夜里的落湘楼正在最喧闹的时辰。
楼下酒桌旁，几个纨绔子弟为着一个姑娘今晚先陪谁，正吵得脸红脖子粗，推搡间拳头险些抡到对方鼻梁上，芳娘在人堆里打着圆场，脸上堆满笑，眼角褶子深得能夹住蚊蝇，嘴里说来说去就是那几句消消气的软话。
何澹足尖在栏杆上轻轻一点，借了半寸力，几个无声起落，没入一扇半开的窗内。
房里比外头闷热，混着一股散不去的酒气，脂粉香，还有铜镜前那盏小灯里融化的蜡油味。
林檎正对着铜镜补妆。
脸上是浓艳的妆面，眼尾扫着金粉，唇脂红艳，她像早料定有人会来，见窗影一动，只掀了掀眼皮，不慌不忙地扯了扯那条与衣裙同色的鲜红披帛，将滑落的一角重新拢回肩头。
纤纤玉指勾过桌上的酒壶，斟了两杯，将其中一杯递过来，熟稔道：“要喝一杯吗？”
何澹站在窗边那盆半人高的锦松石旁，语气很淡：“我以为你死了。”
“几年不见，长这么高了。”
林檎上下打量着他，目光从他挺拔的肩线一路滑到利落的腰际，忽然笑了，眼波在他身上绕了一圈，笑得娇媚：“可也不能一见面就咒我吧？当年的小蝴蝶，可不会这么刻薄。”
她故意在卓园留下那只刻着蝴蝶的桃木盒，引他来。
等人真真切切站在眼前了，反倒像夜里的幻梦一样不真切。
何澹听了，脸上并无波澜，只说：“你遇到什么麻烦？”
好似她说出口的任何麻烦都能被轻易抹去，生死在他这里，从来都算不得什么要紧事。
林檎用空着的那只手捻起羽裙褶边，红蔻丹在烛火下泛着暗光。
那羽纱裙角早被酒渍浸花，蹭着几道暗红的胭脂印，已经看不出原本颜色，她就着满室散不开的酒气与脂粉味，歪着软腰旋了两圈，裙摆扬开，鬓边珠翠叮当乱响，唯独握着酒杯的那只手稳得出奇，清酒在杯里半点未洒。
脚步落定，那笑还浮在面上，眼神骤然冷了下去。
她踩着绣鞋往前凑了半步，酒气混着香风扑面来，手指勾着杯口轻轻转了半圈，声音又娇又哑，像咬着人耳朵说情话，可那腔调里是藏了半生的恨：“看样子，你也没忘那个听着文雅，实则肮脏透顶的卓园。”
六年前，林檎正值双十华年，艳色正盛。
她被拐进卓园那日，卓鼎随口赐了个名字，叫小石榴。
有一回，卓鼎将一只竹风筝生生绑在一个姑娘身上，狞笑着拽紧线绳，将那姑娘拖上假山顶，姑娘吓得浑身乱颤，涕泪横流地求饶，卓鼎笑得满脸横肉直抖，猛地一把将人推了下去。
闷响过后，人就没了声息。
他非但没有半分愧色，还像碾死只虫子一样嫌恶地啐了一口：“不是叫小蝴蝶吗？给了翅膀也不会飞！”
闹出了人命，他仍不肯罢休，那双绿豆小眼往周遭瑟瑟发抖的姑娘们脸上扫过，最后停在一个抖如筛糠的姑娘身上，舔了舔肥厚的嘴唇，兴味开口：“你叫小蜻蜓？你会飞吗？”
那姑娘当场吓晕了过去。
就是那天，何澹被家丁拖了进来，墨发凌乱披散，白衣上沾着血与泥，衣领斜扯开一些，露出一截细瘦的锁骨，脸颊虽有道道血痕，掩不住底下那副过分精致的五官，像株被风雨打过的白花，怎么也不肯伏下去。
卓鼎被这张新鲜面孔勾起兴致，□□着伸手就要去摸，何澹猛地偏头躲开，卓鼎啧了一声，粗声粗气道：“又是个装贞洁的骚浪贱货！等老子办她的时候，让你们一起听听叫声有多□□！”
他说完，腹下那股邪火也窜了起来，当下一把扯过离得最近的一个姑娘，撕碎蔽体的罗裙，当着众人的面强行侵犯，那姑娘被众目睽睽地盯着，羞辱与恐惧交加，只一个劲地哭，卓鼎听得心烦，像丢块破布一样将她甩给手下，又捞过另一个姑娘继续行事。
林檎说到这里，抬眼去瞧何澹。
窗外的喧闹一阵阵涌进来，何澹仍站在那里，面无表情，堪比一座没有心的石像。
她喉头一紧，仍带着笑：“后来，还是我给你取的名。”
卓鼎给姑娘们取名向来潦草，天上飞的，水里游的，园里种的，但凡能叫出名儿，从不重样，定下名字之后，还要换上绣着对应图案的衣裳，他眼珠转了半天，嘴里念念有词，还没憋出个所以然。
周围的姑娘们脸都白了。
谁都知道，让卓鼎想得太久，倒霉的准是跟前的人，轻则掌嘴，重则当场杖毙。
林檎看着家丁们提水冲刷地上的血迹，那红色刺得她眼眶酸胀，手脚冰凉，她嗫嚅着出了声：“小蝴蝶……”
卓鼎回头瞪过来，林檎慌忙跪下，急中生智道：“老爷，刚没了个小蝴蝶，不如……就叫她小蝴蝶吧。”
“都是些没用的笨脑子！还是你机灵！”卓鼎笑得更大声了。
管家在名册上重新记下小蝴蝶三个字，熟练地安排：“把小蝴蝶带去柴房关着。”
死去的那个小蝴蝶，是卓园里唯一对林檎好过的人。
从那以后，林檎想出人头地的念头日渐强烈，为了这个念想，她变得不择手段，把身边能利用的人挨个利用了个遍，到后来她崴了脚跌在地上走不动时，竟没人敢上前扶她一把，都怕被她反咬。
晌午的日头烈得像要把人烤化，草木蔫头耷脑，卓园上下大多在午睡，只有蝉在树上死命叫，几只蜜蜂绕着花丛嗡嗡打转。
林檎浑身是汗，一半是晒的，一半是疼的，她像条搁浅脱了水的鱼，快干死了，在地上徒劳地挣扎。
就在这时，一只干净瘦弱的手伸了过来。
阳光太刺眼，她眼前全是晃动的光斑，根本看不清来人，等被搀回房里，坐在床榻上揉了好一会儿眼睛，才看清那道背影。
穿着件不合身的宽大黑袍，上面绣满了五颜六色的凤蝶，底下撑着细细的骨架，那人回过头来，左耳上还别着根干枯的短刺，正是被关在柴房的小蝴蝶。
“你要喝水吗？”
这一声打破了诡异的沉默。
林檎怔怔地看着眼前人，明明模样像个姑娘，声音却是少年的，她没忍住，惊讶全写在了脸上：“你不是哑巴？可是……你怎么是男的啊？”
何澹不说话了。
林檎腿疼得抽了下，指了指梳妆台上的木盒：“我的妆奁里有些银两，你自己拿些，剩下的给管家，让他找个大夫来。”
她脚踝上肿起老大一个包，怕耽搁久了落下病根，又实在没人可求，只能忍痛舍些银钱。
卓园里的规矩，但凡被赐了名的，用的一应物件都得带对应图案，林檎的首饰盒上刻满了石榴花，何澹的黑袍上则绣着蝴蝶，何澹顺着她指的方向拿了银两，按她说的给了管家，自己分文未取。
就因这古怪又正直的做派，林檎没把他非女儿身的事说出去。
“我从前总跟你说，等逃出去，就找个小村庄住下，忙时修篱种花，闲时听雨煮茶，遇得到喜欢的人就嫁，遇不到就自己过，吃饱穿暖就好。”
林檎低头看着杯底的酒，酒液在杯底晃了一下，映出一小片支离破碎的阴影。
“后来我在卓园待不下去，满脑子只剩一件事，逃出去。”
想从卓园逃出去的姑娘不少，可大多没好下场，有的被抓回来打断手脚，有的被赏给手下轮流糟蹋，剩下的关进偏僻屋子，活不见人死不见尸。
要逃，就要万无一失，林檎咬着下唇，凭着年轻的皮囊和数不尽的甜言蜜语，终于从一个老仆嘴里套到了门路，可她没料到，机会和捉弄会同时砸下来。
那天，卓鼎办完事，由着姑娘半裸着胸口喂他石榴籽，忽然念叨了一句：“是有个小石榴吧？”
人偶尔也会念旧。
当晚，管家传话让林檎去侍奉。
林檎满脑子都是逃跑，她脸上笑都僵了，求遍了人，说只要有人替她去服侍卓鼎，她就把攒下的银两分七成给对方，可没人肯应，混得好的不缺这点钱，混得差的怕惹祸，中间的懦弱胆怯，谁也不愿替她蹚这趟浑水。
走投无路时，她敲了何澹的门。
前面那些讨好都是装的，说到最后，她哭得梨花带雨，说这次若逃不出去，就和卓鼎同归于尽，可她连凶器都带不进去，卓鼎规矩大，侍奉的人必须卸去所有珠钗，只许戴耳坠，美其名曰免得碍事，实则是怕人带利器行刺。
她哭得太急，耳朵里嗡嗡作响，没听清何澹说了什么。
何澹最后收下了她递过去的半副耳坠，一朵银色石榴花，花蕊嵌着粒小红玛瑙，底下坠着白流苏。
“天底下那么多条路，我怎么就偏挑了条死路？”
从卓园逃出来那天，她以为是美梦的开始，谁知是噩梦的延续，遇到的第一家客栈就是黑店，老板抢光了她的盘缠，转手把她卖给了永余，她这才知道，比卓园更像牢笼的地方多得是，她不过是从一口井，跌进了另一口更深的井。
林檎仰头饮尽杯中酒，酒液滑过喉咙，辛辣发烫。
她放下酒杯，笑了：“小蝴蝶，我想请你再帮我最后一个忙。”
何澹听她说完，没问是什么忙，只道：“不叫小蝴蝶。”
“少庄主。”林檎识趣地改口。
她手指转着空酒杯，余光扫过何澹垂在身侧的手，笑还挂在嘴角，“差点忘了，还有件礼物要送你。”
话音刚落，她袖中窜出一截浅金色的东西，细得像筷子，扁扁的，是条小蛇，它吐着信子，照着何澹左手背咬了一口，又嗖地缩回她袖中。
两点齿痕泛出青黑，一圈一圈往外洇。
林檎说：“左明傀逼我记着卓园，每半年重讲一回，就等着你失控，他看中了你的躯壳，要拿你去炼他的傀儡。”
何澹看着手背的咬痕：“婴蛇，养得不错。”
林檎猛地一把攥住他的衣襟，杏眼瞪得滚圆：“我变成今日这样，有一半是拜你所赐，你也被作践过，凭什么现在只有我烂在里头？”
六年了，当年埋下的棋子早成了利刃，可这一刀捅过去，不起任何作用。
何澹的眼皮缓缓垂落，顺着那盆锦松石，跌了下去。
作者有话说
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第22章 第22章 卓园