黑夜恍若有形，浸透四面八方，给躁动者以鼓舞，给胆怯者以历练，给颓丧者以保护，给寂寥者以希冀。
对笃宁这样别无二心、匪石匪席的人来说，夜幕是他勤勉慎思、“吾日三省吾身”的报时钟。
而闲下来他就喜欢望着窗外沉思，有时孤独的情绪萦绕着，他身边有师弟师妹，有老顽童师尊，有形形色色的案子，有经年累月的修炼，为什么还会孤独？心里仿佛总缺了一块儿。
此时，每日必须的运气已经完毕，笃宁没有一点倦意，蓦地房门被敲响，他收回窗外的目光，带上了一丝探查和警惕。
打他一踏进客家，便感受到一种窥伺的目光，若有若无，时隐时现，彼时更加强烈，似乎正在蠢蠢欲动。
无奈灵力不支，现如今他不能准确感应来人气息，还是对方不加隐藏的前提下，如若刻意掩藏，他更不可能敏锐洞悉。
终于忍不住了吗……
门外的人连敲三下，停顿片刻又敲了敲，每一下轻快而短促，彰显出不可忽视的存在感，大有主人不请人进入就不停止的架势，“请进。”笃宁不自觉摸向桌边的剑——
“——明瑜，我好怕……”是兰泽！
他走了进来，和笃宁对着木桌而立。
笃宁心中松了口气，受黑暗的影响，又怕打扰其他旅客休息，他不自觉降低了声调，多了一些白天不曾有的温柔，“发生什么事了？”笃宁走近了些，顺手点了灯。
虽然不是预料之中的人，他也不敢彻底放松，疑惑兰泽深夜叨扰的目的，他们还没熟络到夜半唠嗑的地步，而且他总有一种奇怪的感觉，又说不上来。
烛火细小只能照亮木桌一圈，兰泽身量高，一圈光亮停在脖颈，看不清神色，笃宁突然想，不如不点灯，自己在明处，他在暗处，倒方便了对方观察，反而自己面上一丝一毫的变化都会被纳入眼底，虽然他不受黑暗影响，目之所及都可看清，但若真去观察反而可疑。真不舒坦，一旦生出异样的想法，怎么都收不回，就连气氛似乎也变了。
好在没多大妨碍。少顷，兰泽持着温吞的声音：“明瑜，你有没有一种……后背发凉的感觉，就好像正被一只毒蛇窥视，冰凉的眼眸看着猎物，它正吐着蛇信子，缓慢地、曲折地靠近……”
笃宁不知道他是有密谋还是在装傻，他更倾向于后者。虽然没有摸清他的实力，但可以笃定的是，他绝对不弱，而且上次苏家灵堂之时就讶异，并未听说哪个族系、门派有操纵草木之能，而且不拘泥于范围，仿佛随时随地就可操控，细想来处处都是疑点。
所以……要敞开说还是应付过去？客店有危险确实不假，但不是不能应对……不妨再试探一次？
笃宁：“是这样吗……在下不过一介散修，资质平庸，还没到感物之境，并未察觉。会不会是公子旅途劳顿，神经紧绷所致？不妨尽快歇息。”
兰泽：“自然不会，一路上多亏明瑜你的照顾，脏苦累都轮不到我，哪里累得着……我不怕危险，只怕危及明瑜你啊，我不想你受到一点伤害，光是想到都觉得难以忍受……”这话任谁听来都是可怜巴巴，只是他的脸一直处在暗处，笃宁也不好观察，总觉得哪里不对劲，却说不上来。
还能怎么办，他的意思昭然若揭，笃宁再不近人情也无法推脱，于是说：“不用怕，有我在。你若真的害怕，不如……今晚我守着你，大可安心睡下。”兰泽一口应下，语调再没有了可怜，笃宁突然有点后悔了。
吹了灯，兰泽就乖巧地躺在床上，也不提自己的担忧了，笃宁则端坐桌前闭目养神，腰背绷得像弓弦。
兰泽显然不想放过笃宁，强势地发起对话，打破安宁，“明瑜，朋友，我们已经很熟了，以后能不能不这么生疏？”
笃宁：“……？”
兰泽：“你有乳名吗？告诉我我，以后就叫你乳名。”
笃宁：“没有。你不必刻意，我们这样就很好。”
兰泽：“你这是讨厌我了？哼，当初可是你求着我交朋友，现在到手后就判若两人，真是悲凉。”
“……我何时说过讨厌你？”
“你对我不理不睬，不就是最好的证据？”
“我只是不善言辞，而且也不知道你要的是哪种回应，你问的、说的我都有回答。”
“你应该主动问候我，闲暇之余就来找我，陪我。”——“想我从乌蓬镇出来后就一直陪你奔走，你却这般对我？”
“我——算了，你想怎么样？”
“好说，你快上来，不要让我做出霸占别人寝榻的事。”
“不必，既然要守着，就不能懈怠，你安心睡吧。”
兰泽：“……”
一来一回说不出个所以然，最终不了了之，除了兰泽翻身背对过去的窸窣声响，屋内又静了。
笃宁阖目养神，同时又仔细听着所有动静，直到床上人清浅的呼吸声传来，他才睁眼。
这时，一阵木头摩擦的声响传来，细微的动静在平静的屋里不算刺耳，但笃宁的耳力还没差到这种地步，声源来自门那边，他顿时警惕起来。
屋内空间狭小，笃宁正对着门扉，闯入的人第一眼就会看到，他也能直直观察着情况。
恍惚间他瞥见——一根打磨圆滑的银针磨磨蹭蹭地穿过门缝，往上一挑，门栓右半部分便被掀起。
客家住房环境一般，许多设计都稍显落后，特别是门栓，与乡下农家的门栓一样，门内只一个木棍扣着，防备心重的还会加个粗长木棍顶着。而客家门房皆是采用这种方式，不怀好意的人只要挑开扣着的短棍就可随意出入。
一根针很难保持棍的平衡，甚至用力过猛会让木棍直接掉落，震醒屋中人。不知来者凶狠所以天不怕地不怕，还是已经摸清了屋内人，自信到可以大张旗鼓地闯入，于是，只见银针停顿一下，紧接着用力挑起短棍，一侧翘起朝另一边滑去，门栓就此罢工，短棍落地砸出震响。霎时，银剑出鞘，笃宁起身朝门边缓步。
“已经安睡”的床上人睁着眼，听着这些动静，期待一场好戏降临。你会怎么做呢……
吱呀一声，门开了，一个全身裹着黑布的贼人出现，脸上也包得一团黑，只露出一双眼，活像进洞的老鼠，贼头贼脑。
屋内未点灯，窗子虽然开着，但今夜无月，入目就是一片漆黑。他小心地踱步，踮着脚走进深处，咚地一声撞上木凳就不动了，笃宁好整以暇地看着小老鼠，余光瞥向床上“睡死”的人，装得不错。
忽然，他的手动了，接着便快步走到床前，手一扬——竟是一把刀，眼看就要朝兰泽的头刺下，猛地被一剑弹开，生生震掉尖刀，整个手臂都是麻的，他下意识想逃，谁料剑尖直指咽喉，一寸也不敢移动了。
笃宁左手一挥，油灯便忽闪忽闪，亮了起来，兰泽不知什么时候醒了，转过身支头看着他们。
“说，谁派你来的！”剑又往前移了一寸。
“——啊啊！别，别这样，我只是走错了！——”
兰泽笑了，“明瑜，我饿了，不如——”他刻意停顿，随即兴奋地说道：“把他宰了吃！”
“啊啊啊啊啊啊！”贼人听了这话腿都不停地颤抖，两条腿像摇摆的波浪，他真的后悔了，没想到表面看着温润君子的两人，竟然是如此狠辣，真不该听那些人的怂恿，来这一遭。
兰泽说话间一直盯着笃宁，因为倚在床榻，所以必须以仰视才能看清他的神色，这样看下去竟然透出一些乖巧的意味。
笃宁竟被他的话挑起了逗弄的心思，以往他只会严词厉色，不做多余的事，像是听从了他的建议，剑尖施舍般移开，沿着胸口往下，一边笔画着图案，一边说：“个头矮小，体格瘦弱——肉质怕是很柴，不如烤了吃，说不定油脂就会从皮包骨头里迸出，再——”
扑通一声，老鼠突然跪下，哆哆嗦嗦地求饶：“我错了，大爷们，求你们放了我吧，我再也不敢了！我真错了！”还补上磕了几个头，磕完竟头也不敢抬了。
两人视线对上，兰泽轻笑，眼神带着浓浓的恶趣味。
笃宁率先避开目光，收回剑，一脚踢向老鼠，老鼠被突如其来的一脚吓破了胆，一个不稳四仰八叉，又以为他们还是决定要吃他，慌忙爬过去想抱笃宁的腿，还未碰上，蓦地被一盏茶壶正砸到，瞳孔张大，径直晕了过去。
茶盏碎了一地，再加上方才闹出的动静，恐怕半个客店的人都被吵醒了。
兰泽：“明瑜，我不是故意的，一时失力脱了手，我只是怕他碰到你。”说完无辜地眨眼，又垂眸，一脸无辜相，但是并没有感受到他羞赧的情绪。
笃宁：“……无碍，到底是个贼人，用不着客气对待。不过……暂时还不能杀他，他既然敢一个人来冒险，就一定有帮手，或许这只是一个试探，探我们的实力与水平，也许蛰伏之人正在看着，伺机而动。”
兰泽：“你说得对，不过对面是小看我们还是有意为之，就派个小喽啰来暖场？”他倚在床头，不知从哪掏出来折扇，慢悠悠扇着。
笃宁有些疑惑，这人身上都藏了什么，像个百宝袋似的，随时随地都能拿出物件。
随即他又补充道：“明瑜，不论是否处理他，我们都不可避免地被盯上了，这个节点更要同心协力，时刻呆在一处，不留可趁之机。今夜你我就同衾共枕，好好歇息。”
笃宁不置可否。
随后贼人被结实地捆绑，丢在床侧的衣柜，既然不知敌人在何处，不妨以守为攻，这人他们是要还是不要？
兰泽盯着笃宁，又往里挪了挪，留出外侧大片位置，笃宁如坐针毡，少顷，他实在做不到忽视如此炽烈的目光，况且都是男子，他没什么可躲的。
随即起身熄灭油灯，走到床边，褪了外衣便仰面躺下。
只有一床被子，笃宁没有盖的打算，凑合睡一晚就行。他思考着今晚的事，异样的念头忽然升起，今夜制造的动静不一般，又是木棍又是人叫，打扰余外客人休息，客家竟然不管不问？敲门警示也没有，难道……他们会是一伙的，其中有客家的参与？这样就说得通了。
思绪被陡然打断，是兰泽，他侧躺着，一直看着笃宁，“你在想什么？”
“无事。”
“呵，你其实不知道吧，你的脸上明明写满了愁绪，总是一副心事重重的样子，却总是‘无事’又‘无碍’，客套又疏离，你累吗？”
笃宁一愣，没料到他的突然关心，勉强算作关心吧。脑子里确实蓄了很多东西，师门师兄弟、雾隐山事变、杀人凶手和今晚之事，竟没有一件是为自己、为未来的考量……如今灵力还未恢复，身体也承受不住彻夜的熬煎，他真的累了。随即翻过身，回道：“睡吧。”
前半夜闹剧接连，后半夜又归于平静，被吵醒旅客或许重归梦乡，可惜，兰泽还未踏入梦乡，不过，他其实不需要人的睡眠，长久不睡也没什么影响，偶有的休眠是回到“自然”，吸收足够的力量。
此刻他就在“朵颐”，他悄悄靠近笃宁，也不管他是否真的入睡，贪婪地吸着由笃宁身体深处散发的灵气，熟悉又满足。
从数月前苏醒，他就感受到这股熟悉的灵力，兜兜转转来到他身边，到底是什么？为何会如此熟悉？明明素不相识，究竟是什么在牵引？他是不是也会感受到……受特殊力量的吸引，从而不断靠近……
一旦靠近就会被安抚，慌乱迷茫的心复而跳动，鲜血流遍四肢百骸，舒展又充实。
他不讨厌靠近，不讨厌明瑜，喜欢充盈的快感，再多点！
只能他触碰，只有他才可以，他什么时候也会察觉到？
是谁在操纵，这一切是否来自天意？
明瑜与他究竟有着什么纠葛，他绝对不像表面这么简单，真实的你在哪里？
笃宁陷入沉睡，恍惚间他做了一个梦，他站在高阔的树前，是如此渺小，流水是他，微风是他，矮草是他，泥沼是他，他是渺远的景象中的一点，这是一片虚空之境；画面一转，视线很低，他是一条小黑蛇，躲在发着荧光的蘑菇下，这里一切诡谲异常，蓝色纹理的草木，五彩缤纷的花瓣，浩瀚星空蕴含千万繁星，荧荧之下一个虚影凭空出现，无数细小白点慢慢化作人形，轮廓尚不清晰，模糊的“手”捉住迷路的黑蛇，轰——一阵巨大的灵力释放，草木摇晃，地面震动，迷糊的小蛇在幻梦中沉睡了……