秦画微笑道：“下一处可有趣！咱们人虽不曾亲去拜访，兵刃却早和他们认识了！”
音曦凝眉猜了片刻，蓦地恍然：“莫非是江南西道豫章郡的祝融山庄？”
方钰眼睛一亮：“祝融山庄？是专造利刃、又为天下神兵编谱的祝融山庄么？”
风凝痴迷于此，神情也立刻变得不同。
燕锦点头笑道：“正是这个祝融山庄！咱们的兵器都在神兵谱上记着，多少也算一点交情。”
方钰忽然摸了摸脖子，干笑道：“咱们前面去过的地方，也都是先辈之间有交情的，可是哪次都不顺畅。祝融家认得兵器，却未必认得人，不知会不会允许咱们登门呢。”
音曦拍了拍他：“你是被吓怕了，事不过三，岂能一直不顺？神兵有灵，可以认主，见过兵器就等同于见过了咱们，没有闭门不见的道理。何况祝融氏一向好交各路宾朋，更不会将咱们冷淡。”
秦画笑叹道：“冷淡却不怕，就怕中途又生意外。如今我也是惊弓之鸟了，走到哪里都觉不安。”
燕锦立刻握住她手：“这次不必担心，祝融山庄虽是江湖势力，却与画柳派一样常与朝廷往来。北疆、西疆和境内官兵所用刀枪，大半都是从他们手中所购，直到近两年也一直不曾断过，供给如此稳定，庄内定然不曾出事。说起来，祝融家也是存续了百年的名门望族，本派心法“火神纪”与剑法“重黎”，都在江湖上赫赫有名。他们武库之中收藏的神兵利器也不会少，实力远非天工府或断潮帮可比，血海阁若想来袭，可不是那么简单的事！”
听她如此一说，众人顿觉安心，便商定了行路事宜，又花费一日之功备足清水干肉。
次日清晨，各自系紧随身行囊，将大件包袱交给惊蛰背负，徒步向着西南行进，连走三日，终于离开了霸下岩。
继续前行，途经东都洛阳，三人都劝红白回家看望一回，红白却怕耽误行程，仍然坚持南下。
如此奔波不停，一鼓作气来到山南东道江陵府，某日路过江陵县时，忽然发现脚下多了积雪，这才知道已是深冬季节。
虽然天寒地冻，江陵县内却如艳阳高照一般热闹喜庆。大街上车马不断，行人也是络绎不绝，但无论是车是人，都是满装满拿，争先恐后地往一个方向奔。
五人正坐在小酒馆里吃午饭，越瞧越觉奇怪，便向小伙计打听。
小伙计回头看了看街上，似是冷嘲热讽，又似羡慕嫉妒：“几位客官有所不知，我们县里没有喜事，只有一个新上任的县令。他三日之前就已到任，既不跨马游街，也不升堂断案，却说自己冒染风寒，出不得门，只在家中休养。谁知却是一病不起，直耽到今日都还没好，所以这般热闹。”
秦画十分不解：“新官病重，与热闹何干？这县官多大年纪？江陵刺史府离此并不很远，怎的走几步就病了？病得这样重，怎也不请个郎中看看？”
小伙计啧啧摇头：“姑娘哎，你还没明白呐！县令老爷一路坐车坐轿，头不冒风，脚不踩雪，穿的是貂裘，烤的是暖炉，能从何处染上风寒？他根本没病，无非是找个收礼收钱的由头罢了！有那见惯手段的，一听便能会意，明面儿上都说是去探病，但车里藏的、盒里装的，却都是黄金的补品、白银的药。你们瞧这街上来来往往，都是奔着北边县令府里去的，倘或迟慢一步，只怕连队都排不上呢！”
燕锦极为不悦，皱眉问道：“这是何处来的县令？渎职受贿，不怕被罢免么？”
“嘿！在这江陵府的地界上，有谁敢免他老人家的官？”伙计斜着嘴冷笑，见周围客人里没有偷听的，急忙俯身凑近了些，“悄悄告诉您几位，我们这位新来的县令老爷不是旁人，正是江陵府刺史大人的亲外甥！手眼通天，关系深着呢！”
方钰也不高兴：“难怪敢摆这么大的谱，原来是家里有张护官谱！”
音曦向来不啰嗦，只要问话出口，心里必然已经有了打算：“小二哥，县令府邸就在城北么？巧得很，我也有些好关系，正想和他攀谈攀谈。”脸上微笑，手却在刀鞘上按着。
小伙计一愣，下意识地退了两步，转着眼珠打量音曦，心里将信将疑。
那四人却都知道被她攀谈定要见血，唯恐惹来麻烦，互相递着眼色打哈哈，只说音曦吃醉了酒，连蒙带哄地推走了小伙计。
燕锦低声道：“你又犯这冲动的毛病，一遇不平立刻就管，却把大事全都忘了！”
音曦冷笑：“我是冲动一些，却不像你这般窝囊！堂堂一个将军，手里还有天子钦赐的便宜行事之权，竟连一个小县官都不敢管！”
燕锦并不生气，再一次向她解释：“不是不敢，而是不能。天子虽然赐权，却未……”
“行了，我知道你那些词儿！”音曦瞪起眼睛盯她，“我就以大局为重，不做本末倒置之举，等找回夜寻之后再去收拾他们，如何？”
她语气虽然不好，说的却都是顺从的话，燕锦既没办法反驳，也无理由发火，噎了半晌，只好沉默地喝汤顺气。
一时饭罢，立刻趁着身暖天晴继续赶路，不料街上的车马行人又比早上多了几倍，几乎塞得走不动道。五人商量一回，派出方钰打问消息，拐弯抹角，翻墙跃沟，终于避开了热闹繁华之处，找到一条冷清小路。
小路虽然绕远，却是畅通无阻，周围也很干净，走起来反倒省心。江陵毕竟偏南，虽是深冬时节，草木也还留有青绿之色，更兼洁白的薄雪装饰点缀，越看越觉雅致灵秀。五人贪恋此处风景，不知不觉走上了河堤，远近都是尚未被人踩过的整洁积雪，瞧来莫名讨喜。
方钰玩心忽起，趁那四人不备，悄悄地绕到树旁，回手一掌，震得枝头雪花乱洒，顿时将他们浑身染白。有他开了头，飞雪之战立刻打响，也不分个阵营，只是混战。风凝本想独立避乱，却一连吃了四颗雪球，终于还是忍不住加入进来。
正玩得兴致高涨之时，秦画忽然惊骇变色，听了一瞬，急向四人打个手势，示意他们安静。这四人便知她定是发现了远处有异，慢慢放下雪球，缓步向她靠拢。
“不好了，那边要出人命！”秦画很快听清了关键，抬手向着对岸一指，“就在河堤那边，有两个女子正哭，好像要把对方推下河呢！”
众人霎时心惊，各展轻功踏冰过河。又跟着秦画奔出数十丈，果然瞧见远处有两个身形单薄的少女。这二人离河边很近，互相搂抱着，已经哭得泣不成声，看情形，不像是因为彼此怨恨来此厮打，却像是走投无路之下一同寻死。
“二位姑娘！”燕锦怕她们失足落水，不敢惊动，只在远处招手笑问，“姑娘可知南城门如何去么？”
那二人果然吓了一跳，年纪稍大些的立刻止住眼泪，一步上来挡在前面，神色十分警惕：“你们是什么人？”
音曦笑道：“妹妹，我们都是好人，只因原来的路走不通，又不知出路何在，一时迷失在此。偏巧遇见了你们，莫不是天意安排相助？”
那年纪小一些的姑娘虽然胆怯，心思却很敏捷，听出她话中所指，慢慢地也不再哭。又对身边人耳语几句，一同走来，盈盈下拜：“求诸位大侠救我姐妹性命！”
秦画忙将她们扶起，柔声道：“你们不必害怕，且将缘由说与我们知道。”
小姑娘还是有些怕生，低着头不敢说话，紧紧拉着她姐姐的手。
姐姐便对众人讲道：“几位大侠请听，我们虽称姐妹，其实却是主仆，家主姓孙名丰字宏裕，是这江陵县里专做古董生意的大员外。她姓孙名柔，表字思谨，今年八月刚满十六，是家里的四小姐。我姓陈，只大她两岁，自小没了爹娘，是老爷好心将我收养长大，不但取了‘悦’字作名，还将我当做亲生女，取了‘念如’为字。”
秦画微笑点头：“那这位孙宏裕员外一定是个菩萨心肠的人了！”
陈念如轻声叹道：“老爷夫人的确都是好心人，三位公子也都品行端正。但这却是五六年前的话了，如今早已不同。”
燕锦奇道：“这是为何？莫非你家中出过什么事么？”
孙思谨终于小声开口：“是生意……生意不景气了。常言道，‘盛世的古玩，乱世的金’，从前我祖父在世时，还有许多人专爱收藏古董，但是传到爹爹这里，世道一日乱似一日，铺子里便渐渐地冷清了。”
方钰想了想，摇头道：“现在的日子难过，普通百姓的确没有富余银钱。但毕竟还有许多不愁吃穿的大户人家在，只要能有三五位主顾常来，古董生意还是不愁做的。”
孙思谨叹道：“难就难在此处，古董收来价高，要维持，卖价自然不能低。但买主也都不愿多花银钱，哪怕贵一文也不要，只是一味地压价。起初时，爹爹不愿贱卖，后来逼得无法，只好赔钱做了几笔生意。哪知有了这个开头，生意竟越来越不好做，一来二去的，白白耗空了许多本钱。到如今，若不将铺中积存的古董高价卖出去，我一家上下三十余口人，便都不能维持生活了。”
音曦立刻点头：“原来你们是为此轻生，不必发愁，此事好办得很！”
她把燕锦往前一推：“这位少侠有花不完的钱，你们只需开个价，她立刻就能把银子兑来！”
燕锦叹道：“音守财，你又来害我！”
话虽如此说，心里已在盘算数目：“孙姑娘，你不必与我们见外，需要多少，只管开口就是。只要能救得你们一家平安，花再多的银钱也值得！”
不料孙思谨忽又落泪：“不……有钱也救不得了！”