江面翻腾起浊浪，墨黑的浪头拍打船身，吃水线附近渗出的黑烟带着腐星气，在风中扭成一股股狰狞的绳索，左明傀踏浪而出，黑袍上绣的蝎钳在烟雾中忽明忽暗，枯瘦的手抚过船舷，衣纹暗绣中的赤链蛇鳞片倒竖，蛇瞳泛起幽绿磷火，飞舞的银发间，一条三寸长的蜈蚣嘶嘶吐信，毒牙寒光闪烁。
这一连串变故活脱脱搭台唱戏，要不是眼前不合时宜，赫昉差点脱口问一句：这戏还有完没完？
左明傀的长相和他修的邪功一样阴狠，商陆总算看清了，自己不过是来杀赫昉的，林檎和左明傀打从一开始就冲着何澹，桴邺山庄和永余之间，竟藏着这等死仇。
商陆动手前还讲几句场面话，左明傀将这点敷衍都省了，他提息朝何澹拍出一掌，夹着择人而噬的狠劲：“后生，老夫正缺你这样的傀儡。”
何澹足尖点过船板，身形如纸鸢凌空而起，硬接了这一掌。
“轰！”
江面炸起数十道墨绿水柱。
毒罡与真气相撞的瞬间，腥风裹着蓝莹的粉末漫天飞洒，落在水面上滋滋作响，水帘中浮起翻白的鱼肚，左明傀黑袍鼓荡如毒瘴喷涌，袖中射出百枚牛毛针，在潮气中淬成幽碧色，钉在船帆上立刻蚀出蜂窝状的孔洞，帆布碎屑簌簌落下。
何澹踏着浮木退到渡口，浅青罩袍依旧纤尘不染，袖口一拂，震落的毒镖叮当落在木板上。
左明傀袖中赤链蛇刚要缠来，何澹踢过半截断木，木上穿着两只碧眼毒蟾，左明傀闪身躲过，爆开的毒液烧穿了他的袖角。
浮桥轰然坍塌的巨响中，蒸腾的毒瘴被何澹一掌劈开，左明傀暗藏的百足毒阵甫一发动，就撞碎在船舷上，何澹靴尖碾过半截蜈蚣头，旋身而立，毒虫残躯在水光中腾起呛人的青烟。
左明傀再次搅动毒阵漩涡，将何澹困在斑驳的日影之下，他并没有以老欺少的愧意，提气又是一掌压下，掌风凌厉得能裂开巨石。
楚随刚往前走出几步，就被赫昉拉住：“殿下别去！太危险！”
杀招近在咫尺，何澹右手微抬，最近的一把断刀飞到他面前，他屈指一推，断刀斜悬空中，堪堪抵住左明傀的掌力，这回没有水柱炸起，两股内劲相撞的震荡波将周围打斗的人掀翻大片，哀嚎四起。
左明傀阴恻恻笑道：“小小年纪就将大漠孤烟练到第八重，果然是奇才，可惜，今日要折在这里了。”
何澹眼尾一挑：“您一大把年纪，除了说大话，还会些什么？”
普通的生铁断刀在他手中寸寸上顶，划破左明傀的掌心，左明傀空着的手向江中一抓，一柄长剑破水而出，悬在何澹面前。
左明傀满脸自负：“老夫带来的故人之剑，你可还认得？”
何澹的右手很轻地顿了一下。
泓影，白序生前的佩剑。
白序最爱梅花，常说持剑者当如寒梅立雪，永不折腰，泓影剑身如冬雪映梅，刃上刻着疏影横斜的梅枝，剑柄是上好的寒玉，握在手中沁着凉意，剑穗都是白序亲手编的几朵绒梅。
绝不会错，也不是赝品。
“剑从哪里来的？”
“等你成了老夫的傀儡，自然知道。”
何澹不再多问，身形忽动，直向左明傀怀中撞去。
左明傀急转手腕，泓影削向他探来的右手，想逼他后退，何澹不闪不避，故意泄了右手力道，露个破绽，左明傀加快剑速，眼看要划中他手腕，何澹手指突然一弹，正打在剑脊上。
“叮！”
剑身清鸣，一股狠劲顺着剑身传来，何澹右手扣住左明傀腕脉，内力一吐，左明傀握剑的手脱力，剑柄应声而飞。
高迹星一直记得四时长老的嘱咐：尽量别让少庄主动手。
但是眼下场面太乱，变故接踵而至，他被林檎缠得脱不开身，好不容易趁隙拉开距离，从怀中摸出桴邺山庄的信号弹，扯掉引线，白日里烟花颜色不显，炸开的五片竹叶正是桴邺山庄的庄徽。
信号一响，商陆趁乱带手下仓皇撤退，柴应等人立刻追击。
林檎收了手，退到一旁观战。
渡口已是一片狼藉，死的伏地，伤的呻吟，逃的鼠窜。
桴邺山庄内，何齐康看到了远空炸开的竹叶烟花，秋长老在旁斟酌着劝道：“迹星向来懂事，不会无故发信号，此事定有蹊跷，我这就去将少庄主安然带回。”
何齐康道：“我同去。”
泓影落到了何澹手中，每一招都透出彻骨寒意，左明傀抡刀格挡，两人顷刻间已过百招。
何澹剑势陡然一变，剑尖抖出数点寒星，像严冬梅枝摇落雪屑，下一剑刺出时，整条江的风浪都往剑尖上聚，何澹旋身沉腕，剑刃划出凌厉半弧自下而上撩起，左明傀的刀光反其道而行，挟着冷光凌空劈下。
刀剑相撞，火星四溅，金石交鸣震得人耳膜发疼。
左明傀冷笑：“后生，不怕这剑断了？”
何澹绷紧的下颌泛着玉石般的冷光：“我不想跟你玩了，我现在...想要你死。”
他手腕一沉，泓影剑面挑起江水。
江水并未下落，翻涌着堆起数十米高的水幕，厚如实墙，遮蔽视线。
高迹星正要冲进水幕，听见秋长老的声音：“迹星。”
桴邺山庄的人到了。
高迹星准备解释，何齐康抬手制止了他。
何齐康没先看战局，向楚随和赫昉拱手行礼，礼数周全：“此地危险，老夫这就派人送两位去安全处，以免误伤。”
赫昉此前对何澹的印象不过表面，今日亲眼见他临危展露的实力，强敌来袭时众人皆难以招架，他竟还藏着这等惊人的武功。
此刻赫昉右腿血流如注，自知逞强无用，在桴邺弟子搀扶下暂离治伤。
楚随紧盯着那道连人影都看不清的水幕不撤，那突然出现的老头怎么看都不是善类。
何齐康早料到楚随会拒绝，他身形疾掠而至，掌风凛冽如刀，快如闪电劈向楚随后颈，楚随来不及反应就软倒在地，失去了意识。
“送他回篱王府。”何齐康对高迹星吩咐。
高迹星愣了下才反应过来：“……是。”
桴邺弟子们开始清扫恶战的渡口：搬尸体，收兵器，填坑，打捞死鱼烂虾。
秋长老站在何齐康后侧，一起等着战局结束。
“扑通！”
水幕后面传来重物落水的闷响，紧接着，数十米高的水幕同时轰然爆裂，无数水花哗啦啦落回江水中，何澹浑身浸透血迹，微卷的黑发凌乱地贴在颊边，沾着往下滴的血珠，他从江面掠至岸边，落地时踉跄了一下。
“哎哎，少庄主！”秋长老赶紧上前扶住。
何澹环顾江岸，扫过每个模糊的人影，唯独不见他要找的人。
他抬头直视何齐康：“楚随呢？”
何齐康眉头紧锁，开口就是斥责：“看看你这副样子！若被武林同道看见，山庄的颜面何存？岂不成了天下笑柄！”
知子莫若父。
这些年他为这个逆子收拾的烂摊子也不少，清退闲人，全面封锁，既是为防消息走漏，也是避免何澹失控所顾及的体面。
何澹扯出一个带血的笑容：“这种腥臭地方，武林正道怎么会来？”
秋长老最会看眼色，连忙接话：“迹星已经送篱王殿下回府了，殿下安然无恙。”
何齐康不给喘息之机，问：“今日非要杀左明傀的理由？”
何澹多次在绝境中逢生，就算再狼狈，也从不缺理由：“泓影在他手上。”
“剑呢？”
“碎了。”
“明日是白序的忌日，我以为，你会拿他的遗物去祭拜。”
忌日，遗物，祭拜。
何齐康的话语不加掩饰，有时真分不清，他究竟是要何澹认清现实，还是执意逼他永无止境地自责。
何澹说：“您从不情愿让我知晓泓影的下落，也不会真心希望我能拿到它。”
何齐康眉头拧起，秋长老见势不对，赶紧岔开话题：“少庄主，那左明傀真死了？”
“在水底。”
何澹刚要迈步，胸口猛地气血翻涌，皱眉咳了一声，一缕鲜血从嘴角溢出。
秋长老看得惊诧：“少庄主，外伤好治，内伤难愈！你这么拼命，最后受苦的还是自己！”
何澹左手的纱布早已松散，浸透了血水泥污，他扯过里层还算干净的一截纱布，用力擦去嘴角血迹：“能活就活，活不了就算了。”
“哎哟！童言无忌！”
秋长老对着江水连连合十作揖：“河神老爷莫怪！胡说八道，不作数的！”
何澹瞥他一眼：“江里哪来的河神？”
“江河湖海，万水终归一家……”
秋长老说到一半，揣摩着何齐康的神色，又从善如流地改口：“少庄主，我们先回山庄吧。”
何澹大步就往前走。
“少庄主慢点！刚经历恶战，切忌疾行！”秋长老匆忙跟上去。
何澹闻言停下，他看了一眼秋长老腰间的酒葫芦，二话不说伸手摘过，拔掉塞子，将整壶烈酒全浇在了左手上。
酒液猛烈冲刷着伤口，尤其是被婴蛇咬过，前不久才用草药糊住的皮肉，原本勉强止住的血被酒液冲刷，顺着他冷白的手指滴在地上。
秋长老真想喊声小祖宗，山庄里有那么多伤药，赶着处理伤口也不用对自己这么狠。
回应他的，是何澹头也不回抛回来的空酒葫芦。
江面重归浩渺死寂，波涛平息，打捞不顺利，一群弟子在刺骨的江水里摸索很久，才触到深水里一具僵硬的人形，一截断裂的桅杆穿过左明傀的胸膛，杆尖深深嵌进暗礁，不锯断根本拖不出来。
弟子们找来锯子，锯末掺着血水，尸体拖到岸边时，桅杆还插在胸口，血已经流干了，脸被江水泡得浮胀死白。
火把光照上去，年轻些的弟子别开脸，跑到一旁干呕。