暴雨忍悲，狂涛止怒，山风起，湿衣愈加冰冷。
压抑的幻境沉重冗长，秦画挣扎其间，如溺深水之下。昏迷中，四周慢慢变得干燥温暖，冻结的噩梦很快融化，听觉随即清晰。
“姐姐……”她立刻察觉到不远处极细微的布料摩擦声，意识尚未恢复，先自本能般地低唤。耳畔传来跳跃的脆响，似有木柴正在燃烧，熟悉的回应却迟迟不见。
“不是她！”秦画霎时惊醒，展动披风，白鹤般轻翔而起。持剑在手，炫目如电，顷刻已将四外收入眼底，却终是找不到魂牵梦萦的一抹绛红。
落星少主沉默地抬起头来，又淡漠地垂下头去，继续用手中枯枝拨弄着柴堆。湿润的冷气被火焰灼烤，化作一层稀薄微暖的雾，附着在苍白阴寒的骷髅面具上，又如数点泪滴般地流下。
“收剑吧，本少主从不趁人之危。”他显然没有动武之意。
“我姐姐在哪？”剑颤，声颤。
落星少主并未答话，也不抬头，随手把枯枝扔进火堆里。
火添枯枝更旺，倘若沉落长河，焉能复燃？
秦画的心也跟着沉下去，虽有烈焰驱寒，却也如坠冰窟，抬头看看星辰方位，转身就往山下走。才将一步迈出，脑后立刻响起数道凌厉的风声，背剑一挡，斜挽霜花，接住三颗棱角尖锐的石子。
“她溺水之处也尽是这样锋利的礁石，山洪一冲，或许连尸首都已割得碎了，你找不全，也不必再找，”血海少主阴狠地盯着她，眼底星辉死气沉沉，“你姐姐已是如此结局，你若再与血海阁作对，同样逃不过碎尸万段的下场！”
“你住口！住口！”秦画嘶声凄厉，掌心石子一霎化为齑粉，“她不会死，她一定还活着！”
她又向山下走，似是魔怔了一般不停唤地着“姐姐”，步伐又急又快，却是踉踉跄跄，冷不防滑足跌倒，狠狠地摔出一丈多远。泪珠被摔出眼眶，散在泥土里，碎在山石上，她蓦地僵硬不动，仿佛已经看见燕锦沉在水底的残尸。
“名将陨落，国之不幸，我亦深感痛心，”落星少主依然坐在篝火边，映得眼眸幽蓝闪烁，“不必再有人丧命，也不该再有人丧命！只要你同意交出夜寻，与血海阁和解，从此以后，你和你的亲友都能好好地活着！”
秦画无声地伏在尘土里，良久，取帕慢慢拭去残泪，再站起时，神色异常地平静：“无论为家为国，画柳派只会与血海阁厮杀到底，这是使命，也是宿命。”
落星少主霍然起身：“使命乃是被人强加之责，一朝醒悟，抛开又能如何？宿命却是自己选择的结果，你画柳派既能选择为楚氏天承效力，为何不能审时度势，选择与血海阁并肩？”
秦画冷怒道：“忠君爱国，天经地义！我秦画岂能大逆不道、投靠反贼，将画柳派百年英名毁于一旦？”
少主摘下假面，轻蔑地笑了笑：“看来你画柳派并非大公无私，只不过是贪图一个忠臣的美名罢了！可惜楚骁城为人不值得追随，天承国运也不值得挽救，你如此执迷不悟，早晚都要后悔！”
“倘若血海阁真能安定天下，为万民谋福，我画柳派背负再多的骂名也无不可！但你们所作所为，不过是以杀戮震慑人心、用暴力夺取钱权而已。如此行径，只会使天下陷入恐惧，岂能开创盛世？”
“恐惧有何不好？正因承国多年不知恐惧，才会落到如今这般地步！楚玄坤倒是极力推行仁政，其结果如何？非但不能扭转乾坤，反使朝纲更加腐烂！值此乱世，劝教与法度都无用处，唯有惩戒以严刑、约束以恐惧，才能使暴徒安良、恶徒端正！”
“但你们独断罪罚，私判生死，不也一样是践踏法度？妄自尊大、杀人如麻，又与那些暴徒、恶徒有何分别！”
“怎无分别？他们杀人只为满足私欲，血海阁却是为了百姓安居！百余年前，承高祖逆反泽国之时，包括你秦燕先祖在内的一众功臣，哪一位比我们杀的人少？如今天道轮回、神器更易，我血海阁顺应民心，逆反承国，又有何不对！”
秦画冷颜而笑：“阁下闭关十年，莫非只学会了大言不惭？高祖陛下铲除奸佞，却不私有其权，因将法纪尺度交与天下衡量，万民才还其至尊之位。然你血海口称诛恶，实则只是取而代之，怎可与高祖相提并论！当今乱世，百姓所求不过是衣食无忧、冤屈可诉，能应此愿者，唯有明君贤臣，绝非生杀全凭好恶、随时降下刀斧的刽子手！”
少主登时大怒：“公堂之上，若无铡刀震慑，官清如水又有何用！血海阁自凭公道杀人，只说那符离县的莫姓畜生一家，欺压贫弱、逼良为娼、颠倒是非、草菅人命，若非我血海阁出手将其铲除，符离百姓又将遭受多少年的苦难！”
他星瞳之中异光叠闪，嘲讽的神情语气颇得三阁主林隐峰真传：“百姓祈求明君贤臣？那不过是书里写的一句呆话！百姓虽然贫弱可怜，却也自私愚蠢，绝不会认为天下兴亡与己相关，更不会认为是非善恶比柴米贵重！只要给他金银珠宝，即便大奸大恶也能受到拥戴，殊不知国家祸乱就从此间而起！我血海阁多少年来励精图治，才换得如今称霸武林，所求非是唯我独尊，而是要为愚民作导向，还天下海晏河清！”
秦画已是忍无可忍：“落星少主好大的口气！为天下导向岂容半点偏差，你如此振振有词、问心无愧，想必是有十足的把握不曾错杀一人了！那我问你，血海阁斥责我画柳派人面兽心、恶贯满盈，此言从何而出？指认我秦家是灭门凶手，又有什么证据？”
“画柳派屠杀幽冥殿，是我三位师父亲眼所见，他们就是证人，这岂能有假？”他的语气不容置疑，“你虽不曾做过坏事，你的先辈同门却惯常利用武林地位大肆行恶！楚氏一向对你画柳十分倚重，次次在暗地里消灭证据、掩盖罪行，武林各派哪有一家敢于发声？独我血海阁大难不死，若不以牙还牙，将你们彻底击溃，岂有颜面存活于世上！”
春寒剑霎时出鞘，满山玉音铮鸣：“既然如此，何必枉费唇舌？画柳血海势不两立，就在此处决一生死便罢！”
落星少主一怔，极为不解：“我不厌其烦地劝了这么久，你为何还是不明白？你们一行人根本不是我血海阁的对手，只要答应献出夜寻，我们也会信守不杀之诺，从此解怨消仇、化敌为友，难道不是两全？”
秦画冷笑：“这岂非又是你家三阁主的鬼话！夜寻事关国运，已不必再论；只问你血海阁自称恩仇必报、加倍奉还，既然认定我是仇人，岂有不杀之理！”
少主将漆黑的披风一振，正色道：“你以天下为先，血海阁又岂是只重私仇的狭隘之辈？我林家人的确睚眦必报，对于你们却可例外！”
“用不着例外，我秦画唯死而已，无需你们假仁假义地施舍怜悯！”
枯枝在沉默中燃烧，迸出的火花落在银甲灰袍上，更显得得落星少主神色晦暗。许久，他慢慢地重新戴上骷髅面具，目光又变得了无生气：“你是为了她？”
秦画微微蹙眉。
“听说你只有燕虹翎这一个姐姐，自幼起形影不离、亲密如一，你爱她所爱，思她所思，也无可厚非！但她已经沉尸水底，再不能与你同行，你不必再去顾虑她的喜恶，更不必再去迁就她的意愿！”
冰寒的莹白剑气立刻袭来：“她没死！”
少主却不揭穿她自欺欺人之语，又继续劝：“燕秦誓约存续百年，到如今也该有个结尾，燕虹翎溺死在龙胆河里，正是天要斩断你们两家之缘！事已至此，你又何苦再守磐石之心！”
剑不停，话也不停：“燕秦之誓，只可消弭，不可背叛！她活着，我便与她同心守诺，她……我便独自一人担当！”
落星少主心神稍散，霎时被春寒剑割断一截衣袍，不禁又惊又怒：“她现在不过是个死人，有甚值得你如此留恋？哪怕你一生对她念念不忘，结果又能如何！”
寒凉剑锋扫灭了篝火，视野却并未陷入完全的黑暗。展眼远视，原来满天云海渐散，夜色将至尾声。
“她心即是我心，忘不了，也不求如何！但少主阁下若是以为我坚守先祖誓约、不远万里地追回夜寻，只是为了顺从她、让她开心，也未免太将我秦画小觑！”少女在暗夜里愈发显得惨白，血瞳深处似有榴火飘闪，“我不仅是她妹妹，更是画柳秦家之主，屈从了血海阁，谁送陆秋白姑娘归乡？谁替海棠宫前辈雪恨？醒春山上，断潮帮和那上千侠士的残骸，又有谁去收葬？我画柳派肩上所负，早已不是一家之仇，岂有资格擅自做了武林同道的主，替他们一并言降和解？倘我秦画叛亲投敌，生时如何再回洛阳、江南？死后又如何去见神机、画柳？”
听到此处，落星少主似已起了杀心，内力催动真气环绕，夜色披风振响如铁：“好，是本少主误将你当成了只知风花雪月的小女子！既然你如此坚持，我也不再为难，这就送你去和你的心上人相会！”
秦画蓦地一愣：“心上人？”还未将这三字想明白，燕锦的容颜先在心底闪过。
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第112章 第三十六章 道相违割袍明殊志