长笑道：“却也不是难事，只需去找县令解除婚约即可。”
孙宏裕眨了眨眼，慢慢垂首思索。他自也不愿女儿受委屈，又因县令态度冷淡而心生不满，已经悄悄想过退婚之事，更兼孙夫人昨夜一吓之功，当即痛快点头：“应该，应该！我立刻就去县令府！”
见他答应，老道长便走到庭院当中，仙剑出鞘，青辉照日，望空画了一道符。
小道长在旁解释：“你家地下的邪祟，已经被我师父驱走，只要你们遵守诺言，所余煞气自会消散。”
孙家众人诺诺连声，只说不敢违背。
小道长仍不放心，反复提醒几回：“我们师徒虽能驱逐外邪，却治不得心鬼。退婚之事，你们务必诚心实意地做到，倘若出尔反尔，又生耍滑之心，等不到七日之后，煞气便将侵袭入体。”
孙宏裕赶忙指天立誓：“谨记神仙箴言，我等绝不反悔！”心下稍安，立刻吩咐下人准备饭食招待，又取来纹银一百两酬谢。
两位道长不用饭，只把银子收在袖里，也不留名，就此飘然而去。出得府门，穿街过巷，走到僻静无人之处，飞身跃上墙头，攀在一家客栈后楼上，轻轻叩窗。窗扇立刻分开，二人跳进房内，摘去易容伪装，正是方钰和风凝。
秦画等人都在，忙来询问：“如何？可赚得他们信了？”
方钰笑道：“都按画姑娘教的说了，他们深信不疑，已经答应了解除婚事。”
又把纹银取出来摆在桌上，点了点数，笑道：“有这些钱，即便日后再出意外，那两位姑娘也能为自己做一回主。”
“好，我今晚就给她们送去，”音曦把银子收拢，眉头不展，“却怕意外随即就来，根本等不到日后。”
燕锦点头：“我也正有此虑。他们虽然一时迷信，却不呆傻，难保不会再生异心。更兼生意上境况不顺，倘若又受挫折，定然还要反复。”
秦画却丝毫不忧，摆手笑道：“你们放心，我早已想到了这一层，现在就说与你们知道。”当即讲清计策，调兵遣将，逐一仔细安排。
果然，还未过得辰时，五人所虑之事便已应验。经昨夜今晨一闹，孙宏裕心潮难平，茶饭懒咽，急忙忙探望过小女儿孙思谨，泪涟涟嘱咐了养女陈念如，慌张张穿戴了皮帽棉袄，颤巍巍坐进了四人抬轿。
正等着小厮们准备出发，忽然轿帘一打，三个公子露出脸来：“爹，且慢出府，孩儿们有话要讲。”
孙宏裕正在心烦意乱之中，摆手催促道：“快讲快讲，讲完一同去找县令退亲！”
孙一郎低声道：“爹，正是为这退亲的事。我们方才仔细琢磨了一回，都觉得今日之事有些蹊跷。”
孙宏裕愣了一瞬：“蹊跷？何处蹊跷？”
孙二郎道：“没别的，就是一个巧字！昨夜才见鲍英来，今日就有高人送上门，莫不是有人做的圈套？依孩儿之见，恐怕是咱家要与县令结亲之事走漏了风声，惹得别家心生嫉妒，便设下了这个陷阱，专要破坏咱们和县令的关系！”
孙宏裕慢慢皱起了眉，揪着胡须想了半晌，摇头道：“可那鲍英来分明不是人，又怎会是人做的陷阱？柔儿害的病，多半就是邪祟缠身！我瞧那两位道长修为不浅，也不像是骗子。”
孙三郎咧嘴叹道：“爹，您怎么这样想？咱们不是出家人，却能请来道长除祟，那鲍英来不是人，难道就不能被人召来？方才我们也去看过了妹妹，她不是邪祟缠身，只是一时气急，呛住了心火，将养几日也就好了。但这门亲事却不能悔，否则咱家的生意就彻底完了！”
孙宏裕不眨眼地将他三人盯了一回，端坐在轿里前思后想，终于还是信了儿子的话：“你们说的有理！那两个道长虽然有些手段，却是来历不明，或许还与鲍英来是一伙的！”
都说人心易变，果然不假，前后不到半个时辰，父子四个便将才立下的誓言彻底抛却。回了内宅，瞒着夫人小姐，悄悄地唤来所有家仆商议，安排下一个狠毒计策，只等着午夜到来。
白昼流逝，终于将太阳熬得落山，最先遇见鲍英来的小厮守在府门旁，心跳撞得胸口发慌，侧耳听着更漏，刚过子时，叩门声便似催命符般地响起来。小厮吓得浑身一抖，勉强压住恐惧，轻轻拉开门栓，探出一只眼，果然看见音曦面色不善地立在阶下。
“哎呀，这不是鲍……鲍姑娘嘛，”他努力地笑出来，却不敢出门，“又来借……借宿么？”
音曦沉着脸盯他：“借宿，找人。”
小厮忙又笑道：“是找我家员外爷吧？巧……巧了！他老人家就在上房屋坐着呢，我带你……带你去见！”
音曦冷冰冰地不说话，手在夜刀上压着，轻功一动，飘进府门，无声无息的，真如鬼影相似。
小厮倒吸一口凉气，怕露馅，急忙捂住了嘴，一步一抖地走在前面带路，去向却不是上房屋，而是东府的池塘花园。过了拱门，他忽然纵身扑进了路边树丛，大叫一声，抄起木棍，带着十七八个家奴院丁扑来打杀。
当先两个手握麻袋，兜头盖顶套住了音曦，又有四个拽着麻绳，结结实实地将她手脚捆缚。音曦被他们制住，直挺挺地倒在地下，躺了一瞬，忽又腿不打弯地跳了起来，吓得那十几个连连倒退。
三位公子便举着木棍冲上前来，恶狠狠地向她头上猛砸，又对众家仆喝道：“快打！快打！她不是人，打死也不妨事！”
家仆听见主子有令，便都不再顾忌，纷纷抄起棍棒胡乱去打，耳中听得骨裂之声不断，麻袋上却不见一点血。一连打过几百棍，音曦摇晃了两下，慢慢地垂了头，摔倒在地，一动不动。三个公子犹不放心，又命下人补了几十棍，这才敢乍起胆子靠近去看。
确信音曦已死，小厮们立刻又取来几个大麻袋，包头包脚裹了几层，再拿粗绳子紧紧地勒住。早有七八个力大的挖好了深坑，抬过尸体来扔在坑底，飞铲填土，就地掩埋。终于把这一切做完，连主带仆都已面无人色，坐在地下喘了半晌，手脚发颤地站起身来。
孙大郎吩咐道：“你们……还去各处守卫，一有动静，立刻来报！老二老三……咱们去找老爹回话！”
互相拖拽着跑进前堂，见孙宏裕正抱着棍子焦急踱步，踉跄上前，上气不接下气：“爹！打死了……死透了！”
孙宏裕忙问道：“她到底是个什么东西？”
三个公子都摇头：“没敢细瞧，但一定不是人！咳，管她是妖是怪，横竖都已被我们除掉了！”
孙宏裕将棍子一丢，哈哈大笑：“甚好，老夫无忧矣！走，咱们今夜好好休息，明天分头去查是谁害人！”
父子四个便往堂外走，心里安定，脚步也稳，自以为得意。到了门前，抬手一推，迎面骤起一阵幽寒刺骨的阴风，未知来处在何，先把热血冻僵。正惊愕时，猛被一声尖锐凄厉的哀嚎刮疼耳朵，旋即便见惨白的女鬼影子倒挂在檐下晃荡。